나비의 일생이 아름다운 시로 변신

애벌레에서 나비까지 ㅣ 자연그림책 보물창고 5
조앤 라이더 글, 린 체리 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 6월

책을 한 번 죽~ 넘겨보던 우리 아들이 하는 말. "엄마, 이런 책 많이 보았어요." 곤충을 좋아하는 우리 아들에겐 특별한 게 하나도 없는 책으로 느껴진 모양이었다. 하긴 집에 있는 곤충에 관한 책만 책꽂이 한 칸을 차지할 정도니 뭐. 더구나 책제목도 엄청 친절하다. <애벌레에서 나비까지>. 제목만으로도 무엇을 이야기하는지 책인지 바로 알 수 있다.  

하지만 책을 넘기는 순간 난 섬세하고 사실적인 그림들이 마음에 쏙 들었다. 그리고 글이 한 편의 시를 읽는 듯했다. 옆에 앉아 작은 애벌레 한 마리가 나비가 되어가는 과정을 소근소근 낭송해주는 느낌이 든다.

우리가 자랄 때만 해도 집 밖에 나서면 나비 알이나 애벌레를 얼마든지 볼 수 있었다. 하지만 지금은 일부러 식물원에 가든지, 찾아나서지 않으면 애벌레가 나비가 되는 과정을 쉽게 만날 수 없다. 그래서인지 이 책에서도 아이들에게 '한 마리 나비가 되었다고' 상상해보라고 권한다.  

이 조그만 알 속에 들어 있는 자그마한 생물이라고...  

어느 날 아침 껍질을 깨고 환한 빛 속으로 고물고물 기어나왔다고... 작고 하얀 야생당근 꽃을 실컷 먹었다고...

햇볕이 따뜻한 곳에서 먹고 쉬면서 자라고 있는데 배고픈 새가 가까이 다가왔다고...   

배가 터질 만큼 실컷 먹은 후에 나뭇가지에 올라가 멜빵을 만들어 매달려 있다고... 

이젠 애벌레가 아니라고... 서서히 어두운 색깔로 변하다가 검은 날개와 검은 몸과 노란색 점들로 꽉찬 몸을 움직여 나올 준비를 한다고...  

드디어 고치 밖으로 나왔다고... 쭈끌쭈글하고 젖은 날개를 천천히 말리는 동안 날개도 커지고 더 밝은 색이 되었다고... 

  더 강하고 더 단단해진 날개를 펴고 높이 날고 있다고... 눈부신 꽃들 사이를 날아다니다 보드라운 꽃잎에 살포시 앉아 있다고... 새로운 짝을 찾아 날아다니고 있다고... 

밖으로 나가 상상이 아닌 실제 호랑나비를 만나고 싶게 만드는 책이다. 

강아지만도 못한 부모는 되지 마세요

프레드랑 나랑 함께 살아요! ㅣ 그림책 보물창고 48
낸시 코펠트 지음, 신형건 옮김, 트리샤 투사 그림 / 보물창고 / 2009년 6월

이 작고 예쁜 그림책이 나에겐 충격으로 다가옵니다. 어린 시절 아이들에게 부모보다 더 가까운 존재는 없지요. 그런데 이 그림책 속의 귀여운 소녀는 외칩니다. 내가 늘 같이 사는 건 엄마 아빠가 아닌 강아지 프레드라고요. 늘 함께 살 수 없는 엄마 아빠는 강아지만도 못한 존재래요.  

부모의 이혼이 아이들에게 얼마나 받아들이기 힘든 현실인지 깨우쳐주네요. 한참 인형놀이를 즐기고, 친구들과 어울려 노는 데 몰두해야 할 아이가 양쪽 부모에게 끌려다니며 힘들어하는 모습에 마냥 슬퍼집니다. 

   

나는 어떤 때는 엄마랑 살아요. 집에는 예쁜 이층 침대도 있고, 엄마랑 식탁에 앉아 피자도 먹지요. 학교도 친구도 변한 건 아무것도 없어요. 

 

그리고 어떤 때는 아빠랑 살지요. 예쁜 침대에서 잠을 자고, 아빠랑 식탁에 앉아 샌드위치를 먹어요. 집이 두 개라는 것 외엔 변한 건 아무것도 없어요.

 

하지만 강아지 프레드는 늘 나랑 함께 살아요. 그래서 엄마의 집에 갈 때도 아빠의 집에 갈 때도  함께 하지요.   

   

그런데 엄마는 프레드가 이웃 집 푸들을 보고 시끄럽게 짖는다고 싫어해요. 그리고 아빠는 프레드가 양말을 물고 다닌다며 야단만 쳐요. 하지만 늘 나랑 함께 놀아주는 건 프레드라구요.   

엄마는 프레드가 차 안을 진흙 투성이로 만든다고 짜증을 내고, 아빠는 바지를 젖게 만들었다고 투덜거리지만 프레드는 언제나 나의 친구라구요.  

 

엄마도 아빠도 내가 가장 좋아하는 프레드랑 살 수 없다고요? 프레드가 말썽쟁이라구요? 그렇다면요, 좀... 죄송하긴 하지만 난 엄마 아빠랑 살지 않을래요. 난 프레드랑 살 거라구요. 우린 함께 걷고 함께 얘기를 나누거든요. 내가 행복하면 프레드도 행복하고, 내가 슬프면 프레드도 슬프단 말이에요. 늘 함께 할 수 없는 엄마 아빠보다 프레드가 훨씬 좋다구요. 나에겐 엄마 아빠가 말썽쟁이라구요.

아이의 절규가 들리는 듯하네요. 내가 원하는 건 예쁜 침대도 맛있는 음식도 아니라구요. 엄마 아빠랑 늘 함께 살고 싶다구요.  

나도 부모지만... 앞으로 나의 삶이 어떻게 변할지 모르지만... 그래도 강아지만도 못한 부모는 되지 말아야겠어요.

촉토족의 아름다운 선물

인디언의 선물 ㅣ 두레아이들 교양서 4
마리 루이스 피츠패트릭 글 그림, 황의방 옮김, 게리 화이트디어 감수 / 두레아이들 / 2004년 4월

미국을 여행한 후 자꾸만 아메리카 원주민들의 이야기가 귀에 들리고, 책들도 눈에 들어온다. 그동안 나도 미국인들이 부르는 대로 아무 의심 없이 그들을 인디언이라고 불렀고, 그들에 대해 특별한 생각을 품어본 적도 없다. 그러고 보니 이 책은 제목부터 바뀌어야 할 것 같다. <촉토족의 아름다운 선물> 정도로.

하지만 여행을 하면서 그들에 대한 생각을 조금씩 하기 시작했다. 기념품 가게마다 아메리카 원주민이 만들었거나 그들의 문화가 담긴 기념품이 즐비했다. 자연과 호흡하며 살던 원주민들의 땅과 문화와 삶과 평화를 몽땅 빼앗은 미국이 그 원주민들의 문화를 장삿속으로 이용하고 있다는 생각에 화가 치밀기도 했다.

이 책은 아메리카 원주민 중 촉토족에게 실제로 있었던 이야기다. 촉토족은 1786년 미국 정부로부터 독립된 주권을 인정받아 살았지만 1830년대 원래 살고 있던 미 동남부 지역에서 강제로 쫓겨난 부족이라고 한다.

미국 정부가 정해준 서부 오클라호마(촉토족 말로 붉은 사람들이라는 뜻)로 '머나 먼 행군'을 하는 동안 종족의 반이 추위와 굶주림에 죽어갔고, 새로운 땅에서도 그들은 가난하게 살 수밖에 없었다. 그들을 돌보아야 할 사람은 오직 그들 부족 자신뿐이었기 때문이다. 보호해주겠다며 떠나라고 했던 미국 정부는 약속한 식량과 담요도 주지 않았고, 1907년엔 오클라호마마저 그들의 주로 만들어버렸다.

1847년은 영국의 통치를 받던 아일랜드가 감자 농사를 망쳐 많은 사람들이 굶어 죽고 다른 나라로 이주한 해라고 한다. 아메리카에 살던 가난한 촉토족이 아일랜드의 그 죽어가는 사람들을 구하기 위해 170달러(오늘날 5,000달러 정도)를 모아서 보낸 준 감동적인 이야기가 이 책 속에 담겨 있다.

촉토족은 자신의 고향을 빼앗은 사람들과 같은 종족인 아일랜드인을 어떤 심정으로 도와준 것일까?

촉토족은 자신들이 머나 먼 행군을 하던 시절을 떠올린다. 그 겨울 먹을 것이 없어서 굶주렸던 사실을 떠올리며 같은 길을 걷고 있는 아일랜드인을 돕기로 한다. 아일랜드인을 원수의 가족이 아닌 굶어 죽어가는 사람들로 본 것이다. 문득 화가 난다. 다 빼앗기고도 나누어주다니... 하지만 그래서 더 아름다운 사람들.

어렵고 힘든 문제를 슬기롭게 풀어가는 촉토족의 지혜가 빛나는 책이었다. 특히 증조할머니가 '한 살밖에 안된 추나의 형이 그 겨울 길가에서 죽은 이야기'를 들려줄 땐 나도 모르게 눈물이 핑 돌았다.

아름다운 사람들이 계속 아름답게 살았으면 좋겠는데 세상은 왜 자꾸만 중요한 걸 외면하는 이들에게 유리하게 흘러가는지 모르겠다.

지금도 오클라호마 동부에는 15,000명의 촉토족 후손들이 살고 있다고 한다. 혹여 내가 다시 미국을 여행할 기회가 온다면 꼭 찾아가 그들에게 감사하다는 인사를 전하고 싶다.

친구 만드는 방법을 알려줄까?

새로운 친구가 필요해! ㅣ 미래그림책 98
아델하이트 다히메니 지음, 하이데 슈퇴링거 그림, 유혜자 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

우리 아들은 맨날 똑같은 일상에, 똑같은 친구들, 거기다가 똑같은 엄마까지 들먹이며 심심하다고 투덜대곤 합니다. 세상에서 노는 게 가장 좋은 우리 아들에게 새로운 친구를 찾기란 정말 힘든 일이지요. 왜냐하면 아주 작은 동네에 살고 있어 특별히 갈 곳도 만날 사람도 없기 때문이랍니다.

여기 우리 아들처럼 옆에 있는 친구들에게 싫증 난 동물 친구들이 있었네요. 개는 멍멍대고, 돼지는 꿀꿀대고, 고양이는 야옹대고, 생쥐는 맨날 찍찍거리기나 하고... 정말 재미가 하나도 없어요. 그래서 이젠 새로운 친구가 필요하다고 입을 모으네요.

마침 날아온 우편배달부 비둘기에게 새로운 친구 좀 보내 달라고 했더니 직접 만들어 보라고 하네요. 아하, 그런 방법이 있었군요. 동물들이 어떻게 새로운 친구를 만드나 보았더니

돼지는 지푸라기를, 고양이는 털실 뭉치를, 생쥐는 치즈를, 개는 뼈다귀를, 염소를 커다란 호박을 가져왔어요. 자, 이제 작업을 시작해 보자구요.

지푸라기를 털실로 꽁꽁 묶고 뼈다귀를 넣어 튼튼한 몸통을 만들고, 호박에 치즈를 붙여서 얼굴을 만들었지요. 어, 그런데 이상해요. 새로운 친구는 말도 없고 가만히 앉아만 있어요.

그래서 동물은 새로운 친구에게 친절하고 멋진 모습을 보여주기로 했어요. 돼지는 벼룩을 잡아주고, 염소는 약초를 선물하고, 닭은 자장가를 불러주고, 생쥐는 신문을 읽어주었죠. 하지만 새로 만든 친구는 여전히 반응이 없었어요.

하지만 동물들은 늘 지겹다고 생각했던 친구들에게 숨은 재주가 있다는 걸 알게 되었어요. 그래서 닭은 잠 못 드는 염소를 위해 자장가를 불러주었고, 돼지는 고양이를 위해 벼룩을 잡아주었지요.

친구들을 위해 좋은 일을 하다 보니 새로운 친구가 없어도 심심하지도 지겹지도 않네요. 그래서 친구들은 서로 손을 잡고 신나게 춤을 추었대요.

늘 보는 친구들 혹은 가족과도 재미있게 지내는 방법, 이젠 알았지요?

낙타 기수 아자드 - 아이들의 인권을 찾아주세요

도망쳐, 아자드! ㅣ 미래그림책 96
에리카 팔 글.그림, 해밀뜰 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 4월

저는 이 책을 보면서 중동의 아라비아 만 근처에서는 낙타 경주를 스포츠로 즐긴다는 사실을 처음 알았네요. 그리고 사막에서 벌어지는 낙타 경주가 참 재미있을 것 같다는 생각도 들었지요.

하지만 낙타 경주에는 어린 아이들의 아픈 사연이 숨어 있다는 것을 알고는 숙연해지지 않을 수 없었답니다. 아라비아의 작은 마을에 살던 아자드의 이야기 한 번 들어보실래요?

축구와 물구나무 서기를 좋아하는 아자드는 나이가 많은 삼촌과 함께 사는 영리한 소년이었어요. 이 마을 지나던 부자는 아자드가 마음에 들어 삼촌을 찾아가 말했습니다. 아자드를 유명한 낙타 기수로 만들어주겠다고요. 삼촌은 망설임 한 번 없이 아자드를 팔아버렸죠. 아직도 지구상에 아이들을 사고 파는 대상으로 생각하는 사람들이 있다니 정말 놀랍네요.

부자가 아자드를 데려간 곳에는 수많은 아이들이 있었습니다. 대부분은 가난해서 팔려 왔거나 납치된 아이들이었습니다. 심지어 네다섯 살밖에 안 된 아이도 있다고 하네요.

혹독한 훈련은 첫날부터 시작되었습니다. 아자드는 무서웠지만 두 눈을 꼭 감고 고삐를 꽉 쥐었습니다. 아자드가 낙타에서 떨어지지 않자 어른들은 바로 낙타 경주에 내보냈습니다.

아자드의 낙타 아스퍼는 말을 할 줄 알았습니다. 아자드는 야스퍼에게 낙타 경주에 나가는 게 너무나 싫다고 말했어요. 그러자 아스퍼는 아자드에게 도망칠 수 있는 방법을 알려주었어요.

다음 날 아자드와 아스퍼는 낙타 경주에서 일등을 했지만 결승선을 지나서도 계속 달렸습니다. 아무도 따라오지 못할 정도로 아주 빠르게요.

도시를 모두 지나 마침내 사막에 도착한 아자드와 아스퍼는 서로에게 기댄 채 잠이 들었습니다. 하지만 사막의 밤은 낙타와 어린 아이가 지내기엔 너무 추웠어요. 다행스럽게도 어둠 속에서 나타난 영양과 사막 여우, 작은 고양이가 아자드와 아스퍼 곁에 누어 함께 밤을 보내주었지요.

그리고 아침이 되어 아자드가 눈을 떴을 때 그들은 맞이해준 건 사막의 방랑자들이었습니다. 그들은 도시에서 탈출해 온 아자드의 용기를 칭찬하며 노래를 불러주었습니다.

이렇게 해서 아자드와 아스퍼는 새로운 보금자리에서 새로운 가족과 함께 살게 되었다고 하네요.

낙타 기수로 아이들을 쓰는 건 낙타가 더 빨리 달리도록 하려면 몸무게가 가벼워야 하기 때문이래요. 하지만 어린 아이들이 훈련을 받다 보면 사고도 많이 생기고 심지어 목숨을 잃는 경우도 많다고 합니다. 지금과 같은 시대에도 어른들의 즐거움을 위해 아이들이 희생되는 일이 있다고 생각하니 참으로 어처구니가 없네요. 이 아이들의 인권은 어디에 있단 말인가요?

그런데 더 가슴이 아픈 건 낙타 기수를 하던 아이들이 집으로 가는 걸 두려워한다는 거예요. 자신을 팔아버린 집이니 돌아간들 어떠하리란 걸 잘 알기 때문이겠죠?