나이트 스토커

나이트 스토커 ㅣ 스토리콜렉터 69
로버트 브린자 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2018년 11월

정치는 젬병이지만 수사에 대한 열정만큼은
그 누구보다 뜨거운 에리카가
<나이트 스토커>로 다시 돌아왔다.

푹푹 찌는 무더운 여름밤,
지역의 저명한 의사가 한밤중에 자신의
침대에서 비닐봉지에 의한 질식으로 사망한
사건이 발생한다. 에리카는 수사를 통해
이 사건의 범인이 오랜 시간 동안
피해자를 지켜보고 있었음을 알게 되는데
얼마 지나지 않아 같은 수법에 의한
또 다른 남자의 시체가 발견된다.
이번 사건의 피해자는 가십으로 유명한 티비
프로그램의 방송인. 그로 인해 언론에서는
더욱 활기를 띠고 이 연쇄 살인에 대한 보도를
연일 이어가고 에리카와 그의 팀은 사건
해결을 위해 집중하지만 범인은 쉽사리 자신의
정체를 드러내지 않는다. 사건 현장에서 발견
된 범인의 흔적은 단 하나.
피해자의 집 문에 찍혀있는 
어린아이의 귀 모양.
그 흔적에서 검출된 DNA는 백인 여성을
가리키고 있는데 과연.. 여성 연쇄 살인마는
드물다는 모두의 예상을 깨고
진짜 범인은 여성인 걸까.
질식 사건에 파고들면 파고들수록
에리카에게도 위협이 가해지는데 과연
에리카는 이번에도 무.사.히. 사건을 해결하고
그토록 원하던 승진도 할 수 있는 걸까...

자신의 정체는 그림자와 같이 어둠 속에
완전히 가린 채 아무 증거도 남기지 않아
나이트 스토커라는 별명을 얻은 범인과
더 이상의 희생을 막아야만 하는
에리카와의 대결. 예사롭지 않은 묘사와
빠른 속도감으로 전편이었던
<얼음에 갇힌 여자>와 마찬가지로
강한 흡입력을 가진 소설이었다.

어둠 속에서 벌어지는 범행임에도
바로 눈앞에서 펼쳐지는 듯한 묘사에
피해자가 질식되어 가는 모습에서는
나도 모르게 숨을 꾹~ 참고 있었..
이야기 중반을 넘어 나오는 현실에서도
쉽게 볼 수 있는 가정폭력과 거기서 발생하는
이차적인 피해 부분을 공감하며 읽다 보니
더더욱 몰입하며 집중해서 읽게 되었다.
자신이 결정하고 이거다. 하는 부분에서는
절대 굽힘이 없는 에리카가 가끔은 너무
무모하기도 하지만 뛰어난 직감과 신속한
판단으로 팀을 지휘하며 윗선들과 당당하게
부딪혀가며 수사를 이어가는 그녀의 모습이
마치 전사와도 같았는데... 다만 승진을
원하면서도 너무 윗선에 미운털 박히는
짓만 골라서 하는 에리카가 답답하기도 ..
뭐 어쩌겠는가. 죽어도 정치는 못하겠다는
빳빳하게 곧은 성격의 에리카.
승진은 저 안드로메다로 뻥~~. ㅋ

 
거침없고 대쪽같은 에리카의 활약과
일상 속의 어둠을 적절하게 배치해서
현실 사회의 문제에도 눈을 돌리게 해주는
로버트 브린자의 에리카 경감 시리즈는
현재 여섯 권이 나와있다고 하는데
우리나라에도 얼른 다음 권들이
서둘러 나오길 기대해본다.