나무를 알기에 이보다 좋은 책은 없을 듯

우리가 정말 알아야 할 우리 나무 백가지
이유미 지음 / 현암사 / 2005년 6월

옛 친정집 마당가에는 아주 많은 나무들이 있었다. 그 중에 어렸을 때부터 늘 전나무라고 알고 지냈던 나무가 있다. 나뿐만 아니라 친정 부모님도 모두 그 나무를 전나무로 알고 계셨다. 그런데 그 나무가 전나무가 아니라 측백나무라는 사실을 알려준 건 남편이었다. 친정부모님과 함께 전나무라고 박박 우기다가 두 나무의 사진을 보여주며 비교해주는 남편 덕에 결국 꼬리를 내렸던 기억이 있다. 남편이 아니었다면 마당가에 그 측백나무를 친정부모님도 나도 평생 전나무로 알고 지낼 뻔했다. 

이렇듯 우리는 늘 보는 나무도 이름을 비롯해 잘못된 정보를 가지고 있는 경우가 많은 것 같다. 사실 알아도 그만 몰라도 그만일 수도 있지만 기왕 주변에 있는 나무에 대해 정확하게 알고 살아간다면 삶이 더 풍성해지지 않을까 싶다. 요즘 들어 나도 관심을 갖고 공부하니 길가에서 만나는 나무, 아파트 정원에 심어 있는 나무 한 그루도 모두 소중하게 보인다. 예전엔 그저 나무로만 보였던 그네들이 벚나무, 후박나무, 황칠나무, 쥐똥나무, 서어나무...  이렇듯 이름을 가진 나무들로 보이니 나 스스로 대견하고 기특하다.   

개정판이 나오기 전 내가 이 책을 처음 본 건 첫아이를 임신했을 때였다. 남편이 보다가 펼쳐놓은 책에 눈이 가서 읽기 시작했는데 나무나 식물에 완전히 문외한이었고, 별 관심도 없었던 나에겐 어렵기만 했다. 태교삼아 읽자 싶어 끝까지 읽긴 했으나 기억에 남아 있는 내용은 거의 없었던 걸 보면 그냥 의무감으로 글자나 읽으며 책장을 넘겼던 것 같다. 

그리고 숲해설가 과정을 공부하면서 같은 책을 새로이 읽기 시작했다. 세상에... 더이상 이 책은 예전에 그 지루했던 책이 아니었다. 나무 이야기 하나하나가 너무 재미있고 머릿속에 쏙쏙 들어왔다. 관심을 가지게 되니 사랑하게 되고, 사랑하게 되니 재미있어진 게 확실했다. 책이 나온 지 14년이란 세월이 지났는데도 요즘 나오는 식물에 관한 책과 비교해도 으뜸이 된다 싶을 정도로 훌륭한 내용이었다.  

같이 공부했던 분에게 이 책을 선물하려고 찾아보니 개정판이 나와 있었다. 10년 새에 책값이 많이 올랐구나 하면서 주문을 했다. 그런데 책을 받아보고는 그만 입이 딱 벌어지고 말았다. 예전 책에서 많이 부족하다 싶었던 사진이 나무별로 넉넉하게 들어가 있고, 종이도 찢어지지 않는 고급 화이트지로 바뀌어 있었다. 또 사진이 많이 추가되다 보니 책이 두꺼워지는 걸 막기 위해 2단 편집을 했다. 그래서 완전히 다른 책 같은 느낌이 들었지만 비교해 보니 내용은 같았다. 

이 책은 우리가 주변에서 만날 수 있는 나무 백 가지를 네 부분으로 나누어 이야기를 들려준다. 모양새가 아름다워 가꾸고 싶은 나무, 도시에서 만날 수 있는 나무, 산과 들에서 자주 만나는 나무, 쓰임새가 요긴한 나무, 우리나라를 대표하거나 사라질 위기에 처한 나무. 나무 이름에 얽힌 이야기라든가, 약재 등 쓰임에 관한 이야기, 모양과 키우는 방법에 관한 이야기, 비슷한 나무를 구분하는 이야기, 토종 우리 나무인데도 일본이나 미국에 이름을 빼앗겨버린 가슴 아픈 이야기(우리가 늘 보는 소나무조차 영문 표기로는 Japanese Red Pine라고 한다)까지 어찌나 내용이 풍부하고 구수한지 인터넷 검색 따위로는 찾아낼 수 없는 정보가 가득하다.  

이 책을 손에 드는 순간 아파트 정원이나 길가에서 만나는 나무들이 예사롭지 않게 보인다. 정말 고맙고 유익한 책이라 이 땅에서 나무를 대하며 사는 모든 이에게 한 권쯤 곁에 두고 수시로 펼쳐 보라고 권하고 싶다.  

숲이 사라지면 문화도 사라진다

숲과 문화
전영우 지음 / 북스힐 / 2005년 3월

아무리 귀하고 소중한 것도 주변에 많이 있다 보면 그 가치를 제대로 알지 못하고 지내는 경우가 많다. 숲이 바로 그런 경우라는 생각이 든다. 우리집에 서서 바라보면 숲은 언제든 내 눈에 들어온다. 예전부터 그 숲에서 땔감이며 먹을 것을 구하며 사는 걸 당연시하며 살아왔지만 숲의 의미를 되새겨본다든가 미래에 대한 걱정은 별로 해본 적이 없었다. 그러다가 뒤늦게 숲해설을 공부하고 관련된 책들을 읽으면서 숲이 우리 인류에게 얼마나 대단한 존재인지 다시금 깨닫는 계기가 되었다.

사실 <숲과 문화>는 이쪽 분야를 전공하는 사람들을 위한 책이라서 그런지 술술 읽히지는 않았다. 하지만 의무감을 갖고 읽어가다 보니 숲이 인류 문화 구석구석에 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 알 수 있었다. 인류 문명의 발달은 숲의 희생이 있었기에 가능했다는 말에 백배 공감을 했고, 사람들을 위해 엄청나게 많은 숲이 희생되었다는 구절을 읽으며 나도 모르게 겸허해지는 느낌이 들었다. 동시에 주변에 흔하디 흔한 숲의 존재가 새삼 고맙고, 무심히 걷다 나이 좀 먹은 나무를 만나면 쓰다듬어주고 싶은 마음이 들기도 했다. 

이 책은 숲을 생태적 관점이 아닌 문화와 문명론적 관점에서 새롭게 바라보고 있다. 저자는 사람들이 인식을 하든 안 하든 숲이 사람들의 정신 세계에 많은 영향을 미치고 있다는 걸 다양한 문화와 예술 분야의 예를 들어가며 증명해주고 있다. 우리나라의 경우 숲이 국토의 65% 이상을 차지하고 있기 때문에 이런 결과는 어쩌면 당연한 일인지도 모르겠다. 그래서 이 책을 읽는 동안 숲이 인류 전체에 어떤 영향을 미쳤는지, 사람들이 숲과 어떤 관계를 맺으면서 살아왔는지, 그리고 우리나라 숲의 역사와 가치까지도 알게 되어 아주 유익했다.

이 책은 총 3부로 나누어져 있는데 1부에서는 숲과 문명의 발달을 다루고 있다. 세계 인류 문명의 4대 발상지인 메소포타미아 문명, 인더스 문명, 나일 문명, 황하 문명의 이면에는 모두 풍부한 수자원과 더불어 숲이 있었다고 한다. 만일 숲이 없었다면, 혹은 연료나 건축재로서의 나무가 없었다면 농업 혁명도 초기 인류의 문명도 꽃을 피울 수 없었을 거라는 얘기다. 숲과 문명의 흥망을 연결시켜서 생각하다 보니 인류는 숲 덕에 먹고 살았구나 싶었다. 하지만 무차별한 숲의 파괴와 함께 찬란했던 초기 인류의 문명이 모두 사라진 점을 생각하면 우리가 앞으로 숲을 어떻게 대해야 할지도 분명해진다.  

2부에서는 숲과 문화 예술을 다루고 있다. 생활 풍습이나 종교가 완전히 다른 민족이라 해도 모두 나무와 숲과 관련된 문화는 가지고 있다. 아이가 태어났을 때 나무를 심거나 오래된 나무나 숲을 숭배의 대상으로 삼기도 한다. 또한 우주나 세계를 창조하는 근원으로, 나라와 민족을 지키는 영웅으로, 가족이나 이웃을 지키는 수호신으로, 다산이나 풍요와 영생을 기원하는 대상으로 나무를 신성시했다. 결국 나무와 관련된 이런 요소들이 종교, 신화와 전설, 문학, 음악, 미술 속에 등장함으로써 인류의 다양한 문화를 형성하는 계기가 되었다는 것을 알 수 있었다. 문학 작품, 그림이나 음악 속에 표현된 나무와 숲 이야기가 많다는 것은 그마큼 숲과 나무가 우리 생활과 밀접했다는 얘기일 것이다. 이러한 사실을 하나하나 알아갈수록 숲의 고마움에 저절로 고개가 숙여진다.

3부에서는 숲과 녹색 문화에 대해 다루고 있는데 그동안 경제적인 측면에서만 바라보았던 숲이 생물 다양성 보전이나 생태계 보전, 지구온난화 등 전 지구적인 환경 문제를 해결할 수 있다는 사실을 인식하게 된 것과 숲의 공익적 가치를 깨닫기 시작했다는 이야기를 들려주고 있다. 다시 한 번 강조하고 싶은 이야기는 숲이 있기에 인류가 있다는 것.

숲해설가가 아니라도 읽었으면 좋겠다

숲해설 아카데미 - 숲체험 효과를 높여줄 숲해설가의 지침서
'생명의 숲' 숲해설 교재편찬팀 지음, 최달수 그림, 이원규 외 사진 / 현암사 / 2005년 6월

사람의 인연이란 참 우연히 찾아온다는 생각이 든다. 남편 따라 완도에 와 살면서 처음엔 적응하느라 힘들어서 원래 살던 도시로 돌아가고 싶다고 투덜댄 적도 참 많다. 하지만 남편의 권유로 완도수목원에서 숲해설가 과정을 공부하게 되면서 이곳까지 날 이끌고 와준 남편이 고맙고, 나를 자연의 품으로 이끌어준 완도수목원 또한 너무나 고마운 요즘이다. 

우리집엔 국립공원에 근무하는 남편 덕분에 자연이나 숲에 관한 책들이 많이 있는 편이다. 하지만 그건 남편이 필요에 의해 구입한 책이었고, 내 관심은 그쪽에 머물지 않아 그동안 별로 들여다볼 생각을 하지 않았다. 하지만 숲해설가 과정을 공부하면서 책장에 조용히 꽂혀 있던 그 책들이 내 눈에 들어오기 시작했다. 결코 얇지 않은 그 책들을 하나하나 읽어가며 난 사람이라는 존재가 자연 앞에서 얼마나 초라한지 깨닫고, 수없이 많은 것을 사람들에게 주면서도 말 한마디 없는 숲을 보며 겸손을 배우게 되었다. 

요즘은 자연과 가까이 사는 사람들보다는 도시에서 사는 사람들이 점점 많아지고 있는 세상이다. 그러다 보니 자연을 직접 만날 수 있는 기회도 그만큼 줄어들게 되고, 자연에 대한 관심도 줄어드는 것 같다. 어쩌다 숲이나 수목원에 찾아가도 무엇을 어떻게 느끼고 와야 할지 몰라 무작정 정상을 향해 오르는 사람들도 많다. 하지만 그곳에서 숲해설가를 만나 숲에 대한 이야기를 잠깐이라도 들은 사람들은 어떨까? 그들은 아마 오래도록 그 숲을 기억할 거라는 생각이 든다.  

요즘은 사람들이 숲에 대해 알고 싶어하는 욕구가 다양해지고 있기 때문에 숲해설가의 역할 또한 점점 중요해지고 있다. 나도 가족과 함께 방문했던 식물원이나 수목원에서 멋진 해설가의 설명을 들으면서 뿌듯하고 행복했던 기억을 가지고 있다. 이렇듯 숲해설가는 숲을 찾는 사람들과 자연을 연결해주는 다리 역할을 한다. 숲을 그냥 자연으로 느끼는 것도 중요하지만 숲해설가를 만나 숲의 생태나 동식물, 사람과의 관계에 대해 듣게 된다면 우연히 찾았던 숲에 대해 더 많은 애정을 갖고 돌아가게 된다는 얘기다.

공부중인 지금으로서는 내가 숲해설가로 활동을 할 수 있을지 없을지 알 수 없지만 이런 과정을 공부하고 책들을 접하게 된 것만으로도 감사한 마음이다. <숲해설 아카데미>는 제목이 주는 딱딱함 때문에 과제가 아니었다면 결코 손에 들었을 책이 아니다. 하지만 이 책을 읽으면서 느낀 건 숲해설가라면 반드시 읽어야 할 책이라는 것이다. 아니 숲이 있는 이 땅에서 아이들을 키우며 살아가고 있는 이들이라면 누구라도 읽어야 할 책이라는 생각이 들었다. 그만큼 숲과 자연을 이해하는 데 많은 도움이 된다.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있는데 제목과 달리 내용이 딱딱하지도 어렵지도 않아서 누구라도 술술 읽을 수 있는 내용이다. 1부에서는 숲의 탄생에서부터 인간과 숲이 어울려 살아가는 이야기와 숲의 생태에 대해서, 2부에서는 숲에 가면 만날 수 있는 식물과 곤충, 그리고 야생동물에 대해서, 3부에서는 숲해설가의 역할과 실제로 어떻게 숲해설을 해야 하는지에 대해 자세히 설명하고 있다.   

특히 3부 <나도 숲해설가> 편은 실제로 숲해설을 하면서 실천해볼 수 있는 준비 단계에서 마무리 단계까지의 과정을 자세히 실어놓았다, 시나리오를 쓰면서 응용해보면 좋겠다는 생각이 들었을 정도로 초보 숲해설가에게는 도움이 되는 내용들이었다. 또 제시된 여러 가지 자연 놀이들은 숲해설을 할 때 많은 도움이 될 것 같다.

책과 친해지는 비결들이 쫙~

내 아이를 책의 바다로 이끄는 법
임사라 지음 / 비룡소 / 2009년 3월

나는 우리 아이들에게 책 좀 읽으라는 잔소리는 해본 적이 없는 행복한 엄마다. 특히 지방에 내려와 살면서 한가하기 그지없는 나날들을 보내다 보니 아이나 어른이나 독서는 그냥 생활이 되었다. 우리 아이들이 밥은 안 먹어도 책은 안 읽을 수 없다는 말까지 하게 된 건 모두 엄마인 내 덕이라는 생각도 든다.  

내가 아이들을 위해 처음 책을 산 게 큰아이 돌 무렵이었다. 그때 처음 샀던 책이 보림에서 나온 <갯벌이 좋아요>와 <숨쉬는 항아리>다. 아이가 뱃속에 있을 때부터 책을 사는 요즘 엄마들에 비하면 한참 늦은 시기였다. 그후 도서관에 들락거리면서부터는 괜찮다 싶은 책은 무조건 사서 아이에게 시도때도 없이 읽어주었다. 큰아이가 4학년, 작은아이가 2학년이 될 때까지 10여 년 동안 나의 책읽어주기는 계속 되었다.  

그리고 내가 좀더 신경 써서 아이들과 한 게 있다면 독후 활동이다. 책을 읽고 나면 머릿속에 함께 하고 싶은 독후 활동들이 마구 떠올랐고, 집안이 지저분해지거나 말거나 아이들이 하고 싶은 짓 다하도록 멍석을 깔아주었다. 지금 생각해 보면 독후 활동을 하고 싶은 재미에 더 열심히 책을 읽었던 것 같기도 하다. 그러다가 내가 독서지도사, 독서치료사 자격증도 땄고, 독서논술 선생님으로 활동도 하게 되었다.   

그동안 주변에서 아이들이 책을 잘 읽는 비결을 가르쳐 달라고 할 때마다 그냥 내 경험을 이야기해주곤 했다. 하지만 이젠 내 경험과 더불어 권해줄 책이 한 권 생겼다. 임사라 선생님의 <내 아이를 책의 바다로 이끄는 법>이 바로 그 책이다. 중앙일보에 연재한 칼럼을 책으로 묶은 것인데, 내가 그 신문을 끊고 싶은 걸 꾹 참고 2년여 동안 본 건 모두 임사라 선생님의 독서 지도 칼럼을 읽는 재미 때문이었다. 그런데 이제 책으로 나온 선생님의 칼럼을 다시 읽게 되어서 얼마나 좋은지 모르겠다.

임사라 선생님의 독서지도법을 읽다 보면 나랑 참 많이 통한다는 생각을 하게 된다. 일단 엄마가 책을 읽어라, 책과 놀게 만들어라, 필독서를 너무 강요하지 마라, 주제별로 책을 읽혀라, 너무 수준을 따지지 말아라, 많이 읽는 것보다 한 권이라도 제대로 읽혀라, 읽고 여럿이 말하게 하라, 쓰기 싫은 독후감 억지로 쓰게 하지 마라 등. 

통통 튀는 어투와 재미있는 일화가 곁들여진 이야기을 읽다 보면 이 사람이 내 머릿속에 들어왔다 나갔나 싶을 정도로 엄마와 아이들의 마음을 잘 읽어내면서 책과 친해지는 방법들을 알려준다. 그 방법들이 그리 어렵지 않고, 아이들의 증상과 수준에 맞는 책을 일일이 제시해줘서 당장이라도 실천해보고 싶어진다. 

처음 독서 지도를 시작해서 무슨 책을 어떻게 읽혀야 할지 고민인 엄마, 아이가 책을 안 읽어서 걱정인 엄마, 책을 읽긴 읽는데 제대로 읽히고 있는지 걱정인 엄마들을 위한 책.

천리포 수목원을 예찬하다

정원 소요 - 천리포수목원의 사계
이동협 지음 / 디자인하우스 / 2009년 5월

천리포 수목원은 충남 태안군 소원면 천리포 해안가에 있다. 친정 근처여서 언젠가 한 번 가봐야지 하고 있던 참인데 요즘 숲해설을 공부하다 보니 부쩍 더 가고 싶었다. 마침 이 책이 신간 안내에 떴길래 수목원에 가기 전에 읽고 싶어서 샀다. 책을 보고 가면 수목원의 모습을 더 잘 보고 올 수 있으리라는 기대감에.   

천리포 수목원은 칼 밀러라는 귀화한 미국 사람이 만든 수목원으로 40년이 되었다. 국립 광릉수목원이 1987년에 생겼으니까 천리포 수목원은 우리나라 최초의 수목원인 셈이다. 원래는 천리포 해안가에 별장을 짓고 정원을 꾸미기 시작한 듯한데 나중에 주변의 땅을 더 많이 사들이면서 수목원으로 가꾸기 시작한 것 같다.  

얼마 전 직접 찾아가 보니 수목원이라기보다 한 개인의 취향에 맞춘 정원을 보는 느낌이 더 들었다. 마치 담양의 소쇄원 같은. 수목원을 거닐다 보니 나도 정원이 있는 집에서 느릿느릿 살고 싶은 욕심도 생겨났다.

이 책은 천리포 수목원의 봄 여름 가을 겨울의 모습을 보여준다. 저자가 6년 동안 무려 101번이나 찾아가서 찍은 사진들은 수목원에 가보지 않았어도 가본 듯한 느낌이 들게 한다. 대충 따져봐도 한 달에 한두 번씩은 갔다는 얘긴데 정말 대단한 사람이라는 생각이 든다. 한마디로 이 책의 저자는 천리포 수목원에 중독된 사람인 듯하다. 

글 속에도 천리포 수목원의 나무와 풀 한 포기, 꽃 한 송이에 대한 애정이 듬뿍 담겨 있다. 그래서 밀러 씨를 예전부터 아는 줄 알았더니 그것도 아니었다. 그가 천리포 수목원에 처음 찾아갔을 땐 이미 밀러 씨는 돌아가신 후였다고 한다. 수목원에 가서 한두 번 머물다 보니 나무와 풀꽂들까지 사랑하게 된 이야기가 넘쳐난다. 

그런데 책의 내용은 내 기대를 많이 벗어났다. 글에서 정성이 부족해 보인다. 너무 감상에 치우치게 글을 써서 블러그에 올린 글을 그대로 책으로 냈구나 싶은 생각이 들었다. 본인 혼자 신이 나서 쓴 글이라고 해야 할까... 그래도 사진은 훌륭하니 그것으로 만족하기로.