과부하 상태에 빠진 뇌

넘치는 뇌 - 당신의 뇌가 정보 스트레스에 대처하는 법
토르켈 클링베르그 지음, 한태영 옮김, 정갑수 감수 / 윌컴퍼니 / 2012년 3월

넘치는 뇌

십년간 잊고 지냈던 옛 기억이 갑자기 떠오르는 이유는 무엇일까? 술에 취해서도 집에 잘 찾아오면서 어젯밤의 일들이 세세히 기억안나는 이유는 무엇일까? 친구가 잘 기억하고 있는 것을 나는 기억하지 못하는 이유는 뭘까? 벼락치기로 공부한 것은 금방 잊히는 이유는 뭘까? 등등... 뇌와 관련해서 궁금한 것이 한두개가 아니었다. 그래서 뇌에 대한 책은 관심을 갖고 찾아보는 편이다. 이 책은 우리의 뇌가 어느 정도의 정보를 견딜 수 있는지, 정보스트레스에 시달리는 뇌를 어떻게 관리할 것인지에 대해 이야기한다.

나만 해도 컴퓨터를 켜고 하나 둘 창을 열기 시작하면 어느새 서너개다. 회사에서 업무를 처리하다가도 인터넷 기사를 읽기도 하고 전화를 받기도 한다. 사무실에서 많은 일을 동시에 처리하는 일은 흔하다. 시간에 쫓기고 업무량이 넘치는 현대인은 한가지 일에만 느긋하게 집중하긴 힘든 형편이다. 그런데 이런 멀티태스킹과 집중하기가 어려운 이유는 인간의 뇌가 정보보유능력에 한계가 있기 때문이라고 한다. 두가지 일을 동시에 하려면 머릿속에서 두가지 명령을 동시에 처리해야 하는데 그러려면 한가지 일을 할 때보다 처리해야 하는 정보의 양이 두배이기 때문이다. 너무나 긴 지시사항을 전달받았을 때 하다가 까먹는 이유도 정보의 양이 너무 많기 때문이다. 이렇게 너무 많은 정보를 머리에 주입하려면 스트레스가 되니 뇌가 정보스트레스에 대처할 수 있도록 해야 한다는 것이 이 책의 요지인 것 같다. 하지만 스트레스가 꼭 나쁜 것은 아니라고 한다. 장기적이고 높은 수준의 스트레스만 좋지 않고 일시적인 적당한 스트레스는 오히려 좋은 약이 될 수 있다. 한 잔의 커피를 마시면 정신이 적당히 들어 효율이 높아지지만 대여섯 잔의 커피가 위에 무리가 가는 것처럼 적당한 정보를 주면 뇌에 좋은 약이 되지만 너무 많은 정보를 쏟아주면 그렇지 않다. 너무 많은 일을 동시에 해결하려 하지 말고 조금씩 개수를 줄여서 산만한 환경을 줄여나가야 하지 않을까 생각한다.

스마트폰이 생긴 이후로 영화관에서도 지루한 장면에서 나도 모르게 스마트폰으로 손이 가곤 한다. 우리의 뇌는 분명히 더 많은 정보와 더 많은 자극을 원하는 것 같다. 결국 저자는 환경을 통제하고 우리가 하는일을 재정립해서 능력을 키우라고 권한다. 각자 뇌를 조절하는 건 스스로의 선택과 능력에 달렸다는 얘기인 건가?

숨어서 기회를 기다린 시진핑

시진핑 - 13억 중국인의 리더, 그는 누구인가?
홍순도 지음 / 글로연 / 2012년 3월

2013년 중국의 지도자가 된다는 시진핑, 13억 중국인의 리더인 시진핑의 이름은 들어봤지만 그에 대한 책을 읽은 것은 처음이다. 한 인물의 일대기를 흥미롭게 쓴 책이라서 시진핑 개인에 대해서는 물론이고 중국의 정치상황에 대해서도 훑을 수 있었다. 하지만 이 책의 최고 강점이라면 시진핑 개인의 인간적인 매력과 정치적인 전략을 부각시키고 있는 점이 아닐까 한다.

시진핑은 은인자중이란 말을 그는 자신의 철학으로 삼은듯 앞에 나서서 튀지 않는 것을 원칙으로 삼아 자신과 막상막하인 수많은 라이벌들을 물리치고 최고의 자리에 올라선다. 예의바르고 겸손하고 유능한 한 청년이 시간이 지나 자연스럽게 권력을 거머쥐었다라기보다 정치적인 야심이 있는 유능한 한 청년이 조용히 자신을 숨기고 칼을 갈아 결정적인 순간에 한방을 날려 그 자리를 차지했다라고 보는 것이 더 맞는 것 같다.

시진핑은 함부로 나서서 자기 눈앞에 있는 권력을 놓치고 대중에게 잊혀간 다른 정치인들과 다르게 조용히 때를 기다렸다가 기회를 잡았다. 마치 한편의 드라마를 보듯 그의 정치인생은 이 책에서 드라마틱하게 그려져 있다.

권력자의 아들로 태어나 어린시절에 남부러울 것이 없이 지내지만 아버지가 ‘튀어서’ 사람들에게 모함을 받아 한순간에 나락으로 떨어진 것을 목격하고 알랑방귀를 뀌던 사람들이 뒤돌아서는 배신을 경험한 시진핑은 당시로서는 꽤나 절망스럽고 치욕스러웠겠지만 결과적으로 자신의 인생에서 꽤 많은 것을 배운 셈이다. 마치 그의 집안의 몰락이 그의 성공을 위해 예비된 것처럼 보이기까지 한다. 그러고 보면 수많은 정치지도자의 경우 좋은 집안에서 태어나 아무런 고난없이 쉽사리 최고의 자리에 오른 사람은 드물다. 드라마틱한 인생역정 자체가 정치지도자에겐 멋진 스승역할을 하는 것이 아닌가 싶다.

국민가수인 아내와의 결혼, 주변사람들과의 의리를 중시한 인간적인 면모, 진정성을 갖고 주민들의 마음을 잡은 것, 청렴한 공직자로서의 모습 등. 그는 그 어떤 점에서도 지도자로서 손색이 없어 보인다. 특히 공산주의 국가인 중국의 정치상황 때문에 다른 나라의 정치지도자 이야기와는 색다른 재미가 있었다.

이 책은 국제정세에 관심이 있는 사람이라든가, 한 사람의 정치지도자의 탄생에 관심을 가진 사람이라면 누구라도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

세계를 알려면 워싱턴을 읽어라

세계를 알려면 워싱턴을 읽어라 - 국제사회의 표준을 만드는 미국사회 탐색
이하원 지음 / 21세기북스 / 2012년 3월

이 책은 워싱턴 특파원으로 활동한 적이 있는 저자의 경험을 바탕으로 한국과는 다른 워싱턴 사회에 대해 이야기하고 있다.

몇 가지 생각나는 에피소드들은 미국은 국가를 위해 희생한 사람들을 예우해야 한다는 생각이 널리 퍼져 있어서 골프경기장에서 미군들을 특별대접해줄 정도라고 한다. 상이군인이 제대로 보상도 받지 못하고 어렵게 생활을 이어나가는 경우가 잦은 우리와 대조적인 부분이다. 또한 종종 시민들에게 폭행을 당하는 한국의 경찰과 다르게 공권력이 공고히 다져진 미국사회는 누군가 시위대 주위에 병을 던져 깨기만 해도 경찰이 수갑을 채워 즉시 연행한다. 그런 것에 대해 과하다고 항의하는 사람은 없다. 또 한국 국회의원들이 의사당에서 폭력을 휘두르지만 미국은 불법시위를 했을 경우 국회의원도 예외없이 수갑을 채워 체포한다.

학력보다는 경력이 중요하기 때문에 이력서는 경력 위주로 작성한다. 폭설이 오면 정시에 출근하지 못하면 어쩌나 하며 눈치를 보지 않고 관공서와 회사들은 주말에 인터넷 연락망을 통해 월요일근무시간을 늦추거나 컴퓨터를 사용한 재택근무를 하고 이웃과 함께 눈을 치운다. 선진국의 여유있게 돌아가는 시스템 덕분이다. 자전거 타기 좋은 도로 덕분에 자동차 없이 자전거로 출퇴근하는 것이 자연스러운 사회이기도 하다. 선거문화도 한국과 여러 모로 다르다. 무한대로 선거자금을 모금할 수 있지만 언론을 통해 공개해야 하는데 이러한 시스템이 구축된 것은 유권자들의 관심 덕분이다. 유권자들은 언제나 대통령후보들의 선거자금의 출처에 대해 큰 관심을 갖고 있다. 또한 기자출신인 저자는 CIA국장이 대통령과 반대되는 발언을 하고, 일개 정부기관이 정권의 실력자에 대해 문제 있다고 말하는 용기에 대해 부러워한다.

한 장 한 장 읽어나가다보니 우리나라가 아직 선진국이 되려면 한참 먼 것인가 싶기도 하지만 한국과 미국은 역사와 상황, 배경이 달라서 단순히 비교하기엔 무리가 있지 않을까 생각한다. 선진국에서 생활하다 보면 고국의 그에 못미치는 점에 대한 아쉬움이 생기는 것은 당연지사일 것이다. 하지만 우리나라도 언젠가는 다른 나라가 부러워하고 본받고 싶은 사회적분위기와 문화를 갖출 수 있을 것이라고 생각한다. 우리사회가 선진국의 장점을 수용하는 것에 있어서는 머뭇거림이 없는 사회가 되었으면 하는 바람이다.

불가능을 가능하게 하라

Google's 10 Golden Rules 구글을 움직이는 10가지 황금률
구와바라 데루야 지음, 김정환 옮김 / 윌컴퍼니 / 2011년 12월

 구글을 만든 기업에 대해 평소에 별로 아는 바가 없었다. 하지만 이 책을 한 챕터씩 읽어나가면서 어떻게 지금의 구글이 생겨나게 되었는지를 이해할 수 있게 되었다. 하버드보다 들어가기 힘들다는 구글은 다른 기업에서는 찾아보기 힘든 자유롭고 창의적인 기업문화를 소유하고 있는 기업이었다.

면접시험부터가 그렇다. 면접관이 따로 정해진 것도 아니고 전직원이 돌아가면서 면접을 본다. 악마에게 영혼을 판다는 내용의 계약서를 작성하시오, 이것이 구글의 입사시험이다. 결국 구글이 원하는 인재는 상식을 뒤엎는 사고를 할 수 있는 사람이란 뜻이다. 구글은 모범생들은 들어가기 힘든 회사인 것 같다. 즐겁게 일하고 만들어내기 좋아하는 인재, 그리고 불가능이란 말을 경멸하는 인재를 찾아내려는 곳이 바로 구글이다.

사정이 이러하니 근무하는 환경도 다른 기업과는 다르다. 근무시간 중 20퍼센트는 자신이 원하는 것을 할 수 있다. 권위주의에서 탈피하겠다는 것인데 이러한 세심한 배려가 직원들의 업무효율을 훨씬 더 높여줄 것은 분명하다. 게다가 관리자들은 20퍼센트의 시간동안 관리자의 자리에서 벗어날 수 있으니 평소와는 다른 사고를 할 수 있을 것이다.

하기사 세상의 모든 회사가 직원들이 하루종일 회사밖으로 나가지 않고 일에 전념하도록 하는 것이겠지만 강요할 수 있는 것은 아니다. 구글은 회사안에서 모든 것이 해결하도록 세세한 부분까지 신경을 썼다. 이를 테면 레스토랑보다 맛좋은 사내식당을 마련함으로써 직원들이 밖에 나가서 식사하고 오지 않아도 되도록 한 것이다.

얼핏 대수롭지 않게 여길 이러한 기업문화는 처음부터 깊은 고민에서 만들어졌을 것이다. 세계 최고의 검색엔진, 세계 각국의 나라로 제공되는 검색엔진은 하루아침에 만들어진 것이 아님을 이 책을 통해 확인했다.

기계치에게 유용한 친절한 사용 설명서

갤럭시 노트 완전정복 - 모바일 라이프에서 아날로그 감성까지 100배 즐기기, 아이스크림 샌드위치/프리미엄 스위트 업데이트 반영
정은숙 지음 / 정보문화사 / 2012년 3월

아이폰 3G를 사용하고있는 나는 곧 갤럭시노트를 구입할 생각이다. 하지만 타고난 기계치인지라 현재 갖고 있는 것도 잘 활용하지 못했다. 동생에게 넘기고 갤럭시노트를 구입하려하는데 이번엔 좀 제대로 활용하자는 생각을 하던 차에 이 책을 만나게 되었다. 그리고 무엇보다 내가 좀 익숙해지면 어머니께도 사드려야지 하는 결심이 섰으므로 이 책은 곧 어머니께로 넘어갈 계획이다.

지난해 어머니께 컴퓨터를 가르치다가 기진맥진한 경험이 있으므로 이번엔 선생님 역할을 책에게 떠넘길 생각이다. 이야기가 길었는데 한 시간이면 기계와 친해지는 사람들이 많겠지만 나이드신 분들과 나같은 기계치에겐 이런 안내서가 필수적인 참고서 역할을 해준다.

후루룩 몇장만 읽어봐도 갤럭시노트를 얼른 만나고 싶은 마음이 간절하다. 흔들어서 새로고침하고 손가락으로 사진회전하고 신기하게도 뒤집으면 음소거까지 된다. 키패드로 전화거는 방법과 같은 가장 기본적인 사항을 충실히 수록해놓았다.

앱마켓에서 어플리케이션을 다운받는 방법, 구글계정 만들기, 전화받기와 거절하기, 단축번호 지정하기, 예약메시지 보내기...... 이 책이 있으면 있는 기능을 사용도 못하는 바보가 될 가능성은 없을 것이다. 또한 기존의 아이폰 등에서는 보기 힘든 S펜으로 메모하고 그림하고 저장할 수 있다. 사실 S펜이 내겐 갤럭시노트를 구입하고 싶은 가장 큰 이유이기도 하다.