요즘 한창 세계적 이슈가 되고 있는 지구온난화에 따른 북극의 피해와 연관지어 읽으면 참 좋을 책이다. 특히 한달전 본 북극의 눈물이라는 영화로 인해 아들이 북극에 대한 관심이 한층 높아있는 요즘 남극지키기 라는 제목부터 관심을 끌기에 충분하다. 이 책의 주인공 필립은 남극의 꼬마펭귄이다. 약간 용기가 부족하고 친구들에게 잘 치이고 하물며 여동생에게 자주 밀리곤 한다. 그러나 어느날 자신들의 터전인 남극에 수상한 사람들이 들어오면서 이들이 이전 남극에서 가끔 보던 사람들하고는 다른 행동을 하는것을 보고 이들을 내쫓기 위한 계획을 세우게 된다. 그 과정에서 두려움도 생기지만 여러가지 계획도 세우면서 자연스럽게 사이가 안좋은 찰리와도 손을 잡고 함께 행동개시에 들어간다. 어떻게 보면 인간을 상대로 싸운다는것이 결코 적수가 될수 없는 싸움이라고 느낄수도 있겠지만 그건 어른의 눈으로 봤을때의 생각이고 아이들은 펭귄이 자신들의 터전을 지키기 위해 힘을 합하는 모습에서 이기적인 어른들의 모습을 엿보면서, 자신들도 평소 사이가 안좋은 친구들과도 어떤 사건이 터지면 자연스럽게 같은 팀이 되어서 돕는 모습을 이 책에서도 느낄수 있을것이다. 이야기의 중간중간 남극과 관련된 여러 정보와 동물들에 대한 상세한 설명이 들어있어서 좀 더 깊이있는 독서가 될수 있다. 흑백그림은 자칫 저학년들이 재미없어할수도 있겠지만 내용자체도 이야기식으로 꾸며져있고 글씨도 작지 않아서 저학년 아이들도 흥미를 가지고 읽을수 있을듯 싶다. 에전에 TV에서 남극에 있는 세종기지를 비롯한 여러 나라의 남극연구기지의 모습을 본 적이 있는데 그때는 인간이 쉽게 들어갈수 없는 신비의 땅으로만 여겨져 참으로 깨꿋한 남극을 느꼈었는데 점점 관광객들의 남극방문으로 쓰레기가 쌓이고 환경이 오염된다는 사실은 참으로 맘이 아프다. 미지의 세계에 대한 인간의 끊임없는 욕망..이제 이 정도에서 멈추었으면 하는 바램이다.
직장인들에게 가장 부러운 것이 있다면 바로 이런 장기휴가를 얻어 떠나는 여행일것이다. 시간이 많이 남을때는 이런 것도 귀찮아 미루면서도 정작 이런 책을 읽으면 너무 부러운 맘과 함께 나도 이런 기회가 주어진다면 꼭 떠나고 싶다는 열망을 다시금 품게 돈다. 제목만 보고는 무척이나 난해한 여행기일것이라 생각했다. 막상 읽어보니 난해한 구석은 없지만 심오한 구석은 있다. 사색을 하게 만든다고나 할까.. 그리고 몰타, 나미비아 쿨랄라 캠프,네팔의 안나푸르나,이탈리아의 무라노와 부라노 등 평소 잘 접하지 못했던 나라에 대한 이야기도 들어있어서 새로운 느낌이 든다. 작가는 한가지 색깔의 여행을 고집하지 않고 각 장소에 어울리는 색깔의 여행을 즐긴다. 장기여행의 넉넉한 시간이 주는 마음의 여유로움이 느껴지곤 한다. 이 책을 읽으면서 내내 들었던 생각은, 왜 같은 책을 읽고 같은 영화를 봤는데도 나는 그 장소를 기억을 못할까 하는 점이다. 글루미 선데이 라는 영화를 너무도 인상깊게 봤었고 그 영화에 흐르는 음악도 참 좋았는데 정작 난 그 영화의 배경이 되는 도시가 헝가리의 부다페스트라는 사실은 이 책에서 처음 알게 되었다. 산도르 마라이의 열정 이라는 책도 재밌게 읽었는데 이 또한 부다페스트가 배경이었다. 무척 재밌게 읽었던 바람의 그림자의 배경은 스페인의 바르셀로나...이 책에서 언급을 해주니 아 그랬었던 같다..라는 식의 깨달음.. 다음부터는 영화나 책을 접할때 배경을 좀 더 주의깊에 보자는 다짐을 하게 된다. 참고로. 영국의 빅토리아 여왕이 고위 신하들에게 3년에 한 번 꼴로 한 달 남짓의 유급 독서휴가를 주었고 그 기간동안. 셰익스피어 작품 중 5편을 정독한 뒤 독후감을 제출하도록 했는데 여기에서 ‘셰익스피어 휴가’란 말이 비롯되었다.
무척이나 독특하면서도 부럽기만 한 가족이다. 10대 후반에 독일로 건너가 독일에서 연하의 독일남자와 결혼하고 30년 넘게 독일에서 살면서 알콩달콩 지내는 이야기~ 무척이나 주관이 뚜렷하고 소신있는 우리의 멋진 한국아줌마와 다소 융통성없고 무뚝뚝하게 느껴지지만 역시 소신있는 독일의 멋진 아저씨.그리고 그들 사이에서 태어난 약간 괴짜처럼 느껴지지만 역시 부모님닮아 주관이 확고한 아들.그리고 멋쟁이 신세대 딸(가장 정상처럼 느껴짐^^) 환경을 위해 한겨울에도 실내온도를 18도로 유지하고 탕에 몸을 담그는 목욕은 상상도 못하고 필수라고 여기는 자동차도 없이 자전거로 생활하는 등등 일반인이 생각하기에는 너무 심하다 할 정도로 매우 알뜰한 생활을 해나간다. 그래서 처음엔 사실 너무 궁색하게 느껴지기도 했다. 뭐 이렇게까지 할 필요가 있나 싶기도 하고 남편 몰래 목욕한번 제대로 한것 가지고 행복에 겨워하는 그런 일상들이.. 그러나 책의 페이지를 넘기면서 이 부부는 분명 흔들리지 않는 주관을 가지고 있는 멋진 부부라는 생각이 들기 시작한다. 자녀교육에 있어서도 그렇고 특히 딸아이와 성에 대한 대화를 나누는 장면에서는 이러한 서양식교육이 무척이나 부러울 따름이다. 다 큰 성인딸과 함께 자신들이 쓰는 콘돔을 보여주고 직접 실습까지 하는 엄마의 모습.. 그리고 마지막에 보여주는 자신들의 성생활이야기까지 거침없이 드러내고 있다. 아니 거침없는건 아니고 은밀하면서도 당당하게 보여주고 있다. 이것이 이 당당한 아줌마가 더욱 멋져보이는 이유이다. 별로 두껍진 않지만 재밌는 이야기가 듬뿍 담겨있는 그런 책이다.
처음엔 집중하기가 참 힘들었다. 그리고 어느 정도 읽어나가도 그날 그곳에서 무슨일이 있었던 것인지 알수가 없어 궁금하기 짝이 없다. 그러나 어느 정도 읽어나가면서 서서히 드러나는 이들의 운명적이라고밖에 할 수 없는 만남. 그곳에서의 사건...그리고 다시 이어지는 인연.. 마치 퍼즐을 맞춰 나가는 듯한 느낌이다. 대화의 과정에서 사건의 전개가 조금씩 드러나고, 그리고 마지막까지 긴장감을 늦출 수 없게 한다. 읽어나갈수록 묘미를 느끼게 해주는 소설이다. 그리고 마지막 장을 덮었을때는 웬지 모를 슬픔과 감동마저 느끼게 된다. 2명의 화자..나이지리아 난민소녀 리틀비와 영국의 편집장 새러가 화자가 되어서 내용을 이끌어나간다. 리틀비의 고향마을은 유전지역이라는 이유로 석유전쟁이 일어나고 그로 인해 이마을은 페허로 변하고 마들사람들은 죽음을 당하기도 하고 영국의 난민수용소에 수용되기도 한다. 리틀비는 고향에서 이러한 살해현장을 목격하게 되고 도망가는 도중 나이지리아 해변에서 새라부부를 우연히 만나게 되면서 이들의 필연적인 만남이 시작된다. 이 당시 새러는 유명한 편집장으로써 한 아이의 엄마로써 그러나..내무부 직원과 불륜의 관계를 맺고 있는 상태에서 남편과의 불화를 이겨내기 위해 휴가를 떠나온 상태이다. 이 순간적인 만남이 이후 영국에서까지 이어지는데 이런 만남은 피할 수 없는 운명인 듯 싶다. 이 책은 실화를 바탕으로 하고 있고 저자가 대학시절 가까이서 접했던 난민수용소 사람들의 이야기를 토대로 이들의 상황을 알리고자 이 책을 썼다고 한다. 그래서일까 리틀비가 겪는 이민국으로의 송환에 대한 두려움이 깊게 느껴질 수 있었다. 나이지리아 해변에서의 새라의 용기있는 행동..그리고 그 후 리틀비에 대한 그녀의 행동..어떤 거부할 수 없는 책임을 느낀듯 싶다. 그리고 마지막에 보여준 리틀비의 행동..자신이 어떻게 될지를 명확히 알면서도 그렇게밖에 행동할 수 없었던 리틀비..결국은 자신을 위해 희생한 새라를 위해 이번엔 자신이 희생할 차례라는 것을 감지한 것일까...그들에 대한 사랑인가.. 나이지리아 해변에서의 앤드류의 행동이 약간은 비겁해보였지만(한편으로는,전혀 관련없는 소녀들을 위해 자신을 희생할 사람은 극히 드물다는 생각도 들지만) 자살후에 드러난. 그가 이루고자 했던 일들이 밝혀지면서 그에 대한 연민의 정도 느끼게 된다. 니콜 키드먼 주연으로 영화화된다는 문구를 보고나서일까..새라의 이미지는 자연스럽게 니콜 키드먼을 계속 연상하게 된다. 영화도 기대된다.
요즘 아이들에게 점점 그 소중함을 잃고 있는 우리의 한글~ 그래서 더더욱 이렇게 아이들 대상으로 쉽게 풀어놓은 한글에 대한 책들이 절실한 요즘이다. 이 책에서는 크게 3가지 주제로 이루어져 있다, 1부에서는 한글의 기본규칙에 대한 소개 2부에서는 시대별로 한글과 관련된 다양한 인물들의 이야기를 통해 한글이 어떤 계기로 만들어지게 되었는지..그리고 근대에 와서 이 한글을 지키기 위한 노력까지. 재밌게 소개되고 있다. 특히 각 인물의 이야기끝에는 깊은샘 코너가 있어서 한글에 대한 보다 다양한 이야기를 풀어내고 있다. 한글날이 10월9일로 정해진 이유.궁중여인들이 남긴 한글작품의 소개, 양반,농부가 함께 읽을수 있는 한글명작들의 소개. 등 그야말로 한글의 모든것을 소개해주고 있다. 3부에서는 한글을 이용한 다양한 예술작품을 소개하고 있다. 너무 예쁘게 디자인된 한글..우리나라에 이렇게 한글을 예술작품과 접목하여 한글을 널리 알리고자 노력하는 분들이 많다는 사실에 놀랍고 이 분들이 새삼 존경스럽다. 그리고 예술에는 이렇듯 다양한 분야가 존재한다는 사실도 처음 알았다. 예전에 외국에 있는 친구에게 줄 선물을 고르는데 한글이 새겨진 티를 보내주고 싶어서 사방을 다 뒤져가며 찾았는데 기껏해야 인사동에서나 찾을수 있을까...그나마 그 종류가 너무 한정되 있어서 실망했던 기억이 난다. 그리고 그 외국친구들이 한글의 조합이나 원리 같은걸 물어봤을때 논리정연하게 설명하지 못한 기억이 새삼 떠올라 부끄럽기 짝이 없다. 이 책을 읽으니 한글이 얼마나 쉽고 과학적이고 아름다운 글자인지 다시금 느끼게 된다. 아이뿐 아니라 어른에게도 다시금 한글을 느끼게 해주는 소중한 책이라는 생각이 든다. 그 다음 시리즈로 나올 한지,한복, 한국음악도 꼭 읽고싶다.