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실은 나도 철학이 알고 싶었어 - 누구나 궁금한 일상 속 의문을 철학으로 풀다
이언 올라소프 지음, 이애리 옮김 / 애플북스 / 2021년 1월

이 책의 저자는 뉴욕시 구석구석 유동 인구가 많은 곳에 철학 부스를 세운 뒤, 사람들이 철학자인 본인에게 다양한 철학적 질문을 던질 수 있는 공간을 만들었다.
책의 내용은 철학 부스에 방문한 사람들이 던진 가지각색의 질문을 엮어 저자 나름의 답을 내어놓은 것을 묶은 것이다.

책에서는 ‘철학이 무엇인지’, ‘신은 있는지’, ‘시간 여행이 가능한지’, ‘식물도 생각이 있는지’, ‘모방의 기준이 무엇인지’ 등 살면서 한 번은 궁금증을 품어 보았을 여러 질문에 대해 저자이자 한 명의 철학자는 어떻게 생각하는지를 알아볼 수 있다.

아쉽게도 책에 실린 질문에서 저자는 모두가 납득할 수 있을 정도로 어떠한 명쾌한 개념이나 전문적인 이론을 통해 답을 내리지는 않는다. 그저 개인적인 의견을 단편적으로 풀어낸 것에 가깝다. 또한, 질문에 대한 답이 명쾌하게 결론이 나는 것도 아니어서 뭔가 명확한 철학적 답을 얻고 싶었던 독자였다면 아쉬움이 남을 수 있다.

아무래도 독자가 각자 나름대로의 질문에 대한 답을 적극적으로 떠올릴 수 있도록, 질문에 대한 철학적 사고를 주체적으로 이어갈 수 있도록 돕기 위한 장치가 아니었을까 싶다.
더불어 질문에 확실한 답이 있는 것이 아니며, 답이라고 생각했던 것도 언젠가는 오답이 될 수 있음을 염두하고 끝맺음을 모호하게 했는지도 모르겠다.

그리고 이 책은 어떤 철학적 개념이나 이론을 제대로 공부하고자 하는 독자에게는 어울리지 않는다. 의외로 철학적 개념이나 이론에 대한 내용은 구체적으로 나오지 않기 때문이다. 다만, 목차에 적힌 질문에 대해 다른 사람은 어떻게 생각하고 있는지 궁금하고, 다른 사람의 생각을 통해 본인이 가진 생각에 변화를 주고자 한다면 니즈가 맞는 책일 수 있다.

한 마디로 철학적 사고의 범위를 확장하고 싶은 독자에게 추천해 보고 싶은 책!

철학책이라고 생소한 개념과 이론이 파도처럼 몰려와서 머리가 아플 줄 알았는데 의외로 그런 깊은 내용은 안 나왔던 책이다. 깊지 않고 비교적 가벼운 느낌으로 철학을 주제로 한 책을 읽어보고 싶은 독자라면 훑어보고 선택하길.

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개인적으로는 원서의 제목을 그대로 따랐으면 좋았을 것 같다. (ASK A PHILOSOPHER, 철학자에게 물어보세요) 이 제목이 책 내용에 더 잘 어울린다.

<실은 나도 철학이 알고 싶었어> - 이 제목은 뭐랄까 철학 개념이나 이론을 알기 쉽게 설명해주는 교양책 느낌이 나는 제목이다.

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철들지 않은 인생이 즐겁다 - 개정판
사이토 히토리 지음, 한성례 옮김 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2020년 3월

삶은 고해라지만, 그러한 고해 속에서도 사람마다 제각각 살아가는 방식에 차이가 있다. 누군가는 고해에 짓눌려 무기력한 나날을 살아가지만, 또 다른 누군가는 고해에 짓눌리더라도 활기를 유지하며 살아가기 위해 최선을 다한다. 개인적으로는 후자의 방식을 긍정적으로 바라보고 있다. 어차피 모든 것이 시간이 흐르면 신기루처럼 사라져 아무것도 남지 않는다고 하더라도, 부질도 의미도 없다고 느낄 수 있는 그 순간을 최대한 행복하게 살기 위해 최선을 다했다는 사실만은 남을 테니.

어떻게 보면 각자 사고방식의 차이인 것 같다. 앞선 이야기를 듣고도 어떤 이는 무기력할 수도 있고, 또 어떤 이는 마음을 바꿔 활기를 갖고 살아가기 위해 애쓰려고 할 수도 있기에. 어떤 삶의 방식이든 존중하고, 특정한 방식을 강요하고 싶은 마음은 없다. 다만 본인이 살아보며 느낀 건, 고해 속에서 벗어날 수 없다면 최대한 그 고해에서 행복할 수 있는 방법을 찾아야 한다는 것이다.

그렇다면 고해 속에서 어떤 사고방식을 통해 행복을 찾을 수 있을까? <철들지 않은 인생이 즐겁다> 저자인 사이토 히토리 씨는 본 저서를 통해 이러한 질문에 답을 건넨다.
사이토 히토리 씨는 사업가이며 부자이다. 그는 1993년부터 2005년까지 12년 동안 일본 사업소득 고액 납세자 총 순위 중 10위 안에 들었고, 2004년까지는 누계 세액 1600억이라는 어마어마한 액수로 일본 1위를 기록했다. 사이토 씨는 책도 쓰고 강연도 하는 등 다양하게 활동하고 있는데, 철저한 비밀주의를 지키며 공식적인 취재에도 응하지 않아 그의 정체는 밝혀진 바가 없다고 한다.

이처럼 완벽한 신비주의 컨셉을 유지하는 인물이기에 과연 사이토 씨가 전하고자 하는 내용이 마음 깊이 닿을 수 있을지, 비교적 오래 전에 나온 책이라 내용이 낡지는 않았을지 이런저런 걱정을 품고 책을 읽었는데 괜한 걱정인 듯싶었다. 현재에도 충분히 도움이 되는 내용을 찾아볼 수 있었다.

책에는 그가 삶을 살아가는 방식과 긍정 확언 등이 정리되어 있는데 이전에는 생각도 못 했던, 이른바 ‘사소한 차이로 큰 변화를 일으킬 수 있는’ 행동 및 마음가짐을 얻을 수 있었다. 삶에서 답답한 순간을 마주하게 될 때나, 풀리지 않는 상황에 얽매이고 있을 때 읽어보면 옳은 길을 찾을 수 있도록 도움을 줄 것 같다. 전체적으로 글이 어렵거나 길지 않아서 읽기도 편하다.
사이토 씨가 이 책을 통해 전하고자 하는 주제의 핵심은 ‘작은 차이가 큰 변화를 일으킨다’는 것이다. 이전에는 몰랐지만 최근에는 깊이 공감하고 있는 문장이다.

행복은 스스로 그것을 얻고자 애를 썼을 때 더욱 크게 다가오는 요소 중 하나인 것 같다. 모든 것이 막막하고 풀리지 않는 삶에 압도되는 하루하루를 보내고 있는 중이라면, 이 책을 통해 작은 차이를 만들어 큰 행복을 얻어낼 수 있는 기회를 얻었으면 한다.

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지금 시작해도 수학이 된다
쓰루사키 히사노리 지음, 한성례 옮김 / 비전비엔피(비전코리아) / 2023년 8월

학창 시절 필수로 배우는 과목인 수학. 초중고등학교까지 징글징글하게 만나는 친구지만, 도저히 친해지려야 친해질 수 없었던 존재였음을 기억한다. 이 친구와 본격적으로 사이가 멀어지기 시작한 것은 초등학교 고학년 무렵부터였을 것이다. 기초 문제에서 조금 더 응용이 필요한 문제를 마주한 순간 두려움을 느꼈고, 중학교 때 방정식에서 알파벳이 등장한 순간 도망치고 싶었다. 고등학교를 특성화고등학교로 가게 된 것도 수학을 피하고 싶은 마음이 조금은 영향을 주었던 것 같다.

하여튼 결론은 본인은 수포자였다. 지금도 수포자인 건 여전하다. 그나마 할 줄 알았던 사칙연산도 이제는 가물가물해지고 있다. 그런데 이제 와서 수학이라니. 그래도 사실은 내심 수학을 잘하고 싶었고, 지금도 조금은 수학이라는 걸 이해하고 싶은 마음이 있다. 그렇다고 본격적으로 교과서를 가지고 열심히 공부하고자 하는 정도로 열정적인 마음은 아니다. 굳이 따지면 살짝 찍먹하는 정도로 친해지고는 싶은 그런 느낌이랄까.

그런 마음이 들 때 읽어보면 좋을 듯한 ‘수학이 된다’를 소개할까 한다. 이 책은 ‘수포자들을 위한 수학 이야기’로 구성되어 있다. 교과서처럼 단순히 정답을 맞히기 위한 공식만이 지루하게 나열된 것이 아닌, 공식에 대한 이해를 돕기 위한 이야기가 함께 나열되어 있어 비교적 수학이 재미있게 접근할 수 있도록 돕는다.

수학이 재미없고 싫게 느껴지는 이유는 무엇보다 ‘이해’가 되지 않기 때문이라고 생각한다. 나아가 이해가 되지 않는 까닭은 ‘이야기’가 부족하기 때문이다. 어떻게 보면 공식만 암기해서 정답을 찾는 것이 가장 효율적이고 단순한 방법일 수 있다. 그러나 효율만 찾는 방법의 치명적인 단점은 ‘재미’를 잃는다는 것이다. 재미를 잃으면 오래갈 수 없다.

따라서 수학은 정규적으로만 배운 뒤 손을 놓게 되는 학문 중 하나가 아닐까 싶다. 그런 맥락에서 ‘수학이 된다’는 수학을 이해할 수 있는 흥미로운 이야기를 통해 독자가 수학에 재미를 느낄 수 있도록 구성되어 있다. 수, 방정식, 함수 및 그래프, 도형, 확률, 정수, 논리와 증명 등 수학의 주요 핵심적인 7가지를 주제로 다양한 예문 및 시각 자료를 통해 복잡하고 어렵게 느껴졌던 수학에 비교적 쉽게 다가갈 수 있도록 한다.

생각해 보면 세상은 수학이 만들어낸 다양한 요소로 이루어져 있다. 우리가 누리는 많은 것이 수학을 통해 만들어졌다고 할 수 있을 것이다. 나아가 수학은 수의 체계, 확률, 도형 등을 통해 세상을 더 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 종종 수학을 어디에 쓸 수 있는지 의구심을 품곤 하지만, 사실 수학은 이처럼 일상 곳곳에 밀접하게 연관되지 않은 곳이 없을 정도이다. 만약 세상을 구성하는 주된 요소인 수학과 조금이라도 친해지고 싶은 마음을 품고 있다면, 이 책을 통해 조금이나마 수학과 친해질 수 있는 계기를 마련할 수 있을 것이다.

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일의 80%를 줄이는 방법
이다 요시히로 지음, 최현영 옮김 / 푸른숲 / 2024년 9월

해야 하는 일은 매 순간 쏟아지지만, 주어진 일을 처리하는 데 필요한 시간은 마냥 촉박하게만 느껴질 때가 있다. 게다가 분명히 열심히 일했는데도 일한 만큼의 결과가 나온 것 같지 않아 만족스럽지 못한 기분이 들기도 한다. 그럴 때면 스스로 능력이 없는 건가 싶은 생각으로 자책에 빠지기 쉽다.

그러나 염려하지 마시길. 열심히 일한 자신은 잘못한 게 없다. 다만 앞서 언급한 사례의 경험이 있다면, 그런 당신에게 필요한 점은 ‘이제껏 일했던 방식에 변화를 주어야 한다’라는 것이다. 열심히 일하는 것은 좋으나, 그 열정과 노력에 비롯한 결과가 매번 만족스럽지 않다면 결국 그렇게 열심히 일하는 것에 한계를 마주하게 된다.

그렇다면 일하는 방식에 구체적으로 어떤 변화를 주어야 할까? 바로 ‘일의 80%를 줄이는 방법’에서 그 변화에 필요한 구체적인 방안을 제시한다.
이 책의 저자는 글로벌 기업으로 이직하게 되면서 야근을 거듭해 업무 목표를 달성하던 과거의 방식에서 벗어나게 된다. 새로운 직장인 글로벌 기업에서는 정시 퇴근을 하더라도 이전보다 높은 업무 성과를 내는 법을 강구해야만 했다. 그 과정을 통해 저자는 일하는 방식에 어떤 식으로 변화를 주느냐에 따라 놀라울 정도로 일에 대한 결과에 유의미한 차이를 불러온다는 것을 깨닫는다. 단순히 열심히만 한다고 해서 결과가 좋은 것은 아니었다. 무엇보다 중요한 것은 일의 ‘효율’이었다. 당연한 말이지만 이 효율에 따라 업무 결과가 달라지는 것이다.

이 책은 ‘효율적으로 일하면서 최상의 결과를 낼 수 있는 업무관리 방식’을 구체적으로 알아보는 책이라고 할 수 있다. 개인적으로 생각하기에는 이제까지 읽었던 책 중에서 굉장히 실생활에서 도움이 되는 책이라고 자부할 수 있겠다. 회사 업무 외에도 일상에서 처리해야 하는 다양한 일에 대해서도 적용할 수 있는 내용으로 구성되어 있다.
무엇보다 책이 전하고자 하는 내용과 거리가 있는 별개의 구구절절한 이야기가 없는 점이 좋았다. 책이 전하려는 주제인 ‘효율적인 일 처리를 위해 무엇이 필요하고 그 필요를 위해 어떤 방식을 행해야 하는지’를 바로 알기 쉽게 핵심적으로 설명하고 있다.

생각해보면 이제까지 이러한 효율을 생각하지 않고 ‘꼭 해야 할 일’과 ‘하지 않아도 될 일’에 대한 구분을 명확히 않은 채 무작정 일을 하는 경향이 있었던 것 같다. 저자는 효율의 차이가 바로 그 지점에서 찾아온다고 한다. 더욱이 일 잘하는 사람은 바로 앞선 두 가지의 구분을 명확히 할 수 있는 사람이라고 하는데, 이러한 구분은 정말 많은 시행착오를 통해 이뤄진다. 설령 시행착오를 겪더라도 영영 깨닫지 못하는 경우가 대부분일 것이다. 그런데 이 책은 우리가 그러한 시행착오를 겪는 시간을 대폭으로 줄여주니 참 고마운 책이다. 이 책은 스스로 매번 촉박하게 일에 치여 산다고 느끼거나, 일을 하는데도 일이 줄어들지 않는다는 생각이 든다면 필수로 읽어봐야 할 것 같다.

개인적으로는 이 책이 완벽주의에 사로잡히지 않게 도움을 준 책이라 좋았다. 보통 일이 늘어지면서 효율적으로 처리하기 어려워지는 경우는, 완벽주의에 대한 강박에 휩싸이게 되었을 때 그 영향이 크다.
예를 들어, 본인은 대학에서 의복 구성에 관한 공부를 하고 있는데 졸업 요건으로 자신이 창작한 의복을 제작해서 실물로 구현해야 한다. 이때 의복을 만들면서 작은 부분 하나까지 지나치게 신경 쓰게 되면 의복 전체를 완성하는 데 큰 어려움을 겪게 된다. 가령, 겉에서는 보이지 않는 의복의 내부 봉제 부분까지 깔끔하게 봉제했는지에 대한 강박에 과도하게 매몰되는 것이 그러한 예가 될 것 같다.
그런데 이 책에서 꼭 필요한 부분은 확실히 보여주고, 중요도가 높지 않은 부분은 적당히 묻어가는 방식을 알려주면서 일에 대한 높은 효율과 만족스러운 결과를 내는 방식을 제시해주니 본인이 무엇에 더 집중해야 하는지 갈피를 잡을 수 있어 도움이 되었다고 느꼈다.

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아주 정상적인 아픈 사람들 - 실화를 바탕으로 영혼의 싸움터를 추적한 르포
폴 김.김인종 지음 / 마름모 / 2022년 8월

사회가 재단한 정상이라는 규범은 어느 누군가에겐 종종 극심한 고통을 유발하는 요소로서 작용한다. 그러나 대부분 사람들은 자의나 타의적인 영향으로 신체적으로든, 정신적으로든 그러한 ‘정상성’의 방향에 속하기 위한 고집을 버리기 어렵다. 따라서 정상 규범에 속하지 못한 사람은 깊은 좌절을 겪게 된다.

정신질환 또한 그러한 경향을 강하게 보이는 요소 중 하나이다. 근래 정신질환에 대한 다양한 지식이 널리 알려지고 사회적인 편견도 많이 옅어진 덕에 이전보다는 인식이 긍정적인 방향을 향하고 있음은 확실하지만, 그럼에도 여전히 정신질환을 바라보는 인식에는 많은 개선과 사회적인 지원이 필요하다.
특히 오늘 다룰 책인 ‘아주 정상적인 아픈 사람들’은 앞선 쟁점의 중요성을 강조하고 있다. 특별한 점에서는 종교적인 측면에서도 정신질환에 대한 올바른 치료 방향 인지와 인식의 개선이 필요함을 절실하게 깨닫게 해 준다.

이 책은 정신건강가족미션이라는 단체의 소장으로 있는 저자 폴 김이 실제 정신질환을 겪는 여러 가정의 이야기를 보고 들어 엮은 것이다. 책에 등장하는 가정들은 대체로 기독교를 믿고 있는데, 이 가정에서 정신질환을 겪는 가족이 생겼을 때 다른 가족 구성원이 겪는 심리적인 반응이나 어떤 대처를 시도하는지를 알아볼 수 있었다.
보통 정신질환을 마주하는 종교가 없는 가정에서는 정신질환을 겪는 가족 구성원에게 어떤 도움을 주어야 하는지 갈피를 잡지 못해 막막함에 빠지는 경우가 많은데, 종교가 있는 가정이라면 그래도 기댈 곳이 있어 상황이 낫지 않을까 생각할 수 있다. 그러나 되레 종교를 가진 가정이 정신질환을 겪는 이의 상황을 악화할 수 있으며, 한 가정을 파멸로 이끌 수 있음을 알게 되었다.

가령, 정신질환을 겪는 사람에게 의사가 아니라 하나님을 우선으로 찾게 한다는 점이 그러하다. 정신질환 및 자살에 이르는 일련의 과정을 사탄이 주는 영적인 문제로 인식하여 상황을 더욱 악화하는 점도 마찬가지다. 정신질환은 중증에 가까울 때마다 개인 의지로 극복을 시도하거나, 단지 기도를 하는 것만으로는 해결할 수 있는 문제가 아니게 된다. 더욱이 종교적인 관점을 우선하는 것보다, 의학적인 관점에서 정신질환에 접근할 필요가 있다. 그러한 사실을 깨닫기 이전의 저자는 일찍이 상태가 호전될 수 있었던 여동생을 안타깝게 잃었던 경험을 바탕으로, 자신과 비슷한 경험을 겪고 있는 정신질환자 가족을 돌보는 일을 하는 중이다.

이 책은 정신질환을 겪는 가족을 가장 곁에서 지켜보며 함께 고통의 과정을 건너는 가족 구성원의 내밀한 경험을 상세히 서술하고 있다. 다만 정신질환을 마주하는 사고방식에는 기독교적인 색채가 짙어서, 무교인이나 타 종교인의 입장으로서는 다소 이해가 어려운 부분이 있을 수도 있겠다. 또한, 종교를 가진 가정에서는 정신질환을 어떻게 마주하고 있는지 궁금한 독자라면 인상 깊게 읽을 수 있을 것이다.

본인은 무교인으로 정신질환은 의학적인 관점에서 먼저 다루어져야 한다는 입장이지만, 책을 읽은 뒤 단지 그 방법만이 유일한 해결책은 아니라는 생각이 들었다. 의학적인 관점의 치료와 함께 종교적인 시도나 주변 인간관계에서 비롯한 사랑과 안정을 통해 효과적인 정신질환의 치료와 극복을 기대할 수 있으리라는 깨달음을 얻었다. 때로는 단지 알약 몇 알을 삼키는 것만으로는 온전히 해결할 수 없는 일이 존재하기 때문이다. 앞선 방법은 개별적인 시도만으로는 효과가 없을지 몰라도, 의학적인 치료와 함께한다면 큰 효과를 발휘할 수 있음을 책의 여러 사례를 통해 알 수 있었다.

인간은 사랑의 힘으로 치유를 기대할 수 있다. 다만 정신질환이라는 안개가 찾아오면 그 사랑을 인식할 수 있는 시야를 가리게 된다. 따라서 우리는 먼저 이 시야를 밝혀야 한다. 그 싸움은 때로는 고독하고 고통스러움이 따른다. 그러나 이 책은 나만이 그러한 싸움에 맞서고 있는 것은 아니라는 사실을 일깨우게 한다.