실수로 잘못 보낸 편지

내가 사랑했던 모든 남자들에게 ㅣ 내가 사랑했던 모든 남자들에게 1
제니 한 지음, 이지연 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 5월

고교생 라라 진이 벌이는 계약 연애 소동을 그리고 있는 내가 사랑했던 모든 남자들에게는 사실 내 흥미를 그다지 끌지 못한 책이었는데 일단 제목부터 너무 허세스럽달 지 조금은 유치하다는 느낌이 들었고 거기에다 주인공들이 고등학생이라는 점 때문이었는데 주변에서 먼저 읽어본 사람들의 평이 좋아 궁금증이 생기던 차에 읽을 기회가 생겼다.

읽어보니 별 기대를 안 하고 읽어서인지 상당히 가독성도 좋고 의외로 처음 연애를 시작하는 어린 연인들의 설렘도 그리고 서툰 연애에서 오는 갈등 묘사도 풋풋하고 세심하게 묘사하고 있어 많은 공감을 얻을 것 같다.

게다가 우리에겐 익숙한 로맨스 소설의 공식... 즉 잘 나가는 남자와 조금은 평범한 여자의 로맨스, 여기에다 평범하지 않은 계약 연애로 시작했다 진짜 사랑에 빠진다는 설정을 그리고 있다는 것도 친숙하게 느껴지는데 이것은 마치 배경은 미국이지만 우리나라의 로맨틱 드라마나 소설을 보는 느낌이랄까?

더 기분 좋은 건 이 소설이 미국에서도 인기를 끌었다는 것이다.

언니와 나이차가 좀 나는 여동생 그리고 아빠랑 살고 있는 라라 진은 한국계 미국인으로 조금은 엉뚱하지만 상상력이 풍부하고 언니인 마고를 우상처럼 따르는 평범한 여학생이다.

그런 그녀에겐 자신이 한때 좋아했던 남자들에게 보내지 않을 편지를 써서 안녕을 고하는 특이한 나름의 이별 방식이 있었는데 어느 날 그렇게 모아뒀던 편지가 자신도 모르는 새 그 당사자에게 발송되는 사건이 벌어진다.

잠시 부끄럽고 말 이 소동이 문제가 되는 건 그 편지 수신인 중에 언니의 전 남자친구인 옆집 오빠 조시가 포함되어있다는 것이다.

절대로 절대로 들켜선 안되는 자신의 감정을 오빠에게 들키지 않기 위해 이 엉뚱한 소녀가 한 짓은 그 오빠가 보는 앞에서 다른 남자에게 키스를 한 것이었고 운 좋게도 그 상대는 학교에서 제일 잘나가는 킹카 조시였다.

영문도 모른 채 키스 테러를 당한 조시는 오랫동안 사귄 여자친구와 막 헤어진 참이라 서로의 필요에 의해 계약 연애를 시작하는 두 사람

하지만 조시는 헤어진 전 여친이자 학교의 퀸카인 제너비브를 잊지 못한 탓인지 그녀 앞에서 늘 애매모호한 태도를 취하고 그와 가짜 데이트를 하면서 점점 더 조시에게 관심이 생긴 라라 진은 그의 이런 태도 때문에 그에게 온전히 마음을 쏟기가 두렵기만 하다.

이럴 때 늘 곁에서 그녀에게 방향을 제시해주던 엄마 같은 언니 마고는 대학 때문에 멀리 떠나있고 오래 알아서 친오빠 같았던 조시는 그녀의 편지로 인해 갑작스럽게 라라 진을 의식하면서 예전처럼 고민을 상담할 수도 없다.

학교에서 잘 나가는 남자인 피터와의 관계로 인해 갑작스럽게 모두의 주시를 받는 라라 진은 이런 것도 부담스럽고 자신에게 밉보인 친구에게 어떤 짓도 서슴지 않는 제너비브의 보복이 더 두렵기만 하다.

학교에서 인기 있는 남자를 남자친구로 둔 여자들이라면 누구나 하는 고민 이를테면 그와 비교해서 자신이 너무 초라하지 않을까 혹은 어떤 옷을 입어야 그 아이와 잘 어울릴까 같은 시시콜콜하지만 공감이 가는 고민에서부터 그 나이 때의 아이들이 흔히 할 수 있는 신체접촉 즉 스킨십에 관한 고민 같은 걸 너무 무겁지 않게 그려내고 있는데 그 느낌이 상당히 귀엽기도 하고 통통 튀는 게 이 소설의 매력이기도 하다.

누군가를 혼자서만 좋아했던 적은 있지만 사귀어본 적은 처음인 라라에게는 자신의 마음조차 헷갈리기만 하는데 조시 역시 처음 사귀었던 제너비브에게 자꾸 흔들리는듯한 모습을 보여줘 확신을 갖지 못해 고민하는 라라의 심리묘사가 탁월해서 많은 공감을 얻을 것 같다.

자매들 간의 사소한 말다툼도 그러면서도 온갖 비밀을 서로에게 털어놓는 모습도 여느 자매들과 같아서 더 친밀감이 느껴지기도 하는데 시리즈 2편에선 이 엉뚱하지만 서툰 커플 앞에 새로운 강력한 연적이 등장한다는 걸 보면 점점 더 흥미로워질 것 같다.

역시 진도가 잘 안 나가는 연애에는 초강력 라이벌의 등장만큼 강력한 처방도 없을 터...

조용하지만 엉뚱한 데서 강한 라라 진의 연애가 앞으로 순조로울지.. 귀여운 허세 덩어리 피터가 라이벌 등장에 정신을 차리고 자신의 사랑을 뺏기지 않고 지킬 수 있을지가 궁금하다.

너의 계절에 눈이 내리면

너의 계절에 눈이 내리면
릴리리 지음 / 인디펍 / 2019년 2월

갓 부임한 국어 교사 현주는 조용하고 차근차근한 말투에 수줍음이 많은 성격으로 불쌍한 것을 그냥 보고만 지나치지 못하는 여린 심성을 가지고 있었다.

그래서일까 멀쑥하고 반듯한 외모의 수학교사인 지훈과 카풀을 하면서 호감이 생겼는데 알고 보니 그는 결혼 한 지 2달 만에 부인과 사별한 상처남이었고 그녀를 아는 주변 사람들은 모두 이 두 사람의 연애를 반대하는데도 불구하고 어딘지 공허하고 외로움이 스며있는 그의 눈빛과 뒷모습에 눈을 뗄 수 없어 먼저 다가간다.

어쩌면 이 두 사람의 연애는 끝이 보이는 연애였을 수도 있지만 두 사람이 맺어지지 못한 데에는 이런 조건보다 지훈이라는 남자가 끝내 전처를 잊지 못할 뿐 아니라 현주에게 친절하고 자상했지만 그녀를 사랑한다는 확신을 주지 않은 데서 이미 그들의 끝은 예견된 것이나 마찬가지였다.

이야기는 지훈이라는 남자와 그의 유일한 사랑인 전처와의 이야기를 현주, 지훈의 처남인 다진, 현주의 친구인 혜진 그리고 마지막에 가서야 지훈의 시점에서 이야기를 풀어가고 있다.

즉 지훈과 다진의 누나 다영과의 애틋하지만 안타까운 사랑을 각자 다른 사람의 눈과 입을 통해 들려주고 그 이후의 이야기를 풀어간다고 보면 되는데 이렇게 보면 안타깝지만 평범한 여느 로맨스 소설이랑 다를 바 없다고 생각할 즈음 반전이 등장한다.

20대의 청년이 된 다진이 호주로 유학을 가서 우연히 만난 사람이 바로 현주의 절친인 혜진

하지만 두 사람은 서로 이런 인연을 모른 채 그냥 술을 마시러 온 사람과 바텐더로서의 친분을 유지한 채 이야기를 하게 되고 그 과정에서 누구도 모르는 비밀을 통해 지훈의 능력이 드러난다.

사랑하는 사람의 죽음은 막을 수 없지만 그녀를 잊지 않기 위해 아니 그녀를 홀로 두지 않기 위해 남자는 슈퍼맨이 사랑하는 여자의 죽음을 되살리기 위해 지구를 되돌린 것처럼 시간을 되돌려 그녀와의 추억을 잊을 틈을 스스로 허락하지 않는다.

그렇다면 사랑하는 사람의 죽음을 되돌린 그는 행복했을까?

현주가 그에게서 느낀 공허감과 쓸쓸하면서도 텅 빈듯한 눈빛은 어쩌면 사랑하는 사람의 죽음을 인정하지 않고 시간을 붙잡아 맨 그에게 내린 형벌처럼 느껴지기도 한다.

누군가는 그의 사랑을 애절하고 순애보적이라 평할 수도 있겠지만 내겐 스스로 망각이라는 자연의 선물과도 같은 섭리를 거스른 죄를 짊어지고 홀로 묵묵히 그 고통을 견디는 그가 안타깝게 느껴졌다.

각자의 시점에서 덤덤하고 간결하게 감정을 표현하고 있어 막힘없이 잘 읽히고 뻔할 수 있는 이야기에 반전의 카드를 통해 전체 스토리가 달라진 점을 좋게 평가하고 싶다.

누명을 쓴 여인

잠중록 1
처처칭한 지음, 서미영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 4월

비가 추적추적 내리는 한 밤 사람 눈을 피해 급하게 어딘가를 가는 사람이 있다.

호리호리한 몸매의 그는 온 가족을 독살한 죄를 짓고 지명수배가 내려져있는 황재하라는 17세의 여인이었다.

시작부터 한 밤에 추격자의 눈을 피해 장안으로 들어가기 위해 고군분투하는 황재하가 사람을 믿지 않고 냉정하기 그지없는 기왕 이서백의 눈에 띄여 서로 원하는 걸 얻기 위해 손을 잡는 모습을 그려 단숨에 시선을 사로잡는 잠중록은 작가가 중학교 때 쓴 작품이라는 사실이 믿기 힘들 정도로 이야기가 치밀하고 정교하며 짜임새가 있다.

미스터리 로맨스 장르를 표방한 작품답게 시종일관 사건 해결을 위해 노력하는 황재하와 그런 그녀를 바라보며 차갑고 냉정하기가 잘 벼린 칼과 같던 왕제인 기왕 이서백이 조금씩 그녀를 의식하는 장면이 곁들여져 있어 사건을 추리하고 범인을 찾는 과정의 즐거움과 별도로 과연 이 둘이 순탄하게 서로를 바라보게 될까 하는 궁금증도 들게 한다.

좋아하는 사람을 두고 하기 싫은 결혼을 시키려한다는 이유로 부모를 비롯한 전가족을 자신의 손으로 독살시킨 천하의 악녀라는 칭호가 붙게 된 황재하는 사실 그전부터 유명세를 떨치고 있었는데 그건 바로 그녀가 사건을 해결하는 탁월한 능력이었다.

어린 시절부터 아버지를 따라다니며 사건을 자주 접하고 거기에서 사건을 꿰뚫어보는 탁월한 능력을 발휘, 모두에게 인정받던 소녀가 한순간에 사랑 때문에 부모와 친지를 모두 죽인 죄인이 되었지만 재하가 자신의 억울함을 변명할 기회조차 없이 모든 정황과 증거가 그녀를 범죄로 지목하고 있다.

그녀가 덫에 걸린 거라면 그야말로 완벽한 올가미이자 덫에 걸린 것

그녀에게 자신의 부모를 죽인 진범을 찾아 누명을 벗을 수 있는 기회를 준 기왕 역시 뭔가 깊은 사연이 있고 거기엔 피맺힌 원한이 있는듯하나 아직까지는 그 사건에 대해선 조금도 엿볼 기회를 주지 않는다.

차갑고 냉정한 기왕이 수하로 받아들이기 위해 장안의 떠들썩한 연쇄살인범을 찾을 것을 명하고 이에 화답하듯 너무나 쉽게 살인범을 찾는 재하의 탁월한 실력은 곧 모두의 주목을 받게 되면서 그녀가 환관으로 기왕의 곁에서 사건 해결을 위해 동분서주하는 모습이 자연스럽게 받아들여진다.

자신의 고향 촉으로 가기 위해 실력 발휘를 해야 하는 재하에게 쉽게 풀 수 없는 사건이 발생하는데 이 사건은 공교롭게도 기왕과도 연관이 있다.

그의 왕후가 될 여인이자 장안의 세도가 가문의 여식인 왕약이 모두가 지키는 궁궐에서 홀연히 사라졌다 독살된 시체로 발견된 것인데 우선은 어떻게 그렇게 경비가 완벽한 곳에서 눈 깜짝할 사이 모두의 눈앞에서 왕약이 사라질 수 있었는지 그리고 그녀가 사라지기 전 그녀의 실종을 예언했던 남자의 정체가 무엇인지 등등 모든 것이 알 수 없는 가운데 재하를 비롯해 부자집 도련님이면서도 시체 검시에 많은 관심을 가지고 있는 주자진,그리고 기왕은 하나하나 얽힌 실타래를 풀듯 단서를 찾아서 마침내 숨겨진 사건의 진실을 찾아가는 과정이 아주 흥미롭게 그려져있다.

사건의 진상이 밝혀지면서 진범의 정체보다 그 사람이 이런 짓까지 해서 얻고자 한 게 과연 무엇인지... 자신의 권력과 안위를 위해서 어디까지 갈 수 있는지를 보면 화가 나면서도 사방에 오롯이 홀로인듯한 그 사람을 보면서 재하가 느낀 것처럼 인간적인 연민을 느끼기도 했다.

그렇게까지 해서 얻은 권력 또한 부질없는 것임을 깨닫는 순간의 그 허망함이란...

단순히 사건을 해결하고 범인을 찾는 것에만 초점을 맞춘 것이 아니라 사건에 얽힌 인물들의 사연과 면면을 아주 흥미롭게 그려놓아 제법 두꺼운 페이지임에도 단숨에 읽을 수 있었다.

그리고 재하의 부모를 죽이고 그녀에게 누명을 씌운 사람이 과연 누구일지? 짐작하는 그 사람이 맞을지도 궁금하고 앞으로 또 어떤 기상천외한 사건들이 벌어질지 궁금하다.

꿈에도 생각 못한 이 결혼

꿈에도 생각 못 한 이 결혼 1
판피린 제이 지음 / 마루&마야 / 2019년 3월

아르바이트를 하는 커피숍의 단골손님을 입사하고자 하는 회사에서 다시 만날 확률은 얼마나 될까?

게다가 그 남자는 젊은 나이에 팀장을 맡을 정도로 커리어도 뛰어난 잘생긴 남자라면...

자신이 자주 먹는 편의점 도시락을 만드는 H 푸드에 입사해 맛난 도시락을 기획해서 사람들에게 맛있고 영양가 있는 식사를 책임지고 싶다는 꿈을 가지고 있는 지우는 어려운 형편에도 늘 미소를 잃지 않는 캔디형 주인공이다.

그래서 탁월한 미모를 자랑하진 않지만 늘 주변 사람들에게 사랑받고 인정받는 제법 매력을 가진 20대 중반의 여자지만 어려운 취업에 성공하고 드디어 원하던 일을 할 수 있다고 의욕에 넘치는 때 느닷없이 생각도 못 한 결혼을 해야 할 처지에 놓인다.

상대는 바로 그 남자 차혜성 팀장

혜성은 지우가 매일 끓여준 페퍼민트 차를 마신 카페의 그 단골손님이자 면접날 생각하고 싶지도 않은 실수를 목격한 사람이면서 기획 1팀 즉 지우가 속한 팀의 팀장이기도 하다.

여기에 좀 더 옵션이 붙는데 그는 바로 H 푸드 회장의 손자이자 다음 H 푸드를 이끌어 갈 차기 경영자이기도 하다.

그런 혜성과 지우가 결혼을 한다는 건 말도 안 되는 상황! 당연하게도 여기엔 뭔가 이유가 있을 터...

혜성의 할아버지와 지우의 할아버지가 절친이었으며 혜성의 할아버지가 어려울 때 지우 할아버지가 도와줬을 뿐 아니라 지우와 혜성이 한때 같은 유치원에 다니며 서로 커서 결혼을 하겠다고 할 정도로 둘 사이가 좋았었단다.

그런 둘을 보면서 할아버지들 간에 모종의 약속이 있었고 H 푸드의 주식을 상속하는 조건으로 둘의 결혼을 유언장에다 남긴 혜성의 할아버지 때문에 생각지도 못한 정략결혼을 하게 된 지우와 혜성

하지만 혜성은 지우와의 어린 시절을 기억하고 있었을 뿐 아니라 커피숍에서부터 눈여겨 봐왔었던 지우를 회사에서 다시 보게 되면서 그녀의 밝고 귀여운 성격에 이미 호감을 가지고 있었기에 이 결혼이 꼭 마음이 없이 조건만 보고 하는 정략결혼만은 아니었지만 지우는 결혼은 생각지도 못했을 뿐 아니라 이제 갓 들어온 회사에서 열심히 자신의 기량을 발휘하고 싶은 욕심과 결혼만큼은 사랑하는 사람과 하고 싶다는 생각에 이 결혼을 거부하지만 그녀의 의지완 상관없이 결혼을 하게 된다.

그래서 두 사람은 결혼을 하되 주변에 들키지 않기 위해 극도로 조심하면서 조금씩 서로를 이성으로 의식하며 썸을 타는 재밌는 상황이 펼쳐지지만 시작이 사랑없는 정략결혼이었다는 게 둘 사이의 핸디캡으로 작용해 좀체 진전이 없다.

이럴 땐 뭔가 둘을 하나로 결합하게 할 위기 상황이 필요한데 마침 두 사람이 합작해서 만든 기획안이 발표를 앞두고 라이벌 회사에 선수를 빼앗기는 일이 발생한다.

회사에 입사해 의욕을 가지고 론칭을 준비한 제품을 도둑맞은 상황에서 지우는 적극적으로 범인을 색출하기 위해 노력하는 모습을 보이는 데 이런 부분에선 기존의 가녀리고 야리야리해서 남자들로부터 보호본능을 유발하는 전형적인 여주인공의 모습과 다른 모습을 보일 뿐 아니라 문제 해결에 앞장서서 남주 혜성을 서포트하는 역할이 아닌 오히려 주도적으로 앞장서 사건을 해결하려 노력한다.

가만 보면 혜성은 일을 열심히 하고 능력도 좋지만 일을 진정으로 좋아한다기보다 해야만 하는 의무로 받아들이는 소극적인 모습을 보이는데 잘생기고 능력도 탁월한데다 추진력도 좋은 기존의 남자주인공과는 조금 다르다.

두통을 달고 살며 걱정되는 일이 있으면 잠도 못 자고 고민하는 모습을 보면 혜성에게서 오히려 가녀린 여주인공의 모습이 보인달까 ㅎㅎㅎ

서로 남녀의 성격이 바뀐 듯 보이는 두 남녀의 결혼 후 사랑 찾기

예상한 그대로의 진행이라는 점은 진부함을 벗어나지 못하지만 가볍게 읽기엔 괜찮은 듯~

시간을 되돌린 사랑

[세트] 시간의 계단 - 전2권
주영하 지음 / 블라썸 / 2019년 2월

이북으로 먼저 나와서 독자들로부터 많은 인기를 끌어 라디오드라마로 방영되었다 드디어 책으로 출간하게 된 주영하 작가의 시간의 계단은 로맨스를 꿈꾸는 사람들이 좋아할 만한 요소가 많다.

일단 주인공인 연아는 엄청난 미모의 소유자라서 많은 남자로부터 어필을 받는 다던가 하는 게 아닌 조금 이쁜 얼굴을 가지고 좋지 않은 환경이지만 열심히 제 할 몫을 다 해내는 32살의 보통의 미혼 여성이다.

그런 그녀가 곧 결혼을 앞두고 있는데 상대는 잘 나가는 의사에다 시댁이 될 집도 상류층에 속하는... 속된 말로 결혼으로 신분 상승을 앞두고 있다.

그렇다면 평범한 여자가 부잣집의 잘 나가는 남자를 잡아 단숨에 신분 상승이 되는 신데렐라스러운 스토리인가 하면 그렇지 않다.

오히려 다분히 로맨스 소설의 주인공감인 연아의 예비신랑은 주인공이 아닐뿐 더러 그녀의 남자는 갓 18살의 파릇파릇한 고등학교 남학생이란 사실... 물론 평범한 남학생은 아니고 비록 공부는 영 아니지만 잘 생기고 학교에서 인기며 주먹으로 짱 먹는 다는 점은 양념!

이렇게 말하면 혹시 요즘 유행하는 연상연하 커플인가 싶지만 전혀 아니다.

사실 연아가 지금 처한 현실에서 나은 환경으로 신분 상승을 간절히 원하지만 그녀가 감수해야 할 부분이 적지 않다.

일단 만만치 않은 시댁에다 연아에게서 꼬투리를 잡기 위해 과거를 다 뒤지는 얄미운 시누이까지...

사실 연아에게는 누구에게도 말하고 싶지 않은 마음속 깊이 숨겨둔 비밀스러운 상처가 있다.

그런 비밀을 시누이가 냄새를 맡고 은근한 협박을 가해 오는 불안한 상태에서 연아는 우연히 예전의 고등학교를 들르게 되고 그곳에서 시간 여행을 할 수 있는 비밀의 계단을 통해 14년 전의 과거로 돌아가게 된다.

그리고 그곳에서 다시 만난 그 아이 지훈

순수했던 시절 순수한 마음으로 서로를 담았던 두 사람이지만 그런 두 사람에게 방해꾼이 너무 많았고 결국 그런 것들이 모여 연아에게 씻을 수 없는 상처가 되었던 그 아이는 지금의 자신과 달리 여전히 파릇파릇하고 순수한 그 모습 그대로의 소년이었다.

자신에게 깊은 마음의 상처를 안긴 지훈을 내내 원망만 했던 연아지만 다시 돌아가 그때의 풋풋했던 지훈을 보면서 그 당시에는 보이지 않았던 것들이 하나둘씩 눈에 들어오고 잘하면 원망스럽고 후회 가득했던 과거를 바꿀 수 있다는 희망이 생길 때 느닷없이 현재로 다시 돌아온 걸 알게 된다.

하지만 돌아온 현재는 미묘하게 조금씩 달라져 있을 뿐 아니라 바뀐 현재의 모습과 바뀌기 전의 모습의 차이를 아는 사람은 자신만이 유일하다는 걸 알게 된 연아는 적극적으로 다시 14년 전으로 돌아가 과거를 바꾸고자 한다.

동풍이 부는 밤 열세 번째 계단을 오른발로 먼저 디디면 과거로 돌아갈 수 있다.

몇 번의 시간 여행을 하면서 처음엔 자신의 상처에만 연연해 멀리하고자 했던 지훈이지만 그 아이의 순수하고 맹목적인 애정을 받으면서 점점 더 그때의 순수했던 마음으로 돌아가 다시 한번 지훈이를 마음에 담게 된 연아는 이제 무슨 일이 있더라도 어떤 대가를 치르고서라도 지훈이를 보호하고자 하지만 과거를 바꾸는 건 만만치 않다.

과연 연아는 지훈이를 지켜낼 수 있을지 안타까움과 긴장감을 느끼면서 책을 몰입해서 읽게 되고 마침내 숨겨져있던 비밀이 드러나는 순간 가슴이 울컥해졌다.

시간의 계단을 통해 과거 누군가로부터 맹목적인 사랑을 받고 아무런 의심도 없었던 그때로 돌아갔다 오면서 어느새 현실에 순응해버리고 적당히 타협하면서 속물처럼 살아왔던 연아가 조금씩 변화해가는 모습을 보는 것도 좋았고 지훈과 연아의 풋풋하고 설레는 연애를 보는 것도 좋았다.

시간을 거슬러 마침내 진실이 마주한 순간...아! 하는 깨달음과 함께 앞부분의 미묘했던 부분을 다시 찾아 읽게 되었다.

로맨스와 추억,판타지 그리고 은밀히 숨겨진 비밀이 잘 섞인 멋진 작품이었다.