류

류 - 제153회 나오키상 수상작
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 6월

책을 읽기도 전에 소개 글만 보고 몹시 궁금하게 한 책이었다.

문학상을 받는 게 쉽지 않은 일인데 하나 둘이 아니라 3대 문학상을... 그것도 나오키상이라는 문학상과 책을 사는 독자들에 의한 상인 일본 서점 대상과 이 미스터리가 대단하다를 동시 석권한 작품이라는 것만 봐도 이 작품이 문학적으로도 대중적으로도 뛰어난 작품이라는 걸 보여준다.

게다가 특이하게도 일본에서 상을 받았지만 작가는 대만 출신이고 작품 배경에는 중국과 대만과의 역사가 밀도 있게 그려져있다.

일본은 단지 배경으로 잠시 등장할 뿐 오롯이 대만과 중국의 역사적 사건을 중심으로 그 시대를 살아온 사람들의 이야기를 함에도 일본의 문학상을 수상할 정도면 이 모든 걸 아우를만큼 이 작품이 독보적이었다는 뜻이 아닐까 싶다.

하지만 책을 읽자마자 느낀 건 생각과는 전혀 다른 전개였고 장르 역시 생각과는 다르다는 것이었다.

할아버지의 시신을 맨 먼저 발견한 손자가 그 범인을 찾는 과정을 그리고 있다는 잠깐의 설명으로 당연히 미스터리 소설이라고 생각했는데 그 과정은 전체 이야기의 일부분일 뿐이고 손자에 의해 할아버지 시대의 역사를 더듬어가며 그 시대를 살아남은 사람들의 역사 드라마라고 볼 수 있을듯하다.

그렇다고 재미가 없었냐하면 그렇지는 않다.

마치 오래전 70~80년대를 배경으로 한 드라마를 보는 듯한 향수를 느끼게 했고 읽으면서 대만과 중국 본토 사이의 역사는 우리나라와 북한의 사이처럼 가까우면서도 먼... 그리고 이념의 차이로 한 민족이 갈라진 비극적인 역사마저 동질감을 느끼게 했다.

예치우성은 평범한 소년이었지만 할아버지의 죽음을 목격한 후로 모든 것이 달라졌다.

누군가에 의해 잔인한 방법으로 살해당한 할아버지의 시신은 이후 그의 삶을 지배하는 것 중 하나였고 반드시 범인을 잡아 복수하겠다는 일념을 마음속 깊이 간직하고 있지만 생각 외로 범인의 정체는 좀처럼 드러나지 않는다.

그런 가운데 어린 시절 함께했던 친구가 불량배 조직에 들어가 사고를 치는 바람에 덩달아 예치우성의 삶마저 당연한 듯 뒤틀리게 되고 대학에 들어가 평범한 삶을 살 것 같았던 삶은 모든 것이 뒤틀려버린다.

여기에다 첫사랑의 실패는 이제까지의 그와 전혀 다른 모습으로 변하게 하는 결정타로 작용한다.

마치 흘러가는 물처럼 아무런 미련도 계획도 없이 살아가게 된 그는 이미 예전의 그가 아니었고 이대로 끝나버릴 것 같았던 그의 삶을 또다시 변하게 한 것 역시 할아버지였다.

도저히 밝혀질 것 같지 않았던 범인의 정체를 문득 깨닫게 된 예치우성은 결국 이 모든 것의 시작이자 끝인 중국으로 가 직접 눈으로 확인하고자 한다.

읽으면서 책 속에 그려지는 70~80년대 대만의 풍경은 흡사 우리나라의 옛날 모습을 보는 듯 친근했다.

한민족이면서 이념이 다르다는 이유로 수많은 목숨을 앗아간 전쟁을 하고 서로에게 총칼을 겨누면서 죽일 듯 노려보다가도 언제 그랬냐는 듯 서로를 챙겨주기도 하고... 국가를 위한다는 명분으로 거침없이 자행되던 독재정부까지..

무엇보다도 경제성장기를 몸으로 겪으면서 어느새 점점 세대 간의 변화가 극명하게 갈리는 과정을 입체적인 캐릭터들을 통해 생생하게 그려내고 있다.

그래서 책을 읽으면서 마치 한편의 드라마를 보는듯한 느낌도 들었는데 작가가 왜 일본에서 침체된 일본 문단을 구원한 희망으로 떠올랐는지 알 수 있었다.

적당히 비슷한 포맷과 결말로 다소 식상해지고 신선함이 사라졌던 일본 소설과 달리 마치 정제되지 않은 거칢이지만 그 속에서 인간미를 느낄 수 있고 생생함이 그대로 전달되는 듯한 필체는 확실히 읽는 재미를 준다.

여기에 사람들이 좋아하는 미스터리를 가미한 류는 확실히 기존의 일본 소설과는 다른 느낌과 재미를 준다.

작가의 다른 작품도 궁금해진다.

 

최후의 증인

최후의 증인 - The Last Witness
유즈키 유코 지음, 이혁재 옮김 / 더이은 / 2022년 5월

이미 결론이 다 났다 싶은 사건을 막판에 뒤집기 한판으로 카타르시스를 안겨주는 법정 스릴러는

범인임이 분명하면 할수록 혹은 완전히 무죄임에도 무죄를 증명할 방법이 없는... 즉 도저히 뒤집어질 수 없는 자충수에 몰린 상황이면 상황일수록 누구도 예상 못 한 카드로 판도를 뒤집는 그 묘미에 승패가 갈린다.

그래서 잘 쓰인 법정 스릴러만큼 반전의 재미를 주는 것도 없는 게 아닐까?

그런 의미에서 본다면 이 책 최후의 증인은 생각지도 못한 부분에서 독자의 뒤통수를 때리는 반전이 장점은 아니다.

오히려 책을 읽으면서 뒷부분이 어떻게 진행되어 갈지 어느 정도 예상 가능한 전개를 보인다.

그렇다면 법정물의 장점이 사라진 게 아닌가 하는 생각을 할 수도 있겠지만 작가는 그런 부분을 스토리의 힘으로 충분히 메울 뿐 만 아니라 작가 특유의 매력을 제대로 보여주고 있다.

게다가 작가의 이름이 어딘가 익숙한 듯해서 찾아보니 예전에 아주 재밌게 읽었던 외로운 늑대의 피와 달콤한 숨결을 쓴 작가라는 걸 알고 놀랐다.

작품의 성향이나 분위기가 전혀 달라서 같은 작가의 책이라는 걸 예상조차 하지 못했기 때문인데 알고 보니 작가가 어느 한 부분에만 집중하는 스타일이 아닌 다양한 스타일에 도전하는 작가였고 대부분의 책이 호평을 받았다는 걸 보면 작가의 역량이 뛰어남을 알 수 있다.

검사로 뛰어난 활약을 하던 사카타는 어느 날 갑자기 어느 사건을 계기로 검사를 때려치우고 변호사의 길을 걷는다.

얼핏 보면 수수한 옷차림과 외모로 그가 뛰어난 변호사임을 알 수 없지만 이제까지 재판에서 실패한 적이 없는 백전백승의 변호사

그런 그가 누가 봐도 범인이 분명해서 승소할 가능성이 없는 용의자를 변호하기 위해 나섰다.

호텔방에 든 남녀가 있고 두 사람 중 누군가는 살아서 그 방을 나오지 못했다.

두 사람 외에는 그 방을 드나든 사람이 없었고 둘의 관계는 평범한 커플이 아닌 이른바 불륜커플

경찰은 용의자를 특정해 검거하고 이내 형사재판을 하게 되지만 증거와 모든 상황이 그 사람을 범인으로 지목하는데도 불구하고 그 사람은 끝까지 자신의 범죄를 부인하면서 사카타에게 변호를 일임한다.

당연히 검찰 측에서는 그의 이런 행보에 촉각을 곤두세우고 검사로서 촉망받는 사람을 내세워 재판에 임하지만 재판이 끝나갈 즈음이 되도록 뚜렷한 변호를 하지 않는다.

그의 이런 이상한 행동이 신경에 거슬린다고 느낄 즈음 그는 마침내 누군가를 중인 석에 세운다.

그가 증인석에 세운 사람은 누구일까?

모든 것이 불리한 상황에서 단번에 역전시킬 만한 변수는 과연 뭘까 하는 궁금증을 가지고 끝까지 몰입해서 읽게 하는 최후의 증인은 법정스릴러 가 가지는 긴박감과 긴장감은 다소 부족한 듯하지만 사카타가 가진 패가 과연 뭘까 하는 궁금증에 끝까지 책에서 눈을 떼지 못하게 한다.

사실 왜 이 사건이 벌어졌는지는 이야기 중간에서 이미 드러나있고 어떤 전개를 펼칠지도 예상 가능하지만 그럼에도 역시 가독성이 뛰어난 걸 보면 작가의 필력이 범상치 않음을 알 수 있다.

이제껏 작가의 책을 3권쯤 읽었는데 세 권 다 전혀 다른 분위기였고 세 권 다 만족스러웠던 걸 보면 작가의 스토리텔링이 뛰어남을 알 수 있다.

범죄 그 자체보다 범죄 이면의 사람의 이야기에 집중하는... 여성 특유의 섬세함이 돋보이는 작가가 아닐까 싶다.

작가의 다른 작품도 읽어보고 싶다.

멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

블링 블링한 핫핑크에 제목까지...

얼핏 보면 무슨 로맨스 소설이라 착각할 만하지만 살인사건이 나오는 미스터리적인 요소에 목숨을 건 대결이 있는 서스펜스도 약간 양념처럼 가미되어 있다.

그렇다고 무겁고 본격적인 스릴러라는 건 아니고 적당한 스릴과 적당한 액션이 잘 섞여서 부담 없이 재밌게 즐길만한 책이었다.

전통적으로 연애결혼이 주를 이루는 서양에서 남편감을 소개한다는 설정이 요즘 시대에 웬 말인가 싶었는데 시대적 배경을 보면 바로 납득할 수 있다.

2차대전이 끝난지 얼마 되지 않은 런던

전쟁의 후유증으로 젊은 남자가 귀한데 그중에서도 결혼에 적당한 남자를 구하는 건 더더욱 쉽지 않다는 걸 눈치 빠르게 캐치한 두 여자가 작정하고 그런 사람들을 연결해 주는 결혼상담소를 열었다.

적정한 타이밍에 적절한 사업수단을 발휘한 두 사람은 결혼을 맺어준 커플도 제법 나오고 이제 본격적으로 사업이 제자리를 찾아갈 거라 예상되는 시점에 난데없는 불벼락을 맞아 좌초될 위기를 맞는다.

얼마 전에 들러서 계약을 맺은 여자가 누군가의 칼에 살해당하는 사건이 발생하면서다.

더군다나 경찰은 용의자로 그 여자의 맞선남을 검거했다는 소식이 들려오고 두 사람 역시 경찰의 조사를 받으면서 최악의 사태를 맞을 위기에 처한다.

두 여자 중 그웬은 전쟁으로 남편을 잃은 걸로 모자라 부유한 시부모에게 하나뿐인 아들의 양육권까지 뺏긴 상황이라 더욱 경제적 자립이 필요했고 또 다른 여자 아이리스 역시 예전의 직장으로 돌아가지 않기 위해서라도 반드시 결혼상담소가 잘돼야 하는 상황이었다.

게다가 무엇보다도 두 사람은 맞선남이 살인을 저질렀다는 걸 믿을 수 없어 두 사람의 말을 귀담아들으려 하지 않는 경찰이 아닌 스스로의 힘으로 그의 무죄를 증명하고자 직접 뛰어들어 사건 수사를 하기로 한다.

죽은 여자의 주변을 조사하면서 그녀가 자신이 살던 곳을 떠나기 위해 결혼을 하려 했을 뿐 아니라 뭔가 수상한 일에 연루되었다는 사실을 밝혀내지만 이것만으로는 맞선남의 무죄를 증명할 수 없다.

과연 두 사람은 진범을 찾아 자신들의 사업을 위기에서 벗어나게 할 수 있을까?

위기에 처한 사업을 구하기 위해 직접 조사를 한다는 것만 봐도 이 책이 겉모양과 달리 미스터리 소설이라는 걸 알 수 있다.

게다가 외모부터 시작해 출신 그리고 서로의 성향마저 반대인 두 여자를 주인공으로 내세웠다는 점도 이 책을 재밌게 하는 또 다른 요소 중 하나다.

두 사람 중 아이리스는 숨기는 비밀이 많은 데 과거에 조국을 위해 봉사한 전력이 있어서 매사에 비밀스럽고 몸을 써서 위기를 벗어날 수도 있지만 무엇보다 임기응변이 탁월하다.

하지만 가장 치명적인 건 사랑을 믿지 않고 사람을 불신한다는 점이다.

이에 반해 그웬은 귀족스러운 말투와 외모를 가졌고 사랑을 굳게 믿으며 무엇보다 남다른 직관과 사람을 볼 줄 아는 통찰력을 지니고 있다.

이런 정반대의 두 사람이 서로 보완하며 펼치는 멋진 활약이 이번 편으로 끝나는 게 아쉬울 만큼 케미가 돋보였는데 아니나 다를까 두 사람을 주인공으로 한 책이 몇 편 더 있는 시리즈라는 반가운 이야기를 들었다.

그렇다면 다음 편의 출간도 기대해 볼 수 있을 듯...

다음 편이 나온다면 읽어보고 싶다.

샤일록의 아이들

샤일록의 아이들
이케이도 준 지음, 민경욱 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2022년 5월

산업계와 은행계의 밀착관계나 유착관계 그리고 그 속에서 벌어지는 온갖 이야기들을 보통 사람들의 시선에 맞게 재밌게 각색하고 풀어나가는 솜씨가 탁월한 이케이도 준

요즘 특히 그의 작품이 많이 눈에 띈다.

그만큼 찾는 사람이 많아졌다는 증거가 아닐까 싶다.

일단 그의 소설은 재밌다. 그리고 회사 내에서 벌어지는 일들의 묘사가 사실적이고 현실적이라 흥미롭고 무엇보다 캐릭터들을 선과 악의 이분법으로 명확하게 나눌 수 없다는 점도 매력적으로 느끼게 한다.

현실에서 살아가는 우리와 다를 바 없는 캐릭터들의 모습 즉 어떤 문제를 마주할 때 옳은 선택이지만 자신에게는 불리할 수 있고 잠깐 눈을 감으면 자신의 앞날이 보장될 수 있지만 떳떳하지 않은 문제에서 언제나 양심적이고 도덕적인 선택을 하지 않는다.

어쩌면 우리의 모습과 닮아있는 이런 모습 때문에 그의 소설을 더욱 좋아하는지도 모르겠다.

이 책 샤일록의 아이들은 2006년에 처음 출간되었다 이번에 영화와 드라마가 동시 확정되면서 새롭게 출간되었다고 하는데 오랜 시간 인기를 끌 만한 이유가 있지 않을까 싶다.

이 책의 배경은 일본 굴지의 은행인 도쿄 제일은행의 나가하라지점이 주 무대가 된다.

고교 출신으로 이 지점의 부지점장까지 올라온 후루카와는 조직에서 시키는 일이면 무엇이든 토를 달거나 이의를 제기하지 않고 반드시 성과를 내야 한다는 신념을 가진 사람이었다.

당연히 그가 이끄는 나가하라지점은 수직적이며 성과에 따라 대우가 달라지는 성과 제일주의였고 그런 이유로 조금이라도 목표에 도달하지 못하는 직원은 칼날 같은 시선과 비난을 매일 감수해야 하는 곳이었다.

이런 곳에서 각자의 꿈을 안고 일하는 직원들의 이야기를 10편의 에피소드에 담아 그들 각자의 사연과 희망 그리고 그에 미치지 못하는 현실을 이야기함과 동시에 전체를 아우르는 하나의 사건을 중심으로 그곳에서 무슨 일이 벌어지고 있는지를 고발하고 있는 샤일록의 아이들은 은행 안에서 벌어지는 온갖 현실적인 이야기를 비판하며 여기에 양념처럼 하나의 미스터리를 섞어 놓아 사회비판과 흥행이라는 두 마리 토끼를 다 잡고 있다.

은행 마감 후 100만 엔이 사라진 일이 발생하고 한 사람의 소지품에서 그 돈을 둘렀던 걸로 추정되는 띠지가 발견되면서 모두가 형편이 넉넉지 않은 그녀를 의심할 때 그녀의 상사인 니시키가 나서서 그녀의 결백을 믿어줬을 뿐 아니라 진범을 찾기 위해 노력하지만 그런 그가 홀연히 사라지는 일이 발생한다.

과연 그는 자의로 사라진 걸까 아니면 타의에 의해서 사라진 걸까

이걸 밝혀내기 위해선 우선 사라진 100만 엔을 누가 가져간 것인지 그 범인부터 찾아야 하고 그 범인을 찾아가는 과정에서 생각지도 못했던 또 다른 일이 밝혀진다.

겉으로 봐선 평탄하고 아무런 문제가 없어 보였던 그곳은 이곳저곳 균열이 가고 썩고 있었다는 게 감사를 통해 밝혀지지만 서로의 이해타산을 따져 역시 아무런 일이 없었던 것처럼 봉합되는 모습이 적나라하게 펼쳐지고 진실이 밝혀졌다고 생각했을 즘 또 다른 반전이 기다리고 있다.

역시 흥행의 귀재다운 마무리가 아닐까 생각한다

우리는 흔히 은행을 공적기관이라고 착각할 때가 있지만 은행 역시 자신들의 이익을 위해 일하는 하나의 기업이라는 걸 간과한다.

그래서 은행 직원이 권하는 투신상품이 안전하다는 말만 믿고 덜컥 자신의 전 재산을 투자했다 수익률이 떨어져 노후자산의 상당 부분을 날린 사람도 있고 형편이 갑자기 어려워졌을 때 느닷없이 은행에서 대출금 변제를 요구하는 일도 발생한다.

나가하라 지점의 부지점장과 지점장같이 자신의 앞날을 위해 무조건적인 성과를 요구하는 상사를 보면서 욕을 하지만 현실에서는 대부분의 사람이 이 두 사람과 비슷하지 않을까

실적을 올리기 위해 대출 기준을 바꿔서라도 대출 계약을 따내고 위험이 분명한데도 투신상품을 권유하는 책 속의 모습이 너무나 적나라하게 까발려져서 오히려 속 시원함마저 느끼게 했다.

작가의 필력의 힘을 느끼게 한 책'

백만 불짜리 속편 미스터리

백만 불짜리 속편 미스터리
이언 랜킨 외 지음, 오토 펜즐러 엮음, 김원희 옮김 / 북스피어 / 2022년 5월

한 작가의 작품으로만 책을 엮어 단편집을 내는 것도 좋지만 여러 작가의 작품을 모아 한데 엮어서 책을 내면 독자들 입장에선 한 권의 책으로 여러 재미를 느낄 수 있다는 장점이 있다.

게다가 소재 자체를 공통된 하나로 한다면 나름의 일관성도 있어 좀 더 흥미로운 작업이 아닐까 싶다.

이 책 백만 불짜리 속편 미스터리에는 6편의 단편이 실려있고 모두가 책을 중심으로 벌어지는 사건의 미스터리를 풀어가는 형식을 취하고 있다.

책을 좋아하고 수집하는 걸 좋아하는 사람들에게 초판본이라는 키워드는 엄청난 매력으로 다가올 것이다.

그것도 우연히 발견한 헌 책 더미에서 마치 숨겨왔던 보물처럼 짠 하고 등장했는데 그 책의 가치를 아는 사람은 자신밖에 없다면...?

에피소드 여섯 편 중 첫 번째 에피소드 크리스티 컬렉션 미스터리와 세 번째 에피소드 왕비에게 헌정한 초판본이 그런 이야기다.

아무도 짐작조차 하지 못했던 헌 책 더미에서 우연하게 발견한 게 그 유명한 아가사 크리스티의 미스터리 작품 중 초판본이라니... 하지만 이 책을 발견한 두 사람은 공교롭게도 행운이 찾아왔다는 걸 만끽하기도 전에 불운이 닥쳐온다.

헌책 서점의 주인은 무더기로 사들인 책 중에서 발견한 크리스티의 초판본을 아무도 모르게 혼자서 정리하다 갑작스러운 심장마비로 사망하고 또 다른 사람은 손에 들어온 행운을 손님들에게 자랑했다 도난당하는 불운을 겪는다.

이후에 벌어지는 이야기는 작가의 스타일만큼 서로 다른 행보를 보이는 데 크리스티 컬렉션 미스터리에서는 초판본이 그저 주인의 갑작스러운 죽음에 영향을 미치는 도구로 작용할 뿐 이후에 서점을 둘러싸고 벌어지는 온갖 일들은 무관하다.

단지 초판본 자체로서의 가치에 크게 중점을 두기보다 사건이 벌어지게 만드는 하나의 도구로서 쓰였다면 세 번째 에피소드 왕비에게 헌정한 초판본은 가게에 몰래 들어와 책을 훔쳐 간 범인을 찾는... 그야말로 온전하게 초판본으로 인해 벌어지는 사건을 다루고 있다.

표제작인 백만 불짜리 속편 미스터리와 지킬 박사와 하이드 씨에 관한 소고는 그 책을 집필한 작가가 느끼는 환각과 이상 증세 그리고 작품과의 연관관계가 밝혀지는... 미스터리라 하기엔 다소 모호한 환상문학 같은 작품이었다.

작품을 쓰면서 작가들이 느끼는 압박과 스트레스 그리고 자신도 모르는 새 주인 공과 동일화되는 감수성 같은 게 바탕이 된 게 아닐까 싶다.

여섯 편의 에피소드 중 가장 기발하다고 생각했던 작품은 사자의 책이었다.

작가 초서의 전문가인 남자에게 한 통의 전화가 걸려 와 초서의 남겨진 유작 중 하나인 사자의 책을 언급한다.

하지만 사자의 책은 누구도 실제 쓰인 작품이라 믿지 않았던 작품으로 그 사람의 말이 진짜라면 학계에 어마어마한 발견이자 사건이었고 이를 의심하는 남자에게 그 사람은 작품의 일부를 메일로 보내온다.

초서의 작품 특유의 문체와 문장임을 알아본 남자는 자신의 지인을 통해 급하게 큰돈을 마련해 전화를 기다리지만 그 남자는 작품의 구매의사를 물어보는 게 아니었다.

그는 아무도 생각하지 못했던 일 즉 세상에 유일한 책을 두고 협박을 해온 것이다.

여섯 편 모두 각자 다른 느낌 다른 재미를 주는 작품들이어서 읽는 재미를 준 작품이었다.

초판본, 희귀본 등 책을 둘러싸고 벌어지는 일련의 사건들을 통해 세상에는 남들이 가지지 못한 걸 소유함으로써 얻는 충족감과 자기만족을 느끼는 사람들이 있고 그 사람들 중에는 그걸 손에 넣기 위해서라면 못할 짓이 없는 위험한 사람도 있다는 걸 알게 했다.

길지않은 이야기들이지만 작가들 개인의 필체에 따라 다른 분위기 다른 느낌을 느낄 수 있어 색다른 재미를 준 작품이었다.

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