악마의 게임

악마의 게임 ㅣ 킴 스톤 시리즈 2
앤절라 마슨즈 지음, 강동혁 옮김 / 품스토리 / 2023년 7월

이제까지 이런 형사는 없었다!!

남자들의 전유물로 여겨진 형사계의 새로운 돌풍을 일으키려 나타난 킴 스톤 시리즈

여자도 남자만큼 아니 그보다 더 격하게 수사를 잘할 수 있을 뿐만 아니라 어린 시절을 남달리 보낸 덕분에 위기 상황이 오면 특유의 직감까지 뛰어나다.

이번은 킴 스톤 시리즈 2편으로 그녀에게 대적할 만한 강적이 나타나 일대 일 목숨을 건 대결을 펼친다.

특이할 만한 건 흉기를 들고 무력으로 대결하기 보다 치열한 두뇌싸움과 심리전으로 상대의 결정적인 허점을 노려 단숨에 제압하지 않으면 승리를 장담할 수 없을 만큼 강적이 보통의 연쇄살인마처럼 남자가 아닌 여자라는 것

하지만 이 범인의 이력 역시 심상치 않다.

뛰어난 두뇌의 소유자로 태어났지만 상대방의 마음과 정서에 대해서 공감 능력을 갖추지 못한 이른바 소시오패스인

범인은 자신의 머리를 이용해 최고학부를 나와 전문가로서의 커리어를 탄탄히 쌓았다.

그리고 그런 자신의 재능을 이용해 정신적으로 상처를 입거나 약한 사람의 심리를 상담한다는 명분 아래 교묘하게 조정해서 환자들 스스로는 몰랐던 마음속 깊은 곳의 어둠을 끌어와 범행을 실행시키도록 만든다.

당연히 누구도 그녀에게 의심을 눈길을 돌리는 사람이 없었지만 킴 스톤은 그녀의 환자 중 한 사람이 일으킨 살인사건 때문에 그녀를 만나자마자 뭔가 꺼림찍함을 느낀다.

어린 시절 제대로 된 어른의 보호를 받지 못하고 학대받은 경험이 있는 킴은 본능적으로 뭔가 잘못된 부분이 있다는 걸 캐치하는 능력이 남달랐고 그런 킴의 레이더에 범인이 포착된 것이지만 아무런 증거도 없을 뿐 아니라 범인에게 조종되어 범죄를 저질렀던 사람들조차 자신이 그녀에게 조종당했다는 사실을 깨닫지 못하고 있어 범죄 혐의를 입증하기란 거의 불가능에 가깝다.

게다가 범인은 킴을 본 순간 그녀에게 호기심을 가지기 시작했고 서로가 서로에게 호적수임을 본능적으로 느끼면서 눈에 보이지 않는 대결은 시작된다.

이제까지 누구에게도 보이지 않았던 킴의 상처와 그 상처로 인해 얻은 어둠에 매혹된듯한 범인은 킴에게도 교묘한 심리전을 통해 그녀 전체를 뒤흔들만한 능력을 보임으로써 킴을 위기에 빠뜨리기도 한다.

시리즈의 다른 편을 보지 않아서 치열한 두뇌싸움과 심리전에 치중한 듯한 이번 편은 매력적이긴 하지만 범인을 추적하는 과정에서의 긴장감이나 수사 과정에서 볼 수 있는 형사로서의 킴의 능력을 십분 발휘하지 못해 다소 아쉬운 부분이 있었다.

그럼에도 이제까지 볼 수 없었던 킴 스톤이라는 캐릭터의 독특한 매력을 느낄 수 있었다.

특히 누구에게도 말하지 못하는 비밀이 앞으로 시리즈에서 어떻게 드러날지도 궁금하다

출생의 비밀 밝혀지다

보이 인 더 하우스 ㅣ 보이 프럼 더 우즈
할런 코벤 지음, 노진선 옮김 / 문학수첩 / 2023년 7월

스릴러의 제왕이라 칭할만한 작가 할런 코벤은 비밀을 품은 채 실종되는 가족의 이야기에 강점을 두고 있다고 생각한다.

그래서 어떨 때는 자가 복제한 게 아닐까 싶은 느낌을 줄 때도 있는데 한동안 멀리하다 다시 읽을 기회가 있으면 또다시 속절없이 몰입해서 읽게 하는 힘이 있다.

익숙한 듯 새로운 느낌이랄까...

이 책 보이 인 더 하우스는 어느 날 갑자기 숲에서 발견된 야성의 소년의 이야기를 다뤘던 보이 프롬 더 우즈의 후속편이다.

사실 전편을 안 읽어서 이야기가 연결될 까 싶은 걱정도 있었지만 새로운 에피소드와 그 사이사이에 전편의 이야기를 섞어놓아 전편을 읽지 않아도 충분히 몰입해서 읽을 수 있었다.

와일드는 왜 숲에 살게 되었는지 언제부터 숲에서 살았는지 아무것도 기억나지 않는다.

당연하게 부모에 대한 기억도 없이 마치 혼자 뚝 떨어진 것처럼 숲에서 혼자 살다 사람들에 의해 구조된 이력이 있는 만큼 사람들과의 관계에 있어 어려움을 겪고 있다.

그런 그에게 유전자 매칭 은행에서 자신과 23% 일치하는 유전자를 가진 남자 PB로부터 도움을 바라는 메시지가 왔었다는 걸 수개월이 지나서야 발견하게 되면서 생각지도 못한 위험에 처하게 된다.

알고 보니 PB는 전 국민이 알다시피하는 리얼리티 프로그램의 인기 스타 피터 배넷으로 현재 행방이 묘연하다.

게다가 온 국민의 사랑을 한몸에 받다 한순간에 나락으로 떨어진 걸로 모자라 인터넷상에 온갖 악플에 시달리다 극단적인 선택을 한 걸로 추정되는 상태다.

그를 추적하다 그에게 엄청난 악플을 남긴 사람이 살해당한 현장을 발견하면서 와일드 역시 위험에 노출되고 또 다른 살인사건 역시 피터와 연관되어 있음이 드러나면서 이제 하루라도 빨리 피터의 행방을 찾아야 할 처지가 된다.

외국에서 자신의 뿌리를 찾기 위해 자신의 유전자를 등록하고 그곳에서 매칭되는 사람을 찾는 게 유행이라는 소릴 들은 적이 있다.

물론 생각지도 못한 출생의 비밀이 밝혀지거나 부부간의 신뢰가 깨지는 등의 부작용은 있겠지만...

와일드 역시 생각지도 못하게 자신과 혈연관계인 사람들을 찾게 되지만 평범하지 않은 그의 이력만큼 그가 찾은 사람들 역시 평범하지 않다.

친부는 그가 태어난 것조차 몰랐을 뿐 아니라 자신의 현재 가족에게 와일드의 존재가 드러나는 걸 원치 않고 엄마 쪽 혈육인 걸로 추정되는 피터는 온 국민으로부터 미움을 받다 흔적을 감춘 걸 넘어 이제는 여러 살인 사건의 용의자가 되어 있다.

언제나 그렇듯이 사회적으로 문제가 되거나 화제가 되는 걸 재빨리 소설의 소재로 삼은 할런 코벤은 특유의 강점을 더해 아주 흥미로운 소설로 탄생시켰다.

요즘 어디에서나 문제가 되는 악플문제와 리어리티 프로그램의 추악한 진상을 더하고 여기에다 그가 가장 자신있어 하는 가족의 비밀을 섞어 할런 코벤표 미스터리 스릴러를 탄생시켰다.

특유의 가독성과 끝까지 진상을 알 수 없게 만들어 놓아 독자로 하여금 한순간도 긴장을 놓치지 않게 만든 점은 여전하지만...

나만 모르는 걸까?

DNA로 밝혀진 가족의 비밀은 솔직히 납득하기가 쉽지않고 더군다나 그와 23%의 DNA 일치율을 보였던 피터와의 관계는 끝까지 이해가 안되었다.

그래서 피터랑 와일드는 피가 섞인 형제라는 건지 아니라는 건지...

알래스카 샌더스 사건의 진실

알래스카 샌더스 사건 1
조엘 디케르 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2023년 8월

아앗!!

이 책이 가제본인 걸 감안해도 완결이 아니라는 걸 몰랐던 건 나의 결정적 실수

단숨에 읽어 내려갈 만큼 재밌고 흡인력도 좋은데... 중간에 뚝!!

이건 뭐지 하다 허탈해졌디.

알고 보니 단권도 아닌 2권짜리 ㅠㅠ

작가의 필력이 범상치 않다고 생각했는데 오래전 너무 재밌게 읽었던 기억이 나는 작품 HQ 해리 쿼버트 사건의 진실을 쓴 작가가 아닌가

당시도 취향저격이라고 감탄했었는데 너무 많은 신간과 작가로 인해 잠시 잊고 있었다.

전작에서도 시제를 다중으로 혼합해서 섞어놓았을 뿐 아니라 의식의 흐름대로 과거와 현재를 오가는 등 자칫하면 헷갈릴 수 있게 해놔서 처음 읽을 때는 익숙해질 때까지 조금 장벽이 있었었는데 이번에도 여 측 없이 시제를 섞어 놓았을 뿐 아니라 하나의 살인사건을 따라가다 또 다른 살인사건과 만나는 식이다.

벋뜨!!!

몹시도 재밌다. 아주 취향 저격이다.

나도 모르게 서점에서 작품을 찾아 장바구니에 넣어두기까지...

읽어야 할 책이 밀렸음에도 말이다.

조용한 마을에서 눈에 띄게 이쁘면서도 친절한 배우 지망생 아가씨 알래스카 샌더스는 모두에게 호감을 받는 사람이었다.

그런 그녀가 누군가에 의해 잔혹하게 살해된 걸로 모자라 곰에게 시신 일부가 먹히기까지...

모두의 의혹은 그녀의 남자친구에게 쏠리고... 하필이면 그 남자는 과거 헤어지자는 여자친구 집에 술을 먹고 찾아가 난동을 피운 전력까지 있었다.

심지어 평소에는 얌전하고 순한 그는 술만 마시면 돌변하는 모습을 보이는 주사까지 있는 데다 알래스카가 살해되기 직전 그에게 이별을 통보했었다는 사실이 드러나면서 모든 의혹은 그를 가리킨다.

이런 때 피해자의 피를 묻힌 셔츠에서 그의 DNA 가 발견되면서 사실상 그가 범인임이 자명해진 순간 그는 스스로 경찰서로 와 자수를 선택한다.

안타까운 사건이지만 이렇게 쉽게 해결되는 것 같았던 사건에 생각지도 못한 비극이 발생하면서 사건을 담당했던 페리 게할로우드 형사는 파트너를 잃은 걸로 모자라 이후 다시는 파트너를 두지 않게 된다.

그리고 모두의 기억 속에 비극적인 사건으로만 남아있던 그 사건이 사건 발생 11년 후 누군가가 보내온 엽서 한 장으로 모든 게 다시 섞이기 시작한다.

알래스카 샌더스 사건에 진범이 따로 있다는 충격적인 내용은 평온하던 페리의 가족을 산산조각 냈을 뿐 아니라 해리 쿼버트 사건의 진실을 책으로 써 유명 작가로의 입지를 굳힌 작가 마커스 골드만 역시 사건 속으로 끌어들이게 된다.

너무나 분명하게 보였던 그 사건에 어떤 진실이 숨어있을 수 있을까? 하는 궁금증에다 작가는 과연 이 뻔해보이는 사건을 어떻게 모두가 납득할 수 있게 뒤집을 수 있을까 하는 호기심이 들게 한다.

범행의 동기가 있었고 범행을 증명할 증거도 나왔지만 무엇보다 범인이 스스로 한 자백이 있는... 너무나 뻔한 이 사건 어디에 반전이 숨겨져있을까?

아... 너무너무 궁금한데 결정적인 곳에서 딱 잘라버린 출판사의 끊기 신공에 감탄할 따름이다.

아무래도 뒷이야기가 궁금해서라도 구매해야 할 듯~

살인자의 숫자

살인자의 숫자
스콧 셰퍼드 지음, 유혜인 옮김 / 하빌리스 / 2023년 7월

성서에 나오는 십계명을 따라 살인을 저지르는 살인마가 있다.

단순히 이 부분만 보고는 오래전 영화 세븐이 생각났는데 이 책에 나오는 연쇄살인마 역시 마치 자신이 신의 대리인인 것처럼 십계명을 어긴 사람을 하나둘씩 처단하듯 살인을 저지르고 있다.

그리고 그런 그를 쫓는 사람 역시 한 사람이 아닌 두 사람의 형사이라는 점도 비슷한 부분이다.

둘을 비교하면서 보는 것도 이 책을 즐기는 하나의 방법이 아닐까 싶다.

크리스마스를 앞두고 연이어 벌어지는 살인사건은 곧 퇴직을 앞둔 그랜트를 당혹게 한다.

게다가 희생자 사이에는 특별한 공통점도 없고 단지 살인자가 희생자의 이마에 새겨둔 숫자만이 그들 모두가 한 사람에게 당했다는 걸 가리킬 뿐이다.

희생자와 숫자가 의미하는 게 십계명이라는 걸 깨달은 순간 다음 희생자가 누가 될지 어느 정도 파악이 가능했지만 살인범은 마치 그런 경찰의 조치를 비웃듯 나라를 건너 뉴욕으로 가 살인을 계속한다.

이로 인해 그랜트와 뉴욕 경찰 플랭크는 공조수사를 하게 되고 과연 누가 이런 짓을 벌이는지 조사하다 용의자를 발견하게 된다.

하지만 이런 두 사람을 비웃듯 살인자는 눈앞에서 그들의 경계망을 뚫고 사라져 다음 희생자를 찾아 행동을 개시한다.

언제나 한발 앞선 듯한 살인자는 거침없이 살인을 계속해나가고 자칫하면 십계명대로 열 명의 희생자가 나올 판이다.

마치 모든 것을 계획한듯한 살인자의 횡보는 한 번의 실수도 없고 목격자조차 없이 완전범죄에 가깝다.

과연 경찰은 그를 어디쯤에서 저지할 수 있을까?

사건 중심으로 이야기의 전환이 빨라 좀처럼 범인의 윤곽을 잡기 힘들게 만들었을 뿐만 아니라 범인으로 짐작되는 사람에 관한 단서가 거의 없어 그의 다음 행보를 짐작하게 어렵게 해놓았다.

게다가 범인으로 추정되는 인물의 캐릭터가 모호하고 그가 왜 이런 짓을 벌이게 되었는지의 과정이 미심쩍은 부분이 많아 이야기의 중간쯤에서부터 작가가 어딘가에 숨겨둔 히든 키가 있지 않을까 짐작하게 했다.

어쩌면 이 부분에서 이미 어느 정도의 반전은 예상 가능했을지도 모르겠다.

중간중간 그랜트의 이제까지의 행보와 그가 퇴직을 결심하게 된 계기를 준 일련의 사건들 그리고 이제까지 그가 겪은 모든 사건들 사이에 작은 단서들을 복선으로 깔아놓은 치밀함을 걷어내면 마침내 범인의 모습이 드러나게 되어있다.

작가는 살인사건 속에 무슨 진실을 숨겨뒀을까... 내가 작가라면 어떤 반전 카드를 내놓을까 하는 마음으로 살인자의 행보를 지켜보는 재미가 있었다.

세기말적인 느낌을 줬던 영화 세븐보다는 덜 어둡지만 냉철하고 담백한 필체로 범인의 행보를 묘사함으로써 범인의 광기가 더욱더 서늘하게 와닿았던 작품

잘못의 시작점은 어디였을까?

잘못된 장소 잘못된 시간
질리언 매캘리스터 지음, 이경 옮김 / 시옷북스 / 2023년 7월

타임워프나 타임슬립을 해서 특정한 시간으로 가는 스토리는 자주 접했지만 대부분 그런 시간 여행을 하는 이유는 사랑하는 사람의 죽음을 막거나 사건 사고를 막고자 했던 게 많았다.

그런 만큼 아들의 잘못된 행동 즉 살인을 막기 위해 시간을 거슬러 올라가는 엄마의 이야기는 다소 특이한 경우였다.

어느 날 늦은 귀가를 하던 아들을 지켜보는 엄마의 눈앞에서 아들이 누군가를 잔인하게 칼로 찔러 살해하는 장면을 목격하게 된다.

충격과 두려운 마음을 안고 아들이 연행된 경찰로 찾아갔지만 면회는 되지 않을 뿐 아니라 아들이 변호사인 자신의 조언조차 들으려 하지 않는다.

이제까지 자신이 알고 있다고 믿었던 아들의 모습과 너무나 다른 모습에 엄마인 젠은 충격을 받았지만 눈을 떠보니 사건이 발생하기 하루 전으로 돌아와있다는 걸 알게 된다.

자신이 아들 토드의 살인을 막을 수 있을지도 모른다는 걸 깨달은 젠은 아들의 뒤를 쫓지만 왜 아들이 그런 짓을 했는지는 좀체 밝혀지지 않는 가운데 매일매일 과거로 회귀하게 되는 젠

자신이 이렇게 과거로 돌아가는 건 분명 과거에 어떤 계기가 있으리라 짐작하게 된다.

아무도 자신의 말을 믿어주지 않은 상태에서 혼자서만 그 사실을 마음속으로 품고 아들의 행동을 유심히 관찰하다 문득 깨달은 사실이 있었다.

일이 바쁘다는 핑계로 아들과 대화의 시간이 적었을 뿐만 아니라 심지어 아들의 꿈을 비웃기까지 했던 과거의 자신을 지켜보기가 점점 힘들어진 젠은 보통의 엄마가 자식이 나쁜 짓을 하면 그렇듯이 모든 게 자신의 탓이라고 자책하기에 이른다.

하지만 이런 깨달음에도 과거로의 회귀는 멈추지 않고 이제는 돌아가신 아빠도 살아계시고 심지어 아들 토드가 태어나기 전으로까지 회귀하게 된 걸 보면서 젠은 이 모든 문제가 단순히 토드의 그날 밤의 사건 때문이 아님을 깨닫게 된다.

그리고 이런 작품 대부분이 그렇듯이 이미 지나온 날들을 다시 살면서 당시에는 몰랐던 것들이 하나둘 눈에 들어오기 시작하고 마침내 눈앞에서 충격적인 진실이 밝혀진다.

하나의 사건이 벌어지고 그 사건이 왜 벌어지게 되었는지를 밝혀가는 과정을 시간의 역순으로 보여주는 잘못된 장소 잘못된 시간은 뒤로 갈수록 의문이 풀이기는커녕 점점 더 미궁 속으로 빠져든다.

내가 사랑하는 사람이 내가 알던 사람이 아니라는 걸 알았을 때의 충격 그리고 그런 이유로 내 전부인 아들이 사건에 휘말릴 수밖에 없었을 때까지 아무것도 모른 채 혼자만 행복하다는 착각을 했었다는 걸 깨달은 젠의 괴롭고 안타까운 심정을 섬세하게 묘사하고 있는 잘못된 장소 잘못된 시간은 좀처럼 쉽게 풀리지 않는 수수께끼를 풀기 위해 젠과 함께 과거로 거슬러가는 시간 여행이라고 할 수 있다.

그 시간여행 속에서 왜 이런 일이 일어나야만 했는지 과거 곳곳에 흩어진 작은 단서를 찾아 사건의 인과관계를 찾아내야 하는 숙제를 풀어야만 시간은 다시 흐른다.

스릴러 장르와 어울리지 않을 것 같은 시간 여행을 소재로 흥미로우면서도 독특하고 매력적인 작품으로 탄생시킨 작가의 다음 작품이 기대된다.