심리학책추천 불안을 관리하면 인생이 관리된다 몸과 마음의소리 듣기

불안을 관리하면 인생이 관리된다 - 기분에 지지 않고 삶의 통제력을 되찾는 몸 중심 심리연습
미셸 블룸 지음, 동현민 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 11월

심리학책추천 불안을 관리하면 인생이 관리된다 몸과 마음의소리 듣기

몸을 쓰는 그 어떤 운동선수도 마찬가지다. 시합을 임하기 전에 "너무 긴장하지마."라는 말을 가장 많이 들을 것이다. 긴장하면 일단 몸이 굳기 시작하면서 평소 연습 때 보였던 움직임이 나오지 않는다. 긴장은 곧 불안으로 이어지면서 생각이 많아진다. 생각이 많아지면 결정적인 타이밍에 주저하는 실수를 범하곤 만다. 결국, 제 실력을 발휘하지 못해 좋은 성적을 거두지 못한다.

이런 일이 어찌 운동선수뿐이겠는가. 육체와 정신으로 이루어진 우리 인간 모두에게 벌어지는 일이다. 정신으로부터 시작되는 불안은 인간의 몸에 지대한 영향을 미친다. 만약 몸의 신호를 먼저 알아차리면 좀 더 일찍 내 안에 있는 불안을 다스릴 수 있을 것이다. 우리에게 알 수 없는 미래가 있는 한 불안은 피할 수 없다. 우리가 불안을 관리할 수 있는 법을 알아야 하는 이유다.

심리치료학박사 미셸 블룸(Michele Blume)의 『불안을 관리하면 인생이 관리된다』는 불안의 원인을 분석하고, 'SOAR'을 통해 가장 빠르고 확실하게 불안을 달래주는 법을 소개한 책이다. 나쁜 일이 벌어질지 모른다는 걱정은 불안으로 이어지고, 그런 불안은 온몸을 환희하며 삶을 대하는 능력을 약화시키고, 역경을 헤치고 일어나는 힘을 가로막는다고 저자는 말한다.

뇌과학적으로 분석한다면, 과거의 어떤 경험이 암묵기억(implicit memory)로 남는다. 의식적으로 떠올리지 않아도, 암묵기억을 바탕으로 앞으로 벌어질 사건이나 주변 환경을 해석하는 경향이 있다. 과거의 어느 한순간이 현재 불안의 원인이 되며, 미래 내 삶을 결정하는 데 악영향을 미친다. 우리가 불안으로 고통받을 때, 불안의 원인을 과거로부터 찾으려고 노력해야 한다.

『불안을 관리하면 인생이 관리된다』에서는 불안을 관리하기 위해 내 몸과 마음의 소리를 들어야 한다는 걸 강조하며, 몸의 소리를 손쉽게 들을 수 있는 'SOAR' 기술을 소개한다. 'SOAR'은 감각하기(Sensing), 관찰하기(Observing), 표현하기(Articulating), 돌아보기(Reflecting)의 줄임말이다. 저자는 SOAR 과정을 거치면서 좌뇌와 우뇌의 기능을 통합하여 불안했던 신경계를 조절할 수 있다고 말한다.

'S'를 담당하는 '감각하기'는 내 몸의 반응을 알아차리는 것으로부터 시작한다. 긴장된 근육, 가빠진 호흡, 떨리는 손, 속 쓰림 현상 등이 해당된다. 이때 필요한 건, 바로 조용한 장소다. 눈을 감고 호흡에 집중하다 보면 저릿하거나 뻐근하거나 떨리는 몸의 신호를 알아차리게 된다.

'O'를 담당하는 '관찰하기'는 몸에서 보내는 신호를 있는 그대로 받아들이는 일이다. 몸이 보내는 신호를 부정하거나 원인을 찾기 위해 애쓸 필요가 없다. 일일이 대응하지 말고, 그저 관찰하는 것만으로도 불안을 대하는 마음가짐이 갖춰진 상태다.

'A'를 담당하는 '표현하기'는 내가 알아차리고 관찰했던 감각을 표현하는 일이다. 불안한 감각을 표현할 때, 불안과 적당한 거리를 두기 시작하면서 공포 반응이 조금 누그러진다. 내 감각의 주도권을 되찾음으로써 내가 불안을 다스릴 수 있는 위치에 오르게 된다.

'R'을 담당하는 '돌아보기'는 불안을 구체화하면서 느낀 감정을 사색해 보는 일이다. 단순히 머리로만 사색하는 게 아니라 저자는 일기장에 기록해 보는 걸 권한다. 그럴수록 암묵기억 어느 한구석에 있던 불안이 점점 더 선명해진다.

SOAR 과정을 거치면서 무의식 속에 숨어있던 불안을 의식적으로 알아차림의 영역으로 가져올 수 있다. 비로소 자신의 불안을 깊이 이해하게 되었을 때, 우리는 불안을 다스릴 수 있고 극복할 수 있다. 불안할수록 우리에게 필요한 것은 잠시 멈출 수 있는 시간과 여유다. 불안으로 몸과 정신이 지쳐있을 때, 명상으로 몸에 집중하며 마음의 균형을 바로잡아보길 바란다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.