두근거리는 고요

두근거리는 고요
박범신 지음 / 파람북 / 2023년 3월

이 책은 박범신 작가가 데뷔 50주년을 맞아 산문집 [순례]와 함께 출판하였다. [두근거리는 고요]는 다양한 매체를 통해 비교적 최근에 발표해 온 글이다. 신문이나 잡지에 게재했던 것, 팬클럽 ‘와사등’ 홈페이지 등에 쓴 소소한 것들을 모았다.

책은 저자가 고향 논산으로 내려간 뒤의 소소하고 의미 있는 일상들이 좋았지만 같이 늙어가는 아내 사랑이 돈독한 것을 느낄 수 있었다. 순서는 알 수 없으나 아내와 나는, 젊은 날 철없이 맹세했던 대로 ‘곁에서 죽는 것’을 지켜보게 될 날을 맞이하게 될 것이다. 시간이 얼마나 남아있는지는 알 수 없다. 굴절 많았던 세월 속에서 아내와 함께 이만큼이나마 지내 온 것은 전적으로 아내의 사랑이 나보다 깊고 넓기 때문이다.

설날이면 제자들이 세배를 오는데 아내의 건강문제로 떡국을 끓일 처지가 되지 못해서 논산으로 내려온 뒤 인터넷에서 떡국 레시피를 찾아보았다. 제자들과 장을 보러 갔는데 “사모님은 꼭 표고버섯을 넣었어요.”말했다. 선생님은 매년 드셨는데 기억 안 나요? 오금을 탁 박았단다. 아내에게 미안하고 미안했다. 서울에 한 이틀 다녀오면 와초재에 비닐봉지를 놓고 가는데 누가 햇냉이를 캐서 선물로 주고 간 것이다. 향내부터 최고의 봄호사가 아닐 수 없다.

한 남자가 <당신>이라는 책을 들고 나타났다. 남자의 아내는 평생 일만 하다가 간경화로 죽었다. 아내는 저자의 책을 소일하며 읽었는데 남자는 작가 사인을 받아 아내 기일에 산소에 바치고 싶었던 모양이다. “우리는 얼마나 많이, 이 봄, 이 여름, 이 가을이 아니면 못 볼 꽃을 그냥 지나쳐 왔을까.” 책 날개에 <당신>에 나오는 본문 한 구절이 씌어 있었는데 남자의 회한이 문장에 닿아있다고 느꼈다. 와초재에 찾아오는 사람이 많아서 오픈 하우스를 열었는데 전국에서 많은 사람이 모였고 나중에 그날 만난 독자들끼리 팬클럽 와사등을 만들었다.

문학은 우리에게 아무것도 요구하지 않으며 아무것도 명령하지도 않는다. 그게 문학의 힘이다. 효용성이 주는 반인간, 반문화에 대해서도 효용성이 없으므로 그 결백으로 문학은 그걸 지적할 수 있으며, 그것은 현대문학의 의미 깊은 특권이기도 하다. 사람과 사람의 참된 만남, 참된 소통도 그럴 것이다.p71

저자는 반평생을 일벌레로 살았다. 15년여 동안 소설을 거의 사십여 권 가깝게 썼다. 연재소설을 한꺼번에 세 군데씩 쓸 때도 있었다. 일이 많으면 일에 치어 불안했고 일이 없으면 텅 빈 시간 때문에 불안했다. 빨아도 허기질 뿐인 엄마의 ‘빈 젖’을 빠는 기분이었다고 표현한다.

문화일보에 <외등>이라는 소설을 연재하다가 하루아침에 연재를 끊었고 ‘절필 선언’을 했다. 혼자 은둔해 있거나 유랑하는 시간이 늘어났다. 깊은 밤 헛것이 씌운 듯 혼자 헤매다가 죽을 뻔한 적도 있었고, 네팔 히말라야 오지에서 길을 잃은 적도 있었다. 다시 소설을 쓰기 시작했고 <흰 소가 끄는 수레>로 작가의 자리에 되돌아왔다. 절필하고 3년여, 1996년의 일이었다.

히말라야 지역을 매년 다녀오고 있다. 그곳에 가면 만년 빙하가 상징하는 초월적인 영원성을 눈으로 볼 수 있을 뿐 아니라, 그곳 사람들의 소박한 삶이 오래된 기억들을 일깨워 ‘첫 꿈’을 되돌려 받는 듯한 내적 환희를 얻는다.

저자가 고교시절 가방을 든 채 가는 곳은 옥녀봉 발치 황산동 고수부지였다. 절대빈곤의 끝물이었으며 개발의 불꽃이 막 타오르기 시작한 연대였다. 길을 물을 곳은 책뿐이었다. 세계문학 전집부터 지식인 그룹이나 읽을법한 철학류 서적까지 마구잡이 독서에 빠져 살았다. 그곳은 우울한 소년이 지닌 자의식의 어두운 골방이기도 했고 그곳에서 도시락을 까먹으면서 종일 책을 읽었다.

이야기하는 바람이었던 거야 혼자 중얼거리기도 했다. 본래 산이 되고 싶었던 게 아니라 바람이 되고 싶었던 것이라 고쳐 생각하자 가슴이 확 열리는 느낌이 들었다. 그러나 바람이 되기에 너무 많은 걸 소유하고 있었다. 아내와 세 아이가 있었고, 이층집이 있었고, 60여 권에 달하는 저서도 있었고 수많은 독자도 있었다. 결코 바람이 될 수가 없었다.

히말라야 트레킹을 다녀올 때마다 걷는 원칙은 그것, ‘함께 걷되 혼자 걷고 함께 걷는다’이라고 한다. 혼자 걷지만 함께 가고 함께 걷지만 혼자 가야 고독하지 않으면서 동시에 의미도 낚는 인생을 얻을 수가 있다. 영원이든 신이든 행복이든, 따져보면 모든 게 사랑이라는 이름의 길로 통합된다. “사랑만이 가장 큰 권력이다!” 작가가 전하는 메시지인 것이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성하였습니다

바다가 걱정돼

바다가 걱정돼 - 바다를 위협하는 7가지 ㅣ 특서 어린이교양 1
조미형 지음, 김수연 그림 / 특서주니어 / 2023년 3월

[바다가 걱정돼]는 저자가 바닷가 쓰레기 줍기 행사에 참여하면서 쓰게 되었다고 한다. 현재 바다에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 소개한다. 바다를 위협하는 7가지는 기름, 쓰레기, 선크림, 낡은 어구, 폐수, 기후 변화, 해저 개발이다.

태안 앞바다에서 일어난 기름 유출 사고로 아름다웠던 구름포 해수욕장은 순식간에 새까만 기름으로 뒤덮였다. 기름은 사라졌지만 바다를 오염시키는 것이 모두 사라진 것은 아니다. 물고기는 아가미에 기름이 달라붙으면 호흡할 수 없고, 고래는 기름을 삼키게 되고 몸통에도 기름이 달라붙어 헤엄치는 것은 불가능하다. 깃털에 기름이 묻은 어미 새가 둥지로 돌아가면 알에 기름이 묻게 되고 결국 알은 썩는다. 바다 생태계 회복을 위해 기름을 분해하는 박테리아를 바다에 뿌리는데 ‘생물 정화’라고 한다.

한반도 면적의 7배인 쓰레기 섬이 바다를 떠돈다. 비닐봉지가 얼굴에 달라붙어 파도를 타다가 넘어지기도 한다. 이처럼 쓰레기 때문에 물고기만 죽는 게 아니라 사람도 크게 다칠 수 있다. 쓰레기는 떠돌면서 잘게 부서지고 물이끼가 생기는데 바닷새들은 쓰레기를 먹이로 착각해 삼키거나 새끼에게 먹이기도 한다. 배 엔진에 쓰레기가 말려 들어가 배가 고장 나기도 한다. 먼저 눈에 보이는 대로 쓰레기를 치워야 한다. 쓰레기가 많이 나오지 않는 생활을 해야 하고 외출할 때 플라스틱 물병 대신 재사용이 가능한 물병을 챙기면 좋다. 무엇보다 바닷가 쓰레기를 줍는 행사에 참여하는 방법도 있다.

선크림 속 화학 성분이 산호를 하얗게 말라 죽인다는 것이다. 팔라우는 300여 개의 아름다운 섬으로 이루어져 있어 ‘바다의 정원’이라 불릴 만큼 아름다운 산호들이 자라고 있다. 팔라우 정부는 최초로 선크림 사용 금지법을 정했다. 백화 현상이 일어나 산호들이 죽으면 다른 생물들도 바다에서 살 수 없게 됀다니 걱정이 아닐 수 없다. 바다 활동을 할 때는 자외선 차단제를 바르는 대신 기능성 옷이나 긴팔 옷을 입으면 좋다. 물놀이에 사용하는 물건이나 화장품에 산호를 위협하는 성분이 있는지 확인하는 것도 중요하다.

낡은 어구들이 유령처럼 바다 생물과 사람을 위협한다. 그물을 던지면 고기보다 폐어구가 더 많을 때도 있다. 물, 밧줄, 어망, 낚싯줄 등을 ‘폐어구’라고 부른다. 폐어망 때문에 요트 사고가 나기도 하고, 버려진 그물이나 밧줄에 걸린 바다거북, 상어, 고래 등은 먹이 활동을 하지 못해 굶어죽거나 상처에 염증이 생겨 죽어 간다. 바다 활동을 하는 사람들이 폐어구의 심각성을 알고, 폐어구가 발생하지 않도록 행동해야 한다. 폐어구를 불법으로 버리는 행동을 감시하고 단속해야 한다.

바다에 거품이 뜨는 것을 바다 콧물이라고 한다. 육지에서 바다로 흘러 들어가는 공장 폐수 때문에 발생한단다. 사람들 입으로 들어가는 가재, 물고기, 조개가 있는 바다에 더러운 물을 버리는 것은 정말 바보 같은 짓이다. 죽음의 바다가 생기는 이유는 무엇일까? 육지에서 바다로 버려지는 폐수 때문에 대량으로 발생한 식물 플랑크톤이 많은 산소를 소비하면서 데드 존이 형성된다. 지구 온난화로 인해 바닷물의 온도가 상승하면서 데드 존이 형성돼고 수온이 상승해 용존 산소량이 줄어들면 산소가 거의 없는 곳이 생겨난다.

온난화 때문에 바닷물 온도가 올라가면 물고기들이 이동하고, 상어는 먹이를 따라온다. 바닷물과 공기 중의 온도 차 때문에 물기둥이 하늘로 치솟는다. 이것을 용오름이라고 하는데 항해하는 선박이 갑작스러운 용오름에 휩쓸리면 사고를 당할 수 있다. 가까운 거리는 자전거를 타거나 걸어 간다. 자동차 대신 지하철, 버스, 기차를 이용하면 좋다. 전기를 아껴 쓰고 휴대폰 밝기를 줄이는 것만으로 20%의 에너지 절약 효과가 있다.

세계 여러 나라는 부족해진 자원을 찾기 위해 바다 깊은 곳까지 개발에 나선다. 망간, 구리, 니켈, 코발트 등 40여 종의 금속이 뭉쳐져 있다. 깨끗한 물을 찾기 위해 바다 깊은 곳을 개발하는데 ‘해양 심층수’라고 한다. 해양 심층수 속에 들어 있는 미네랄은 식품 원료로 쓰이기도 한다. [바다가 걱정돼]는 초등 3~4학년 이상 어린이 도서이다. 어른, 아이 모두 읽어도 좋은 책이다. 우리에게 많은 것을 베풀어주는 바다, 모두가 좋아하는 바다를 어떻게 지켜야 하는지를 생각하고 실천해야 겠다.

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순례-그 높고 깊고 아득한

순례 - 그 높고 깊고 아득한
박범신 지음 / 파람북 / 2023년 3월

나는 무엇을 찾아 산에서 산으로 흘러 다녔던 것일까. 아니 ‘우리’는 일상을 멈추고 먼 산으로 떠나지 않으면 안 되는 것일까.p12

[순례]는 박범신 작가의 등단 50주년 기념작으로 산문집 2종 동시 출판하였다. 삶의 비의와 신의 음성을 찾아가는 머나먼 길, 지극한 정신과 육체로 몰아붙인 순수의 여정이다. 히말라야와 카일라스 순례기를 압축하고 새로 다듬은 글이며, 산티아고 순례기와 폐암일기는 최근에 집필한 글이라고 한다.

이곳에서 할 수 있는 일은 걷는 것 뿐이다. 자동차도 없고 비행기도 없다. 오직 내 앞에 놓인 길만이 나를 도울 뿐이다. ‘나마스테’ 히말라야를 걸을 때 필요한 말은 그것뿐이다. 여기는 네팔의 수도 카트만두이고 내일은 에베레스트로 혼자 떠난다. 내 가슴속 폐허 때문에 이곳에 왔다고 작가는 K형에게 편지를 쓴다.

로지에서 배낭을 대신 짊어져 줄 짐꾼 한명을 고용한다. 짐꾼 ‘로리스 라이’는 열여덟 살이다. 포터 4년 차로 열네 살 때부터 짐을 지고 히말라야 산비탈을 계속 걸은 셈이다. 네팔에선 9월이 우리의 신년, 정월이다. 우리가 한겨울에 새해를 맞는 것과 달리, 그들은 꽃이 피기 시작할 무렵 새해를 맞는다.

세 시간 만에 해발 남체바자르에 도착할 때까지만 해도 고소증에 걸려 고생하게 될 줄은 짐작조차 못 했다. 산은 반드시 우리에게 시험대를 배치해둔다. 고소증은 전신 무력증이 급격히 깊어졌다. 극심한 두통이 왔고 해열제와 두통약을 복용했으나 차도는 없었다. 헛배가 부르고 구토증이 나서 식사는 엄두조차 낼 수 없었으며 손발은 물론 대퇴부까지 끓는 물에 집어넣는 것처럼 저렸고, 극심한 설사가 찾아왔다.

트레킹을 시작할 때 대부분의 나그네들은 만나는 사람마다 “나마스테!” 소리로 인사를 하지만 고도로 올라가면 달라진다. 해발 4천여 미터를 넘어가면 “나마스테!”라고 큰소리로 인사하는 사람이 거의 없다고 한다. 더 올라가면 거의 묵음 상태에 이른다.

네이버 블로그에 연재했던 소설 <촐라체>는 박정헌과 최강식의 조난 실화에서 모티브를 얻어 쓴 소설이다. “산이 거기 있어 오른다.” 에베레스트에서 죽어간 등산가 조지 맬러리는 말했다. 에베레스트는 세계적 산악인들의 무덤이다. 사람들은 무엇이 그리워서 이 험한 곳에 오려는 걸까요.

안나푸르나로 떠나면서 네팔 제2의 도시라 할 수 있는 포카라에 가야 한다. 포카라는 호반의 도시로 사철 따뜻하다. 한국 식당에서 운영하는 방에서 자기도 하고 호수 가까운 싸구려 호텔에서 머물기도 한다. 과거는 주저하면서 다가오고 미래는 정지되어 있으며, 현재는 장강의 물처럼 느릿느릿, 흐르지 않는 듯이 흘러간다. 무엇을 찾아 나는 끝없이 헤매는 것일까요.

히말라야 산협을 걸으면서 아프게 다가온 회한은 대개 사랑에 관한 것이었다. 남녀 간의 ‘연애’를 말하는 것이 아니라 삶을 떠받치고 있는 근본으로서의 에너지가 사랑이라면 너무 보편적일까. 사랑 이외에 우리가 모든 진심을 맡겨도 좋은 것이 과연 무엇이 있겠는가 생각한 날이 많았다. 새봄에 혼자 ‘산티아고 순례길’을 걸으러 간다. 길은 그러므로 살아있는 것의 최초이자 최종적 존재 증명이라 할 것이다. 살아있으므로 우리는 누구나 오늘도 앞서간 사람들이 만든 길을 따라 걷는다.

자식이라는 이름의 배낭은 인생길에서 하나의 방부제 역할로도 손색이 없다. 자식이라는 배낭이 허리가 휘어지는 것도 사실이지만, 그 배낭이야말로 인생길에서 시종 뜨겁게 걷도록 도울 뿐 아니라 축복에 가깝다고 했다. 자식만 인생길의 배낭인 것은 아니다. 저자의 경우는 소설 쓰기 역시 평생의 배낭이었다. 혹시 지금 당신이 지고 있는 인생길의 그 짐이 너무 무겁다고 느껴진다면 내버릴 궁리만 할 게 아니라 그 배낭에 차라리 내 어깨를 흔쾌히 내맡겨보면 어떨까 싶다고 조언한다.

저자는 순례길 다녀와 여러 가지 병을 얻었다. 가장 고생한 것은 폐렴. 순례길을 완주하고 산티아고 도착한 이틀 후였다. 폐렴 치료를 계속 받던 중 폐 엑스레이 사진을 가리키면서 큰 병원에 가서 정밀검사를 받아보는 게 좋겠다고 했다. 설마했지만 CT를 찍었고, 폐암에 걸렸다는 걸 알았다. 죽음 자체는 무섭지 않다. 무서운 건 그것에 이르는 어수선한 과정이라고 한다. 이 책은 인생 자체가 결국 순례이며, 병마 또한 하나의 순례라는 것을 일깨워준다.

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뉴욕의 영웅이 된 오로르

뉴욕의 영웅이 된 오로르 ㅣ 마음을 읽는 아이 오로르 3
더글라스 케네디.조안 스파르 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2023년 3월

우리는 자신을 믿어야 해. 닥쳐오는 어려움에 맞서는 가장 좋은 방법은 자신을 믿는 것뿐이야.p296

‘오로르 시리즈’는 흥미진진한 모험담과 깊은 울림으로 어린이와 어른 모두에게 큰 사랑을 받으며 한국과 프랑스에서 폭발적인 인기를 얻고 있다. [뉴욕의 영웅이 된 오로르]는 세 번째 책으로 마음을 읽는 아이, 오로르의 눈으로 보는 ‘다름’에 대한 울림을 전해준다.

열한 살 오로르는 자폐증이라는 장애를 안고 있다. 말을 못하는 원인으로 엄마 아빠는 몹시 슬퍼했고 직후에 헤어져 살기로 결정했다. 열네 살 에밀리 언니와 엄마와 살고 있다. 아빠는 소설가이고 엄마는 은행원이다. 오로르에게 신비한 능력이 있는데 사람들의 눈을 보면 무슨 생각을 하는지 알 수 있다. 이런 능력은 조지안느 선생님과 경찰서 형사들만 아는 비밀이다.

오로르는 현실 세계가 힘들고 지칠 때 혼자 비밀 세계로 찾아간다. ‘참깨 세상’이라 불리는 세계에서는 오로르가 말도 할 수 있고 오로르를 도와주는 친구 오브도 만난다. <뉴욕의 영웅이 된 오로르>에서는 이혼해서 따로 살던 아빠와 엄마가 다시 사랑을 확인하고 합친다. 태블릿으로 말하는 법을 가르쳐 준 조지안느 선생님이 떠나고 새 가정 교사로 다이안 선생님이 온다. 스물세 살의 다이안은 자폐증이 있고 여성을 좋아하는 성소수자로 등장한다.

다이안은 컬럼비아 대학교에서 연설을 하게 되어 뉴욕으로 가자고 했다. 자폐 아동으로 자라면서 세상을 다른 시각으로 보게 된 이야기를 직접 사람들한테 들려주는 것이다. 오로르도 같이 연설하면 좋겠다고 말했고 태블릿에 쓰는 걸 큰 화면에 띄워서 사람들이 다 읽을 수 있게 한다고 했다. 우리가 사는 세상은 아무도 차별받지 않고 모두가 평등해야 하는데 오로르가 특별한 아이로 구경거리가 되는 게 아닐까 걱정이 된다고 엄마는 말했다.

드라마 <이상한 변호사 우영우>가 히트하면서 ‘자폐 스펙트럼’이라는 말이 널리 알려졌다. 자폐증은 아주 다양해서 혼자 외출하기 힘들고 항상 다른 사람의 도움을 받아야 하는 사람도 있지만 다이안 선생님이나 오로르처럼 큰 도움 없이 잘 지내는 경우도 있다.

공항에서 태블릿을 손에서 놓지 않으려고 실강이를 벌였지만 무사히 뉴욕에 도착했다. 자연사 박물관에서 남자 아이 바비라는 친구를 만나게 되었다. 바비는 집에서 도망 나왔고 엄마는 사라지고 아빠가 부자고, 호텔을 짓는 사람이고 저니나라는 새엄마는 바비한테 다정하지 않다고 말했다. 바비는 화장실 간다고 해놓고 없어졌다. 다음날 노숙을 하고 도움을 요청해왔다.

오로르는 악당들과 맞서게 되었고 태블릿도 빼앗겼다. 태블릿이 없으면 말을 할 수 없으니 어떤 도움도 받지 못한다. 마음씨 좋은 버지니아 아주머니를 만나고 공항에서 데려다 준 살 아저씨는 사촌 제리라는 경찰을 데리고 왔다. 태블릿 뒤에서 빼낸 배지를 보여 주며 ‘저는 오로르 형사입니다’ 자신을 소개했다.

오로르는 형사는 기억력이 좋아야 한다고 말했다. 바비를 만난 일부터 한밤중에 호텔로 찾아온 일, 르로이 아저씨가 폭행을 당하고 이고르가 총을 겨눈 일, 저니나가 바비를 자동차 트렁크에 가두고 태블릿을 빼앗고 경찰에 신고하면 바비를 죽이겠다고 협박한 일 등을 말했다.

바비와 르로이 아저씨를 아파트가 폭발하기 직전에 구할 수 있었다. 오로르는 뉴욕의 영웅이 되었다. 바비의 아버지가 언론에 다 얘기했다. 자기 아들을 어떻게 구했는지에 대해서도 사람들의 관심이 쏠렸다. 악당 중 루이스라는 사람이 태블릿을 오로르에게 돌려주라고 했다. 악당이면서 양심이 조금 있는 사람 같았다.

컬럼비아 대학교 게츠 교수는 오로르가 연설하기 전에 소개하는 역할을 맡았다며 만나서 영광이라고 말했다. 강연이 끝난 뒤에 인터뷰하고 싶다고 했다. 지금 쓰는 책에 인터뷰 내용을 넣는데 세상을 다르게 보는 법을 다루는 책이라고 했다.

오로르 시리즈 중 1권과 3권을 읽어보았다. 두 권을 읽지 않아도 괜찮은 것은 소설의 앞부분에서 주인공 오로르와 오로르를 둘러싼 인물들의 배경을 들려주기 때문이다. 사람들의 눈을 보고 마음과 생각을 읽는 능력이 있는 오로르는 능력을 발휘해 경찰을 도와 사건들을 해결할 수 있었다. 오로르 시리즈는 자신의 다름을 긍정하고, 자기 자신을 사랑하고, 스스로를 믿는다면 그 무엇도 두렵지 않고, 어떤 어려움도 헤쳐 나갈 수 있다는 교훈을 얻는다.

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턴아웃-하은경

턴아웃 ㅣ 특서 청소년문학 32
하은경 지음 / 특별한서재 / 2023년 3월

[턴아웃]은 유전자 조작이라는 소재를 가져왔으나 미래 청소년들의 꿈에 대한 이야기이다. 턴아웃이란 발레에 관한 용어로 춤을 출 때, 발과 다리를 엉덩이 관절에서부터 바깥쪽으로 향하게 하는 것이다.

전설의 발레리나 신수연의 딸이자 엄마의 꿈인 제나는 발레리나를 꿈꿔본 적이 한 번도 없었다. 엄마 영상을 보면서 반하긴 했지만 발레리나는 엄마의 선택이었다. 제나와 친한 사이였지만 재능 차이를 느끼고 열등감과 질투에 빠진 소율은 같은 발레단 수석 무용수 송라희가 죽기 얼마 전, 의문의 파일을 전달 받는다. 바로 제나의 메디컬테스트 기록이었다. 라희가 나노칩 시술자였다는 사실도 밝혀진다. 제나는 완벽한 턴아웃을 잘해냈고 소율은 죽도록 연습하는데 제나한테 밀리는지 알 수 없었다.

유전자 조작과 나노칩 시술이 성행하는 시대, 대부분 유럽 발레단들은 발레리나의 유전자 조작이나 나노칩 시술을 허용하지만 한국은 발레리나의 과학 시술을 금지하는 미국과 러시아, 아시아권 몇몇 나라 중 하나다. 극성맘들은 유전자 편집 기술을 이용해 딸을 낳아 발레리나를 시켰다. 나노칩 시술을 받지 않은 발레리나가 없을 정도로 많은 논쟁과 비판에도, 발레리나들은 인대가 파열되고 뼈가 틀어지거나 금이 가는 부상을 줄여보려고 발버둥쳤다.

예술이란, 인간의 노력으로 보여줄 수 있는 가장 자연스럽고도 아름다운 표현이라고. 근데 몸을 시술해서 예술을 표현한다면, 그게 주사를 맞고 번개처럼 달리는 운동선수와 뭐가 다르겠니?p66

제나의 엄마 수연은 20년 전 네덜란드 국립발레단에서 <호두까기 인형>을 공연하던 중 토슈즈에 날카로운 유리조각이 박혀 큰 부상을 입었다. 1년이 지나도 복귀하지 않았고 천문학자인 아빠와 결혼을 하면서 시험관 아기를 제안했다. 유전자를 조작해서라도 최고의 발레리나가 될 재목을 낳길 바랐다. 제나는 배아 단계에서 유전자를 조작한 시험관 아이였다.

제나는 <지젤>오디션에 발탁되었다. 환하게 웃고 있는 엄마의 얼굴이 떠올랐다. 수백 번이나 같은 동작을 연습시켰던 엄마, 한달 넘게 물리치료를 받아야 했고, 엄마는 또다시 연습을 시켰다. 제나는 슈퍼스타 발레리노들보다 더 힘차게 점프할 수 있고, 허공에 머무는 시간 또한 다른 발레리나들보다 길다. 한마디로 완벽하다.

서울시립발레단은 오로지 인간의 노력만으로 공연하는 몇 안 되는 발레단인데 송라희에 이어 두 번째 나노칩 시술자가 나왔다. 수연과 친구이기도 한 서단장은 니키 안을 해고라고 했다.서단장은 제나의 유전자 조작 사실을 알고 있었고 감춰왔던 비밀을 라희에게 들키고 말았다.라희 사건을 조사하는 형사가 제나에게 연락을 했다. 제나는 송라희의 휴대전화와 서 단장과 엄마, 그리고 자신의 유전자 분석 기록이 연관돼 있다는 것을 알게 되었다. 엄마의 고백을 들었다. 엄마가 그토록 사랑하던 발레를 떠날 수밖에 없었는지와 엄마와 서단장의 길고 긴 악연으로 빚어진 스토리가 다시 발레를 하고 싶지 않았다. 아빠의 부름에 따른 건 별이 보고 싶었다. 밤 하늘에 빛나는 수 많은 별들을 볼 수 있다면, 심장을 누르는 압박에서 벗어날 수 있을 것만 같았다. 서단장을 찾아갔고 공연을 할 수 없다고 말했다.

저자의 말처럼 과학의 힘을 빌어 맞춤형 아기가 태어나는 현실은 섬뜩할 것 같다. [턴아웃]은 부모나 타인의 강요에 의해 만들어진 꿈, 강요당한 꿈이 아닌 내 마음이 가리키는 길을 밀고 나가라는 메시지를 전한다. 자신을 행복하게 만들어주는 꿈을 찾아가는 청소년들이 많아졌으면 좋겠다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성하였습니다