나는 존재가 공기

나는 존재가 공기
나카타 에이이치 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2019년 6월

초능력을 가진 사람들의 작지만 애잔한 사랑 이야기라는 소개 글을 읽고 제목이나 표지에서 느껴지는 것까지 포함해서 조금은 달달하고 가벼운 이야기일 거라 짐작했는데 생각보다 참신한 스토리에 마냥 가볍지 많은 소재를 다루고 있어 솔직히 의외로 다가온 책이었다.

6편의 단편으로 묶여 있는 이 책에는 참으로 다양한 능력을 가진 사람들이 나오는데 남들보다 능력치가 높은데도 불구하고 오히려 이런 점을 스스로는 핸디캡으로 여겨 소심하게 무리 속에 끼어들지 못하고 겉도는 아웃사이더가 대부분이다.

소년 점퍼에서는 너무 못생긴 얼굴 때문에 학교에서 괴롭힘을 당하던 소년이 등교거부를 하고 집에서만 머물다 우연한 기회에 자신에게 원하는 곳으로 순간 이동 즉 점프할 수 있는 능력이 있음을 알게 되면서 학교 여자 선배를 구해주고 그걸 계기로 그녀와 친해져 혼자 짝사랑하는 모습을 그리고 있다.

자신이 좋아하는 그녀가 원하는 대로 해주고 싶어 여기저기 다니면서 자신도 모르는 새 남들의 시선에 두려워하거나 움츠러들지 않게 된 자신을 발견한다는 조금은 가벼운 이야기

제목인 나는 존재가 공기는 부모의 불화로 어느샌가 자신의 기척을 숨길 수 있게 된 한 소녀의 이야기인데 주변 사람들로부터 스스로를 보호하기 위해 발전시킨 이 기술로 부모를 비롯해 아무도 자신의 존재를 제대로 알아봐 주지 않는 이곳에서 자신을 유일하게 알아봐 준 친구를 위해 멋진 활약을 펼친다는... 자칫 무거울 수 있는 소재를 유쾌하면서도 흥미롭게 그리고 있다.

게다가 그녀의 활약에는 생각도 못 한 인물의 일탈이 그려져있어 그녀라는 존재가 자신의 흔적을 숨길 수 있게 된 사연만큼 이야기 자체가 마냥 밝고 유쾌하지만은 않다.

스몰 라이트 어드밴처 또한 한 소년의 모험담을 그리고 있는데 우연히 신기한 라이트를 비추어 갑자기 작아지게 된 아이는 그 상황에 놀라거나 당황하지 않고 오히려 예전부터 해보고 싶었던 일을 하러 나섰다 오히려 여자친구를 도와주게 된다는 이야기가 흥미롭게 그려져있는데 이번에는 아이의 연령이 어려서인지 그에 맞게 유쾌하고 재밌게 아이의 활약상을 그려놓고는 어드밴처라는 거창한 제목을 붙인 작가의 센스가 재밌다.

여기에는 순간 이동부터 발화 능력을 가진 사람, 그리고 염력을 가진 사람과 같은 진짜 초능력을 가진 사람부터 어떤 계기로 순간적으로 능력을 얻게 된 사람까지 참으로 다양한 능력자들이 등장하지만 대부분의 사람이 소극적이고 자신의 이런 능력을 부담스러워하고 있다.

그렇게 스스로 움츠러들었던 사람이 어떤 계기로... 즉 대부분 이성을 만나면서 그 사람을 도와주고 싶다는 순수한 마음으로 자신의 능력을 이용해 범인을 잡기도 하고 위험한 순간에 도와주기도 하고 때로는 같이 목숨을 건 위험을 넘기면서 조금씩 스스로를 받아들이고 자신감을 찾아가는 모습이 담겨있는데 등장하는 인물들의 나이가 대부분 어리다 보니 거기에 걸맞은 귀엽고 가벼운 연애의 감정이 사랑스럽게 느껴진다.

제목도 소재도 자칫 유치할 수 있는 이야기로 제법 진중하면서도 무겁지만은 않게 풀어놓는 솜씨가 좋다 생각했는데 소개 글을 보고서야 이 책의 저자가 그 오츠이치라는 걸 알았을 때 나도 모르게 고개를 끄덕이고 말았다.

소재와 장르에 따라 몇 가지의 필명을 이용해 마치 다른 사람의 작품처럼 쓰는 오츠이치라는 작가에 대해 새삼 감탄하게 되는데 그가 쓰는 호러와 공포소설을 가장 좋아하지만 이런 느낌의 작품 즉 판타지와 현실의 교묘한 조합을 이용한 조금은 라이트 한 소설도 괜찮았다.

작가가 다음에는 또 어떤 스타일의 이야기를 들려줄지 기대하게된다.

누가 경찰을 죽이고 싶어하나?

[eBook] 기룡경찰 - LL시리즈 ㅣ LL 시리즈 3
쓰키무라 료에 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2017년 9월

온몸을 강철로 두른 채 달려드는 거대한 몸집의 기갑 병장들

조용한 도심에서 난데없이 나타난 3미터가 넘는 기갑 병장 3기는 닥치는 대로 민간인을 덮쳐 수많은 사상자를 내고 달아나다 한창 연결 공사 중인 지하도에 이르자 지하철 내의 사람들을 인질로 잡고 인질극을 벌인다.

시작부터 거대한 몸집을 한 기갑 병장들이 경찰을 피해 달아나면서 주변을 처참하게 묵사발을 내며 긴박하게 시작하는 기룡 경찰은 전개가 시원시원하고 스피디해서 상당히 감각적인 느낌이다.

거기다 마치 우리가 어렸을 적에 즐겨봤던 만화 속 주인공처럼 안드로이드 같은 몸체를 사람들이 입는다고 할지 아니면 부착한다고 할지 하여간 조종하는 사람과 일체가 되는 이족 보행의 강철보다 단단한 신종 병기가 등장하는데 이 기갑 병장의 명칭은 홉고블린이라 하고 경찰이 예전에 사용했던 기기였다.

그런 홉고블린을 누군가가 밀반입해서 테러범의 손에 넘어갔고 이를 저지하기 위해 경찰 특공대와 특수부가 나서지만 여기에서도 경찰들 사이의 영역 다툼은 여전해 서로의 의견은 좁혀지지 않는다.

홉고블린보다 훨씬 더 진화된 이족 병기인 드래군을 조종하는 스카타와 유리, 라이저 그리고 그들의 보스인 오키쓰는 경시청 내 특수부 소속이고 당연하지만 경시청 내 다른 경찰들은 그들 특수부를 경찰로 인정하지 않는다.

그들에게 특수부란 자신들의 지위를 위협하고 자신들보다 나은 것도 없으면서 특혜를 누리고 있는 아웃사이더임과 동시에 돈을 받고 일을 하는 용병에 지나지 않는다.

그래서 홉고블린을 몰고 공사 중인 지하차도에 내려간 테러범들을 진압하기 위한 작전에서 특수부는 자신들의 후방을 맡을 것을 명령하고 자신들이 테러범을 잡아 공을 차지하려 하지만 쉬워 보였던 작전은 실패로 돌아가고 작전에 투입되었던 경찰이 전멸하게 되면서 사건은 다른 양상으로 변해간다.

범인들의 행적과 그들의 이동경로를 조사하다 그들이 처음부터 민간인이 아닌 경찰들을 노렸으며 이 모든 것이 치밀한 계획 아래 이뤄졌다는 게 밝혀지면서 모든 원망이 테러범보다 오히려 살아남은 특수부에게 쏠리고 특수부와 경찰들 사이의 갈등은 최고조로 이르면서 적극적인 공조를 해야 할 부분에서 특수부를 배척하고 밀어내기 바쁘다.

숫제 테러범과 같은 취급을 할 정도로 경찰들은 특수부를 증오하는데 많은 부분을 보내지만 특수부의 러시안인 유리는 자신들을 어떻게 대하던 관심 없고 오로지 맡은 임무를 완수하는데 관심이 있는 스가타와 달리 경찰들의 처우가 괴롭다.

돈을 받고 일을 하는 용병이면서 현재 특수부 소속인 그는 한때 러시아의 경찰이었고 비록 지금은 용병의 처지지만 경찰이었던 자신을 잊지 않고 있어 특수부에도 경찰 조직에도 속하지 못한 채 어중간한 위치에 있다.

그런 유리에 반해 스가타는 언제 어디서나 자신의 위치를 잊지 않고 냉정하게 임무를 완수하는 완벽한 용병이자 킬러의 자질을 가진 사람이기에 위기에 강한 면모를 보인다.

또 다른 사람은 전직 테러리스트이자 배신자를 처단했던 경력의 사신으로 불리는 라이저

그녀는 죽고 싶은 마음이 강해 죽을 길을 찾아 특수부에 들어온 케이스

그래서인지 어떤 작전에서도 두려움이 없다. 아니 누군가가 죽여주면 오히려 땡큐라고 생각하는 어두운 분위기를 풍기고 있어 같은 특수부 사람들조차 그녀를 꺼리고 있다.

이렇게 특이한 이력의 세 사람은 신체 일부와 결합해 인간과 기계가 한 몸처럼 움직이는 가장 최첨단의 기갑 병기인 드래군을 조종하는 특수부의 핵심요원이기도 하다. 오직 그들 세 사람만이 드래군을 움직일 수 있는... 그들이 곧 드래군이고 드래군이 곧 그들과 같다.

그리고 그들을 이끄는 가장 핵심적인 두뇌인 오키쓰 역시 경찰 출신이 아닌 외교부 출신이면서 경찰 특수부를 맡고 있는 수수께끼 같은 인물

이들이 이끄는 특수부의 활약을 담고 있는 기갑 경찰 시리즈는 확실히 매력적이다.

스피디한 사건 전개에 거대한 기갑 병장의 활약이 돋보이고 누가 경찰을 그토록 죽이고 싶어 하는지 그 배후가 아직 밝혀지지 않아 궁금증을 더해가는 기룡 경찰은 어렸을 때 거대한 로봇 안에서 직접 로봇을 조정하는 로봇 태권 v 나 마징가 z 같은 애니메이션 로봇물에 열광했던 세대들에게는 향수를 그리고 에반게리온에 익숙한 세대들에게는 친숙함을 준다.

조만간 뒤편도 읽어봐야 할 듯~

연인을 구하기 위해 지옥으로 뛰어들다

전사의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 4
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2019년 4월

악마군단을 지옥으로 돌려보내고 모든 전쟁이 끝났지만 이미 너무 많은 희생자의 피를 흘린 상황이라 복구에도 쉽지 않은 제국에서 칼린다와 아스윈은 각자의 선택을 하게 된다.

아스윈은 제국의 통치자가 되어 제국의 복구에 힘쓰고 그 과정의 하나로 남쪽 섬나라의 상속녀이자 부타인 가미공주를 자신의 반려자 즉 킨드레드로 임명하려 하지만 주위의 반대가 심한 상태라 쉽지않다.

또한 칼린다 역시 자신이 부타임이 드러나면서 제국의 많은 사람들로부터 외면을 받지만 그것보다 괴로운건 악마 우둑을 물리치는 과정에서 사랑하는 연인인 데븐이 눈앞에서 호수로 끌려가는 것을 목격한 것이었다.

모두가 데븐이 죽었다고 믿었지만 칼린다는 그가 죽었다는 걸 믿을수 없었고 그녀의 믿음을 증명하듯 밤마다 데븐은 지옥에서 그녀를 찾아왔다.

그는 신화속의 주인공처럼 죽지않고 지옥에 잡혀있는 상태라는 걸 알게 된 칼린다는 그를 지옥에서 구출하기 위해 신화 속의 주인공처럼 지옥문을 찾아다니다 드디어 자신을 인도해 줄 사람을 발견하는 데 그는 바로 악마의 자식이자 불의 신인 엔릴이었다.

이렇게 칼린다와 아스윈이 각자의 자리에서 선택한 길을 걷게 되는데 두 사람 모두 다 그 길이 쉽지 않다.

아스윈은 제국을 재건하는 데 있어 전쟁의 상처가 너무 커 제국민들 사이에서도 사람들이 분열될 조짐이 보이는 데 그런 사람들을 통합하고 화합해서 제국을 재건하는 게 쉽지않다.

우선 부타의 존재를 인정하는냐 않느냐의 문제부터 난관에 부딪치고 있는 상황

전 라자였던 타렉이 오랫동안 공포정치로 제국을 통치하며 부타라는 존재를 부정하고 탄압했던 탓에 제국민들에게 부타라는 존재는 부정적으로 비칠 수밖에 없는 데다 타렉의 사후 자신들을 지배했던 부타의 왕 하스틴에 대한 반감이 높았던 이유로 더더욱 부타라는 존재를 부정하고 혐오하는 마음이 깊은 사람이 많아 화합의 길은 요원하기만 한데 이런 불리한 상황에 누군가의 사주를 받고 새로운 제국이 아닌 예전의 제국의 부활을 꿈꾸는 사람들이 나타났다.

이른바 반란세력이 등장했지만 아스윈은 여전히 이러지도 저러지도 못한 채 우유부단함을 보이고 있다.

한편 지옥에서 데븐을 구출하기 위해 온갖 고생을 하는 칼린다는 자신의 내부에 자신이 아닌 또 다른 존재가 있음을 깨닫는데 당황스럽게도 그녀에게 자신의 길잡이이자 불의 신인 엔릴이 반응을 한다.

자신의 내부에서 다른 목소릴 내는 칼라라는 여인은 그녀의 말처럼 정말 칼린다의 전생과 인연이 있는걸까?

새로운 제국 즉 여인들도 자신이 원하는 일을 할 수 있고 목소릴 낼 수 있으며 제국민과 부타 누구든 차별 없는 세상을 만들기 위한 아스윈의 정책에 반대의 목소릴 내며 과거로 돌아가자는 회귀파의 팽팽한 대립은 또 다른 전쟁의 불씨가 되지만 자신의 마음조차 제대로 표현하지 못하는 아스윈의 우유부단함은 제국민의 신뢰를 얻기는커녕 그를 믿고 자신의 고향을 떠나 머나먼 이곳까지 와 그의 곁에 있고자 한 가미공주마저 실망시키게 된다.

아스윈과 칼린다 모두 땅 위에서 혹은 지옥에서 자신이 선택한 길을 가기 위해 고초를 겪는데 이때 그들을 유혹하는 방법이 등장해 그들을 흔든다.

아스윈에겐 부타의 존재를 부정함으로써 반란군의 명분을 없애고 제국민의 신뢰를 얻을수 있는 길이었고 칼린다에게는 지옥에서조차 생사를 확인하기 힘든 데븐이 아닌 전생의 연인을 선택해 불사의 몸으로 그와 해로할수 있다는 것이었다.

그들의 고민을 일순간에 해결할 수 있는 이 방법은 분명 유혹적으로 느껴지는데 과연 두 사람은 어떤 선택을 할까?

보잘것없던 고아 소녀에서 백 번째 여왕으로 간택되고 불의 힘을 가진 부타로서의 힘을 자각한 칼린다가 자신의 나라를 위해 싸우다 악의 힘에 물들었지만 끝끝내 이겨내어 마침내 나라를 구하고 지옥으로 끌려간 연인을 구하기 위해 전사가 되어가는 과정을 그리고 있는 백 번째 여왕 시리즈는 신비로운 신화에다 마법 그리고 판타지를 섞고 여기에다 변함없는 사람 이야기를 가미해 매력적인 스토리를 만들었다.

소설의 배경 탓인지 마치 아라비안 나이트의 한 장면을 보는듯할 만큼 이국적인 매력이 빛난 작품이었다.

붉은 여왕군대와 맞서다.

티어링의 침공 ㅣ 티어링 3부작
에리카 조핸슨 지음, 김지원 옮김 / 은행나무 / 2018년 11월

드디어 티어링의 여왕이 된 켈시

선적을 막은 대가는 티어 국민들에겐 여왕에 대한 믿음과 신뢰를 가져오지만 귀족들에겐 반감을 사는 이유가 되었고 붉은 여왕의 군대 몰트군과의 전쟁이 불가피한 상황이 되면서 켈시는 위기에 빠진다.

문제는 너무나 오랫동안 붉은 여왕으로부터 착취를 당한 탓에 물자도 부족하고 군대 또한 변변치않다는 것이다.

이런 군대를 이끌고 수십만이 몰려온 몰트군과의 전면전을 치러야만 하는 티어링의 국민들

당연하게도 내부에서부터 이런 상황으로 몰고 간 켈시에 대한 불만이 높지만 그렇다고 뚜렷한 대안은 없다.

그저 여태껏 그래왔던 대로 붉은 여왕에 대한 무조건적인 복종과 굴욕적인 항복만이 살아남을 수 있는 유일한 방법이라 생각하는 신하들과 귀족들은 켈시를 압박하지만 켈시는 자신의 국민들이 짐승처럼 노예로 끌려가 가족끼리 생이별을 하는 상황을 두고 볼 수만은 없다 생각해 전쟁을 불사한다.

그런 그녀에게 은밀히 접근해오는 잘생긴 미남 로 핀은 그녀에게 붉은 여왕을 물리칠 수 있는 그녀의 약점을 가지고 비밀스러운 제안을 하지만 페치는 그 남자완 어떤 거래를 해서도 말을 들어서도 안된다고 경고한다.

로 핀이 알고 있는 붉은 여왕의 비밀은 뭘까?

한편 두 개의 사파이어 목걸이를 걸면서부터 켈시에게는 이상한 변화가 나타나고 있다.

그다지 아름답지 않았던 그녀의 외모가 점점 전 여왕이자 켈시의 엄마처럼 윤곽이 뚜렷해지고 아름다워진 것도 그렇지만 무엇보다 원하지 않는 시간에 다른 시대를 살던 한 여자 릴리의 모습이 자꾸만 보이다 점점 그녀와 동화되어 가는 것

그녀 릴리가 사는 세상은 크로싱이전으로 이곳에선 여자의 삶은 모든 것이 남편과 남자들에 의해 종속되어 있을 뿐 아니라 폭력에 시달려도 어디다 하소연할 수도 없는 모든 자유가 박탈된 곳

게다가 모든 것이 감시당하고 도청당하는 그런 세상이었고 당연하게도 이런 체제 아래서 자유를 꿈꾸고 새로운 세상을 꿈꾸는 이들이 나타난다.

그런 곳에서 남편이 휘두르는 폭력에 노출된 삶을 살아가면서 아무런 삶의 의지도 남아있지 않던 그녀에게 새로운 세상을 꿈꾸는 분리주의자 윌리엄 티어와의 만남은 그녀의 삶을 송두리째 바뀌는 계기가 된다.

그런 그녀의 변화를 모두 직접 본 켈시는 릴리와 크로싱 사건 그리고 지금의 신세계와의 연관관계를 알게 된다.

그리고 모두의 반대에도 불구하고 혼자서만 적진으로 걸어들어간 켈시는 드디어 그토록 모든 이들을 두려움에 떨게 한 붉은 여왕을 만나 담판을 지으면서 앞으로 그녀 앞에 어떤 고행이 기다릴지 궁금해진다.

처음 아무것도 몰랐던 소녀에서 점차 티어 국민들을 생각하고 그들을 위해 스스로를 던질 수 있는 진정한 여왕으로 성장한 켈시

그녀의 외모가 왜 변했는지도 궁금하고 진실을 아는 사람 모두가 밝히길 꺼려 하는 그녀의 아빠가 누구인지 릴리와 켈시는 서로 어떻게 연관이 되어있는 건지 모든 것이 궁금한 가운데 드디어 3부작의 마지막만 남았다.

티어 라는 신세계에서 기득권을 놓치지 않으려는 귀족들과 종교의 힘으로 권력을 손에 쥐고 흔들려는 부패한 교황 세력 그리고 가장 강력한 적인 붉은 여왕과의 전쟁에서 켈시는 과연 어떤 방법으로 살아남을지 궁금하다.

심장을 잃은 여왕의 이야기

하트리스, 이상한 나라의 앨리스 프리퀄
마리사 마이어 지음, 김지선 옮김 / 에이치 / 2019년 2월

하트 왕국의 여왕에게는 하트가 없다.

여왕은 어떻게 해서 남들이 다 가지고 있는 하트, 즉 심장이 없는 걸까?

처음부터 없었던 건지 아니면 어떤 이유로 있던 심장이 없어지게 된 건지 그 사연을 더듬어 가는 내용을 담고 있는 하트리스는 이상한 나라의 앨리스에서 냉담하고 거침없이 사람을 죽이라 명하던 하트 여왕의 이야기를 풀어가는 앨리스의 프리퀄적인 내용을 담고 있다.

핑거튼 후작의 외동딸인 캐서린은 여느 귀족과는 조금 다르다.

부모의 뜻대로 정해진 짝을 만나 결혼을 해서 평탄하게 살아가는 것보다 자신의 손으로 만든 디저트와 빵을 가지고 베이커리 가게를 열어 하트 왕국의 모든 사람이 자신이 만든 케이크와 타르트를 먹고 행복해하는 모습을 보는 것으로 오랫동안 꿈꿔왔던 자신의 꿈을 위해 열심히 노력하는 중이지만 그런 캐서린의 마음을 이해할 수 없는 부모와의 차가 커서 넘어야 할 벽이 높기만 하다.

이런 케스에게 불행하게도 하트 왕국의 왕이 그녀에게 반하여 구혼을 시작한다.

그녀가 만든 케이크며 타르트 등등의 맛도 맛이지만 그녀의 외모도 한몫하는데 그녀는 왕의 구애가 절대적으로 싫을 뿐 아니라 여왕이 되고 싶은 마음도 없다.

게다가 그녀가 한눈에 반해버린 남자는 왕이 거느린 궁의 어릿광대인 조커 제스트

엇갈린 운명은 캐스와 제스트 그리고 왕 모두에게 불행의 시작이기도 하다.

왕이 모두가 보는 앞에서 그녀에게 구애를 하려던 찰나 그 자릴 피하려다 만난 제스트는 유머가 있고 자신이 가지고 있는 모자에서 끊임없이 신기한 물건을 꺼내놓는 신기한 마법을 가진 미스터리한 잘생긴 청년일 뿐 아니라 전날 밤 그녀의 꿈속에 나왔던 남자라는 것도 캐스가 사랑에 빠지는 데 한몫을 한다.

당연하게도 캐스의 부모는 왕의 구혼을 받아들일 것을 강요하지만 캐스는 베이커리 경연 대회에서 우승을 차지해 그 상금으로 부모의 도움 없이 자신의 가게를 열고 독립할 것을 결심하면서 가장 좋은 재료를 찾다 손에 쥐게 된 호박 한 덩이는 가장 맛있는 호박 파이가 됨과 동시에 왕국을 공포와 혼란 속으로 빠지게 하는 괴물 재버워크를 불러들이는 결과를 낳게 된다.

그저 자신이 가장 좋아하고 잘하는 디저트 가게를 열어 사람들에게 맛있는 디저트를 맛 보이고 싶었던 캐서린의 단순했지만 순수했던 꿈은 여지없이 망가지고 마치 파멸이 예정된 수순대로 그녀의 앞길은 진흙처럼 구르고 굴러 원래의 모습은 흔적조차 찾아보기 힘들 정도가 된다.

그렇다면 그런 운명에 맞서 그녀가 선택할 수 있는 것은 무엇이었을까?

평온하고 조용했던 하트 왕국에서 가차 없이 사람들을 처벌하고 냉담하게 목을 자르라 명령하는 냉혹한 하트의 여왕이 탄생하는 순간이었다.

동화를 바탕으로 새롭게 해석하거나 재탄생시키는 능력이 탁월한 마리사 마이어의 작품답게 하트리스 또한 적절한 판타지와 공포 그리고 엇갈린 운명을 섞어 매력적인 작품이 되었는데 원작 격인 앨리스 시리즈에 나오는 인물들을 곳곳에 배치 시켜놓아 그걸 찾아 비교하는 재미도 괜찮았다.