과학과 신앙, 준비, 함께 책 읽기

고생물학과 지질학을 가르치는 도널드 프로세로의 책에서 두 가지 예를 만난다. 하나는 바람직하지 않은 경우이고 다른 하나는 바람직한 경우다. 전자의 예는 자기들의 삶을 더 낫게 해주는 바로 그 체계, 대부분의 상황에서는 기꺼이 받아들이곤 하는 그 체계를 거부하는 사람들의 예다.('화석은 말한다' 39 페이지) 이와 관련해 프로세로는 "자연세계는 일괄 거래와 같다. 당신이 좋아하는 사실과 싫어하는 사실을 골라 가질 수 없다."는 말을 들려준다.

후자의 예는 위대한 발견은 꽤 우연히 이루어지지만 과학의 경우 세렌디피티(예기치 못한 발견)가 작동하려면 우연 속에 숨은 새롭고 예기치 못한 발견의 의미를 연구자가 알아볼 준비가 되어 있어야 한다는 것이다.('지구 격동의 이력서 암석 25' 273 페이지)

'화석은 말한다'에서 저자는 과학과 충돌하는 모습을 보이는 강한 믿음 체계를 가진 사람들 가운데에는 과학에 대해 두 길 보기를 하려는 이들이 많다는 말을 한다. 세계가 가진 대부분의 측면에 대해서는 자신의 믿음 체계가 설명한 바를 받아들이면서도 자기에게 필요하면 언제 어디에서나 과학적인 설명과 발전까지도 받아들이는 사람들이 많다.('화석은 말한다' 39 페이지)는 뜻이다. 돈 때문이든 여가선용 때문이든 신앙과 배치되는 '지질'에 근거한 해설을 한다고 말하던 사람이 있었다. 천문학의 이론들은 수용하면서 지질에 대해서는 복잡한 자세를 가진 독특한 경우였다.

책상 위에 철학 교수 제임스 스미스, 천문학자 제니퍼 와이즈먼 등 25인이 함께 쓴 '진화는 어떻게 내 생각을 바꾸었나?'란 책이 놓여 있다. 친구가 선물해준 책이다. 과학책 두 권을 추천해 달라는 부탁을 받고 정인경 선생의 '내 생의 중력에 맞서'와 함께 알려준 책이었다. 이에 친구는 '진화는 어떻게 내 생각을 바꾸었나?'를 두 권 주문해 내게 한 권을 주었고 정인경 선생의 책은 한 권을 주문해 자신이 가졌다. 따로 읽고 함께 이야기 나누자는 말과 함께.

여담이지만 25인이 쓴 '진화는 어떻게 내 생각을 바꾸었는가?'는 24인이 쓴 출간 예정의 책인 '공공역사를 실천중입니다'를 연상하게 한다. 이런 컨셉의 책이 가진 장점에 주목할 필요가 있다. 그나저나 전기한 복잡한 인물이 '진화는 어떻게 내 생각을 바꾸었나?'를 읽었다면 어땠을까? 아니 그는 확고한 믿음 때문에 그런 책을 읽을 생각을 하지 않고 있었을 것이다.

연구자는 우연 속에 숨은 새롭고 예기치 못한 발견의 의미를 알아볼 준비가 되어있어야 한다는 말을 공부하는 사람은 우연히 만난 책에서 새롭고 예기치 못한 단서를 활용할 수 있도록 준비가 되어 있어야 한다는 말로 활용하고 싶다. 이는 누구보다 나에게 먼저 하는 말이다.

지구환경과학과 학생들에게 재인폭포, 백의리층, 베개용암, 은대리 수평절리 &

익숙하지 않은 지질명소들을 해설해야 한 단계 도약할 수 있다. 더욱이 지구환경과학과 학생들에게라면 더욱 의미 있는 도약이 가능하다. 단 이는 충실한 준비를 전제로 했을 때라야 유효한 이야기다. 오늘 해설한 곳은 재인폭포, 백의리층, 베개용암, 은대리 수평절리 & 습곡구조 등이다. 재인폭포 외의 모든 곳이 이야기거리가 많지 않은 곳이다, 어렵다기보다 소재가 풍부하지 못한 곳이라는 의미다.

지난 해 11월 공주대 지구과학교육과 학생들에게 한 해설은 선사박물관만 홀로 했을뿐 베개용암, 은대리 수평절리 & 습곡구조, 좌상바위 등에서는 관광과 소속의 지질 박사께서 주가 되었고 나는 보조적이었다. 오늘 해설은 나 혼자 맡아 무난히 진행했다는 점에서 만족스럽다. 오늘은 재인폭포, 백의리층, 베개용암까지 하나의 주제로 엮었고 마지막 지점도 자연스럽게 연결되도록 했다.

최덕근 교수의 ‘내가 사랑한 지구’, Thomson Turk의 ‘지구 시스템 과학 1’, 도널도 프로세로의 ‘지구 격동의 이력서, 암석 25’, 후쿠오카 신이치의 ‘생명 해류’, 권홍진, 이문원, 정병호, 안락규 등의 ‘한탄강 세계 지질공원으로 떠나는 여행’ 등으로부터 유용한 도움을 받았다. 물론 책들을 베이스로 해 내 식의 이야기를 엮었다. 고무적인 점은 생물학자의 책으로부터 지질 관련 아이디어를 얻었다는 점이다.

지구, 그리고 지구과학

'한 권으로 충분한 지구사(地球史)'의 저자 중 한 사람인 가와카미 신이치의 개념 중 줄무늬 지구과학이 있다. 관심을 부르는 흥미로운 개념이다. '한 권으로 충분한 지구사'는 '지오포이트리', '내가 사랑한 지구', '지구의 깊은 역사', '지구의 짧은 역사', '지구 격동의 이력서, 암석 25', '지구 이야기', '지구 100(1권)' 등과 함께 내가 가지고 있는 지구란 이름이 들어 있는 책들 중 하나다. 얀 잘라시에비치의 '지질학' 역시 지구를 다룬 책으로 분류되어야 한다.

사고 싶은 책은 '지구표층 환경의 진화'와 '지구물리학', '최신 지구과학 실험서' 등이다. 지질학보다 지질, 해양, 기상, 우주를 다루는 지구과학이어야 할 것이다. 2022년 11월 공주대 지구과학교육과 학생들, 2023년 5월 교원대 지구과학교육과 학생들에게 한 해설이 좋은 계기가 되었다. 올해 안에 서가에 모셔두고 아직 읽지 못한 '기원 이론', '그랜드 캐니언, 오래된 지구의 기념비', '빅히스토리 공부'를 읽어야 한다.

'기원 이론'에 "지구와 행성들을 연구하는 지질학은 물리학, 화학, 그리고 생물학에 크게 의존한다. 그리스도인들에게 있어서 지질학은 창조의 서사 드라마 안으로 들어가는 또 다른 창을 제공한다."(249 페이지)란 글이 있다. 서사 안으로란 말이 나를 계속 움직이게 할 것이다.

선사 예술 이야기, 우리 인간의 아주 깊은 역사, 네안데르탈 등 빌림

남산도서관, 서울도서관, 종로도서관, 송파도서관 등을 자주 이용하던 시기를 거쳐 지난 2022년 1월 이후 양주(옥정호수, 덕정) 도서관, 파주(중앙, 교하) 도서관을 자주 이용하고 있습니다.(남산도서관은 택배 대출이 가능해 여전히 이용합니다.) 1호선 전철과 버스를 이용하여 갈 수 있거나(양주 도서관), 2022년 1월부터 참여하기 시작한 일산 예배처에서 돌아오는 길에 들를 수 있기(파주도서관) 때문입니다.

오늘은 예배 후 돌아오는 길에 파주중앙도서관을 찾아 장 클로트의 ‘선사 예술 이야기’, 레베카 랙 사익스의 ‘네안데르탈’, 조지프 르두의 ‘우리 인간의 아주 깊은 역사’ 등 세 권의 책을 빌렸습니다. 역사, 지질 등을 등한시 한 채 고고학, 고생물학 등에 관심을 기울이는 것은 다소 상궤(常軌)를 벗어난 일일 수도 있습니다. 단 고생물학 책을 읽다 보면 같은 계열인 지질학 책이 읽고 싶어집니다. 그리 하여 지난 주(7월 31일) 알라딘 노원역점에서 로버트 헤이즌의 ‘지구 이야기’를 구입했습니다.

조지프 르두의 책은 빌릴 생각이 아니었으나 ‘클릭 서양 미술사‘가 대출 상태여서 대신 빌린 것입니다. 세 권의 책을 빌린 것은 7권까지만 대출할 수 있는 규정과 무관합니다. 주말이어서 6시에 도서관이 문을 닫기에 빌리고 싶었어도 더 빌릴 수 없었습니다.

신경과학자 르두의 책에서 미토콘드리아를 만납니다. “포도당이 세포로 분해되면 미토콘드리아는 포도당이 분해되는 과정에서 생긴 부산물과 산소를 이용해 에너지를 생성한다. 이 과정을 세포 호흡이라 한다. 식물은 주로 엽록체를 이용해 햇빛을 흡수하여 에너지를 만드는데 이 과정을 광합성이라 한다. 포도당은 뿌리로 흡수한 물과 잎에서 얻은 이산화탄소로부터 획득하며 녹말의 형태로 저장되었다가 나중에 연료로 사용한다.

식물에도 미토콘드리아가 있으며 햇빛이 없을 때 에너지를 생성하는 용도로 활용한다. 이처럼 동물(및 균류)꽈 식물이 서로 다른 방식으로 에너지를 생성하게 된 이유는 고세균이 박테리아를 잡아먹을 때 두 가지 종류의 진핵생물이 출현했다는 사실과 관련이 있다. 일부 원시 박테리아 세포는 산소를 흡수해 이를 유기화합물로 분해하는 대 사용함으로써 화학적 에너지를 얻는 반면 또 다른 박테리아는 이산화탄소를 흡수해 광합성에 사용함으로써 화학적 에너지를 얻었다.”

와이오밍과 지질, 그리고 걷기

지난해 자주 들은 말이 후크 고지, 폭찹 고지, 와이오(Wyoming) 라인 등의 말이었다. 연천군 장남면 판부리 사미천 왼쪽인 후크 고지의 후크는 지형이 쇠고리 모양이어서 붙은 이름이고 연천군 천덕산 일대의 폭찹 고지는 지형이 미국식 돼지고기 요리인 폭찹을 닮았다고 하여 붙은 이름이다. 와이오밍은 의문이었다. 이 라인은 한국전쟁 당시 미 8군 사령관인 리지웨이 장군에 의해 설정된 연천 - 전곡 - 철원 - 화천의 방어선을 말한다. 리지웨이는 서쪽의 임진강에서 시작해 화천을 지나 양양까지 이어지는 캔자스 라인도 설정했다. 

중요한 사실은 와이오밍이라는 미국의 주명(州名)을 붙인 데에 별 이유가 없고 단지 와이오밍이 캔자스보다 위도상 북쪽에 자리하기 때문이란 점이다. 존 맥피는 북아메리카 대륙을 지질학적으로 탐사한 다섯 편의 작품을 하나로 묶은 '이전 세계의 연대기'에서 지질학자들의 연구방식에는 그들이 어떤 종류의 땅에서 자랐는지가 드러난다고 말하며 이와 관련해 와이오밍의 한가운데서 태어난 지질학자의 삶보다 더 훌륭한 본보기는 없다고 덧붙였다. 

맥피에 의하면 무심히 보고 지나칠 와이오밍 롤린스의 심심한 풍경 속에는 그랜드 캐니언의 웅장한 암벽보다 훨씬 더 긴 시간(26억년)이 펼쳐져 있다. 미국 최초의 국립공원인 옐로스톤 국립공원이 있는 이 주는 데이비드 러브라는 지질전문가로 인해 이름이 알려진 곳이기도 하다. 대부분의 지질도가 암석이 아닌 다양한 논문과 보고서를 짜깁기해 시간에 근거해 만든 것들인데 데이비드 러브는 오로지 암석만 보았다. 맥피는 데이비드 러브는 높은 자리에 앉아서 지구가 어떻게 작동하는지 생각하지 않고 현장을 지향한다고 말한다. 

인상적인 말은 데이비드 러브와 겨루려면 아주 많이 걸어야 한다는 말이다. 지질학은 이런 학문이다. 철학자 김영민 교수가 니체의 말을 빌려 "오직 걷고 있는 자만이 나와 인연이 있다"고 했거니와 이 선언에서 나를 지질학이라 바꿔도 좋을 듯 하다. 단 여기서 걷기는 필요조건일뿐이어서 그 자체로 결과물을 내는 것은 아니라는 점, 걷더라도 염천(炎天)의 8월은 지난 뒤에라야 가능하리라는 점이 중요하다.