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괴물의 심연 - 뇌과학자, 자신의 머릿속 사이코패스를 발견하다
제임스 팰런 지음, 김미선 옮김 / 더퀘스트 / 2015년 3월
평점 :
구판절판
"나는 친사회적 사이코패스 입니다."
신경과학자이자 의대 교수인 제임스 팰런은 자신의 입으로 사이코패스라는 사실을 말할 뿐 살인자는 아니라는 강한 부정의 뜻을 내비치고 있는것으로 보인다. 자신의 가계의 생물학적 · 심리학적 배경을 사람들과 공유하고 사이코패스에 대한 이해를 돕고 더불어 세계 평화를 이룰 수 있기를 바라고 있다. 의학적인 견해를 바탕으로 성격과 행동은 유전이 80%퍼센트 정도를 결정하고, 성장 환경은 20퍼센트 밖에 결정하지 않는다고 믿고 있던 그의 사고방식을 완전히 바꿔놓은 사건을 겪게 된다.
그는 살인자들의 뇌 스캔 사진을 연구하는 동시에, 알츠하이머병 연관 유전자에 대한 탐색을 위해 별도로 연구를 진행하고 있었다. 알츠하이머 환자뿐만 아니라 가족들의 유전자 검사와 뇌 스캔 사진을 분석하던 중 사이코패스의 것으로 의심되는 사진을 발견하게 되는데 알고 봤더니 뇌 스캔 사진의 주인공은 바로 제임스 팰런 자신의 것이였다.
40년 넘게 신경과학자로 일해오면서 평범한 가정도 이루어 자식도 낳고 별 문제없이 살아가는 그의 인생에 있어 사이코패스라는 말은 전혀 어울리지 않는다. 어떻게해서 그는 사이코패스라고 확신할 수 있었을까? 그 이유를 과학적 증거로 입증해가는 과정과 함께 살아온 인생이야기들을 풀어내고 있다. 풀리지 않을 것 같던 퍼즐 조각들을 하나씩 찾아 맞춰나가는 작업을 통해 그가 사이코패스라는 성향과 조건을 갖추었지만 살인자로는 살지 않는 이유를 밝혀주고 있다.
사이코패스의 일반적인 특징들과 뇌과학의 원리로 풀어내는 사이코패스에대한 정보들은 상당히 흥미롭고 신선하게 다가온다.
우리 주변의 괴물들에 대한 이야기는 특히 충격적이지 않을 수 없었다. 그 예로 들었던 간디와 테레사의 이야기는 지금까지 그 누구도 들어보지 못했던 이야기에 속할 것이다. 영화의 소재로 자주 다루어지거나 사회적 이슈로 뉴스에서 보도되는 사건, 사고들을 통해 접할 수 있었던 사이코패스에 대한 정보들과는 상당히 다른면이 많고 좀더 과학적 분석으로 철저하게 예를 들어 신뢰할만한 정보인것 같다. 그러나 제임스 팰런의 이야기는 이러한 과학적 조건에는 충족하지만 사회적인 조건에서는 충족되어지지 못하고 있다. 그 이유가 자신은 반사회적이지는 않았기 때문이라고 서술하고 있다. 그것만으로는 설득력이 떨어지지 않나 싶다.
사이코패스라는 정신의학적 진단명은 없지만 반사회성 성격장애라고도 불린다.
《정신장애의 진단 및 통계 편람 》에서는 식욕부진, 정신분열증까지 광범위한 질환을 분류하지만, psychopathy는 여기에 들어가지 않는다. 사이코패스에 대해 정의가 다 다르고 어떤 정의도 확정된것이 없어 의학적 진단 기준은 놀란에 휩싸이기 쉽다.
정신병은 병으로 여겨지질 않는데 대부분 장애 disorder아니며 증후군 syndrome으로 불리며 사이코패시는 장애에서 병으로 가는 과정 중 하나로 분류할 수 있다. 검사 방법은 정해져 있지 않지만 환자의 정신상태에서 일부 양상은 판정 할 수 있다.
양전자방출단층촬영(PET)와 기능성 자기공명영상(fMRI)촬영 같은 영상 기법을 비롯해 유전자 검사, 행동 검사와 심리측정 검사 등으로 정보들을 수집해 뇌를 조사하면 된다.
의학계에서 어느 정도 인정 받고 있는 로버트 헤어의 헤어 진단표는 PCL-R(사이코패시 진단표-개정판)는 검사를 통해 점수를 매겨 평가를 하게 된다. 이러한 점수는 실제로 범죄의 상습성, 심각성, 고의성을 더 잘 예측한다.
사이코패시 특성은 네 가지 요인으로 분류할 수 있다.
대인관계 요인 : 피상성, 과대망상증, 사기성
정서 요인 : 가책의 부재, 공감의 부재, 행동에 대한 무책임
행동 요인 : 충동성, 목표의 부재, 낮은 신뢰도
반사회 요인 : 성급함, 청소년 비행전력, 전과
헤어의 척도에서 저자는 한 가지 비판을 늘어 놓는다. 바로 계급과 민족성을 고려하지 않는다는 점이다.
사이코패시는 마치 예술과 같아서 정의할 수는 없지만, 보면 알 수 있다고 한다. 그것이 저자 자신에 한해서(신경과학자로서)만 그렇지 않을까.
사이코패스와 마찬가지로 소시오패스에 대한 관심도 높아지고 있는데, 과연 이 둘의 차이점은 무엇이 있을까 궁금해 진다.
사회학자와 심리학자의 정의에 따라 불려지는게 달라지는 정도로 크게 차이점을 설명하지는 않는다.
기본적으로 소시오패스는 잘못된 행동인지 알면서도 반사회적인 흉악범죄를 저지르고도 죄책감을 못 느낀다.
유년시절의 학대와 방임을 겪음으로서 환경 결핍 요인에 의해 만들어 지는 것으로 감정 조절이 탁월하고 타인의 감정도 잘 이용하며 계산적이고 치밀한 반사회적 행동을 일삼는다. 즉흥적이고 충동적인 사이코패스와 거의 차이점을 볼 수 없다. 어떻게 보면 같은 것으로 보아도 크게 문제가 없을 것 처럼 보여진다.
살인자들 뇌에는 전두엽과 측두엽의 부분, 흔히 자제력이나 공감에 영향을 미치는 뇌 영역의 기능이 떨어지는 공동 패턴이 있다.
억제력 부족, 성욕 과다, 도덕적 추론 곤란에 작용하는 개별 증후군들과 연관된 안와전전두피질과 복내측전전두피질뿐 아니라 변연피질 또한 잘못 발달하거나 초기에 손상을 입은 상태로 발견이 된다. 그러나 살인자와 사이코패스의 중요한 차이점은 이러한 양상이 복합체 전체에 걸쳐 기능이 저하되는 패턴은 사이코패스의 뇌가 유일무이한 것으로 보여진다는 것이다. 일반 살인자의 경우는 어느 영역 한 곳에서 기능 저하를 보이곤 하지만 모든 영역에서 한꺼번에 그렇지는 않는다.
그렇기 때문에 뇌 스캔 사진을 통한 사이코패시의 구분은 어느정도 정확성을 나타내고 있다고 볼 수 있다.
여자보다 남자가 사이코패스가 더 많은 이유는 전사유전자라 불리는 DNA가 두 성염색체 가운데 X염색체에 위치하기 때문이다.
여성은 XX이고, 남성은 XY의 조합을 이루고 있는데 남성은 단 하나의 X염색채를 물려받아 만일 저기능의 변종을 받으면 확실하게 영향을 받게 된다. 그래서 여성보다 남성이 더 공격적으로 반응하게 된 것이다.
사이코패스는 환경과 유전, 후성유전학적으로 상호작용을 한다. 선천적으로 타고난 사이코패스 유전자는 본성으로 이해되지만 저자의 경우는 양육의 후천적인 문제와는 차이가 있는 것으로 보인다.
대부분의 정신과적 문제들이 10대 전후반과 20대 전반에 흔히 발견이 되는 것을 토대로 제임스 팰런의 성장기를 보면 그가 했던 행동들의 패턴이 사이코패스의 전형적인 사실들과 맞아 떨어지는 것을 알 수 있다.
사춘기 무렵과 10 전반에 복측전전두피질이 해당 나이때의 정상 수준보다 더 활발하게 활동함으로써 결국 강박관념, 과도한 독실함, 과도한 주의집중이 생겼다. 저자가 겪었던 천주교 강박장애와 수전증, 공황발작이 그에 속한다
그리고 그 어떤 학대나 심한 스트레스도 없던 유년시절의 행복했던 기억들은 그가 사이코패스가 되도록 만드는 후천적인 환경 요인과 맞아 떨어지지 않는다.
사이코패스라 지칭하는 사람들을 정의하는 특성 하나가 ' 대인 공감의 부재'이다.
살인자들의 이상 행동과 이성적으로는 납득할 수 없는 일들을 함으로써 그들이 사이코패스라 생각하는 일반적인 생각과 다르게 사이코패스는 명랑하고, 근심 걱정이 없으며, 사교적으로 보일 수 있고, 뚜렷한 거리감, 소리 없는 냉담함, 타인에 대한 무관심, 충동적이지만 죄책감이나 양심의 가책을 느끼지 않는 특징들을 보이기도 하는데 이러한 면들을 보면 사회적으로 전혀 문제없이 살아갈 수 있는 조건들이라고 생각할 수 있다. 아니 더 나아가 타인의 고통과 죄책감을 느끼지 못하는 사람이야 말로 성공의 길로 오를 수 있는 최적의 조건으로까지 보여진다. 그러나 사람들과 공감하는 능력이 없기 때문에 타인의 감정에 반응을 할수는 있지만 실제로 상대의 감정을 느끼지는 못한다.이러한 점들을 보면 그의 아내 다이앤의 결혼생활이 어떻게 가능하였을지 짐작할 수 없다. 사랑은 할 수 있지만 공감을 하지 못한다는 점에서 그게 과연 진정한 사랑일까라는 의심이 더 들게 된다.
하지만 지금껏 결혼생활을 잘 해온 저자를 보면 정말 머리가 똑똑해서 사람들을 이용하는 능력이 뛰어나거나 다이앤의 참을성이 부처와 같은것이 아닐까 생각된다.
제임스 팰런 자신이 문제가 있다는 것을 감지했던 사건의 예는 정말로 그가 사이코패스가 맞을 거라는 확신을 들게 만들기 충분했다. 1968년 윈터 카니발을 보러 한겨울에 퀘벡 시로 놀러 가는 도중에 차량에 의한 살인사건을 목격하게 된다. 피범벅으로 죽어가는 사람의 구강 대 구강 인공호흡을 20분 동안 쉬지 않고 하며 사람을 살리기 위해 미친듯이 애썼고 그런 일이 있을 직후 친구들과 먹고 마시며 신나게 놀았다. 그 죽은 남자에게 관심이 있어서가 아니라 모험을 즐긴다는 생각으로 흥분했던 것이였다.
소름끼칠 정도로 사람이 무섭다는 생각이 드는 순간이였다. 그리고 존F.케네디가 총에 맞은 때를 기억하는 이유가 주위사람들의 동요때문이였고, 나이로비대학교에서 일하던 어느 날 시체보관소로 들어가다 발견한 여자아이의 시체를 보며 유족들에게 드레스가 예쁘다고 말하며 감정적인 반응이 전혀 일어나지 않았음을 알 수 있던 사건이 였다.
제임스 팰런 자신은 운좋게 좋은 부모 밑에서 어려움 없이 자란탓에 크게 나쁘게 성자하지 않았고 그로써 사이코패스의 일반적인 성향을 크게 들어내지 않고 살아 갈 수 있었다. 그렇다고 사이코패스가 사회적으로 필요한 존재라고 생각하지는 않는다.
그저 이런 특성을 가진 사람들을 생애 초기에 확인하고 어려움에 빠지지 않게 지쳐줘야 한다고 강조한다. 공감이 서툴러서 그렇지 잘만 다루면 긍정적인 영향을 미칠수도 있기 때문이다.
현대 사회에서 흔히 성공한 사람들 속에 사이코패스가 많이 있다는 말이 맞을지 모른다.
타인의 고통에 무감각해 경쟁사회에서 거리낌없이 사리사욕을 추구할 수 있고, 양심이나 미안함이 결여된 상태이기에 나의 이익을 위해서는 타인을 얼마든지 이용하고 버릴 수 있기 때문이다. 왠만한 일에는 놀라지도 불안해 하지도 않기 때문에 당혹스럽고 힘든 순간을 겪더라도 오히려 침착하고 순간을 즐기기까지 할 수 있을 것이다. 이로써 수 많은 경쟁자들 속에서 독보적으로 살아남을 수 있는 우월인자로 등극하게 될 수 있는 것이다. 무서운 현실이기도 하지만 이를 이용해서 욕심만을 체워나가는 사람이 살인자와 다를게 무엇이 있을까 싶다. 사람을 죽이진 않았지만 죽음으로 몰아가기엔 충분한 원인 제공을 할 수 있고 죽음보다 더 큰 고통을 느끼게 해줄 것이다.
사이코패스의 유전자를 갖고 태어나지 않았어도 경쟁만을 가르치는 사회에서 사이코패스의 존재는 사라질 수 없을 것이다. 스트레스에 더욱 반응 하는 사이코패스의 특성상 일상에서의 고도의 스트레스를 겪는 사람들은 점점 괴물로 변해가고 있는지도 모른다.