에코타 가족

에코타 가족
브랜던 홉슨 지음, 이윤정 옮김 / 혜움이음 / 2023년 8월

 

『타임TIME』이 선정한 ‘꼭 읽어야 하는 100권의 소설’ 로 선정된 < 에코타 가족 > 은 사랑하는 가족을 잃은 상실과 그 상실의 긴 여정 끝에 도달하게 되는 치유의 과정을 그리고 있다.

이 소설의 주인공은 체로키 원주민인 에코타 가족으로, 레이레이라는 큰아들이 인종차별주의에 사로잡힌 경찰에 의해 어이없는 죽음을 맞은 이후 15년이 지난 후의 이야기이다. 레이레이가 죽은 이후 매년 기일이 다가올 때마다 이들 가족은 한자리에 모여 모닥불 모임의 시간을 통해 레이레이를 기리는데, 소설 속 배경은 바로 이 기일을 며칠 앞둔 이들 각자의 행보를 그리고 있다.

어머니 마리아는 치매에 걸린 남편을 돌보며 어린 나이에 갑작스럽게 곁을 떠난 큰 아들을 항상 마음 속에서 그리워하며 우울한 나날을 보낸다. 항상 죽음을 생각하지만 남겨진 자녀를 생각하면 또 죄책감이 마음 한 켠에 남아있다.

아버지 어니스트는 아들을 잃은 상실감이 커서일까. 치매에 걸리게 되고 그 증상은 점점 심해져만 간다.

누나인 소냐는 동생에게 좀 더 잘해 주지 못했다는 후회를 안고 살아간다. 어린 아들이 있는 이혼남에게 약간은 비정상적인 사랑을 갈구하고 그의 본성을 알고 난 후에는 헤어지게 되지만 그의 어린 아들에게서는 레이레이의 느낌을 받으며 특별한 애정을 갖는다.

막내아들 에드가는 약물중독에서 헤어나오지 못하고, 기억에서조차 이미 희미해진 형 레이레이의 기일에도 큰 의미를 갖질 못한다.

가족의 일원의 죽음은 남아 있는 가족에게 큰 상실감과 상처를 남기게 되는데, 평범한 일상을 보냈던 에코타 가족이 레이레이의 허무하고 억울한 죽음 이후 무너져내린 모습은 참으로 마음이 아프다.

어쩌면 그 15년 가운데, 임시프로그램으로 위탁가정으로 보내지기 전 에코타 부부가 잠시 맡게 된 와이엇으로 인해 짧지만 가장 행복한 시간을 가질 수 있지 않았을까. 아들과 너무도 비슷한 와이엇을 통해 조금은 행복하고 아들을 추억할 수 있는 시간을 보낼 수 있었고 그로 인해 어니스트도 치매에서 어느 정도 회복되는 모습을 보이지만, 와이엇과의 만남은 너무 짧아 안타깝기도 하다.

무의식적으로 어디에서든 누군가에게서든 레이레이의 흔적을 느끼고자 하는 에코타 가족의 모습이 참 애잔하게 느껴지기도 하고, 느리지만 조금씩 치유되어가는 과정에 조금은 안심도 된다. 그래. 살아있는 사람은 또 살아가야지 !!!

이야기의 중간중간에는 체로키 구전이 묘사되면서 이들 가족의 고통과 묘하게 연결지어지는데 일반적인 소설과는 다른, 이 독특한 분위기가 특히 인상적인 작품이다. 잔잔해서 그 묵직한 슬픔과 아픔이 더 잘 전해지는 소설이다.

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

아무도 본 적 없던 바다

아무도 본 적 없던 바다 - 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기
에디스 위더 지음, 김보영 옮김 / 타인의사유 / 2023년 8월

 

우주만큼이나 신비롭게 느껴지는 곳이 바로 바다 깊은 곳, 심해이다. 그러나, 이상하게도 우주는 신비의 대상으로만 여겨지는 것에 반해 심해는 두려움의 대상이기도 하다. 아무래도 영화의 영향이 좀 크게 작용한 게 아닌가 싶기도..

출판사 '타인의 사유' 에서 출간된 < 아무도 본 적 없던 바다 > 는 이러한 심해의 바다생물 특히 스스로 빛을 내는 생물발광 해양생물에 대한 탐험의 기록이다. 나는 이런 이색적인(적어도 내 입장에서) 직업을 가진 사람들을 보면 어떤 경유로 이 길을 걷게 되었을까 정말 궁금하다.

11살 때부터 해양생물학자가 꿈이었던 저자는 순탄하게 생물학과에 입학하지만 어릴 때 다친 후 대수롭지 않게 넘겼던 허리에 문제가 커져 척추유합 수술을 받게 된다. 그리고 그 수술 과정에서 뜻하지 않은 문제로 죽음의 문턱까지 가게 되면서 임사체험, 유체이탈까지 경험하게 되고 실명의 위기까지 맞게 된다. 다행히도 시간이 경과된 후 시력은 되찾았지만 이로 인해 전공을 의학부로 바꾸게 되는데 박사과정 전 대학원 조교생활을 하면서 잠시 경험하게 된 발광 해양생물의 매력에 푹 빠져 결국은 해양생물학자의 길을 다시 걷게 된다. 저자를 다시 이 길로 들어서게 만든 그 생물발광의 매력은 무엇일까?

깊은 밤바다에서 그물을 끌어 올리면, 대부분의 동물이 빛을 내는 것을 볼 수 있다고 하는데 나는 이런 사실을 처음 알았다. 기껏해야 해파리, 땅에서는 반딧불이 정도만 알고 있던 내게는 이 '대부분'이라는 단어가 굉장히 놀라웠다.

이 책에는 태양빛이 닿지 않는, 건물높이 1207층 깊이의 깜깜한 심해에서 스스로 빛을 냄으로써 생존해 나가는 해양생물의 비밀,10미터가 넘는 대왕 오징어를 추적하는 과정, 그리고 여기에 저자 자신의 위태롭고 흥미로운 많은 경험담도 담겨 있다. 읽으면서 그 열악한 환경에서도 오로지 생물발광에 대한 열정, 그리고 바다에 대한 애정으로 수백 차례의 심해 탐사에 도전하는 저자가 정말 대단하다는 생각이 든다.

인류는 지구에서는 더 이상 발견할 것이 남아 있지 않다는 생각에 우주탐험에 눈을 돌리고 있지만, 실상은 심해의 미지의 영역이야말로 지금까지 인류가 탐험한 모든 영토의 몇 배에 이른다고 저자는 말한다. 그리고 놀랍도록 경이롭고 신비스러운 심해를 알지도 못한 채 바다를 파괴하고 있다는 말은 특히나 강하게 와 닿는다.

저자가 마법 같고 불꽃놀이 같다고 표현한 그 신비로운 장면들이 너무도 궁금했지만 아쉽게도 책에는 관련사진이 없어서 인터넷으로 검색해보니 정말 !!!!!! 상상을 초월하는 빛의 향연이 펼쳐지고 있는 것을 볼 수 있었다. 비로소 저자가 걸려든 그 마력이 이해가 되었다.

이런 사진들을 참고하면서 이 책을 읽으면 훨씬 더 공감이 될 꺼라 생각한다.

경이로운 심해..이제 심해하면 컴컴하고 무서운 깊은 바다가 아닌, 아름다운 빛을 내는 해양생물들이 먼저 떠오르게 된다.

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

식물을 위한 변론

식물을 위한 변론 - 무자비하고 매력적이며 경이로운 식물 본성에 대한 탐구
맷 칸데이아스 지음, 조은영 옮김 / 타인의사유 / 2022년 9월

 

식물에 도통 흥미가 없으니 자연 아는 것도 거의 없는 내가 ' 타인의 사유' 출판사에서 출간된 < 식물을 위한 변론 > 이라는 이 책을 만나보게 된 건 정말 행운이라는 생각이 든다. 그만큼 책의 내용은 더할 나위 없이 흥미롭고 경이롭기까지 하다.

저자가 이 책을 통해 식물을 변론하는 이유는 식물이야말로 동물이 지구에 나타나기 훨씬 이전에 육지를 정복한 생물이며, 인간이 상상하는 것 이상으로 놀라운 유기체임에도 불구하고 제대로 소개되고 설명된 책이 없다는 게 현실이고, 그렇기에 단 몇 명이라도 식물의 세계에 제대로 빠질 수 있기를 소망하는 바램으로 이 책을 썼다고 한다.

그렇다면 저자는 처음부터 식물에 매혹되었을까? 천만의 말씀! 저자 또한 예전에는 주로 동물에 큰 관심을 가졌을 뿐, 식물은 지루하다고 생각했었고 채석장 복원 사업이라는 우연한 기회를 통해 식물에 눈을 뜨게 됨으로써 현재의 ' 세계적인 식물 블로거이' 자 ' 인기 팟캐스트의 진행자' 로 자리매김하게 된 것이다.

지금까지 정적,수동적 이미지의 식물은 이 책을 통해 상당히 활동적이고 계산적이고 동적이라는 느낌이 강하게 다가온다. 흔히 식물의 번식과정은 나비나 꿀을 통한 수동적 방법에 의해서라고만 알고 있었는데, 한 식물의 경우는 매우 독특한 방식을 이용한다. 꽃가루를 집어든 나방 암컷이 암꽃으로 이동해 꽃가루를 채운 후, 열매 안에 알을 낳는데 이 나방 유충은 번데기를 거쳐 성충이 된 후 마음대로 이 방을 나올 수가 없다. 이 방의 주인인 식물이 1년 가까이 열매 안에 갇아둔 후, 열매가 벌어질 때 즈음해서야 나방을 풀어준다고 한다. 즉, 이 방식은 나방을 포로로 잡아둠으로써 자신의 번식에 유리한 때 활동하도록 '조종' 한다는 점에서 굉장히 인상적이다.

일명 '걷는 야자'라고 불리는 식물도 흥미로운데, 그렇다고 실제로 제 발로 걸어다니는 나무를 뜻하는 것은 아니다. 이 야자의 줄기는 어느 부위에서나 뿌리를 내릴 수 있기 때문에 혹 나무가 쓰러져도 줄기에서 나온 뿌리를 흙으로 내려 보내는 과정을 통해 새로운 장소에 뿌리내리게 된다고 한다. 또한, 야자의 가지가 항상 광원을 향해 기우는 성질로 나무가 쓰러지는 경우도 종종 있는데 이 때 걷는 야자는 뿌리를 옆으로 내려 보내 하층부를 지지하게끔 한 후 알맞는 장소에 도착하면 그제야 몸을 똑바로 세우고 위로 자란다고 한다. 너무 경이로운 이 식물 !!!!

 

이 책에 점수를 더 주고 싶은 부분은 바로 사진이다. 느낌이 꼭 어릴 때 식물도감을 보는 듯, 사진도 큼지막하고 선명도도 좋아서 내용과 병행해서 즐기기에 부족함이 없다. 별의별 식물들의 사진을 이 책을 통해 만나볼 수 있다.

정말 식물에 1도 관심없던 내가 이 책 한 권으로 지금까지 놓친 다른 식물책에도 조금 관심이 생겼다는 사실을 저자가 알면 아주 기뻐하시려나...암튼 동물의 세계 이상으로 흥미로운 식물의 세계와의 만남이었다.

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

악의 사냥

악의 사냥 ㅣ 스토리콜렉터 108
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2023년 8월

 

작년 < 악의 심장 > 을 읽고 그 가슴 떨리던 느낌이 아직도 생생하다. 로버트 헌터와 루시엔 폴터의 심장 쫄깃하게 만드는 심리대결 !!

그리고 엄청 기다렸던 속편 < 악의 사냥 > 을 예상보다 빨리 만나볼 수 있었는데, 전편에 버금가는 몰입감이 정말 좋았다.

속편에서는 로버트에 대한 복수 !!! 이 미치광이 루시엔이 복수를 다짐했으니 그 악마의 본성이 배는 더 강력해졌으리라 !!

읽는 내내 로버트가 정말 너무도 안됐다. 루시엔이 제시한 수수께끼를 제때 풀지 못해 무고한 사람들이 죽게 되는 사건에 대해 끝없는 죄책감을 가져야 했고, 루시엔으로 인해 죄없는 주변인물까지 희생되어야 하는 상황에서도 속수무책으로 당하고만 있어야 하는 로버트. ( 제발 로버트를 그만 놔주라고 !!!!! )

로버트의 동료 가르시아는 초반에는 그닥 크게 부각되지는 못한 느낌이었는데 뒤로 갈수록 점점 매력적으로 느껴지고 둘의 동료애가 참 보기 좋다. 루시엔은 절대로 가르시아의 적수가 될 수 없을텐데 마지막이 뭔가 좀 불안하긴 하다.

감옥에서 탈옥하는 순간까지도 살인과 여유있는 행동을 보이는 루시엔은 그 어느 누구도 따라잡을 수 없는 완벽한 변장술과 목소리 변조, 그리고 한치의 오차도 없는 계획으로 자신이 탈출했던 지역에서 활보하고 다니며 살인을 이어간다.

이런 상황에서도 수사관들은 그 어떤 정황조차 파악하지 못하고, 루시엔을 가장 잘 알고 있는 로버트조차도 루시엔으로부터의 연락만을 기다려야 하는 상황이다. 그래서 얼핏 보기에는 루시엔이 로버트를 철저히 갖고 노는 것처럼 보이고, 상황상 로버트가 절대적으로 불리한 위치에 놓여 있지만, 우리의 주인공이 또 그렇게 호락호락한 상대가 되서는 안되지.

루시엔이 정말 무섭다고 생각한 점은 바로 루시엔 스스로가 자신이 사이코패스라는 사실을 안다는 점이다. 그것도 ' 사이코패스를 연구하는 사이코패스 ' 라고 자칭할 정도이니 이런 사람이 제발 소설에서만 있게 해달라고 기도하고 싶은 심정이다.

정말 가독성 끝내주는 스릴러. 심리스릴러를 찾고 있다면 이 < 악의 심장 > 과 < 악의 사냥 > 을 적극 추천한다. 단, 잔인함의 수위가 높으니 그 점은 감안하고 읽어야 할 듯 !!

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일
츠지 히토나리 지음, 김선숙 옮김 / 성안당 / 2023년 7월

파리, 아들과 함께, 냉정과 열정 사이의 작가..그리고 너무도 정겨운 표지 그림까지..작가 츠지 히토나리가 아들과 함께 파리 여행을 한 내용이구나!! 싶었는데, 정확히는 싱글 파파가 된 저자가 14살 아들이 2022년 18살이 될 때까지의 파리생활을 담은 에세이이다.

부러움은 잠시 접어두고 !! 여행이 아닌 생활. 그것도 싱글 파파가 된 직후의 아빠와 사춘기 아들이 함께 하는 해외생활은 생각만큼 쉽지는 않을꺼라는 생각이 먼저 든다.

그럼에도 이 책에서는 부자지간의 끈끈한 유대감이 느껴지고 따스함이 묻어난다.

저자인 아빠가 요리를 참 잘하고, 뮤지션이자 작가이다보니 아들과 함께 할 수 있는 공통사(음악)가 있다는 점도 한 몫 하는 듯 하다.

보통의 아빠라면 인스턴트 음식이 대부분이거나, 아들을 위해 어설프게 요리를 배울지라도 따스한 식탁의 온기를 전하기에는 왠지 부족했을 듯 하다. 이 책을 읽으면서 집에서 만든 맛있는 요리와 더 나아가 함께 만드는 요리가 가족간의 관계를 얼마나 친근하게 맺어주는지를 다시금 느끼게 된다.

친척도, 형제도 없는 파리에서 사춘기 아들을 혼자 키워내는 싱글파파의 불안하지만 한편으로는 뿌듯한 마음이 매 페이지마다 전해진다. 아들은 아빠가 기대하는 것 이상으로 공부도 잘하고 올곧게 어른이 되어가는 것 같다.

프랑스에서 태어나 주욱 프랑스에서 생활했기 때문에 어쩌면 일본인보다는 프랑스인에 더 가까울 수도 있겠고, 아빠와의 대화도 주로 프랑스어로 하는 것 같은데 그럼에도 기성세대인 아빠와 큰 갈등없이(물론 책에 씌여진 에피소드 외에도 일상에서 소소한 대립이나 갈등은 있게 마련이겠지만) 잘 지낼 수 있었던 것은 아빠의 부단한 노력과 희생이 뒷받침되었기 때문이 아닐까 생각한다. 내리사랑이라고, 아들은 이렇게 자신이 둥지를 틀 때까지 10년 후 일흔 살 때까지는 어떤 일이 있더라도 프랑스에서 살고, 열심히 일하겠노라고 다짐하는 아빠의 마음을 결코 헤아리지는 못할 꺼라 생각한다. 부모이기에 이해되는 저자의 그 마음에 왠지 찡하다.

이 책에서는 아들과의 알콩달콩 동거 이야기뿐만 아니라 파리에 오래 산 저자의 눈으로 바라보는 파리지앵의 모습들, 파리의 이면, 이들 부자의 주변에서 힘이 되어주는 이웃사람들간의 이야기 등 내가 좋아하는 외국생활의 이야기가 듬뿍 담겨 있어서 읽는 재미가 솔솔하다. 전체적으로 책의 분위기가 밝고 따스해서 더더욱 좋다.

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]