진정한 자유를 찾아서

재의 불꽃
사바 타히르 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2019년 2월

한밤 누군가가 집안으로 들어와 자신이 보는 앞에서 할아버지 할머니가 죽임을 당하고 오빠마저 그들 손에 끌려가는 것을 봐야만 했던 소녀 라이아는 자신의 오빠를 살릴 수 있는 사람은 저항군뿐이라 생각해 그들을 찾아 나선다.

하지만 자신을 도와줄 것이라 생각했던 저항군은 그녀에게 조건을 걸어 오빠를 살리기 위해서 어쩔 수 없이 적의 심장부로 가야만 한다.

그곳은 어릴 때부터 선택되어 수많은 훈련으로 감정까지 말살해 제국의 충성스러운 조직 마스크를 키우는 곳인 블랙 클리프이고 그곳에서 가장 잔인하며 인간적인 감정 따윈 남아있지 않은 총사령관의 노예가 되어 고된 매질을 견디며 저항군이 원했던 정보를 얻기 위해 노력한다.

그녀와 그녀의 동족인 스칼라는 마셜이 지배하는 제국에서 인간으로 취급받지 못하는 위치에 있고 그런 그들에게 제국 군과 마스크는 원수이자 가장 강력한 적이기도 하다.

하지만 마스크로 키워진 일라이어스는 자신이 가진 지위와 힘을 원하지 않는다.

그가 블랙 클리프를 탈영하기로 결심한 날 그의 앞으로 찾아온 복점관의 예언은 그의 계획을 다 바뀌게 하고 원하지 않지만 다음 황제의 지위를 놓고 동기생이자 친구들과 경합을 벌여야만 하면서 그가 가진 꿈과 이상 등 모든 것이 변하게 되는 계기가 된다.

황제가 되기 위한 트라이얼 경합은 같이 자라고 공부했던 친구도 죽여야 하고 가장 두려워하는 적과 마주해야 하며 심지어 인간으로서 가장 하고 싶지 않은 일까지 황제의 자격을 심사한다는 이유로 거침없이 행해야 하는 피도 눈물도 없는 비인간적인 경합이었다.

이에 반기를 드는 일라이어스는 그럼으로써 자신이 믿었던 가치와 마스크로서의 모든 자격을 잃은 걸로도 모자라 가장 친한 친구라 여겼던 멀린마저 잃어버리지만 그토록 원했던 육체와 정신의 진정한 자유를 얻게 된다.

가족이 죽는 순간에도 겁이 나 도망을 쳐야 했던 자신을 계속 탓했던 겁 많던 소녀 라이아는 오빠를 구하기 위해 저항군이 내건 임무를 수행하는 과정에서 자신도 몰랐던 내면 깊은 곳의 용기를 발견하게 되고 일라이어스는 자신의 선택으로 동료이자 친구를 죽음으로 내몰았다고 탓하며 모든 걸 내려놓으면서 진정한 자유를 얻게 된다.

이렇듯 두 사람은 모든 걸 잃거나 버린 후에서야 비로소 진정한 자신의 모습과 만날 수 있었고 두 사람은 서로에게 강한 끌림을 느끼지만 처음 맞는 생소한 감정에 혼란스러움을 느낀다.

일라이어스의 어머니이자 그를 가장 미워하는 총사령관은 겉으로는 제국의 황제를 위해 충성을 맹세한 듯 보이지만 누구도 모르는 자와 비밀스러운 접촉을 하고 뭔가 책략을 꾸미는듯한 데다 그녀의 속셈이 뭔지 좀체 드러나지 않고

또 어릴 적부터 일라이어스랑 같이 자라 블랙 클리프 생도 중 유일한 여자였던 헐린 역시 일라이어스를 마음에 담으면서 라이아에게 끌리는 그에게 배신감을 느끼는데 강렬한 질투의 감정이 앞으로 이들에게 어떤 영향을 끼칠지 궁금하다.

일라이어스가 예언대로 될지 라이아는 오빠를 구할 수 있을지... 총사령관의 음모는 과연 뭘지 모든 것이 궁금한 채로 끝맺음을 맺었다.

내용이 방대하다 싶었는데 아니나 다를까 이번 편이 끝이 아니었다. ᅲᅲ

다음 편을 기다려야 할 듯~

메리 수를 잊고 넌 행복했니

메리 수를 죽이고 - 환몽 컬렉션 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 80
오쓰이치 외 지음, 김선영 옮김, 아다치 히로타카 / 비채 / 2018년 11월

어린 나이에 탁월한 작품으로 등장했던 오쓰이치

그가 쓴 작품은 잔혹한데도 묘하게 아름답고 어딘지 몽환적이며 환상과 현실의 경계가 참으로 절묘해서 그만의 독특한 작품세계를 구축하고 있다고 할 수 있다.

이 작품집은 여러 사람의 이름으로 된 단편들이고 각각의 이야기가 닮은 듯 전혀 닮아있지 않지만 알고 보면 오쓰이치가 다른 필명으로 작품을 낸 단편들로 엮은 작품집이라는 걸 알면 역시 그의 천재성에 놀랄 수밖에 없다.

7편의 단편이 실려있는데 개인적으로 가장 맘에 드는 작품은 오쓰이치의 초기 작품이 생각나는 염소자리 친구이다.

바람길이 통하는 집에 외따로 떨어져 있는 집에는 온갖 것들이 바람에 휩쓸려와서 마치 거름장치처럼 잡동사니들이 모여드는데 거기엔 생각지도 못하는 강아지도 있었고 무엇보다 특이한 건 앞으로 있을지도 모를 미래의 어떤 시기의 물건들이 날아오기도 한다는 것

여기서부터 환상과 현실의 경계가 묘하게 뒤섞이는 오쓰이치다운 소재의 특성이 드러나는데 그 바람길의 집에 사는 한 소년이 미래에 있을 한 살인 사건에 대해 알게 되면서 벌어지는 일을 다룬 게 염소자리 친구이다.

반에서 폭력으로 모두 위에 군림하던 아이가 살해되는 사건이 벌어지고 하필이면 그날 그 아이를 살해한듯한 피 묻은 야구방망이를 들고 있던 또 다른 친구를 우연히 만나면서 주인공은 뜻하지 않게 사건에 깊숙이 휘말리게 된다.

여기에는 늘 죽은 친구의 말도 안 되는 폭력에 시달리던 반 친구를 외면하고 괴롭힘을 당하는 사람이 내가 아니라는 데서 안도했던 자신의 비겁함을 더 이상 모른척할 수 없었던 주인공의 깊은 후회가 결국에는 그 아이의 도피에 동행하게 하는데 그 친구와의 동행으로 사건의 진실을 깨닫게 되지만 선의로 한 그런 자신의 행동이 또 다른 비극을 가져오면서 오쓰이치다운 결말을 맞고 있다.선의로 한 행동이라해도 선한 끝을 보는 건 아니라는...

또 다른 섬뜩한 이야기로는 어느 인쇄물의 행방이 있다.

우리에게도 이제 익숙한 소재가 된 3D프린터의 미래를 그리고 있는데 뉴스를 통해서 3D프린터로 인간의 장기를 프린트해서 대체물로 쓰이고 있고 앞으로 그 분야에서 점점 더 발전할 거라는 긍정적인 소식만 듣다 이런 걸 이용해서 사람도 만들 수 있다는 작가의 상상력은 섬뜩하리만치 현실적으로 다가와 공포감을 주고 있다.

잦은 자연재해로 늘 불안에 시달리는 일본 사회의 모습을 그리고 있는 트랜스시버는 가족을 잃고 방황하는 남자의 애절함이 잘 드러나있어 안타깝게 느껴졌다.

죽은 아들의 목소릴 듣고 싶어 늘 술에 취해 무전기를 하는 남자... 그리고 그 무전기를 통해 죽을 때의 나이에서 벗어나지 못한 아들의 엉뚱한 단어를 들으면서 매일매일을 보내는 남자가 마침내 아들을 보내고 새로운 가정을 가지며 슬픔에서 벗어나는 과정이 잘 그려져 있다.

단편집의 제목인 메리 수를 죽이고는 소심하고 외모에 자신이 없어 친구를 사귀기 힘들었던 소녀가 자신의 외로움을 덜기 위해 애니메이션이나 노블에 빠져 살다 너무 심취하고 좋아한 나머지 그 이야기의 뒤를 자신의 상상력을 더해 만들어낸 2차 소설까지 집필하면서 변화되는 과정을 그리고 있는데 어느 날 문득 아버지의 유품인 잉크병을 보고 펜을 사용하다 일기장을 사서 기록하게 되고 일기장을 진열하기 위해 북엔드를 사다 결국엔 책장 가득 책을 꽂으면서 책을 읽게 되는 과정을 그린 사랑스러운 원숭이의 일기랑 두 작품은 어떤 하나의 계기로 점점 더 달라지고 변해가는 과정을 그리고 있어 닮아 있다.

이렇게 전혀 잔혹하거나 그로테스크함이 없는 오쓰이치답지 않은 작품이 있는가 하면 현실과 환상을 넘나들면서 잔혹한 현실을 잔혹하지만은 않게 그린 그 다운 작품도 있는데 어느 것이 좋으냐 하면 딱 집어 말하기 어려울 정도로 각각의 작품이 매력이 있다.

그의 작품의 매력을 잘 살린 작품집이 아닌가 생각한다.

인간의 불멸을 꿈꿨던 독재자

왕과 서정시
리훙웨이 지음, 한수희 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 12월

사람들이 어떻게 안 죽을 수 있나?라는 인류 이후 누구나 꿈꿔왔지만 이뤄질 수 없었던 영생, 불멸의 꿈을 이루고자 한 이가 또 한 사람 있었다.
사람들은 그를 왕이라 불렀으며 그는 나라를 가지진 않았으나 나라를 가졌을 뿐 아니라 누구도 해내지 못했던 사람들 개개인의 의식을 모아서 단체로 교제하며 정보를 공유하는 앱을 통해 엄청난 인기와 부를 구축해 그야말로 유일무이한 제국을 만들어냈다.
무에서 유의 창조는 많은 사람들을 그의 의견에 동조하게 만들었으며 결국에는 사람들이 스스로 자신의 몸에다 의식 결정체를 이식해 언제 어디서 건 원하는 누구와도 연결할 수 있는 세상을 창조해냈다.
이는 반대로 누구라도 원하면 나의 의식을 들여다볼 수도 있다는 것이다.
이런 시대를 열었던 왕이 누군가의 죽음과 깊은 연관관계가 있다.
그 사람은 2050년 노벨문학상을 수상하기로 결정된 위원왕후였으며 갑작스러운 그의 죽음은 충분히 누군가의 의심을 불러올만했다.
더군다나 위원왕후는 죽기 직전 친구라 할 수 있는 리푸레이에게 `이렇게 단절한다. 잘 지내길`이라는 이상한 글을 메일로 보내왔고 그 메일을 받은 리푸레이가 그의 죽음에 대해 조사를 하면서 이와 같은 사실이 밝혀진다.
그리고 왕후의 유품에서 그가 남긴 글과 같은 글귀가 쓰인 종이를 발견하지만 그 글이 쓰인 건 2029년도였고 이는 많은 것을 의미한다.
위원왕후는 이미 자신의 죽음을 예견했던 걸까?
위원왕후의 과거를 조사하다 왕과 그가 한때 잡지를 창간하는 데 힘을 모았을 뿐 아니라 마음이 잘 맞는 영혼의 파트너와 같은 관계였음을 알게 되면서 더욱 그의 죽음이 이상하게 느껴지는 리푸레이는 왕이 이제껏 걸어온 길과 추구해왔던 것을 조사하다 마침내 왕의 궁극적인 목적을 밝혀낸다.
영원히 죽지 않고 살수 있는 길
그렇다. 왕은 인간의 영생을 원하고 그걸 위해 많은 연구를 해왔으며 위원왕후의 죽음도 이런 사실과 무관하지 않다.
그렇다면 왕은 어떻게 인간의 영생이라는 목표를 이룰 수 있다고 생각했을까?
그에게 영생이란 결국 인간 개개인을 나누는 분별을 없애 너와 나라는 구별이 없으면 인류라는 개체에게 생과 사는 의미가 없어지고 이는 곧 영원함을 나타내므로 영생할 수 있다는 심오하기 그지없는 방식으로 나타나고 이를 위해선 사람들 사이에서 분별을 없애야 하는데 그래서 선택한 것이 문자의 소멸이라는 방식이었다.
모든 문자를 소멸하는 건 아니고 조금씩 조금씩 문자를 없애고 특정한 단어의 반복 사용으로 문자에 제한을 둠으로써 결국에는 살아가는 데 꼭 필요한 문자만 사용하게 되면 이는 모든 인류의 동일화에 도움이 되고 이는 인간의 불멸에 필수적이다.
그런 그와 시를 쓰고 글을 쓰는 리원왕후의 대립은 어쩌면 당연하고 왕후의 결정은 왕의 오만한 행동에 대한 반발의 결과일수도 있음을 밝혀내는 리플레이
이제 이 모든 수수께끼를 푼 리푸레이에게 왕은 최후의 선택을 요구한다.
인간의 불멸이라는 것의 의미를 이런 식으로 풀 수 있음을 사람들 대부분은 생각도 못 했을 것이다.
불멸이란 당연히 육체의 불멸을 의미한다고 생각했던 사람에게 정신 혹은 의식의 불멸이라는 다른 시각으로의 전환을 보여주고 있는 왕과 서정시는 솔직히 읽기에 녹록지 않은 작품이다.
내용도 심오하지만 의미를 잘 알 수 없는 한자어, 그리고 철학적인 내용들은 장벽으로 느껴지기도 하지만 이런 걸 넘으면 마치 매트릭스가 보여준 미래사회의 한 단면을 보는 듯 흥미롭다.
누군가에 의해서 조정될 수도 있는 의식, 누구나 쉽게 조작할 수 있는 인간의 정신세계를 선한 의미라고 하지만 원하는 바를 위해서 한 방향으로 조정하고 사람들은 너무나 쉽게 이를 받아들일 뿐 만 아니라 문제의식조차 갖지 못하는 세상은 살기엔 편리할지 몰라도 인간이 가지고 고유의 개성과 다름에서 오는 다양성은 사라진다. 이런 걸 보면 지금 현재의 모습과 큰 괴리가 있는 건 아니라는 걸 알 수 있다.
어느새 누군가의 의도로 대중의 의견이 방향성을 잃어버리거나 무작정 한 방향으로 끌려가는 걸 느꼈을 때가 많은데 이런 세상이 바로 왕과 같은 사람이 원했던 세상이랑 뭐가 다른가
왕이 자신의 후계자는 비록 인류의 영생이라는 목표를 위해 문자를 소멸하지만 인간 개개인의 감정이 아닌 인류의 깊이를 이해하고 다른 사람을 감화시킬 수 있는 서정을 이해하는 사람... 즉, 그런 문자와 문학을 없애기 위해서 문학을 깊이 이해하는 사람이 필요하다는 말은 아이러니하면서도 일견 설득력이 있어 더 무섭게 느껴진다.
생각해보면 왕과 서정시는 앞으로 다가올지도 모를 조금은 두려운 미래를 보여주고 있는 지도 모르겠다.

뱀파이어 작가와의 고군분투기

동경하는 작가는 인간이 아니었습니다 1
사와무라 미카게 지음, 김미림 옮김 / artePOP(아르테팝) / 2018년 11월

작가의 데뷔작인 론도를 너무 사랑한 나머지 그 작가의 책이 출판되는 출판사에 입사하기까지 한 광팬 세나는 출판사의 편집직원이 된 지 2년 만에 생각지도 못한 행운을 얻게 된다.
그건 바로 자신이 그토록 좋아하고 동경해 마지않던 얼굴 없는 작가 미사키 젠의 담당 편집자가 된 것
하지만 그의 전임 담당 편집자는 그녀에게 이상한 주의사항을 알려주면서 반드시 지켜야 한다고 다짐하는데 그 요구 사항이란 건 낮에는 연락하지 말 것과 은 제품을 몸에 걸치지 말아야 하며 경찰을 조심해야 한다는... 누가 들어도 이상하기 짝이 없는 사항들 뿐이었지만 세나는 작가님을 만나고 맨 먼저 그의 작품을 볼 수만 있다면 이보다 더한 일도 할 수 있다는 생각에 별다른 의심조차 하지않는다.
그리고 처음 만난 작가의 얼굴은 이 세상의 미모가 아닐 정도로 광채가 빛나는 뛰어난 미모의 20대 초반의 얼굴을 하고 있었지만 놀랍게도 인간이 아닌... 바로 뱀파이어였다는 설정
다소 코믹하게 느껴질 수도 있는 설정이지만 의외로 이야기자체는 가볍지 않다.
오래전부터 인간계에서 살아온 인간이 아닌 이들은 그들 나름대로의 네트워크가 있을 뿐 아니라 그들의 존재를 이미 알고 있는 소수의 그룹이 존재하며 그런 이계의 존재들이 인간계에서 일으키는 온갖 말썽들을 관리하게 위해 그들 역시 등록되어있고 세나의 동경하는 작가님인 미사키 역시 인간들을 도와 인간의 짓이 아닌 이계의 말썽들을 소리 없이 해결하는 일종의 해결사 역할을 하고 있었다.
그의 작품을 사랑하는 세나의 입장에선 안 그래도 오랫동안 신작이 안 나와서 안타까운데  이렇게 쓸데없는데 너무 많은 에너지를 쓰거나 혹은 위험한 일에 끼어들어 다치기라도 한다면 큰일... 그래서 그와 함께 온갖 사건에 뛰어든다.
집을 지키는 집 귀신인 자시키와라시가 어느 날 갑자기 사라지면서 덩달아 집안의 가세도 기울게 된 한 의뢰인으로부터 자시키와라시를 찾아달라는 의뢰부터 지나가는 행인들에게 갑자기 나타나 덤벼드는 집채만 한 검은 개 사건, 그리고 누군가에게 흡혈된 게 분명한 여대생 살인사건 등 어딘지 조금은 이상한...이 세상 사건이 아닌듯한 사건을 함께하며 사건 속 진실을 찾게 되는 과정에서 세나는 미사키의 깊은 고뇌와 허무에 대해 알게 된다.
제목부터 표지 그림 그리고 소재까지 모두 약간은 가볍고 왠지 소녀 취향의 느낌이 나지만 내용을 들여다보면 가볍지만은 않다.
사랑하는 사람을 다시 만나고 싶다는 하나의 일념 때문에 인간이 되기를 포기한 안타깝고 애절한 사랑이야기부터 기다리라는 주인의 말을 지키기 위해 죽어서 백골이 되어서도 그 자리를 지키고 있었던 충직한 개의 이야기도 사랑해 주지 않는 부모에게 사랑받고 싶은 마음에 스스로 뱀파이어가 되고 싶어 했던 어리석은 남자의 이야기도 그렇고 모두 다 다소 처절하게 느껴질 수도 있는 이야기이기도 하다.
인간이 아니면서 인간세계의 질서를 지키기 위해 자신을 던져 사건을 해결하는 미사키라는 캐릭터도 그렇고 이야기 전개를 보면 이번 한 번으로 끝날 것 같지 않다.
시리즈로 나와도 괜찮지 않을까 생각한다.

칼린다..자신의 능력을 알게되다

백 번째 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 1
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 7월

고아 소녀 칼린다의 소망은 그저 자신의 단짝 친구인 자야와 평화롭게 살아가는 것 하나뿐이지만 수녀원에 있는 고아 소녀들은 후원자들의 간택을 받으면 거부할 수 없는 처지다.
그리고 소녀들을 간택해서 자신의 첩이나 몸종으로 삼기 위한 후원자가 찾아왔고 그는 놀랍게도 제국의 군주인 라자 타렉이었다.
그의 눈에 들기 위한 소녀들의 치열한 경쟁 속에 생각지도 못했던 칼린다가 간택되지만 그녀는 어릴 적부터 열병에 시달려와 제대로 된 훈련을 받은 적도 없을 뿐 아니라 무엇보다 외모조차 마르고 평범해 그녀가 왜 라자의 간택을 받은 100번째 아내가 된 건지 누구도 짐작조차 할 수 없는 가운데 수많은 라자의 첩들과 아내들 사이에서 목숨을 걸고 결투를 해 살아남아야 하는 처지가 된다.
이렇듯 여자들 간의 서바이벌 전투를 한다는 설정은 얼핏 헝거게임을 닮아있기도 한 백 번째 여왕은 약간은 아라비안나이트 속 배경과도 닮아있다.
여자들의 지위와 위치가 상당히 낮으며 남자들의 명령을 따라야 하고 종속적인 데다 터번을 쓰고 발목을 맨 헐렁한 바지 차림의 한 군주 라자 타렉의 복장도 그러하다.
이러한 배경에다 특이한 능력을 지닌 사람들이 등장하는 데 그 능력이란 것도 불과 물을 다루고 바람을 다루며 땅을 지배하는 능력이라 진짜 신드바드가 나오는 세계를 보는 것처럼 어딘지 환상적이고 약간은 몽환적이 느낌도 든다.
부타라고 불리는 자들은 물, 불, 바람, 땅을 부리는 이 세상에서 가장 중요한 요소들을 다루는 능력자들이며 그중 제일은 불을 다룰 수 있는 능력이고 이런 능력을 가진 자를 버너라고 하는 데 우리의 주인공인 칼린다가 자신은 몰랐지만 버너였으며 왕비 자리를 건 토너먼트 결투 직전 자신의 능력을 깨닫게 된다.
칼린다라는 소녀는 버너이기 이전에 이미 성격이 불같고 불의를 보면 참지 못하는 성정을 지녔었는데 자신의 능력을 자각하면서 자신이 사랑하는 사람을 지키기 위해 자신의 능력을 발휘하게 되고 진정한 여왕으로 나아가는... 그녀의 성장을 다루고 있는게 이 시리즈다.
그리고 그런 칼린다의 곁에서 그녀를 사랑하는 마음에 평생을 군인으로서의 자부심을 가지고 충성스러웠던 데븐 역시 폭군이자 칼린다의 남편이 될 라자 타렉에게 반기를 들게 된다.
가난과 굶주림에 지친 국민들의 시선을 피 튀기는 여자들의 토너먼트 경합으로 돌려 불만을 잠재우고 오랫동안 통치에 성공할 수 있었던 라자 타렉은 폭군이면서 잘 생긴 얼굴의 미남 군주로 수많은 아내와 첩들을 거느리면서도 오로지 자신이 사랑했던 유일한 여자이자 첫 번째 아내인 야스민을 향한 사랑만으로 가득 차 어리석고 잔인한 짓도 서슴지 않는다.
그의 유일한 소망은 더 큰 권력도 더 넓은 제국도 아닌 그저 죽은 야스민을 되살아나게 하는 것뿐
로맨스 소설 속 주인공에 가장 근접한 남자는 아이러니하게도 라자 타렉이지만 이 시리즈는 단순히 로맨스 소설이 아니기에 그는 악역으로 남을 수밖에 없다.
자신이 사랑하는 사람들을 지키기 위해 자신의 모든 걸 던진 칼린다... 하지만 그녀에게 적은 라자 타렉뿐 만이 아니었고 간신히 살아남은 그녀의 뒤를 무섭게 쫓아오는 또 다른 적을 피해 원하는 걸 얻고 사랑하는 데븐과의 평범하지만 행복한 날들을 맞을 수 있을지... 뒤편을 읽어봐야 할 것 같다.