청일전쟁, 300년 만에 중국과 붙어본 전쟁

1590년 일본의 전국을 통일했던 도요토미 히데요시는 불과 2년 뒤 임진왜란을 일으켰다. 그가 임진왜란을 일으킨 목적은 명나라를 정복하기 위함이었다. 그러나 조선반도에서 일어난 의병들의 게릴라전과 이순신의 탁월한 전략전술로 인한 해전에서의 패배 그리고 명나라의 참전으로 인해 결국 패배했다. 비록 일본의 군대가 명나라 본토까지는 진격하지 못했지만, 조선반도 내에서 명나라군과 전투를 치렀고, 해전에서도 명나라 해군과 맞붙었었다. 그 결과는 처참한 패배였다. 그로부터 대략 300년 뒤인 1894년 일본과 중국은 다시 전면적인 전쟁에 돌입했다. 300년 전과 마찬가지로 이 전쟁은 조선반도를 놓고 일어났다. 그러나 300년 전과는 달리 전쟁에서 승리한 주체는 중국이 아니라 일본이었다. 도대체 어떤 일이 있었던 것일까?

(메이지 천황, 일본에서는 근대화를 확립하고 부국강병을 달성한 군주로 평가되고 있다.)

1876년 강화도 조약을 조선에게 강제로 체결하게 했던 일본은 점점 발전하고 있었다. 조선을 정복해야한다는 이론인 정한론이 대두되던 1870년대 초중반 일본에서는 이른바 자유민권운동이 일어나는 것과 동시에 사족들의 반란이 거세졌다. 1874년에는 사가의 난, 1876년에는 신푸렌의 난과 하가의 난이 일어났다. 그로부터 1년 뒤인 1877년 사이고를 중심으로 한 세이난 전쟁이 발발했다. 세이난 전쟁은 무력으로 진압되며 사족층의 무력 반란도 종식되었다.

비슷한 시기 꿈틀거리던 자유민권운동은 1870년대 중반이 되면서 거세졌다. 1874년에 입지사가 결성되었고, 1875년에는 애국사가 결성됐다. 자유민권운동 지지자들은 정부의 전제정치를 비판하면서 입헌체제의 수립을 요구했다. 이것은 서구문명의 도입과 함께 들어온 천부인권론이나 자유주의 사상에 큰 영향을 받았다. 최초의 일본 자유민권운동 전국 조직인 애국사를 거쳐 1880년 국회기성동맹이 결성되면서 자유민권운동은 절정기를 맞이했다. 여기서 정당 결성의 움직임이 일어나 1881년에는 자유당, 1882년에는 입헌개징당이 결성되었다. 자유민권운동에 대한 메이지 정부는 대응은 양면적이었는데, 1881년 ‘국회 개설 조칙’에서 10년 안에 헌법 제정과 국회설치를 약속하기도 했지만, 자유민권운동 그 자체에 대해서는 탄압책을 펼쳤다. 그 결과 1884년 일본의 자유민권운동은 급격히 약화되었다.

(이토 히로부미, 일본 제국의 헌법을 만든 그는 일본에선 높게 평가되고 있다. 그러나 조선의 식민지화에 앞섰던 인물로 당연히 한국에선 매우 부정적인 평가를 내리고 있다. 일본의 조선 지배를 옹호했던 그는 1909년 하얼빈에서 독립운동가 안중근이 쏜 총에 맞고 사망한다.)

1881년 메이지 정부는 입헌제 도입을 추진하기 시작했다. 당시 최고 실력자이던 이토 히로부미는 헌법 초안을 준비하기 위해 1882년 3월 유럽 헌법 조사단을 이끌고 18개월에 걸쳐 유럽 주요 나라를 방문했다. 이토 히로부미는 독일의 헌법 학자의 영향을 받아 독일식 헌법을 채택했고, 1886년 초안 작성을 시작했으며, 3년 뒤인 1889년 2월 11일 대일본제국헌법 즉 메이지 헌법이 천황에 의해 공포되었다. 헌법의 제정에 따라 1890년 7월에는 첫 중의원 선거가 실시되었다. 아무튼 이로써 일본은 근대 천황제 국가로서의 면모를 갖추게 된 것이다.

(별기군, 특별한 기술을 배우는 군대란 뜻의 신식 군인으로 일본인 교관에게 훈련을 받았다.)

그와 별개로 일본은 동시에 군사력을 증강하고 대외 정책을 추진했다. 1882년 이웃국가 조선에서 친일본세력의 배제를 의미하는 임오군란이 일어났다. 이를 계기로 조선에 대한 청나라의 영향력은 더욱 강해졌다. 임오군란이 일어나자 조선의 수도 서울은 청국군대에게 점령당했는데, 일본은 재빨리 조선과 이른바 ‘제물포조약’을 맺었다. 그로부터 2년뒤인 1884년 이에 대해 친일본세력은 이른바 갑신정변을 일으켜 반격하려 했다. 갑신정변 당시 일본 정부는 무력을 써서라도 친일본세력을 도우려 했지만 아직 청국의 군사력을 몰아낼 수 없다는 확신에 따라 군사개입은 하지 못했고, 이에 따라 갑신정변은 실패로 끝났다.

(갑신정변을 일으켰던 개화파들, 김옥균, 서재필, 박영효, 홍영식으로 대표되는 급진개화파들은 1884년 3일천하 갑신정변을 주도했다. 그러나 청나라군이 들어가면서 이들의 봉기는 실패했다.)

그 이후 일본은 계획적인 군비확장에 힘을 기울였다. 육군력의 중심인 보병연대는 1878년에 15개였지만, 1884년에는 3개, 1885년에는 4개, 1886년에는 5개로 늘어났고, 1887년에 1개 더 추가되어 모두 28개 연대가 되었다. 또흔 1886년 일본은 군사적인 부분에서 프랑스식에서 독일식으로 바꾸었고, 1888년에는 사단을 편성했다. 해군력도 점차 증가하여 근해의 제해권 확보를 위한 전력으로 확장되었다. 1883년부터 1890년까지 42척을 증강하는 것을 목표로 하는 대규모 건함 계획이 세워졌다.

(동학농민전쟁을 표현한 그림, 녹두장군이라는 별명을 가진 전봉준은 1894년 동학농민혁명을 일으켰다. 이것은 지배체제에 대한 도전이었지만, 청나라군과 일본군 그리고 조선 조정에 의해 진압당했다.)

이처럼 일본은 한반도에서 청국의 영향력을 제거하기 위해 10여 년에 걸쳐 전쟁을 준비했다. 1894년 기준으로 일본 육군은 13개 사단을 소유하고 있었고, 이후 러일전쟁 해전에서 주력이 될 2척의 함대가 이 시기에 기공되고 있었다. 일본이 이러고 있던 1894년 조선의 전라도에선 이른바 동학농민운동(혹은 혁명)이 일어났다. 이 농민혁명은 흉작과 지방 관리들의 횡포가 가장 큰 원인이었다. 1894년 전봉준의 지휘 하에 고부성을 깨뜨리면서 이 혁명전쟁이 시작되었다. 전봉준을 중심으로 시작된 이 농민전쟁은 전국적으로 번졌고, 1895년에는 강원도·황해도·평안도 지방으로 흩어졌다. 그러나 이 농민전쟁은 전쟁 초기에 조정에서 요청한 청나라군과 이에 대응한 일본군이 들어오면서 최신식 무기에 진압 당했다.

(동학농민전쟁을 다룬 드라마 녹두꽃)

1894년 7월 23일 일본군은 조선의 왕궁을 점령했고, 내각을 교체하여 내정 개혁을 명분으로 내정간섭을 시도했다. 이 과정에서 일본은 필연적으로 청나라군과 맞붙게 되었는데, 이리하여 청일전쟁이 발발한 것이었다. 1894년 7월 25일 일본해군은 조선 아산만 부근 풍도 서남해역에서 청 함선을 공격했는데, 이는 양측의 해전으로 이어졌다. 이 해전에서 청나라군은 일본 해군에게 패배했다. 두 달 뒤인 1894년 9월 17일에 시작된 황해해전에서도 청나라 함대는 일본 함대에게 패배했고, 이 해전을 기점으로 제해권은 일본에게 넘어갔다. 1895년 1월 20일에 일어난 위해해전은 말 그대로 청일전쟁의 승패를 좌우한 마지막 해전이었다. 격렬한 전투 끝에 2월 2일쯤이 되면 쯤 위해주변 남북의 포대들이 모두 함락되었고, 산동의 청나라 육군은 위해지역의 일본군을 공격할 엄두도 내지 못했다. 위해해전은 1895년 2월 11일 잔존해있던 청나라군이 일본에게 항복하면서 끝났다. 물론 일본군은 위해를 점령하는 과정에서도 다수의 포로를 현장에서 잔인하게 살해하거나 민간인에 대한 대량학살을 자행하는 등 국제법을 적지 않게 위반하였다.

(청일전쟁에 종군했던 프랑스 화가 조르주 비고가 그린 풍자화, 당시 조선의 상황을 잘 표현하고 있다.)

(조선을 둘러싼 청일 대립과 러시아를 그린 만화)

청일전쟁 당시 일본과의 해전에서 연패를 거듭했던 청나라는 지상전에서도 현대식 무기로 무장한 일본군에게 패배했다. 1894년 8월 1일 청나라에 선전포고를 했던 일본은 평양에 주둔하고 있던 청나라 리홍장의 군대를 산산히 부수어버렸고, 평양 전투에서 크게 승리했다. 즉 이로써 조선반도에서의 청나라의 영향력을 일본이 무력화시켰던 것이다. 더 나아가 그해 11월 일본군은 육지에서 다롄과 뤼순을 점령함으로써 그곳 요새에 있는 수많은 대포들이 기능을 상실하게 만들었다. 이처럼 청일전쟁에서 청나라는 일본에게 대패했다.

(청일전쟁 당시 일본군, 근대식 군복과 소총으로 무장한 것이 인상적이다.)

(청일전쟁 전개도, 청일전쟁 당시 조선반도와 중국 영토에서 전투가 전개되었다.)

(청일전쟁 국민의 탄생, 최근에 출간된 청일전쟁 관련 서적이다.)

이렇게 연전연패를 기록한 청나라는 결국 패배를 인정했고, 1895년 4월 17일 일본 시모노세키에서 열린 강화회담에서 강화조약을 조인하면서 마무리되었다. 그 뿐만이 아니었다. 청일전쟁에서 승리한 일본은 요동반도와 대만·팽호 열도를 할양 받았고, 거액의 배상금 지불까지 약속받았다. 청일전쟁은 임진왜란 이후 300년 만에 일본과 중국이 치른 최초의 전쟁이었다. 임진왜란 때와는 달리 이번엔 조선 반도뿐만 아니라 청나라 영토에서도 전투가 치러줬고, 전쟁의 승리자는 일본이었다. 8개월간 지속된 이 전쟁에서 청나라군은 총 3만 5,000명이 전사했다. 그해 반해 일본은 1만 3,000명이 전사했다. 청나라의 전사자가 2.5배 정도 많은 것이다.

(요동반도, 청일전쟁에서 승리한 일본은 요동반도를 독점하고자 했다. 그러나 이를 서구 세력들이 가만히 놔두지 않았다.)

청일전쟁 이후 일본은 청나라에게 요동반도와 거액의 배상금 지불 등을 약속 받았지만, 조약에서 얻은 성과가 그대로 실현된 것은 아니었다. 요동반도를 할양 받은 일본은 서구 제국주의 세력의 강력한 견제를 받았고, 러시아와 독일 프랑스가 요동반도 환부를 강력히 요구하자 어쩔 수 없이 요동반도를 포기했다. 1895년 일본은 이른바 을미사변을 통해 고종의 민비인 명성황후를 살해하고, 친일정권을 세우며 강력한 내정간섭책을 추진했다. 그러나 고종이 이른바 아관파천을 단행하면서 조선엔 친러정권이 수립되었다. 이런 상황 속에서도 일본의 군사력은 증강되었고, 러시아 제국과의 이권다툼에서 경쟁하게 되었다. 청나라를 군사적으로 꺾은 일본은 이제 서양 세력과 전쟁을 할 준비를 하게 된다.

일본의 근대화, 정복주의적 비전이 드러나다

(보신전쟁 전개 지도, 1868년 1월에 시작한 이 전쟁은 1869년 훗카이도 하코다테에서 마지막 정부군이 항복하며 끝났다.) 

1868년에 들어 일본은 메이지 유신의 길로 접어들었다. 에도 막부의 시대가 끝나면서 막부의 폐지와 삼직(총재·의정·참여)의 설치, 장군의 관직 사임과 영지 몰수가 결정되었다. 그러나 반막부세력이 주도한 신정부가 탄생하였지만, 그래도 여전히 일본엔 도쿠가와 세력의 존속을 주장하는 친막부세력은 이에 저항했다. 따라서 막부시대가 막을 내린 이후에도 이들 간의 갈등은 있었던 것이다. 이런 갈등은 당연히 양측의 전쟁으로 이어졌고, 이것이 바로 보신전쟁이었다.

보신전쟁은 1868년 1월 26일 막부의 군함이 효고에 정박해 있던 사쓰마번의 군함을 공격하면서 시작됐다. 보신전쟁 시작 1주일 만인 2월 2일 메이지 정부는 오사카 성을 장악함으로써 막부보다 우월한 지위를 차지할 수 있게 되었고, 친막부세력은 3월 29일 고슈가쓰누마[甲州勝沼] 전투에서도 신정부군에게 패배하였으며, 4월 5일엔 영국 공사인 해리 스미스 파크스(Harry Smith Parkes)의 요청에 따라 교섭을 추진했다. 그 결과 신정부군은 5월 3일 에도성에 입성할 수 있었다. 에도 성이 신정부군에게 장악당한 이후에도 친막부 세력들 중 일부는 저항을 계속했고, 일본 훗카이도에 있는 하코다테에서 마지막으로 큰 전쟁을 치렀다. 물론 이 저항은 신정부군에게 진압 당했고, 1869년 6월 27일 이들이 항복하면서 보신전쟁은 메이지측의 승리고 끝이 났다.

보신전쟁 이후 정부는 중앙집권화를 위한 정책들을 본격적으로 전개했다. 1869년 1월 정권의 핵심인 사쓰마·조슈·도사·히젠의 번주들을 설득하여 이들이 누려온 토지와 인민에 대한 세습적 권리를 정부에 반환하는 판적봉환을 단행했고, 다른 번들도 이를 따르게 되었다. 신분제도를 개혁하여 다이묘와 상층 귀족은 화족, 일반 무사는 사족, 농공상민은 평민으로 정했다. 또한 사민평등의 원칙에 입각하여 평민의 성씨 사용, 신분 간의 결혼과 직업 선택의 자유를 허용했고, 1871년에는 번들을 통폐합하여 현을 설치하고 중앙정부가 직접 임명한 지사를 파견하는 폐번치현을 단행했다.

(메이지 유신 이후 근대화를 통해 변한 일본의 수도 도쿄)

(이와쿠라 사절단, 이와쿠라 사절단의 지도부(왼쪽에서 기도 다카요시, 야마구치 마스카, 이와쿠라 도모미 (중앙에 상투를 튼), 이토 히로부미, 오쿠보 도시미치, 사진은 1872년 런던 체류 중 촬영했다.)

(후쿠자와 유키치, 그는 일본 근대화의 아버지로 불리는 인물로 조선 후기 개화파 유길준에게도 큰 영향을 준 인물이기도 하다. 일본에서 꽤나 존경받는 인물이라 10,000엔 지폐에 그의 얼굴이 들어가 있을 정도다.)

1870년대에 접어들어 일본이 서구 문물을 적극적으로 받아들이면서 일본의 근대화가 문화적으로도 커다란 진전을 보였다. 특히나 1871년부터 1873년까지 서방에 파견했던 이와쿠라 사절단의 경험을 통해 한층 확고해졌다. 이와쿠라 사절단은 원래 서양 제국과 맺은 불평등 조약의 재협상을 하기 위해 구성되었고, 전권대사 이와쿠라 도모미, 부사 기도 다카요시, 오쿠보 도시미치와 같이 정부의 실권자들이 포함되었다. 1872년 신정부는 학제를 제정하여 전국을 여덟 개 대학구로 구분하고 소학교·중학교·대학교와 사범학교 등의 제도를 설치했고, 1871년에는 단발령도 공포했다. 서양 문물은 일상생활에도 침투했다. 서양식 단발머리에 양복, 모자, 구두를 갖춰 입고 소고기와 같은 육류를 먹는 것이 유행했다. 요코하마 같은 개항장과 대도시에 서양식 건물이 축조되었고, 의자와 테이블 같은 가구도 수입되었다. 이 당시 돼지고기를 밀가루에 묻힌 후 소량의 기름으로 프라이팬에 지져내는 요리가 일본에서 유행했는데, 이것이 바로 현재 우리가 즐겨먹는 돈까스(豚カツ,pork cutlet)의 시초였다.

(돈까스, 현재 우리가 즐겨먹는 돈까스는 메이지 유신 이후 일본에서 유행한 음식이다.)

또한 메이지 정부는 1872년에 징병제를 실시하여 일반 국민을 기초로 한 근대적 군사제도를 탄생시켰다. 메이지 정부는 육군은 프랑스, 해군은 영국을 본보기로 이른바 ‘천황의 군대’를 건설하기로 했고, 이에따라 1871년 사쓰마·조슈·도사·히젠 등에서 번병을 차출해 중앙군인 ‘어천병’을 만드는 한편, 지방의 치안 담당을 위해 번병을 재편성한 뒤 도쿄, 오사카, 진제이, 도호쿠의 4개 진대를 설치하기도 했다. 징병제가 시행됨에 따라 1873년에는 4월부터 징병된 평민 출신의 병사들이 각 진대에 입대했다.

이에 따라 메이지 정부는 병력을 증강할 수 있었다. 1874년에는 육군의 기간이 된느 보병연대 9개가 처음으로 편성되었다. 1871년 일본의 군사력은 육군 병력 1만 4,800명, 함정 14척에 불과했지만, 1877년을 거쳐 점차 증강되었고, 1868년부터 1877년까지 약 10년간 메이지 정부는 국가예산의 15.9%를 군사비에 투입했다. 보병연대도 1875년에는 14개, 1878년에는 15개로 증강되었다. 1870년대 전반 메이지유신 정부는 ‘근대국가’, 즉 서구형 국가 건설을 위해 폐번치현, 학제, 징병령, 지조개정과 같은 일련의 제도개혁에 착수했고, 메이지 유신은 일본 근대화의 기점인 동시에 대외팽창과 ‘탈아입구’의 기점이기도 했다. 즉 메이지 정부는 이 시점부터 대외팽창을 지향하고 있었던 것이나 다름없었다. 이들이 대외팽창을 지향하고 있다는 사실은 크게 두 가지에서 나타날 수 있는데, 하나는 1874년 일본 최초의 해외파병이었던 대만 출병이고, 다른 하나는 1873년쯤에 나온 이론인 정한론(征韓論)이다.

(흥선대원군, 흥선대원군은 고종의 아버지로 본명은 이하응이다. 그는 조선 말기 강력한 쇄국정책을 추구했다.)

정한론은 말 그대로 조선을 일거에 무력으로 정복하자는 주장으로 막부 말기와 메이지 초기에 대두된 이론이다. 1868년 메이지 유신 이후 일본은 쓰시마 섬 즉 대마도에 개입하여 조선에 대해 왕정복고를 한 신정부의 발족을 통고하고 개국을 강요하며 국교 교섭을 시도했었다. 하지만 조선 말기 흥선대원군의 집권 아래 쇄국정책과 척왜정책을 지향하던 조선은 “외교문서가 종전과 달리 고종을 격하하는 등 당시 외교 관례에 어긋난다.”고 주장하며 사신의 접견을 거부했었다. 이를 시작으로 일본 내에선 이른바 정한론이 수면 위로 부상했다. 1870년에는 조선을 방문하고 일본으로 돌아온 사다 하쿠보가 구체적인 정한론의 건백서(建白書)를 제출하며 정한론이 유력하게 대두되었다.

1872년에는 외무대신 하나부사 요시모토가 군함을 이끌고 부산에 도착했지만, 조선 측은 일본의 사신이 군함을 이끌고 온 것에 대해 문제를 삼았으며, 수개월간 체류하였지만 아무런 소득을 얻지 못했다. 한편 조선 정부는 부산 등지에서 성행하는 일본 상인들의 밀무역을 방지하기 위한 전령서를 내렸는데 이것이 일본 정부를 자극하였다. 특히 사이고 다카모리는 무력 침공을 주장하고 스스로 책임을 맡겠다고 자원하였다. 1873년 8월에 메이지 정부는 사이고 다카모리 등을 사절로 파견하기로 결정했지만, 같은 해 9월에 귀국한 이와쿠라 사절단의 오쿠보 도시미치, 이와쿠라 도모미, 기도 다카요시 등이 내치에 충실해야 한다며 시기상조를 이유로 이를 반대하자, 10월에 파견 중지가 결정되었다.

(운요호 사건 당시 사진, 1875년 일본은 시험삼아 강화도를 공격했었다.)

이후 정한론은 그다지 인기를 끌지 못했고, 정한론은 1880년대에 들어서 다시 대두되기 시작했다. 하지만 그렇다고 해서 일본이 메이지 유신때부터 유지해온 대외팽창적 전략을 버린 것은 아니었다. 병인양요와 신미양요 이후 힘을 잃어가고 있던 흥선대원군의 몰락과 때를 맞춰 일본은 1875년 운요호를 파견하여 강화도 앞바다를 공격했다. 일본은 운요호를 앞세워 인천 근해의 영종도를 불법 포격하고 방화와 살인·약탈행위를 서슴지 않았다. 이러한 일본의 행동에도 불구하고 조선조정은 무기력하게 대처했다.

(강화도 조약, 1876년에 체결된 이 조약은 1853년 미국의 페리 제독이 일본에게 강요했던 불평등 조약과 비슷한 방식으로 이루어졌다.)

여기서 자신감을 얻은 일본은 1876년 정월 일본 육군 중장 구로다 기요타카를 지휘관으로 한 6척의 함선(군함 3척, 수송선 3척)을 파견하여 조선을 위협했다. 1853년 미국의 페리 제독이 일본에게 했던 똑같은 방식을 이번엔 일본이 조선에게 한 것이다. 이로써 1876년 2월 3일 연무당(현재 서대문 옆)에서 12개 조항으로 된 강화도조약이 체결되었다. 당연히 강화도조약은 미국의 페리 제독이 일본에게 강요했던 것처럼, 불평등조약이었다. 이 조약에 따라 조선은 부산항 외에 2개의 항구를 개방했고, 일본 영사관이 설치되었으며, 치외법권 지역도 인정해야 했다. 이처럼 일본은 메이지 유신부터 대외팽창적인 비전을 가지고 있었다. 근대화를 이룩한 일본은 이 시점부터 점차 팽창의 길로 접어들기 위해 꿈틀거리기 시작했다.

서구 제국주의가 준 변화 개항과 메이지 유신

“수백 년 동안 외부세계와 담을 쌓고 지내온 일본은 1853년까지 영토 쟁탈전에 뛰어든 적이 없었다. 그러던 중 이해에 미국 매슈 C. 페리 제독이 에도만으로 들어와 대포로 위협하고 중세에 머물러 있던 일본의 문호를 개방해 근대 국가로 유도했다. 일본인들은 페리의 제안을 진지하게 받아들였다.”

출처: 일본 제국 패망사 p.55

에도막부를 거치며 이른바 쇄국정책을 펼치던 일본은 250년이라는 긴 세월 동안 주변국들 일부를 제외한 외부세계와의 접촉을 시도하지 않았다. 일본이 외부세계와의 접촉을 시도 하지 않던 250년이라는 세월 동안 지구반대편에선 여러 사건들이 일어났다. 유럽인들은 소위 콜럼버스가 신대륙이라고 부르던 곳에 가서 정착 및 이주를 시작했고, 1776년 미국에선 독립혁명이 일어났으며, 1789년 프랑스에선 자유, 평등, 우애라는 가치를 내걸고 프랑스 혁명이 일어났다. 또한 1804년 황제가 된 나폴레옹 보나파르트는 유럽 정복에 나섰으며(물론 라이프치히 전투와 워털루 전투에서 패배하며 끝났지만), 19세기 초 영국에선 소비재 대량생산을 중심으로 하는 공장건설이 일어나면서 이른바 산업혁명이 일어났다.

(산업혁명, 19세기에 시작된 산업혁명은 기술과 과학 생산의 발달과 더불어 유럽을 자본주의에서 제국주의 국가로 이끌었다. )

산업혁명을 시작으로 유럽은 자본주의를 활성화하는 방향으로 경제를 발전시켰고, 예전과는 비교할 수 없을 정도의 고도의 생산력을 보여줬으며 노동자 계급을 탄생시켰다. 또한 군사력의 현대화도 이루어졌다. 그러나 자본주의의 활성화는 소수의 상류계층이 중심이 된 착취를 의미했고, 자본은 노동자들을 하층화 내지는 비인간화시켰다. 그와 동시에 산업혁명이 남긴 또 다른 유산이 있었다. 그게 바로 ‘제국주의(Imperialism)’이다. 영국, 프랑스와 같은 자본주의 국가들은 대량생산을 위한 값싼 원료를 제공받고자 했고, 여러 나라들을 식민지화했으며, 필요에 따라선 총과 칼을 동원했다. 나폴레옹 황제가 잠자는 사자에 비유했던 중국(당시는 청나라)은 1842년 아편전쟁에서 영국에게 처참한 패배를 맛보았으며, 무굴제국으로 명성을 떨치던 인도는 영국의 독점기업 동인도 회사를 통해 영국의 식민지가 됐다.

(아편전쟁, 아편전쟁은 산업혁명으로 발전한 제국주의 국가의 과학과 기술을 보여주는 사례였다. 아편전쟁을 시작으로 청나라는 몰락의 길을 걷게 된다.)

19세기 산업혁명을 거친 나라들은 전부다 이런 과정을 거쳤고, 프랑스, 네덜란드, 벨기에 등도 똑같은 과정을 통해 많은 나라를 식민지화했다. 당연히 일본은 국제정세가 이렇게 돌아가고 있다는 사실에 매우 무감각했으며, 태평한 나날을 보냈다. 그러던 1853년 일본의 역사가 바뀌는 사건이 일어났다. 바로 미국이 들어온 것이다. 미국은 신생국가였지만, 광활한 영토를 소유한 나라였다. 어쩌면 일본과 미국의 관계는 여기서 부터가 시작일지도 모른다. 1853년 6월 3일(양력으로는 7월 8일) 미국의 페리 제독이 이끄는 동인도 함대 소속의 군함 4척이 일본 에도만의 우라가 항에 나타났다. 1852년 3월 동인도함대 사령관에 취임하여 일본을 개국하라는 지령을 부여 받은 페리 제독은 그해 11월 미국의 필모어 대통령 의 친서를 휴대하고 버지니아 주 노퍽을 출항하여 7월 8일 우라가 항에 입항했다.

(페리 제독, 페리 제독은 미영전쟁의 영웅 올리버 해저드 해리의 동생이다. 그 또한 전쟁영웅이 될 형을 따라 1812년 미영전쟁에 참전했다. 이후 제독의 자리까지 오른 페리는 1850년대 군함을 이끌고가 일본을 개항시켰다.)

페리 제독은 막부의 관리들에게 미국 필모어 대통령의 친서를 전달하면서, 미국과의 통상을 요구했다. 이는 당연히 10년 전 영국이 청나라에게 했던 방법과 비슷했으며, 만일 이 요구를 들어주지 않을 시에는 무력을 사용하겠다는 위협도 같이했다. 페리 제독이 이끌고 온 현대식 군함 4척에 위협을 느낀 일본의 도쿠가와 막부는 페리제독의 요구를 심각하게 받아들이고 신속한 움직임을 보였다. 페리 내항 사실을 조정에 알렸으며 각 지역 다이묘들에게 의견을 물었다. 이 과정에서 막부는 페리의 요구를 수용할 수밖에 없다는 현실론을 취한 반면, 조정과 다이묘들은 서양 오랑캐를 쫓아내야 한다는 양이론을 내세웠다. 1854년 1월 페리 제독은 이번엔 7척의 배를 이끌고 에도 만 안으로 다시 입항하여 답변을 재촉했다. 결국 막부는 페리 제독의 요구를 수용하여 1854년 3월 미일화친조약을 체결했다.

(일본에 들어온 미군 군함, 미국 또한 서구 제국주의 국가들 처럼 산업혁명과 자본주의화를 통해 막강한 군사력을 길렀다.)

(성조기를 달고 있는 미국 군함)

미일화친조약 체결로 서양에 대한 문호 개방의 길에 들어섰다. 하지만 미국의 초대 영사로 부임한 타운젠드 해리스가 제한적 개방에 불만을 갖고 통상의 자유화를 주장하면서, 해리스의 강력한 요구에 따라 막부는 1858년 7월에 미일수호통상조약을 정식 조인했다. 이 조약으로 일본은 개항장을 다섯 개(요코하마, 하코다테, 니가타, 고베, 나가사키)로 늘리고, 무역의 전면 자유화 및 협정 관세 채택, 외국인에 대한 영사재판권 인정하게 됐다. 또한 막부는 네덜란드와, 러시아, 영국, 프랑스와도 통상조약을 체결했다. 개국을 한 일본이 서양 열강이 지배하는 국제질서에 편입된 것이다.

(일본에 입항한 페리 제독과 그의 병사들)

(개항한 일본의 도시를 나타낸 지도)

1858년 미일수호통상조약에서 칙허(임금의 허가함)의 문제를 계기로 일본은 정치적 갈등이 전면에 드러났다. 막부는 통상조약 체결을 결정했고, 천황에게 칙허를 요청했는데, 결정적으로 고메이 천황이 이를 거부했다. 물론 막부는 천황의 의견과는 별개로 통상조약 조인을 강행했다. 개항을 하게 된 일본이 겪어야 했던 문제는 바로 경제적 문제였다. 개항으로 인한 수출 급속 증대에 생산이 따라가지 못해 물가가 폭등했고, 물가상승으로 인한 하급무사와 서민의 생활의 막대한 부담으로 이어졌다. 거기다 미국과 체결한 수호통상조약은 불평등 조약이었으며, 여기에 대한 불만도 만만치 않았다. 이런 불만은 외국인에 대한 반감으로 이어져 1860년 해리스 통역관이 사쓰마번의 낭사(浪士)에게 살해당했고, 1861년 도젠지의 영국 임시 공사관이 습격당하기도 했으며, 영국 공사관이 일본인들의 습격으로 불태워지기도 했었다.

(일본이 미국에 보낸 사절단, 1860년 일본은 미일수통상조약의 비준 및 교환을 위해 역사상 처음으로 미국에 사절단을 보냈다.)

그러나 일본의 개항은 그들이 서양을 배울 수 있게 되는 계기를 제공했다. 1860년 이른바 신미사절단이 일본을 떠나 미국으로 갔고, 그해 4월 4일엔 수도 워싱턴의 미국의회를 방문했었다. 1861년 말 일본은 개항연기 교섭 담판을 위해 다케우치 사절단이 유럽에 파견되었고, 이들은 1862년 5월 24일 네덜란드 의회를 방문했으며, 여기 수행원 중 한 명이던 후쿠자와 유키치(福澤諭吉)는 프로이센 의회를 방청하기도 했다. 1863년 12월에는 영국과 프랑스에 이케다 사절단이 파견됐고, 이들은 1864년 7월에 귀국했다. 막부 말기부터 일본은 서구 열강을 배우고자 하는 모습을 보였고, 이는 일본이 서구 열강에 따라 근대화를 하게 되는 계기가 되었던 것이다.

(메이지 유신, 메이지 유신은 일본의 에도막부가 끝났음을 상징하는 변화였다. 또한 일본이 서구 열강에 들어서게 되는 계기가 되었다.)

이와 동시에 에도막부 말기에 접어들면서 막부의 지배력이 약화되었다. 막부의 지배력이 약화되자 막번체제를 대체할 새로운 정치체제구상으로 ‘공의정체론’이 부상했고, 서양세력의 침략 위기에 대응하기 위해서는 중앙집권체제로의 전환이 필요성을 깨달았다. 이 과정에서 막부와 반막부세력으로 나뉘어 1860년대 일본은 이들의 격동과 대립이 전개되었다. 1867년에 들어 막번체제를 개혁하려는 운동이 전개되었다. 1867년 12월 반막부 세력은 왕정복고 쿠데타를 주도하여 천황의 궁정을 장악하고 천황의 이름으로 ‘왕정복고의 대호령’울 발표했다. 이에 따라 막부의 폐지와 삼직(총재·의정·참여)의 설치, 장군의 관직 사임과 영지 몰수가 결정되었다. 이렇게 하여 260년간 지속되었던 도쿠가와 막부가 막을 내렸다. 이것이 바로 메이지 유신이었고, 메이지 유신을 통해 일본은 이른바 서구화 및 탈아입구(脱亜入欧, だつあにゅうおう)의 길에 들어섰다. 

일본의 개략적인 역사

1941년 12월 7일 일본은 진주만 기습 공격을 감행했다. 일본이 치밀하게 계획했던 이 기습 공격으로 2400명 이상의 미국인이 사망했고, 소식은 미국 본토 전역으로 전파됐다. 일본의 진주만 기습 공격 다음날인 12월 8일 대통령 프랭클린 루스벨트(Franklin Roosevelt)는 미 의회를 긴급 소집하여 일본에게 공식적인 선전포고를 감행했다. 이렇게 해서 미국이 치르는 태평양 전쟁이 시작됐다. 이 뉴스를 들었던 영국의 총리 윈스턴 처칠(Winston Churchill)은 “이것으로 히틀러의 운명은 결정되었다. 무솔리니의 운명도 결정되었다. 일본도 산산조각 나게 되었다”고 하며 환호성을 외쳤고, 중국 국민당 지도자인 장제스도 자신의 일기에 “행운은 결코 어떤 사람에게 오랫동안 마냥 미소만 짓는 것이 아니다.”라고 썼다.

아이러니 하게도 이 소식을 들었던 이들 중에 기쁨을 표출했던 지도자가 연합국에만 있었던 것은 아니었다. 당시 유럽 정복에 착수했던 아돌프 히틀러(Adolf Hitler)도 미국의 참전 소식을 듣고 매우 기뻐했다. 장제스나 처칠은 공식적으로 반파시즘 연합 전선을 구축했기 때문에, 이들이 미국의 참전 소식을 기뻐할 이유가 충분했다. 하지만 히틀러의 경우는 달랐다. 미국의 참전 소식은 엄밀히 말해 나치독일이 치르고 있던 양면전선에 부담을 주게 되기 때문이다. 히틀러가 미국의 참전소식에 기뻐했던 이유는 생각보다 단순했다. 당시 그가 했던 발언은 다음과 같다.

“우리는 전쟁에서 질 수 없다. 우리는 지난 3천 년간 패배한 적이 없는 파트너가 생겼다.”

여기서 히틀러가 얘기하는 파트너는 일본을 뜻하고, 3천 년이라는 숫자 단위는 일본의 역사를 뜻한다. 히틀러의 표현에서 알 수 있듯이, 태평양 전쟁 당시 일본의 지도부는 자신들의 역사를 2600년 혹은 조금 더 과장해서 3000년이라는 얘기를 했었다. 일본에서 주장하는 2600년 내지는 3000년 역사는 일본서기와 고사기의 기록을 따르고 있는 것이다. 이 기록에 따르면 기원전 660년 초대 진무 천황(神武天皇)이 즉위했다고 나오고, 이것을 일본 역사의 시작이라 잡은 것이라 할 수 있다. 쉽게 말해 한국으로 치자면 단군 할아버지와 같은 의미를 갖는다고 보면 된다.

(진무천황, 기원전 660년에 천황으로 즉위했다고 한다. 그러나 실존성이라는 문제에 있어서는 불확실하다.)

하지만 이것은 어디까지나 실화가 아니라 신화이기 때문에 실존성이라는 문제에 있어선 교차검증이 불가능하다. 또한 일본의 다이쇼 덴노의 4남 미카사노미야 다카히토 친왕(1915~2016) 또한 “진무 덴노는 신화이지 실존 인물이 이니다”라고 주장했다가 ‘공산주의자 왕자님’이라는 비난을 듣기도 했었다. 아무튼 이에 대해 여러 가지 학살이 있긴 하지만, 주로 중국이나 한반도의 왕조와 비교하여 천황의 역사를 정당화하는 차원에서 후대가 연대를 올려 고쳤다는 설과, 실존 인물이 아니라는 설, 즉 이 두 가지 설이 학계에선 가장 유력한 것으로 여겨지고 있다.

거기다 일본서기와 고사기의 기록에서 나오는 진무천황이 즉위하던 시대는 일본 역사에서 보았을 때, 이른바 조몬 문화 시대였다. 매머드가 사실상 멸종하던 기원전 1만 년부터 야요이 문화 시대가 열리는 기원전 3세기까지를 조몬 문화시대라고 하는데, 이 시기에는 토기 발명과 밤나무나 도토리 채집 내지는 사슴이나 멧돼지 사냥으로 살던 시대였다. 따라서 20세기 일본 제국주의자들이 내세운 2600년 내지는 3000년이라는 역사는 어떤면에선 과장이 섞였다고 볼 수 있다.

기원전 3세기 일본 역사는 조몬 문화시대에서 야요이 시대로 넘어가는데, 이 야요이 시대는 3세기까지 계속되었고, 벼농사의 시작과 청동기와 철기가 동시에 등장하였다. 또한 당시 인접국이던 가야나 백제와 밀접한 관계를 맺고 있었으며, 이것을 바탕으로 한반도에서 건너오는 선진 문물을 흡수하고 이를 바탕으로 규슈(九州)나 시코쿠 등 일본 서부 지역에 위치한 각종 소국들을 복속시켜 나갔으며 점차적으로 관동지역 일대에 주거하고 있던 아이누 계통의 부족들을 정복하면서 현재 일본의 기틀을 형성하게 되었다.

(야마토 시대, 일본 문명의 시작점이다.)

또한 3세기 여왕 히미코가 다스리는 야마타이 국을 중심으로 형성되었던 연합국 시대를 거쳐 4세기 초 긴키의 야마토를 중심으로 야마토 정권의 성립되었다. 그리고 이 야마토 정권은 5세기 무렵 왜 5왕 시대에 이르러서는 각 지역 세력들의 연대를 전제로 성립된 호족 연합체제의 성격을 띠고 있었다. 6~7세기 무렵 일본은 국가로서 틀이 잡히기 시작했다. 이 아스카 시대에는 쇼토쿠 태자가 불교를 공인하는 한편, 한반도를 거치지 않은 채 중국의 선진 문활르 도입하는 모습을 보여주었으며, 이때 수양제에게 보낸 국서에 “해 뜨는 나라의 천자가 해 지는 나라의 천자에게”라는 문구를 기입하여 이를 보여주기도 했다. 이게 오늘날까지도 이어지는 일본의 특징인 그들만의 세계를 보여주는 좋은 예일지도 모른다.

물론 오늘날 사용되는 일본(日本)이라는 국호는 덴무(673~686)와 지토(690~697) 천황의 시대에 성립했을 가능성이 크다. 또한 일본 군주의 호칭인 천황이 처음 사용된 것도 목간을 비롯한 당시의 실물 사료를 통해 확인할 수 있는 것이 덴무 시대다. 따라서 일본의 천황제는 7세기에 성립되었다고 보는 것이 정확하다. 일본은 7세기 이후 대륙의 선진 문화와 문물을 적극적으로 수용했지만, 9~10세기에 접어들면서 달라졌다. 특히나 당나라와 신라 그리고 발해가 멸망하면서 일본은 이 나라들과 대외 관계를 단절하고 일본적인가치를 모색하기 시작했으며, 10세기 이후에는 이른바 국풍화 현상이 나타났다. 즉 문학과 학술적인 측면에서 일본적 특성이 나타났다는 것이다.

(사무라이, 사무라이는 무사계급 즉 유럽 중세로 치면 기사에 속한다.)

10세기에 접어들면서 일본은 중세로 들어갔다. 중세로 들어가면서 일본에선 소위 무사라는 계급이 등장했고, 이들을 중심으로 하는 가문이 생겻으며, 11세기 중엽부터 이들은 군사 전문가인 동시에 토지 개간자 혹은 그 관리자의 성격을 띄게 되었다. 이 시대가 바로 헤이안 시대였다. 12세기 일본은 이른바 가마쿠라 막부가 설립되었다. 이 가마쿠라 시대는 150년간 존재했다. 가마쿠라 시대에는 소위 ‘쇼군’이라는 명칭이 막부의 수장을 가리키는 용어로 사용되었고, 따라서 쇼군은 막대한 권위를 가질 수 있었으며, 이것은 천황을 넘어서는 것이었다.

(몽골의 일본 침략, 1281년 쿠빌라이칸은 일본을 침공했었다. 그러나 그 침공은 실패로 끝났다.)

가마쿠라 시대인 1281년 일본은 몽골과 고려 연합군에게 대대적인 침략을 받았었다. 13세기 몽골의 칭기즈칸이 부족을 통일하고 세계 최강의 제국을 건설함에 따라 이들 또한 침략을 받은 것이다. 초반에 몽골 고려 연합군은 하카타 만에 침입하였지만, 거센 태풍이 오는 바람에 침공은 실패로 끝났다. 당시 일본을 침략했던 몽골-고려 연합군을 빗대어 ‘무쿠리 고쿠리’라는 말은 경멸과 공포의 언어가 되었고, 몽골군을 무찌르는 데 큰 도움이 되었던 바람은 신풍 즉 가미카제라는 말로 불리게 됐다. 태평양 전쟁 당시 미군 항공모함에 자살돌격을 했던 가미카제 특공대의 어원이 바로 여기서 온 것이다.

(전국시대 당시 영주세력들, 150년간 지속된 이 전쟁은 말 그대로 엄청나게 많은 세력과 전쟁을 초래했다.)

몽골 침략을 기점으로 가마쿠라 시대는 점차 쇠퇴했고, 1333년 멸망했다. 가마쿠라 막부 이후인 1338년 무로마치 막부가 시작이 되었지만, 가마쿠라 막부 멸망 이후 나타난 남북조 시대의 갈등과 전쟁을 막지는 못했다. 이렇게 하여 일본은 이른바 전국시대(애니메이션 이누야샤를 보았다면 무조건 들어봤을 시대)가 시작된 것이다. 전국시대는 일본의 여러 세력들이 나와바리 다툼에 참여했는데, 이 전쟁은 대략 150년간 지속되었다. 이 과정에서 고려 이후 새로 탄생한 나라 조선에게 대마도를 침공당하는 일도 벌어졌다. 그러던 1543년 전 세계적으로 무역로를 넓혀가던 포르투갈이 일본에게 획기적인 무기하나를 갖다 주었는데, 그게 바로 나는 새도 잡는 다는 조총이었다. 이 조총의 도입으로 오다노부나가라는 인물이 전국을 평정해 나갔다. 그러나 그는 부하의 배신으로 목숨을 잃었고, 노부나가의 충실한 부하였던 도요토미 히데요시가 최종적으로 통일을 이룩했다.

(도요토미 히데요시, 도요토미 히데요시는 출신 성분은 안좋았지만 일본 최고자리에 오른 사람이었다. 그는 매우 큰 야망을 가지고 있었고, 임진왜란을 일으켰다. 그러나 개인적 기대와는 달리 처참한 패배와 실패를 맛보았다.)

(임진왜란 당시 일어난 전투를 가리킨 지도)

전국시대는 1590년 도요토미 히데요시가 전국을 통일하면서 끝이났다. 그러나 도요토미 히데요시는 꿈이 매우 큰 사람이었고, 단순히 일본 전국을 통일하는 것으로 만족하지 않았다. 그는 과거 자신의 나라를 정벌하려고 했던 몽골처럼 일본을 대제국으로 만들고 싶어 했다. 그렇게 해서 명나라를 먹는 다는 이유를 들어 1592년 이른바 임진왜란을 일으켰다. 하지만 임진왜란은 조선 사람들의 거센 저항과 명나라의 지원 그리고 전멸에 가까운 해전에서의 패배로 인해 결국 실패로 끝났고, 전쟁 말기 도요토미 히데요시가 죽으면서 일본군도 철수했다.

(도쿠가와 이에야스, 도쿠가와 이에야스는 임진왜란때 군대를 한 명도 보내지 않았다. 그 결과 히데요시 죽음 이후 정권을 잡을 수 있었다.)

(일본의 쇄국정책, 도쿠가와 이에야스가 정권을 잡게 되며 일본은 에도 막부에 들어섰고, 이른바 쇄국정책에 들어섰다. 이 사진은 1945년 미국 국방부에서 만든 다큐멘터리의 한 장면이다.)

도요토미 히데요시가 죽고난 이후 일본에서는 또 다른 인물이 세력을 장악하기 위해 나섰다. 그가 바로 도쿠가와 이에야스였다. 임진왜란 당시 조선 침략에 군대를 전혀 보내지 않았던 이에야스는 히데요시의 죽음을 틈타서 세력을 확장하나갔다. 1600년 9월 세키가하라 전투에서 승리하면서 그는 일본의 최고 통치자 자리에 올랐다. 이렇게 하여 260년간 지속되는 에도막부가 시작됐다. 하지만 에도막부를 시작으로 일본은 전국시대부터 해오던 서방과의 무역을 중단했다.

(일본과 미국, 1776년 독립전쟁을 통해 탄생한 소위 민주주의 국가 미국은 일본의 쇄국정책에 큰 타격을 주었다.)

1612년엔 가톨릭 금지령이 내려졌고, 이들에 대한 대대적인 탄압도 시작됐다. 즉 쇄국정책으로 들어간 것이다. 물론 나가사키 같은 곳은 네덜란드 상인들의 무역로를 열어놓기도 했지만, 딱 거기까지였다. 17세기 중반 일본은 포르투갈 선박의 내항을 금지했고, 네덜란드에게는 나가사키에만 문을 열었으며, 중국과의 무역은 나가사키를 통해 그리고 조선과의 무역은 쓰시마를 통해, 류큐(오키나와)하고는 사쓰마를 통해 관계를 맺고 있었다. 200년 뒤 일본의 이런 정책에도 문제가 생기기 시작했다. 19세기 산업혁명을 통해 발전한 서구 문명이 일본에 큰 도전장을 내밀었기 때문이다. 일본의 쇄국정책에 엄청난 충격은 나라는 서구세력이었고, 탄생한지 얼마 되지 않은 나라였다. 바로 미국(Untied States)이었다.

일본 제국주의의 성장과 발전 그리고 범죄와 패배의 역사를 되돌아 보다.

(2019년 반일 불매운동 로고, 한일관계가 파탄으로 치달았던 2019년 많은 사람들이 이 로고를 들고 온라인에서나 오프라인에서나 일본 불매운동에 참가했다.)

2019년 7월 한국에서 반일 불매운동이 아주 거세게 일어났다. 클리앙이라는 인터넷 사이트에서 어떤 유저가 만든 ‘NO, BOYCOTT JAPAN’이라는 로고가 유튜브나 페이스북, 인스타그램, 트위터 등의 SNS를 통해 사용하는 사람들이 기하급수적으로 증가했고, 대중적인 인기를 끌었었다. 온라인과 오프라인 상에서 이 로고를 사용하는 이들이 많아짐에 따라 대한민국 전역에서 일본 제품 불매 및 관광거부 운동에 자발적으로 참여하는 사람들이 많아졌고, 특히나 일본군 위안부나 731 부대 그리고 전쟁범죄를 부정하는 역사 왜곡 기업들에 대한 불매로 이어졌다.

(일본 불매운동 당시 아베 규탄 집회, 많은 사람들이 아베를 규탄하기 위해 이 집회에 참가했었다.)

민주노총, 한국진보연대 등 680여 곳의 시민단체로 이루어진 ‘아베 규탄 시민행동’은 매주 토요일마다 아베 규탄 집회를 진행했고, 주한 일본 대사관 앞 평화의 소녀상 부근에서도 진행되었다. 7월에 시작된 불매운동은 8월에도 계속되었고, 박원순 서울시장은 “한국 시민사회는 강력한 불매운동을 벌이면서도 그것이 일본 그 자체에 대한 적대가 아닌 아베 정권과 부당한 경제보복, 그 조치의 기반을 이루는 군국주의와 일방주의가 타깃임을 분명히 했다”고 말했다. 일본 불매운동으로 인하여 일본산 자동차의 경우 3개월 만에 판매량이 72%나 줄어드는 타격을 받았었다. 11월에 실시된 시사저널의 여론조사 자료에 따르면 일본불매운동의 지지율은 78.9%로 매우 높았고, 불매운동을 지속해야 한다는 응답률도 75.8%에 달했을 정도로 대중적이었다.

(소녀상, 이 동상은 제2차 세계대전 당시 일본 제국주의자들이 강제로 끌고갔던 일본군 위안부 희생자들을 기억하자는 차원에서 만들어졌다. 1990년대 일본군 위안부 문제가 아시아에서 큰 이슈가 되면서 한국에서도 일본의 정식 사과를 요구하는 목소리가 높아졌고, 오늘날까지도 반일집회 할때 빠지지 않은 상징적인 의미를 가지게 됐다. 필자 또한 4년전 서울 일본 대사관 근처에 있는 이 소녀상을 지키는 활동을 했던 적이 있다.)

2019년 일본 불매운동이 거세게 일어났던 데에는 바로 한국과 일본 간의 역사문제가 있었다. 일본과 한국의 갈등에는 20세기의 피의역사가 있다. 식민지지배, 강제징용, 일본군 위안부, 731 부대 생체 실험, 태평양 전쟁 당시 조선인 노무자 학살, 군함도 등 과거 일본이 한국에게 저지른 범죄와 악행의 역사는 이루 헤아릴 수 없을 정도로 무수히 많다. 이런 범죄는 일본이 조선을 식민지화하고 민족성을 말살시키며, 세계대전을 일으키려는 과정에서 일어났다. 이런 역사를 생각해 보았을 때, 한국인들이 일본에 대해 분노하는 것은 당연할 것이다.

(야스쿠니 신사를 참배하는 일본 극우들, 일본 제국주의를 미화하는 일본 극우들은 이런 행사를 통해 자신들의 제국주의적 성향을 공개적으로 드러낸다. 제2차 세계대전에서 침략의 상징이었던 욱일기를 들고 다니는 것도 그런의미다. 필자는 이런 일본극우를 대마도에서 봤던 적이 있다.)

그러나 피해자의 입장에서 일본 제국주의자들에게 큰 피해를 입었던 한국인은 분노하지만 대다수 일본인의 경우, 자신들에게 분노와 원한을 가지고 있는 한국인들을 공식적으로 이해하기 보단 문제 삼으려고 하고 있다. 심한 경우 해이트 스피치(Hate Speech)를 일삼는 일본의 극우들의 경우 한국인에 대한 인종적 비하를 일삼으며 망발을 하기도 한다. 한국과 한국인에 대해 망발을 일삼거나, 역사적인 차원에서 일본 정부나 일본인들의 사상은 대체로 군국주의 내지는 제국주의적인 발상에 중심을 두고 있다. 이들에게 있어 조선의 식민지 지배는 그들에게 문명화와 발전을 선물한 유산이고, 제국주의 침략의 산물인 태평양 전쟁(Pacific War)은 이른바 대동아공영권 즉 아시아의 평화를 위한 선택으로 기록되고 있다. 제국주의 침략의 역사가 일본인들에게 미화돼서 기록됐다고 할 수 있다.

(한국에 대해 망언을 하는 극우 파시스트 아베)

현재 일본의 아베 극우정권이나 이에 부역하는 이들이 제국주의 침략의 역사를 미화하고 반인륜적 전쟁범죄를 부정하는 데는 이들이 근본적으로 제국주의자라는 사실에 있다. 따라서 양국 국민이 가지는 보편적인 관점이 매우 다른 것이다. 제2차 세계대전 이후 미국의 도움과 1950년 한국전쟁의 여파로 자본주의 방식의 경제성장을 이룩한 이들은 태평양 전쟁 당시 일본 군복을 입었을 때의 사상을 버리지 않았다. 천황제를 유지하는 입헌군주제를 유지하면서 일본의 전범들은 이른바 민주주의 정치에 참여하여 세력을 키우고 확장해 나갔다. 그렇게 해서 현재까지 존재하는 것이 일본의 자민당이다. 여기에는 세계대전 이후 나치독일과는 달리 전범청산을 제대로 이행하지 않는 미국의 책임도 막중하다. 당시 청산되지 않고 이른바 민주정치에 입문한 이들이 현재 일본 극우세력의 뿌리라 보면 된다.

(반일 종족주의, 2019년 뉴라이트 출신 학자 이영훈은 이 책을 집필하여 많은이들로부터 지탄받았었다. 문제는 일본 제국주의를 미화하는 것에 있었다.)

일본이 조선의 식민지 지배 과정과 태평양 전쟁에서 저지른 과오들과 악행들은 명명백백한 사실이지만, 우리가 떳떳하게 얘기할 수 있는 자리라고 하기도 힘들다. 왜냐하면 해방 후 한국은 정부수립 과정에서 친일 출신 인물들이 정권을 장악했으며, 근본적으로 청산하지 못했고 그 잔재들 또한 대한민국 사회에 많이 남아있기 때문이다. 현재 대한민국 사람들 중 일부는 일본 제국주의자들이 주장하는 식민지 근대화론을 그대로 주장하고 있고, 반일불매운동시기 이른바 ‘반일종족주의’라는 책이 출간되어 전 사회적인 이슈가 되기도 했었다. 반일종족주의의 저자인 이영훈이 이 책을 통해 주장하는 것은 분명하다. “현재 반일을 내세우는 것은 어리석은 짓이고, 일본군의 전쟁범죄는 과장되고 날조된 것이며, 친일을 비판하는 것은 친북이다.”라는 것이 그가 책에서 근본적으로 하고 있는 주장이다.

(신친일파, 양심적인 학자 호사카 유지 교수가 반일 종족주의를 반박하는 차원에서 집필한 책이다.)

이런 사실을 생각해 보았을 때, 우리 또한 일본 제국주의가 남긴 유산이 사회적 영역에서 청산되지 못했음을 보여주고 있다. 그리고 일본 제국주의에 대한 옹호는 냉전의 유산인 반공주의하고도 손쉽게 연결되기도 한다. 해방 이후 미군정과 이승만에 빌붙었던 친일파들이 내세웠던 논리가 바로 반공이기 때문이다. 더 노골적으로 표현하자면 반공주의와 일본 제국주의는 이데올로기적으로나 정치사회적인 측면에서나 공통분모를 많이 가지고 있고, 유사점이 많다. 더 극단적인 표현을 빌리면, 한국의 반공주의와 현대 일본 제국주의는 일란성 쌍둥이다.

(일본 제국 패망사, 이 책은 미국인 논픽션 작가 존 톨랜드가 쓴 책으로 일본 제국주의가 어떻게 미국과의 전쟁을 시작하게 되었는지를 담고 잇는 책이다.)

(일본견문록, 이 다큐멘터리는 제2차 세계대전이 끝나가던 1945년 미국 국방부에서 제작했다. 참으로 흥미로운 것은 일본 제국주의자들의 침략적 본성을 1592년 임진왜란에서부터 찾고 있다.)

필자가 이번에 ‘일본 제국주의, 성장과 패망의 역사’라는 시리즈를 준비한 이유는 개인적인 차원에선 언젠가는 정리해보고 싶은 마음이 있어서였고, 보다 큰 차원에선 SNS를 통해 나의 글을 읽어주시는 분들이 원했기 때문이며 일본 제국주의자들의 역사와 범죄 그리고 성장과 패배를 보다 정확히 알 필요가 있기 때문이기도 하다. 사실 일본 제국주의를 비판하는 책들과 이들의 패배를 다룬 서적들은 생각보다 국내에 많이 출판됐다. 따라서 의미가 없다고 생각하는 사람들도 분명 있을 것이다. 분명히 밝히지만, 이 글은 새로운 관점이나 기존의 학설에 무조건적으로 도전하는 글이 아닌, 말 그대로 일본 제국주의의 성장과정과 패배 그리고 범죄를 기록한 글이다.

(일본 제국이 접수했던 최대 영토, 제2차 세계대전 중반기인 1942년 일본은 유럽을 대다수 점령했던 나치독일과 더불어 대부분의 동아시아 국가들을 접수했고, 미국령인 알래스카와 호주까지 위협했다.)

제목에서 나온바와 같이 이 글은 일본이 제국주의 열강에 몸담게 되는 19세기부터 제2차 세계대전에서 연합국에게 무조건적인 항복을 선언하기까지의 역사를 다룬다. 존 톨랜드의 ‘일본 제국 패망사’라는 책과 넷플릭스에 있는 미국 국방부 제작 다큐 멘터리 ‘프랭크 캐프라의 일본 견문록’은 필자에게 이 글을 쓰는데 호기심을 불어넣어준 자극제였다. 그 한권의 책과 한편의 다큐멘터리는 일본 제국과 제국주의에 대한 필자의 호기심을 자극했다. 일본 제국 패망사는 일본 제국주의자들이 자신들이 패배하는 것을 알고 있음에도 미국과의 전쟁을 진행하는 과정이 매우 흥미로웠고, 프랭크 캐프라의 일본 견문록은 비록 미국 국방부 다큐멘터리이긴 하지만 그 나름 일본 제국주의에 대해 잘 고찰했고, 무엇보다 일본 제국주의자들의 야욕을 1592년 도요토미 히데요시가 일으킨 임진왜란부터 근원을 찾는 것이 가장 흥미로웠다. 앞으로 연재하다보면 분명 부족한 글일 테지만, 이 글에 큰 기대를 해주시는 분들에게 한도 끝도 없는 고마움을 느낀다. 일본 제국주의의 역사를 공부하고 학습함으로써 제국주의적 야욕이 불러오는 결과와 피해 그리고 허상이 무엇인지를 아는 것, 바로 이것이 일본 제국주의자들의 침략과 만행 그리고 패배의 역사를 공부해야하는 이유다.