정도전과 조선건국사

정도전과 조선건국사 - 드라마로는 다 담을 수 없는 고려멸망과 조선 건국에 관한 얽히고설킨 흥미진진한 이야기
조열태 지음 / 이북이십사(ebook24) / 2014년 2월

<정도전과 조선건국사>는 고려말, 그러니까 조선이 건국되기 전 고려의 비정상적인 나라 모습에 관해 이야기함과 동시에 조선을 시작하기 위한 준비과정을 매우 자세하게 이야기하고 있다. 공민왕에서 우왕, 창왕 그리고 마지막으로 공양왕까지. 역사적 배경을 바탕으로 시대순으로 이야기하고 있으며, 조열태 작가의 개인적인 생각과 평 그리고 추리를 더 해 사건을 명확하게 이야기하고 있다.

작가가 말하기를 '역사는 이긴 자의 기록'이라고 한다. 정권을 잡고 나서는 자신의 행동을 미화하고 왜곡된 기록을 남긴 권력자도 있다는 말이다. 평소에 역사를 좋아하고 관심이 있는 사람이라면 다양한 종류의 역사 관련 서적을 읽을 텐데, 사건의 배경과 시간을 따져가며 꼼꼼하게 읽다 보면 "왜 이렇게 되는 거지?!" 라는 의구심을 갖게 되는 부분이 한두 가지씩 생기기 마련이다. 물론 아닌 사람도 있겠지만…. 이 책에는 작가 나름의, 혹은 역사가들이 공통으로 가진 의문점을 포함하고 있는 역사를, 자신이 가지고 있는 역사 지식과 분석을 더 해 사건에 접근하고 명쾌하고 타당하게 의문점이 생기게 된 이유와 결론을 도출해 내고 있다. 이런 부분은 독자로 하여금 역사적 사건에 대해 좀 더 생각할 기회를 갖게 하며 평소 의문으로 생각하고 있던 부분을 깨끗하게 해결해주는 역할을 했다. 이 책을 읽다 보면 사건이 일목요연하게 머릿속에서 재현되고 있다는 것을 느낄 것이다. 특히, 평소 한국사는 암기과목이라고 생각하고 달달 외우기만 했던 사람이라면 이해가 쉽게 될 것이다. 이 책 덕분에 개혁군주라는 이미지를 갖고 있던 공민왕의 인물 됨됨이를 이번 기회에 확실하게 알게 된 계기가 되었다.

<정도전과 조선건국사>는 읽는데 거리낌이 없었고, 책을 읽을 때 가장 중요한 재미도 있었다. 조열태 작가는 자신이 역사와 동떨어진 과목을 가르치는 선생님이지만, 역사에 묘한 매력에 읽는 것만으로 자기 자신을 충족시킬 수 없다는 생각에 역사에 대한 글을 쓰기 시작했다고 말하고 있다. 역사와는 아무 관련이 없는 직업을 가진 나 역시 역사의 흥미진진한 매력에 빠져 있다. 한국사뿐만 아니라 세계사에도 꽤 관심이 많은 편인데, 이처럼 역사는 한번 발을 들이면 끊임없이 관심과 흥미를 갖게 하는 것 같다.

한 가지 아쉬운 점이라고 생각되는 것은 책 제목은 <정도전과 조선건국사>이지만 책의 1/3의 넘어가도록 정도전에 대한 이야기는 찾아보기 힘 들 정도로 극히 적다 점이다. 이 책은 아마도 정도전이라는 인물을 주인공으로 이야기하는 것보다 고려가 멸망하게 된 배경과 조선이 건국되는 이야기에 포인트를 맞춰 놓은 것 같다. 드라마 정도전을 보고 조선건국사 혹은 고려멸망사에 관심이 생긴 분이라면 이 책을 적극적으로 권하고 싶다.

빨치산 대장 홍범도 평전

빨치산 대장 홍범도 평전 - 항일 무장투쟁의 영웅, 대한독립군 총사령관 홍범도 장군의 장렬한 삶
김삼웅 지음 / 현암사 / 2013년 10월

항일 무장투쟁의 영웅, 대한독립군 총사령관이었던 홍범도 장군에 대해 사실 나는 많은 정보를 갖고 있지 않았다. 이것은 비단 나만의 문제는 아닐 것이다. 오늘날은 홍범도 장군에 대해 어떻게 표현하고 있는지 궁금해서 혹시나 하는 마음에 예전 공부하던 한국사 관련 책을 뒤적여 봤다. 봉오동 전투(홍범도). 딱 이렇게 적혀 있었다. 한 구의 다른 표현도 더는 적혀있지 않았다. 지금 일본인들과 극우파들에 의하여 역사가 많이 왜곡되어 있고, 삭제되어 있다. 현실이 이렇다 보니 독립 운동가들에 대해 우리가 알고 있는 정보들이 전부 맞는 것일까 하는 의구심이 든다. 물론 아닐 것이다. 대한의 독립을 위해 한평생을 바친 항일 무장투쟁의 영웅인 독립투사 홍범도 장군도 수많은 역사 왜곡 중 하나일 것이다. 내가 <빨치산 대장 홍범도 평전>을 읽으려고 마음먹은 것도 이렇게 왜곡된 역사를 나 스스로라도 올바른 역사를 알아보고 싶은 마음이 컸기 때문이라고 생각한다.

이 책은 홍범도 장군의 탄생부터 1943년 75세의 나이로 조국이 독립되는 반가운 소식을 듣지 못한 채 사망하는 시기까지 일대기를 이야기하고 있다. 책장을 넘기면서 어떤 책에서 이렇게 홍범도 장군의 생생한 행적의 기록들을 전부 읽어볼 수 있을까 하는 생각이 들었다. 지금이라도 이 책을 만난 것은 다행이다. 아래는 홍범도의 생애를 5단계로 정리한 표이다.

제1기 - 어린 시절 및 청장년기: 출생부터 1907년 11월 본격적인 의병 활동의 개시 직전까지
제2기 - 국내에서의 의병부대 조직과 항일 무장투쟁 시기: 1907년 11월부터 이듬해 11월 초 만주로 망명하기 직전까지
제3기 - 만주, 연해주에서 재기 도모 시기: 1919년 8월 간도로 진입하기까지
제4기 - 간도에서의 독립 전쟁 전개시기: 1921년 1월 러시아의 연해주로 건너가기 직전까지
제5기 - 연해주, 중앙아시아에서의 만년: 1921년 1월부터 1943년 10월 임종하는 시기까지

 홍범도 장군은 1868년 천민 출신으로 일찍이 부모님을 여의고 젖동냥으로 자라 머슴이 되어 힘겨운 소년 시절을 보낸다. 머슴살이하면서 온갖 학대와 천시를 겪게 되었고 생계를 위해 군대에 지원입대를 한다. 하지만 군대 내부에서도 부패와 차별 때문에 홍범도는 상관을 폭행하고 군대를 빠져나와 도피생활을 한다. 제지소에 취직하였으나 오래가지 못해 악덕업주의 폭압에 견디지 못하고 다시 도피생활을 한다. 결국, 금강산 신계사에서 팔자에 없는 승려 생활을 하다 여인을 만나 다시 야반도주한다. 지금까지 상황을 보면, 홍범도 그는 도망자 팔자를 타고 난 듯하다. 이후 산포수로 활동하면서 농민들과 의병활동을 시작하게 된다. 잠시 군에 몸을 두었던 것이 꽤 도움되었다. 그로부터 홍범도 장군은 1895년(27세)부터 1908년(40세)까지 13년간 치른 치열한 항일전은 누구도 해내기 어려운 투쟁을 해낸다. 그는 아마 일본군에게 두려움의 대상이었을 것이다. 가장 위대한 전투로 불리는 봉오동 전투와 청산리 전투가 그의 지휘하에 이루어진 전투였으니 말이다. 봉오동 패전이 일제에 얼마나 충격이 컸는지 '봉오동 전투 상보'라는 일본군의 보고서에 고스란히 남아 있다고 한다. 홍범도 장군과 같은 독립 운동가의 목숨을 건 투쟁이 있었기에 우리가 지금 대한민국의 국민으로 살아가고 있는 것이다. 왜 이런 영웅의 유해가 아직도 조국의 품으로 돌아오지 못하고 먼 이국땅에 묻혀 있어야만 하는지…. 이런 책들이 많이 출간되어 왜곡된 우리의 독립 운동가들의 업적이 올바르게 재조명되었으면 하는 바람이 있고, 꼭 한 번 읽어봐야 할 책이 아닐까 생각한다.