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생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들 - 카프카 / 카뮈 / 쿤데라 깊이 읽기
조현행 지음 / 이비락 / 2018년 7월
평점 : 
선택의 자유가 있다는 것, 그걸 아셔야지!_『정체성』읽기에서 발췌
현대인들에 대한 쿤데라의 냉철한 분석에 공감하며 인간은 아무것도 아닌 존재이며 삶은 아무 의미도 없다는 말이 자존감 떨어지는 요즘의 나에게 은근한 위로를 건네는 듯 하다.
그럼에도 '무의미한 삶에서 어떤 삶을 살지 선택할 자유는 개인에게 있다'는 말에 미뤄둔 숙제가 생각나 마음 한켠이 무겁다.
자꾸만 지나간 과거가 후회되고, 오지 않을 미래에 대한 걱정으로 현재를 흘려보내는 요즘, 지금 이 순간, 바로 여기에서 주어진 상황을 받아들이고 할 수 있는 것을 하는 것, 지금 함께 있는 사람들과 사랑을 나누는 것만이 삶의 진정한 의미임을 또 한 번 느끼는 순간이다.
오늘날 현대인들은 ‘정체성‘의 기반 아래 ‘삶의 의미‘를 찾습니다. ‘정체성‘이 어떠한 모습을 띠는지에 따라 인간은 ‘삶의 의미‘를 찾기도 하고, 그렇지 않기도 합니다. 그런데 쿤데라가 이 소설에서 보여주는 ‘정체성‘과 관련한 ‘삶의 의미‘는 그리 간단하지 않습니다. 단순히 "‘정체성‘을 올바르게 정립하여 ‘삶의 의미‘를 찾아야 한다"라는 식의 메시지가 아닙니다. 그보다는 먼저 ‘정체성‘의 구조에서 나타나는 왜곡을 포착하고 보여줍니다. 그리고 우리가 찾아 헤매는 ‘삶의 의미‘가 과연 무엇인지 밝히고자 합니다. 말하자면, ‘삶의 의미‘에 대한 근본적인 질문을 던지는 것입니다.(225쪽)
쿤데라의 말에 따르면, 과거와 달리 지금 시대는 직업이 돈을 벌기 위한 수단 그 이상의 그 의미를 얻기 어렵기 때문에 현대인들은 자신의 직업에 대한 열정을 갖기 힘듭니다. 직업이 돈을 벌기 위한, 먹고 살기 위한 수단으로 전락했다는 겁니다. 그래서 현대인들은 자신의 직업에 ‘무관심‘할 수밖에 없고, 당연히 그 직업에서 ‘삶의 의미‘를 찾기는 힘들다고 말합니다.(226쪽)
현대인에게 ‘정체성‘은 중요한 문제입니다. 현대인 중에서 ‘삶의 의미‘를 추구하지 않고 사는 사람은 많지 않을 겁니다. 누구든지 의미 있는 삶을 살고 싶어 합니다. 이때 현대인들에게 필요한 것이 ‘정체성‘ 확립입니다.
‘삶의 의미‘를 추구하는 현대인들은 어떤 존재들인가요. 그들은 굉장히 개인의 자의식이 강한 존재들입니다. 그 어느 대보다 ‘자아상‘이 드높은 존재들이죠. 현대인들은 있으나 마나 한 사람이 아니라, 존재감이 있는 사람이 되고 싶은 욕망이 있습니다. 타인에게 개별적인 존재로 인정받고 싶어 하죠. 현대인들에게 ‘정체성‘이란 존재 이유이기도 합니다.(227쪽)
‘삶에 의미도 없고, 인간의 존재 의미도 없으니, 그렇게 아무런 의미 없이 살다가 죽으면 그만이다‘라는 게 아니라, ‘인간과 삶에 의미는 없다‘라는 것은 인간이 피할 수 없는 운명임을 인정하고, 그럼에도 불구하고 그 ‘무의미의 삶‘에서 ‘어떤 삶을 살지 선택할 자유는 개인에게 있다.‘라는 것을 인식해야만 합니다. 그것이 이 의미 없는 삶에서 진정한 의미를 찾는 일일지도 모릅니다.(239쪽)
‘아무것도 아닌 인간과 의미 없는 삶‘을 부정할 수는 없지만, ‘나의 이름을 불러주는 단 한 사람‘만 있다면, 삶은 미약하나마 깊은 의미를 지닐 수 있다고. 쿤데라는 조심스럽게 건넵니다. 내가 나의 이름을 기억하지 못하더라도, 나를 사랑하는 그가 나의 이름을 기억해 주면 된다고. 그러기 위해서는 그를 언제까지나 "쉴 새 없이 바라봐야" 한다고. 그런데 나의 이름이 불리기 위해서는 내가 먼저 사랑하는 사람의 이름을 기억하고 있어야 한다는 사실을 말하고 있습니다.(241쪽)
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