누가 살아남았을까?

휴가지에서 생긴 일
마거릿 케네디 지음, 박경희 옮김 / 복복서가 / 2023년 7월

어느 날 갑자기 절벽이 무너지고 그곳에 위치해있던 호텔은 흔적조차 없이 사라진다.

생사의 갈림길에서 누가 살아남고 누가 죽은 걸까?

그리고 그 호텔에서는 무슨 일이 있었던 걸까?

이렇게 소개 글을 봤을 때 분명 그 호텔에 무슨 비밀이 있었고 절벽이 붕괴되기 전 사건이 있지 않았을까 하는 짐작을 했었다.

워낙 그런 장르의 책만 읽다 보니 분명 표지는 한가롭고 평화로워 보여도 보기와 달리 은밀하고 말하기 쉽지 않은 비밀을 감춘 게 아닐까 하면서...

이런 내 짐작은 일부는 맞고 일부는 완전히 틀렸다.

절벽 근처에 있었던 호텔이 절벽이 붕괴되면서 함께 무너지는 사고가 발생 그 사고로 사망한 사람들을 위한 장례를 준비하는 신부가 친구에게 생존자들로부터 들은 이야기를 전하면서 시작된다.

사건이 발생하기 1주일 전 펜디젝 호텔에는 이런저런 사람들이 여름휴가를 위해 묵고 있다.

그들의 면면을 보면 평소라면 절대로 함께 있을 수 없을 위치에 있는 사람들임을 알 수 있다.

경이라는 호칭을 가지고 있는 판사 부부, 여자 혼자서 아이를 여럿 데리고 있는 과부, 유명 작가와 그녀의 정체 모를 젊은 운전수 그리고 유일한 재산인 저택을 호텔로 개조한 부부 등...

그들은 각자 살아온 환경이 다르고 가치관이 다른 만큼 서로를 이해하거나 존중하는 마음이 없다.

그저 각가의 시선으로 다른 사람을 평가하면서 서로를 오해하거나 질투하는 가 하면 이런 틈바구니에서 서로 사랑에 빠지는 연인까지 등장한다.

그야말로 인간 세계의 축소판인듯한 모습을 보여주면서 불협화음을 보이는 사람들이지만 그들이 공통적으로 합심하는 모습을 보여주는 일이 발생한다.

그것은 바로 누가 봐도 보호받지 못할 뿐 아니라 정서적으로 학대당하는 듯한 모습을 보여주는 코브가의 아이들을 위하는 마음이다.

작가는 사건이 발생하기 전까지 호텔에 머무는 사람들 하나하나의 개성을 잘 살렸을 뿐만 아니라 당시 사회의 분위기를 캐릭터의 입을 통해 섬세하게 묘사하고 있다.

이를테면 전쟁 중임에도 런던 대공습을 겪은 사람들이 느낀 공포와 혼란스러움과 그런 혼란을 직접 겪지 않아도 되는 부자들을 바라보는 노동자층의 분노와 질시를 대화에서 녹여내고 있다.

이야기 자체를 사건 중심이 아닌 캐릭터 중심으로 풀어나가고 있어 자칫 지루하게 느껴질 수도 있지만 인물들의 대화를 통해 그 사람이 어떤 캐릭터인지를 관찰해 보는 재미가 좋았다.

기독교의 일곱 가지 대죄를 이야기로 풀어놨다는 설명을 봤지만 그걸 떠나서도 캐릭터 면면이 입체적이고 유쾌하며 흥미로웠으며 무엇보다도 투숙객 중 누가 희생자이고 누가 생존자가 되는지 그 차이를 가르는 결정적인 단서를 찾기 위해 끝까지 몰입해서 읽게 만들었다.

색다른 재미를 준 책

에블린 휴고의 일곱 남편

에블린 휴고의 일곱 남편
테일러 젠킨스 레이드 지음, 박미경 옮김 / 베리북 / 2023년 5월

시대의 아이콘으로 한 시대를 풍미했던 여배우가 잡지사의 말단 기자와 단독 인터뷰를 진행할 확률은 얼마나 될까?

말단 기자와 유명 여배우 사이엔 어떤 접점도 없다면 그 확률은 현저히 더 높아질 것이다.

이 책 에블린 휴고의 일곱 남편은 그렇게 시작된다.

잡지사 기자 모니크는 언젠가는 자신의 글을 쓰고 싶다는 꿈을 가지고 있었지만 현재로선 쉽게 이뤄질 것 같지 않아 고전 중이다.

심지어는 남편과의 결혼생활도 파탄에 이른 지금 생각지도 못하게 그 꿈을 현실로 바꿀 기회가 왔다.

너무나 유명한 배우 에블린 휴고와의 인터뷰를 맡아 진행하게 된 것인데 놀랍게도 에블린은 그녀와의 첫 만남에서 단번에 인생을 바꿀 수 있는 제안을 해온다.

자신의 전기를 쓸 기회를 모니크에게 준 것

그녀가 준 기회가 자신의 커리어를 완전히 바꿀 기회라는 걸 알아본 모니크는 에블린의 제안을 받아들이면서 이야기는 진행된다.

어린 시절 불우한 환경에서 자랐지만 스스로에 대한 자신감과 프라이드가 높았던 에블린은 자신이 가진 섹슈얼리티를 이용해 배우가 되었고 자신이 어떤 강점을 지녔는지 분명하게 자각하고 있는 똑똑한 여자였다.

세상이 자신을 어떻게 바라보는지 그리고 자신에게서 어떤 걸 바라는지 잘 알고 대중의 심리를 교묘하게 이용해 원하는 걸 쟁취했던 사람이지만 그럼에도 사랑만큼은 뜻대로 되지 않았다.

세상의 관심과 이목을 끌고 싶어 했고 사람들을 자신이 원하는 대로 이끌고 싶어 했던 만큼 세상이 금지하는 것을 깨트리는 것만큼은 그녀도 쉽지 않았고 그런 그녀의 망설임은 결국 가장 사랑했던 연인이 떠나가게 하는 계기가 된다.

재밌는 것은 파트를 나눈 게 일곱 명의 남편으로 나눴다는 것인데 각각의 결혼에는 반드시 이유가 있었고 그 이유가 꼭 애정과 사랑만은 아니었다는 것이다.

마치 기업가들이 서로의 이익을 위해 회사를 합병하는 것처럼 냉정하게 계산된 비즈니스적인 결혼이 있는가 하면 한때 사랑했지만 결국 실패로 돌아간 결혼도 있었다.

사랑에 실패하고 괴로워하는 모습은 보통의 사람들과 다를 바가 없지만 그녀는 그런 시련에 쉽게 좌절하지 않는다.

뿐만 아니라 자신의 커리어를 망치고자 했던 전 남편의 계략에 전면으로 맞서 싸우고 원하는 바를 쟁취하는 투쟁심도 보여준다.

또한 사람들의 허를 찌르는 대담함까지...

그녀는 그야말로 스타가 되어야만 하는 운명의 사람이 아니었나 싶다.

모니크 역시 생각지도 못하게 대배우와의 인터뷰를 하게 되면서 그녀 스스로에 대한 자신감이 생기고 언제나 끌려다니기만 했던 협상에서 제대로 싸워 원하는 바를 쟁취하는 모습으로 변하게 된다.

또한 에블린 휴고와의 인터뷰를 통해 모두가 알고 있는 유명한 배우로서의 에블린 휴고뿐만 아니라 스스로 원하는 삶을 개척해간 여성으로서의 삶도 알게 되면서 그녀를 마음으로부터 좋아하게 된다.

그리고 모두가 궁금해하는 사실... 일곱 번이나 결혼한 그녀가 가장 사랑했던 사람이 누구인지에 대한 궁금증의 답은 물론이고 모니크를 포함해 모두가 의문을 가진 부분인 그녀는 하고많은 사람 중에 왜 꼭 집어 모니크를 선택해서 인터뷰를 진행하고자 했을까 하는 질문의 답이 나오는 순간 탄식하게 된다.

처음부터 에블린이라는 캐릭터의 생동감 넘치고 자신감 있는 모습은 독자를 매료시키기 충분하지만 한 편의 드라 같은 역동적인 그녀의 삶 자체도 매력적이었다.

결정적으로 에블린과 모니크의 관계가 드러난 순간... 아!! 하고 감탄을 하게 했다.

이야기 자체도 매력적이고 드라마나 영화가 만들어지는 환경에 대한 이야기도 흥미로웠다.

영화로 만들어진다는 소식이 있는 데 영상으로 보면 더 매력적으로 느껴질 듯...

건널목의 유령

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

제목에서 대놓고 유령의 존재를 드러낸 것처럼 과학으로 설명할 수 없는 존재에 관한 이야기다.

작가의 이전 작품인 13계단이나 그레이브 디거 혹은 제노사이드와는 결이 다르고 K.N의 비극과는 조금 비슷하단 지...

그렇다고 대놓고 유령에 관한 혹은 유령이라는 존재가 작품 전체를 끌고 가는 건 아니고 사회파 미스터리 작가답게 유령과 사회적 문제를 결부시킨 작품이라고 보면 될 것 같다.

주간지 기자였다 월간지 기자로 일하고 있는 마쓰다 노리오에게 심령 특집 기사건이 배당되고 기삿거리를 찾던 중 도쿄의 한 역에서 우연히 찍힌 한 여성의 심령사진이 눈에 들어온다.

그리고 그 역에서 최근 의심스러운 사건이 몇 건 발생했다는 걸 알게 되면서 본격적으로 조사하다 1년 전 이 역에서 한 여성이 살해된 사건이 있음을 알게 된다.

하지만 그녀가 윤락녀임이 밝혀지고 범인 또한 야쿠자라는 게 밝혀지면서 더 이상 누구의 관심도 끌지 못한 채 사건은 그렇게 마무리되었다.

그녀의 진짜 이름이나 누군가 그녀를 찾을수도 있다는 건 고려조차 되지않는다.

단지 그녀가 윤락녀라는 이유만으로...

심령사진 속 그녀가 살해된 여자임을 직감하면서 마쓰다는 그녀의 발자취를 더듬어 가지만 누구도 그녀에 대해서 아는 사람이 없었을 뿐 아니라 진짜 이름조차 아는 사람이 없었다.

아마도 자신의 신분을 철저히 숨겨야만 했던 그녀만의 이유가 있었을 게 아닐까 짐작만 할 뿐...

더군다나 그녀가 사망했을 시간으로 추정되는 시간에 마쓰다에게 묘령의 전화가 걸려와 여자의 신음 소리만 들려오면서 이제까지 유령의 존재를 믿지 않았던 마쓰다의 생각이 바뀌게 된다.

그는 2년 전 떠난 사랑하는 아내와의 이별을 잊지 못하고 있는 아픈 사연이 있었기에 죽은 후 누구도 찾지 않는 희생자를 더욱 안쓰러워하는 마음이 있었다.

그녀에게도 그녀를 찾는 누군가가 있지 않을까 하는 마음이 취재를 떠나 반드시 그녀의 진짜 이름을 찾고자 하는 마음으로 연결되고 그의 이런 집념이 결국 커다른 음모 속에서 억울하게 희생된 그녀의 이름을 찾아낸 결과를 가져오지 않았을까 싶다.

하지만 범인을 찾는 것과 별도로 희생자인 그녀를 추적하면서 알게 된 사연은 들으면 들을수록 그녀에게 연민과 동정의 시선을 보내지 않을 수 없다.

그녀의 진짜 신분을 찾는 과정과 그 과정속에서 의지할 곳 없는 그녀를 이용해 원하는 걸 얻고자 했던 폭력단과 정치인의 추악한 결탁이 드러나는 과정을 섬세하게 그려내고 있다.

어느 누구에게도 자신을 드러낼 수 없었고 단 한 번도 진짜 웃음을 지을 수 없었던 그녀...

그녀의 삶을 하나둘씩 찾아낼수록 짙은 허무와 쓸쓸함을 안겨준다.

인간이 아닌 존재면서 누군가에게 공포나 두려움의 존재가 아닌 오히려 연민을 느끼게 했던 건널목의 그녀는 드디어 평안함 속에 잠들었을까?

어쩌면 유령이라는 존재를 빼면 희생자의 사연이 현실에서도 있을법한 이야기이기에 더욱 몰입감 있게 읽을 수 있었다.

죽여야 사는 집

이웃 사냥 - 죽여야 사는 집
해리슨 쿼리.매트 쿼리 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2023년 7월

요즘 들어 워낙 험한 사건사고도 많고 이웃 간의 분쟁도 많아서 제목을 보고 이웃과 피를 튀기는 전쟁을 소재로 다룬 작품일 거라고 짐작했었다.

게다가 신혼집에 찾아온 친절한 이웃으로 인해 삶이 악몽이 되었다는 문구 역시 그런 내 짐작을 뒷받침하는 듯했다.

하지만 책을 읽는 순간 이런 내 짐작은 박살이 났을 뿐만 아니라 심지어 신혼부부의 일상을 악몽이 되게 한 존재는 감히 대적해 볼 수 없는 존재...

그렇다.

이 책은 일상 스릴러 가 아닌 일상 공포 스릴러였던 것

일단 시작은 평화롭기 그지없다.

평범한 부부가 그토록 원하던 자연과 함께 하는 삶을 살기 위해 집을 고르다 마음에 드는 집을 발견

집을 계약하고 이사를 해 별빛이 쏟아지는 밤에 행복함을 만끽한다.

하지만 이런 행복함이 무너지는 건 순식간이었다.

이 넓은 계곡 골짜기의 거의 유일한 이웃인 노부부가 목장을 방문해 생각지도 못한 조언을 하면서였다.

그들이 말하길 연못에 불빛이 보이면 반드시 난로에 불을 피우고 곰에게 쫓기며 달려오는 나체의 남자를 절대로 도와주거나 가까이 접근할 수 있게 하면 안 된다는 등...

누가 들어도 미친 소리 같은 조언은 진지하게 한다.

그래서 겉으로 봐선 친절한 이 이웃이 뭔가 꿍꿍이가 있거나 정신이 이상한 사람이 아닐까 하는 생각을 하게 된다.

당연히 이 부부 역시 그들의 말을 미친 소리로 생각해 싹 무시해버리고 자신의 삶을 살지만... 한번 들은 이야기는 귓가에 맴돌면서 쉽게 잊히지 않는다.

혹시 그들이 노린 게 이게 아닐까 싶은 순간 놀랍게도 노부부가 말한 대로 일이 벌어지고 눈앞에서 목격한 사실에 두려움과 공포를 느끼기 시작한다.

내 가족의 안전을 위협하는 게 사람도 동물도 아닌 악령과도 같은 존재라니...

요즘 사람답게 부부는 자신들의 힘으로 이제까지 내려온 인간의 힘으로 어찌해 볼 수 없는 미지의 힘에 맞서고자 노력하지만 쉽지 않다.

오히려 맞서 싸우려고 하면 할수록 그 힘의 차이에 무력감만 더해질 뿐...

전체적인 분위기는 한편의 공포 드라마를 보는 듯했다.

너무나 조용하고 깨끗한... 훼손되지 않은 상태의 자연에서 벌어지는 숨 막히는 스릴과 긴장은 그 대비가 커 더욱 공포스럽게 한다.

게다가 생각지도 못한 반전까지 있어 더욱 몰입감 있게 볼 수 있었다.

제목을 왜 이웃 사냥으로 정했는 지 살짝 의문이 들기는 하지만...제대로 공포스럽고 긴박감 넘쳤다.

여름에 읽기에 제격인 책

[100자평] 가시의 집

가시의 집
나카야마 시치리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 7월

사회전반의 문제를 다양한 관점으로 접근하는 시치리표 미스터리는 재미면에서도 그렇고 언제나 믿고 볼 수 있지요.
이번엔 왕따와 학폭문제인 것 같은데...어떻게 풀어나갈지 궁금합니다