멈춘 시간의 비밀을 찾아서

첫사랑 로스타임 - Novel Engine POP
니시나 유키 지음, 제로키치 그림, 조민경 옮김 / 영상출판미디어(주) / 2019년 2월

매일매일 같은 시간이 되면 모든 것이 정지된다.

그리고 그 정지된 시간 속에 오로지 나와 그녀만이 움직일 수 있다.

이런 특별한 경험을 하는 사람이 한창 이성에 관심이 많은 나이인 고등학생들이라면 두 사람 사이에 러브러브 한 로맨스가 싹틀까 안 틀까?

남중 남고를 나와 이성에 관심을 특별히 가진 적이 없었던 아이바는 자신이 이성에게 면역성이 없고 이성을 두려워한다는 걸 깨달으면서 고민하던 중 어느 날 갑자기 멈춘 시간 속에서 자신만 유일하게 움직일 수 있다는 걸 알고 이 기회에 이성과의 접촉을 통해 면역성을 길러보고자 결심한다.

그러다 만난 소녀가 바로 시노미야

그녀는 아이바가 다니고 싶었던 현내 최고의 남녀공학 고등학교인 키비노에 다니고 있는 미모의 여학생이고 시노 미야 역시 느닷없이 시간이 멈추고 모든 것이 정지된 시간 속에 홀로 남겨져 왜 이런 일이 생긴 건지 어리둥절하고 있었던 터라 둘은 금방 친해진다.

둘이서 어울려 멈춘 시간을 보내면서 알게 된 사실은 멈춘 시간이 딱 1시간 지속되고 오후 1시 35분 늘 같은 시간에 이런 일이 발생할 뿐 아니라 멈춘 시간 속에서 어떤 일을 하던 다시 시간이 흐르면 시간이 멈추었을 때의 흔적은 사라져버린다는 것이다.

엉뚱하지만 발랄하고 얼굴까지 이쁜 시노미야와 어울리면서 점점 그녀에게 관심을 가지게 된 아이바는 그저 멈춰진 시간이 좋기만 하다.

같이 어울려 동물원에 가서 멈춰있는 아기곰도 만져보고 코끼리도 보고 온갖 동물들을 가까이서 보면서 자신이 집에서 직접 만들어 온 도시락을 그녀가 먹는 모습을 지켜보는 것만으로도 배가 부를 지경

하지만 가끔씩 시노미야에게서 뭔가 어두운 그늘을 볼 때도 있고 자신이 그녀에 대해 아는 것이 별로 없다는 걸 자각하던 날 드디어 둘만의 비밀이 깨어지기 시작한다.

시노미야가 숨기고 있던 비밀은 뭘까? 왜 멈춘 시간 속에서 둘만이 움직일 수 있는 걸까?

모든 수수께끼는 결국 하나의 원인에서 출발한 것임을 깨닫는 날 둘의 세계는 깨어진다.

청춘들이 해봄직한 달콤한 상상과 거기에 맞는 주인공들... 그리고 어느 정도 예상했던 결말

다소 진부하고 익숙한 공식을 따라가고 있지만 가볍게 읽기에는 좋을듯하다.

드디어 그의 비밀이 밝혀지다

애프터 3 - 진실의 문
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 11월

하딘이 늘 뭔가 비밀이 많은 남자라는 건 알고 있었지만 그가 숨기고 있었던 비밀이 이토록 크면서 잔인할 줄은 짐작조차 하지 못했던 태사

마침내 하딘이 숨기고자 했던 잔인한 진실을 알게 되면서 또다시 헤어질 위기에 처하게 된다.

뭔가 잘못이 발각되면 잘못을 사과하고는 다시 원래대로의 관계로 돌아가선 또다시 같은 잘못을 저지르곤 하던 하딘조차 이번에 자신이 한 짓은 그런 평소의 잘못과는 차원이 다를 뿐 아니라 누구에게도 용서받지 못할 짓임을 알기에 태사에게 눈물로 사죄하지만 태사가 받은 상처는 너무 큰 데다 자신들의 만남조차 순수하지 못하고 나쁜 의도가 있었다는 데서 두 사람의 관계에 혼란을 겪는다.

하딘이 매력적이고 잘 생긴 그야말로 나쁜 남자의 전형 같은 타입이라서 오히려 단 한 번의 일탈도 없이 공부만 했던 모범생인 태사가 그의 자유분방함과 개성 그리고 반항적인 태도에 끌릴 수도 있다는 걸 알지만 그것 외에는 일반 성인의 눈으로 봤을 때 그의 태도나 행동은 도저히 잘생긴 외모 하나만으로 참고 넘어가 줄 수 없는 것이 많아 태사가 왜 이토록 그에게 빠져서 헤어 나오지 못하는지 솔직히 납득하기가 쉽지 않다.

하딘의 행동과 태도는 웬만한 십 대의 말썽꾸러기들보다 더 난폭하고 거칠 뿐 아니라 심지어 비열하기까지 하고 참을성이라곤 1도 없어 잘못을 빌면서도 자신의 감정이 조금만 상하면 버럭 하고 성질을 내는 ... 그야말로 어린 철부지나 다름없다.

그런데도 워낙 많은 여자가 따라서인지 정신적인 성숙도는 아직 10대 초반 즈음에 머문 것 같은데 육체적인 성숙도는 또 달라서 원하는 걸 얻기 위해선 성적인 걸 마음껏 이용하기도 하는... 그야말로 나쁜 남자의 전형이라 할 수 있다.

자신의 의지와 달리 속절없이 끌리는 태사가 이해가 가지 않으면서도 한편으론 이해가 가는 것이 그녀 역시 이제 갓 대학에 들어온 초년생인데다 이제껏 그녀의 주위엔 늘 그녀의 일거수일투족을 관심이라는 명목하에 감시를 하고 있었던 엄마가 있었지만 이제 대학에 입학하면서 이런 감시에서 벗어났을 뿐 아니라 그녀에게 관심을 가지고 다가온 남자가 대학에서도 인기인이자 잘생기고 섹시한 남자 하딘이었으니 그녀처럼 순진한 아이가 빠져나오긴 힘들기도 했을 것이다.

그래서 1,2편에서 하딘의 상처와 과거를 몰랐던 그녀가 그의 변덕스러움과 불같은 성질을 견뎌내지 못하고 잦은 다툼이 있었던 건 이해가 가지만 이제 둘이서 서로 잘 해내갈 것만 남은듯한 상태에서 이번엔 토네이도급 핵폭풍이 불어 둘 사이의 갈등을 최고조로 끌어올렸다.

일보 전진하다 밝혀진 과거로 이보 후퇴하고 용서를 빌고 다시 관계가 진전되면 또다시 드러난 하딘의 악행으로 둘 사이는 냉각되다 다시 태사가 용서해주는 식의 패턴이 3권까지 이어져 다소 늘어진다는 느낌이 들지만 도대체 이 커플의 미래는 어떻게 될지가 궁금하기는 하다.

솔직히 로맨스 소설의 최대 수요자가 여성이란 점에서 남성 캐릭터의 매력이 많은 걸 좌우하는데 초반에 느꼈던 하딘의 남자 주인공으로서의 매력이 많이 상실된 것 또한 사실이기에 다음 편에 대한 기대치 역시 높지 않다.

다음 편에선 부디 하딘이 좀 더 분발해서 남주로서의 명예를 되찾기를 기대하며...

왜만해선 그들을 막을수 없다

[세트] 크레이지 리치 아시안 1~2 세트 - 전2권
케빈 콴 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2018년 11월

가장 빠르게 백만장자가 증가하는 곳이 아시아이며 앞으로의 미래는 아시아가 짊어지고 있다고 보는 사람들이 많다.
그중에서도 특히 중국계의 부상은 말로 할 수 없을 정도로 폭발적인 성장세를 보이는데 옛날부터 세계 경제는 유태인과 화교가 잡고 있다는 말의 과장이 아님을 알 수 있다.
이 책에 등장하는 부자들은 경제의 부흥에 맞물려 새롭게 부상한 억만장자가 아닌 수 세대를 걸쳐 죽 부를 쌓아온 전통적인 부자들이고 그런 그들에게 수십 년간 부를 쌓아온 억만장자들은 졸부에 다름없다.
그래서 그들만의 리그에는 아무리 지금 현재 세계 부자 순위에 올라있어도 진입하기가 쉽지 않고 전통 부자들에게 그들은 하찮고 촌스러운 졸부일 따름이다.
이런 오랜 부잣집의 상속자인 니콜라스 영은 어릴 때부터 서구에서 공부했고 지금 현재 미국에서 교수로 재직 중인 남자다.
그런 닉이 2년 전부터 교제 중인 레이첼 추를 이번에 결혼하는 절친의 결혼식을 위해 싱가포르로 올 계획이라는 게 알려지면서 영 가문과 싱 가문을 비롯한 친척들 사이에서 한바탕 난리가 났다.
그가 교제하는 여자인 레이첼의 집안에 대해 아는 바가 없기 때문인데 은밀히 그녀의 집안에 대해 조사했던 닉의 엄마를 비롯한 가문의 여자들은 레이첼이 닉의 돈을 보고 접근한 꽃뱀이라고 확신하기에 이른다.
한편 닉은 오랫동안 서양에서 공부하고 생활했던 영향으로 이런 집안의 분위기에 대해 생각도 못 한 채 그저 단순히 연인과 결혼식에 참석할 겸 여름휴가를 보낸다는 심정으로 그녀를 싱가포르에 데려와 가족에게 소개하는 실수를 저지른다. 자신의 가족에 대해 아무런 준비도 정보도 알려주지 않은 채...
우리나라를 비롯해 중국인들에게도 사귀는 사람을 부모와 친척에게 소개한다는 의미는 그와 혹은 그녀와 결혼하겠다는 의미로 받아들여진다는 걸 몰랐던 닉과 레이첼은 무지의 대가를 혹독하게 치르게 된다.
이제 그녀가 입고 온 옷부터 온갖 행동을 마치 현미경을 들여다보듯 관찰하고 그녀의 흠을 잡기 위해 안간힘을 쏟는 가족과 친척으로부터의 냉대에 시달리던 레이첼은 그와의 관계에 대해 재고해보게 된다.
그와 그녀에게 호의적인 사촌 아스트리드의 경고를 무시한 대가는 가혹하기만 한데 아스트리드 역시 그들과 마찬가지로 가족들의 눈에 차지 않는 결혼을 한 대가를 톡톡히 치르고 있는 중이었다.
그녀 아스트리드도 엄청난 부자 부모를 뒀을 뿐 아니라 외가와 친가 모두의 상속녀라는 이중 상속녀의 지위를 가졌지만 그녀가 사랑한 사람인 올리버는 그저 중산층의 평범한 부모 밑에서 자란 잘생기고 머리 좋은 남자였을 뿐이라 집안의 모임에서 늘 그에게 가해지는 중압감과 더불어 결혼한 지 5년이 넘었지만 여전히 그에게 벽을 세우는 그녀의 가족들에게 많이 지친 상태다.
그들은 자신들이 얼마나 오만하며 속물적이며 냉혹한지 전혀 모르고 있으며 그들 친인척의 아들과 딸에게 접근하는 모든 사람들에 대해 경계를 하면서 색안경을 끼고 본다.
그리고 그런 자신들이 옳다고 생각하면서 자식들에게도 자신들의 사고방식을 강요하고 있지만 시대는 변하고 있고 그들의 자식들은 서양의 사고와 문화에 익숙해진 상태라 마찰은 피할 수 없다.
부모들 간의 관계에서 맺어주는 관계보다 자신들이 사랑하는 배우자를 직접 찾길 원하고 그들의 가족이 어떤 집안 태생인지가 더 이상 중요치 않은 젊은 세대들의 사랑이 모두 다 해피엔딩은 아닐지도 모른다.
그럼에도 변화는 시작되었고 그 선두에 선 사람이 닉과 레이첼 그리고 아스트리드와 같은 고학력에다 다양한 문화를 접한 젊은 세대다.
사실 이런 소재는 우리에겐 너무나 익숙하다. 재벌집 자식과 평범한 사람과의 사랑 그리고 이를 반대하는 부모들...
하지만 여기에 나오는 사람들의 부의 규모는 정말 상상이상이었고 왜 그냥 리치 아시안이 아닌 크레이지 리치 아시안이라 불리는지 알 만했다.
큰 부담 없이 읽기에 좋은 책이었다.

비밀은 사랑도 멀어지게 한다.

애프터 2 - 이게 사랑일까
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

강렬한 첫사랑에 빠져버린 테사와 하딘은 서로 다른 성격만큼 사랑에 대처하는 방식도 달랐다.
테사는 하딘을 온 마음을 다해 모든 걸 걸고 사랑을 하지만 자기 자신조차 사랑하지 않는 하딘은 자신의 마음조차 인정하지 않아 혼란을 자초한다.
테사에게 끌리면서도 테사의 모든 것이 신경에 거슬리고 테사 주변에 남자가 접근하는 걸 참을 수 없을 뿐 아니라 그녀가 안 보이면 보고 싶어 못 견디는 것... 그런 것이 사랑이 아니면 뭐란 말인가
하지만 어릴 적에 받은 상처로 인해 사랑이라는 감정을 믿지도 못하고 누구도 진심으로 사랑해본 적 없던 하딘의 가장 큰 문제점은 타고나길 잘생긴 외모에 섹시함을 갖춰서 특별한 노력 따윈 없어도 늘 여자가 들끓었다는 점이고 여자를 쉽게 생각해왔다는 점이다.
그래서 몸은 성장해도 마음은 어린아이 그대로라 마음이 쉽게 변하고 성질을 참아내기 힘든 철부지의 모습이지만 그런 그의 변덕과 폭발하는 성질을 못 견뎌하면서도 테사는 하딘을 떠나기가 쉽지 않다.
그가 해주는 키스의 달콤함과 성적인 이끌림에다 자신이 곁에 없으면 늘 악몽을 꾸며 괴로워하는 그의 모습을 알고 있기 때문이다.
이렇게 몸은 성장해도 마음만은 아직 어린 두 사람이 사랑에 빠졌고 마침내 그 사랑을 인정하게 되면서 2편에서는 1편의 혼란스럽던 두 사람의 감정이 어느 정도 진정되고 둘 사이의 달달한 장면들이 나오지만 자라온 환경만큼 둘을 방해하는 요소도 적지 않다.
일단 이혼 후 테사 하나만을 바라보고 뒷바라지해왔던 테사의 엄마는 절대로 하딘을 인정하지 않을 뿐 아니라 자신이 계획해놓은 대로 가지 않으려는 테사를 이해하지도 용서하지도 않는다.
결국 테사는 하딘과 엄마를 두고 한 사람을 결정해야만 하는 상황에 직면했고 테사의 결정은 당연하게도 하딘이었다.
하딘 역시 그동안 만나왔던 친구 무리들이 두 사람이 사랑하는 데 있어서 방해요소가 된다.
파티를 즐기고 술을 마시며 조금은 난잡한 사생활을 꺼릴 것 없이 마음껏 즐겨온 향락이 모범생이었던 테사의 눈에 좋게 비칠 리 만무... 그런 테사를 위해서라도 하딘은 그들을 조금 멀리해야 함에도 어쩐 일인지 하딘은 그들과의 관계를 청산할 생각이 없어 보여 또 다른 갈등 요인이 된다.
하딘은 조금씩 마음을 여는듯하면서도 아직까지 그녀가 그의 모든 것에 관심을 두는 것도 과거를 궁금해하는 것도 싫어하며 입을 닫는다.
그런 태도가 테사로 하여금 자신을 완전히 신뢰하지 못한 게 한다는 걸 알지 못하는 하딘
자신의 친구 무리들과 있을 때의 모습과 테사와 단둘이 있을 때의 모습이 다른 자신을 테사가 못 견뎌하는 걸 알면서도 확실하게 자신의 입장을 정리하지 못하는 하딘의 비밀스러운 태도는 뭔가 다른게 있음을 암시하고 두 사람의 미래가 밝지 많은 않음을 예견하게 한다.
그토록 숨기고자 전전긍긍하던 하딘의 비밀이 하나둘씩 드러나기 시작하면서 두 사람의 갈등이 최고조에 이르러 2편이 끝이 났는데 개인적으로 1편의 어수선함보다 확실히 제자리를 잡아가는 2편이 더 흥미로웠다.
철없는 아이같이 자신의 감정에 따라 성질을 내다가도 테사를 향한 사랑으로 조금씩 거친 성정이 다듬어지기 시작하는 하딘의 변신이 어디까지 갈지 궁금해진다.

모든것은 그를 만나기전과 후로 나뉜다

애프터 1 - 치명적인 남자
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

모든 것은 그를 만나기 전과 만난 후로 나뉜다.
사랑의 기술에는 능숙하지만 사랑하는 것엔 서툴기만 한 남자 하딘을 처음 본 순간부터 생각지도 못한 강렬한 끌림을 느낀 여자 테사는 이제 갓 대학에 입학한 새내기이자 어린 시절부터 자신의 곁을 지켜준 남자친구 노아가 있었다.
전형적인 나쁜 남자 스타일인 하딘 역시 테사를 만난 순간부터 강렬한 끌림을 느끼지만 어린 시절 늘 싸움만 하던 부모로부터 제대로 된 사랑을 받아본 적 없던 탓에 사랑에 부정적인 시각을 가지고 있어 자신의 감정을 부정하면서 모든 일은 엉클어지기 시작하는데 더해 무엇보다 그에게는 비밀이 많다.
그리고 그 비밀을 절대로 누군가와 공유하려고 들지 않는다.
누군가를 좋아하게 되면 그 사람에 대해 더 많은 걸 알고 싶어 하는 감정을 이해하기엔 하딘은 너무 폐쇄적인데 그가 이런 성격이 된 것에는 단순히 부모의 불화로만 돌리기엔 뭔가 석연치 않다.
그레이의 50가지 그림자처럼 그에게도 누구에게 말하지 못한 비밀이 있는 건 아닌지...
자신에게 잘해줬다 다음 순간 변해버리고 화를 내면서 다른 여자와 방탕한 모습을 보이는 하딘에게 속절없이 끌리는 자신이 싫지만 그가 처음 깨닫게 해준 떨림이나 그와의 성적인 접촉은 테사로 하여금 한 번도 해본 적도 없고 생각조차 한 적 없었던 일탈을 감행하게 만들 뿐 아니라 단 한 번도 생각하지 못했던 엄마에 대해 생각하는 계기가 된다.
그녀에게 엄마는 늘 자신을 위해 모든 걸 희생하는 사람이자 자신을 가장 사랑하는 사람이었기에 그런 엄마의 소망을 이뤄주기 위해 자신이 아닌 엄마가 원하는 대학을 올 만큼 마마걸었던 테사는 대학에 들어와 하딘을 비롯한 그 무리의 친구들과 어울리면서 엄마의 지나친 간섭이나 집착이 일반적이지 않을 뿐 아니라 모든 걸 자신의 손아귀에 넣고자 하는 엄마의 속박에서 벗어나고 싶어 한다.
그리고 무엇보다 스스로가 변하게 된 가장 큰 원인은 하딘
하지만 하딘의 변덕스러움과 어정쩡한 태도는 테사를 혼란스럽게 한다.
그는 왜 자신을 좋아한다 말하면서도 다른 여자애들을 만나러 다니고 그녀들에게 신체 접촉을 허용하는지 그러면서도 자신의 행동에 왜 그렇게 민감하게 반응하는지 자신을 정말로 좋아하는 게 맞는지 어렵고 헷갈리기만 하는데 그럼에도 불구하고 그가 자신을 바라보면 어찌할 바를 모르는 자신이 자존심도 없는 것같이 느껴지면서도 그가 사과하고 키스를 해오면 속절없이 빠져든다.
그렇다. 그녀 테사는 진짜 사랑에 빠진 것이다.
그것도 첫사랑이라는 강력한 주문에 걸려버린 것이고 하필이면 가장 피해야 할 상대인 나쁜 남자의 전형 같은 남자에게 빠진 것이다.
오랫동안 사귄 남자친구가 있었지만 그에게 느꼈던 건 그저 약간의 설렘과 익숙함에서 오는 편안함을 이제껏 사랑이라고 착각하고 있었던 거란걸 하딘을 통해 알게 된 테사가 처음으로 강렬한 성적 긴장감을 유발하는 하딘을 만나서 혼란스러움을 느끼는 건 어쩌면 당연한 건데 여기에다 섹시한 외모 덕분에 누구보다 많은 여자를 사귀었던 하딘 역시 사랑의 기술적인 면에는 능숙하나 감정적으로 자신을 흔드는 여자는 처음이라 자신의 감정을 제대로 파악하지 못해 혼란스러움을 느끼고 있다.
서로에게 빠졌으면서도 자신의 감정을 제대로 자각하지 못한 서툴기만 한 연인의 위태롭기만 한 사랑이 앞으로 어떻게 변해갈지... 나쁜 남자 하딘이 진짜 자신의 감정을 제대로 깨닫고 개과천선할지 궁금하다.