그들이 보지 못할 밤은 아름다워

그들이 보지 못할 밤은 아름다워
백사혜 지음 / 허블 / 2025년 6월

그러니 더는 죽듯이 살지 않을 거야. 살아가듯 죽을게

p.208

 하나의 세계관을 공유하는 6편의 단편이 수록되어 있는데 하나하나가 너무 완벽한 드라마라 읽는 내내 온전히 한 세계에 푹 빠졌다가 나오는 기분이었다. 그렇기에 마지막 문장의 마침표에서 너무 선명하게 제 흔적을 내리누르는 여운 때문에 빠르게 읽지는 못했지만, 너무나 빨리 이 이야기를 소진시키고 싶지 않았기 때문에 그 역시 만족스러웠다.

지금은 국가 정상이 아닌 영주의 세상이다. 민족과 국가로 나뉘어진 세상에서 흔히 일어났던 쓸데없는 인종차별이나 극단적인 애국주의 따위의 크고 작은 혐오 분쟁이 없어진 대신, 축적해 온 재산의 차이로 신분이 결정 나는 세상.

p.171

 먼 미래, 지구 밖의 행성까지를 배경으로 삼아 이야기는 진행된다. 막대한 부를 축적한 영주의 투자금으로 우주 행성 여기저기에 파견된 개척단은 테라포밍에 성공했으나 영주가 군림하는 지구로 돌아가지 않겠다고 선언한다. 분노한 영주들은 이 '외지구'에 정착한 개척단을 향해 전쟁을 선포하고 넓은 우주에서 전쟁이 발발하게 된다. 이 단편집은 우주 전쟁의 발단에서 결말까지를 다루고 있는데 차별이나 탐욕, 인간의 이기심, 척박한 세상에서 지켜야 할 인간성에 대한 의문 등이 치밀하게 전개된다. 

 고통에 대한 연민과 연민이 배부른 자의 사치와도 같은 시대에 '인간성'이란 어떤 의미를 가지게 될까. 숭고한 것일까 아니면 끝없는 탐욕에서 기인한 이기 자체가 인간이라는 증명일까. 기술이 끝없이 진보한 상황에서도 인간이 여전히 각자의 욕망을 부딪히며 발생하는 갈등이 어쩐지 낯설지가 않다. 결국 하고자 하는 말은 이전부터 지금까지 지속적으로 고민되어 왔던 인간성에 대한 의문이라는 점에서 SF 잔혹동화의 탈을 뒤집어 쓴 익숙한 휴먼드라마의 맛이 났다. 물론 배경 설정이나 결말 그 어느 것 하나 뻔한 것은 없었기에 읽는 내내 충격적이었지만.

 차갑고 시린 세상 속에서도, 가장 아래의, 가장 더럽다고 여겨지는 그 어둠 속에서도 인간은 필사적으로 발버둥쳐서 살아간다. 제 욕망을 실현시키기 위해 자신을 희생시키기도 하고 남을 지옥으로 끌고가기도 하지만 그 선택에는 오롯이 자신이 갖고 있는 단단한 이유가 있었기에 현재 시점 기준 좋은 선택이라고 보이지 않는 것을 택한다 하더라도 납득이 된다. 이념의 경중이 나와 다르더라도, 어떤 잔혹한 일이 벌어지더라도 그를 선택하는 것 역시 어떤 인간의 인간성이라는 말을 서사로만 이해시키기란 결코 쉬운 일은 아니지만 이 소설은 그를 자연스럽게 해내고 있다. 이 역시 인간이라는 것을. 외부의 폭력성에 무릎을 꿇든 제 잘못이 아닌 불평등한 상황에 휘둘려 어떤 결정을 하든 모두에게 다르게 주어진 운명에 흔히 '정답'이라고 생각되는 걸 고르는 것이 아닌, 저마다의 다른 선택을 하며 살아가는 게 인간이라고.

+ 장황한 후기지만 결국 하고 싶었던 말은 이 책 너무너무 재밌어요!!!였다. 사실 작가가 창조한 독자적인 세계관에 푹 빠지는 것이 나에게는 결코 쉬운 일이 아니다. 설정의 빈틈이 보이기만 하면 자꾸 가시처럼 눈에 박혀서 그 세계에서 벗어나기를 반복하다가 덮은 SF 소설집이 몇권이었는지..ㅎ... 근데 이건 납득과 이해. 진짜 짜증나는데 그럴 수 이쒀...하고 고개를 주억거림. 

*출판사로부터 도서만을 지원받아 읽은 뒤 솔직하게 작성되었습니다.

셋 세고 촛불 불기

셋 세고 촛불 불기 ㅣ 바통 8
김화진 외 지음 / 은행나무 / 2025년 6월

"다가오는 크리스마스에 죽으려고 한다." / p.57 <크리스마스에는 축복을>

기념일 (紀念日)

축하하거나 기릴 만한 일이 있을 때, 해마다 그 일이 있었던 날을 기억하는 날

기념일이란 모든 사람이 공통으로 약속한 것이 아니더라도, 가족이든 개인의 것이든 중요한 것은 '무언가를 기억하고자 하는 날'이다. 기억하고자 이름을 붙이는 행위로서 성립하는 기념일. 단순 무언가를 '기념'하는 것이 아니라 슬픈 일이라도 기억하는 날로 해석하는 일. 그런 것이 8인의 소설가들이 이 책에서 정의내린 기념일이다.

무언가 잊으려 하면 그것만 계속 생각난다는 모모의 말이 떠올랐다. 하지만 잊기 위해서는 그것만 생각하는 시간이 필요하다. 피할 수 없다. 상하고 망가져도 어쩔 수가 없다. / p.228 <비트와 모모>

가장 좋았던 작품은 위수정 작가의 <비트와 모모>. 반려견 모모의 생일을 중심으로 아이와 함께 했던 일상들이 '기념'이라는 이름으로 떠오를 때 어떤 먹먹한 감정들이 펼쳐진다. 이 때의 기념일은 우리가 아는 일반적인 기념의 의미가 아니다. 잊혀서는 안되는 슬픔의 기억일. 매년 이 슬픔을 곱씹는 것이 어쩌면 비생산적이고 개인을 슬픔에 묶어두는 일 같지만 오히려 충분히 기억되지 않은 채 잊으려 노력하는 것이 더 개인을 감정에 옴짝달싹 못하게 만드는 게 아닐까 생각을 했다.

남유하 작가의 소설을 좋아해서 여기서도 가장 즐거운 마음으로 읽었다. 누구나 행복할 크리스마스, 아기 예수의 탄생일을 모두가 기념하는 날에 세상을 떠나기로 결심한 이모의 선택을 돕는 이야기. 본인의 생계고 때문에 이모의 유언을 들어주지 못한 자에게 크리스마스는 앞으로 어떻게 기억될까.

(추가로 이 단편은 돈이 있는 자들은 죽지 않게 된 세계를 그리는데, 이 세계에 죽은 인간들은 박물관에 전시되어 구경거리가 되는 게 기분이 너무 이상했음...)

기억하고자 하는 순간은 사실 365일이 지난다고 해도 다시 돌아오지 않는다. 인간의 관념적 날짜일 뿐일 기념일이 객관적으로 무슨 의미가 있겠느냐 생각이 들지만 중요한 건 365일이 지난 뒤에 거듭 반복하여 기억하고자 하는 일, 순간의 감정을 잊지 않고자 하는 일, 평범한 일상을 선명하게 채색하여 기념했을 때 삶은 얼마나 다채롭고 풍성하게 다가올까.

*출판사로부터 도서를 지원받아 읽은 뒤 솔직하게 작성되었습니다.

정원의 책

정원의 책 - 괴테에서 톨킨까지, 26편의 문학이 그린 세상의 정원들
황주영 지음 / 한겨레출판 / 2025년 6월

스물여섯 개의 글들을 연결해보니 치유, 사랑, 욕망, 생태라고 하는 네 개의 주제가 나타났다. 여러 상황에서 쓰인, 각기 다른 이야기를 하는 글들이 이렇게 모이는 게 신기했고, 또 이것이 지금 내가 정원에서 읽고 싶어 하는 것임을 깨달았다.

p.10

정원이란 인간의 DNA에 새겨진 본능같은 게 아닐까 생각해본 적 있다. '정원'이라는 개념이 정립되기 전부터 인류는 자신의 집을 마음에 드는 식물로 꾸미고 가꾸며 바라보았으므로. 대단한 수형을 자랑하는 나무가 아니더라도 꽃 한 포기를 꺾어 꽂아둔 화병이라도 그를 가져온 사람이 그걸 보며 어떤 위안을 얻고 곁에 두고자 했다면 그 소소한 것도 정원의 역할을 해 주지 않을까. 

이 책은 인류가 자연스레 곁에 둔 정원과 인류 문화의 산물인 문학을 동시에 건드린다. 카렐 차페크가 그랬고, 헤르만 헤세도 평생을 정원 가꾸기에 집중했다고 한다. 작가들이 정원을 이토록 사랑하는데 왜 정원과 문학 작품을 동시에 볼 생각을 하지 못했었을까 이런 생각이 들면서 '문학에서 정원을, 정원에서 인간을 읽다'라는 문구에 마음을 뺏기지 않는다는 건 내게 불가능했다.

문학과 미술사, 조경학을 전공한 저자는 인류 최초의 문학으로 전해지는 <길가메시 서사시>부터 김초엽의 <지구 끝의 온실>까지 다양한 시공을 넘나들며 26편의 문학 작품을 정원이라는 키워드 하나로 묶어 새로운 관점에서 문학을 풀어낸다.

'왜 우리는 정원을 가꾸는가?' 라는 질문에서 출발하여 각종 문학에서 그 의미를 탐색해 나가는데, 개인적으로는 '정원에 선악이라는 윤리적 잣대를 댈 수 있을까'(178)를 고민한 꼭지가 인상적이었다. <존 오브 인터레스트> 편은 성실하고 근면하게 대학살의 임무를 수행한 이와 동시에 그곳에서 가족들과 소박하게 살며 일요일마다 아이들과 정원을 가꾸는 아버지가 동일인이라면, 일터에서는 효율적으로 시체를 소각하고 집에 와서 아이들의 머리맡에서 <헨젤과 그레텔> 중 마녀를 화덕에 산 채로 굽는 이야기를 해주는 아버지, 그리고 수용소에서 나온 재를 정원의 비료로 쓰는 어머니를 말한다. 그 정원이 악하다는 이야기는 아니지만 겹쳐지는 인간들의 입체성이 무섭고 정원 조성 과정에서의 윤리적 문제를 그냥 간과해도 되는 것일까. 일본의 유명한 이야기 중 '벚나무 아래에는 시체가 묻혀 있고, 그 피를 양분 삼은 벚꽃은 유독 탐스럽고 아름답다'는 말이 있다. 죽음과 폭력에 뿌리를 내려 아무것도 모른다는 듯 말갛게 피어오른 아름다운 정원을 보면서 그 내력을 들여다보지 않고 드러난 것에만 시선을 두어 아름답다 감상하는 것이 과연 맞는 일인지 이런저런 복잡한 생각이 들었다.

공간에 대한 관심은 인류의 역사 내내 함께 해왔지만 지금처럼 푸름을 갈망하는 시대가 있었을까 생각되는 요즘이다. 식물에게도 '반려식물'이라는 이름을 붙여 소중히 키우고, 채광이 부족한 공간에서도 어떻게든 초록을 곁에 두려 애쓰는 사람들이 늘어났다. '식물' 자체를 키워드로 삼아 만들어진 작품들이 늘어나는 이때 기존의 문학에서 식물을 끌어내는 책을 어떻게 트렌디하다 하지 않을 수 있을까. 장담컨대, 문학을 사랑하는 사람도, 정원을 아끼는 사람도 모두 만족할 만한 책이었다.

+ 이런 책 읽고 싶은데 없어서 내가 썼다는 말이 너무 웃기고 인상적임. 우리 정원 그렇게 마이너 장르 아닌 줄 알았는데 진짜 없었다니...

*출판사로부터 도서를 지원받아 읽은 뒤 솔직하게 작성되었습니다.

아뇨, 아무것도

아뇨, 아무것도
최제훈 지음 / 한겨레출판 / 2025년 6월

그렇게 저는 초능력을 가진 남편과 함께 늙어갈 겁니다. 아주 지겨워 죽겠어요.

p.120

'초단편'에 가까운 15가지의 이야기.

말을 하다가 말아버리는 듯한 제목과 이야기가 비슷하다. 내내 어떤 기분이냐면 나와 같은 현대인을 비추는 듯한 이야기. 말을 하다가 입을 닫아버리거나, 그냥 내가 속으로 감정을 욱여넣고 끝내버리는 듯한 모습이 단편들에 반사되어 비춰진다. 뭔가 말을 해야할 필요가 있는데, 분명히 한 번 집어내어야 할 거 같은데 그렇다고 콕 집어 말하기에는 애매하고 기분이 이상한 그런 것들.

개인적으로는 사회 문제에 대한 유머러스한 시선들에서 이기호 작가의 <웬만해선 아무렇지 않다> (마음산책, 2016)과 이진하 작가의 <설명충 박멸기> (열린책들, 2025) 가 동시에 떠올랐는데, 이기호 작가의 것보다는 훨씬 동화적인 요소가 강하고, 이진하 작가의 것보다는 더 현실에 뿌리를 두고 조금 더 문제를 모호하게 지적해낸다는 느낌을 받았다. 택시 안에서 미래를 볼 수 있다고 고백하는 사원의 이야기, 수영을 배우며 점차 물 그 자체가 되어가듯 동화되는 기묘하고 어딘가 위화감을 건드리는 이야기들. 예상치 못한 전개와 아리송하게 남겨둔 결말 속에서 독자를 미묘하게 뒤흔드는 이야기로, 찝찝하게 남은 의문들을 곱씹으며 결국 독자인 나는 '아뇨, 아무것도'라는 답 외에는 적합한 말이 잘 떠오르지 않게 되었다. 어찌보면 정말 기가 막힌 표제를 선정했다는 생각이 들었다.

지루한 일상을 다루는데 과하지 않고, 적당한 위화감을 조성하는 선에서 정도를 지키며 다양한 방향으로 사고 실험을 하는 듯한 매우 짧은 단편들이라 생활 속 틈틈히 가볍게 읽으며 적당히 색다른 활력을 받을 수 있었던 책이었다.

+ 가장 재밌었던 포인트는 기묘한 분위기를 부러 내기 위해서 이상한 수식어들을 덕지덕지 붙이지 않았다는 점. 간결하고 짧게 썼는데 이상하게 기분 묘함.

++ 도파민 중독이고 집중력 조져버려서 긴 소설 못 읽겠다 하면 이제 이런 초단편 소설들 추천. 나는 요즘 너무 더워서 집중력이 바닥을 기고 있기 때문에 매우 만족스러운 독서였다. 개인적인 취향은 사실 <설명충 박멸기>처럼 노골적으로 배잡고 뒹굴게 만드는 블랙 코미디이긴 하지만, <아뇨, 아무것도>는 어떤 취향을 가진 사람이든 무난하게 읽을 수 있는 단편집이었던 것 같다.

*출판사로부터 도서만을 지원받아 읽은 뒤 솔직하게 작성되었습니다.

쓰기로 마음먹은 당신에게

쓰기로 마음먹은 당신에게 - 나를 활자에 옮기는 가장 사적인 글방
양다솔 지음 / 한겨레출판 / 2025년 6월

아직은 알 수 없는 나에 대한, 나에게 하는, 나를 위한 설명. 그것을 차갑고 건조하고 진솔하게 기록하는 것이 어쩌면 나를 위한 최고의 존중이자 이해가 될지 모릅니다.

p.254

 글을 잘 쓰고 싶다. 자꾸 관련 책을 뒤적이게 되는 심리 기저에는 그러한 근원적 이유가 있을 것이다. 그러나 마음과 달리 목적 없는 글은 매번 흐지부지되고, 있다 한들 마지막까지 힘껏 미루다가 엉엉 울면서 급하게 처리하는 일을 반복하다보니 실력이 늘어도 는 것 같지 않고, 썩 마음에 들게 늘 리도 없는 것이다. 그런 일을 반복하다 보면 자꾸자꾸 연필을 손에서 놓게 된다. 

 확실히 박아두자면 작법서는 아니다. 건조한 실용서를 찾는다면 번지수를 잘못 찾았다. 그냥 친구가 옆에서 재잘거리며 스스럼없이 이야기를 해 오는 느낌의 편지들이 엮여서 그저 책의 형식을 띄고 있는 것 뿐이며 이 안에 묻은 저자의 철학이나 경험에서 글을 쓰는 원동력을 내게로 옮겨받는 듯한 문장들이 가득하다.

 '글을 쓰는 것보다 써달라고 조르는 일을 더 좋아한다.'는 저자 소개처럼 계속해서 내게 뭐든 하나 써보라며 300페이지 내내 독려하고 있다면 믿으시겠습니까... 하지만 진짜임. 신기하게도 그렇게 내내 간단하게라도 써보라는 궁둥이 두들김을 받고 있으면 일기라도 써볼까 하는 마음이 든다. 지금 당장 기억나는 오늘의 일이라던가, 매 꼭지마다 저자가 묻는 질문에 대한 답이라던가 하다못해 딴소리나 푸념이라도. 쓰는 행위란 이토록 별것 아닌 사사로운 것들로부터 가볍게 출발한다.

 자기를 이해하는 일, 감정의 결을 뜯어보고 세상을 다양한 방법으로 바라보는 일들이 전부 당장 밥도 주지 않고 세계 평화를 주지도 않는 글쓰기라는 행위에서 발현된다. 마치 꼭 먹어야하는 쌀밥 같은 건 아닌데 틈틈히 입을 즐겁게 하는 간식 같은 느낌으로. '쓰기'는 생존에 필수불가결한 것은 아니지만 조금 더 삶을 반짝거리게 만들어 줄 수 있다는 것이다. 쓰는 내내 사건을 곱씹고, 감정을 토해내거나 다시 생각해보기도 하는 식으로 기억을 손에 쥘 수 있는 형태로 만들어가는 동안 쓰는 자는 개인 고유의 언어를 발견할 수 있게 된다. 그건 마치 세상을 바라보는 나만의 카메라를 손에 쥐는 것과 같아서 누군가에게는 무채색의 밋밋한 이벤트라도 누군가에게는 선명하고 다채롭게 비춰질 수 있다. 그렇게 삶을 볼 수 있는 사람이 전자보다 훨씬 더 사랑스럽지 않은가. 그런 사람이 되기를 응원하는 사람의 사랑스러운 책이었다.

+ 삶의 실패와 글의 실패는 다르다고 말해주는 부분이 너무너무너무 좋았슴. 살면서 마음 편하게 실수를 거듭해도 되는 건 그리 많지 않은데 글은 그게 아니니까.

*출판사로부터 도서만을 지원받아 읽은 뒤 솔직하게 작성되었습니다.