[강남에서 서울대 많이 보내는 진짜 이유] 좋은 ‘공부그릇’ 만들어주기

강남에서 서울대 많이 보내는 진짜 이유
심정섭 지음 / 나무의철학 / 2014년 7월

[강남에서 서울대 많이 보내는 진짜 이유] 좋은 ‘공부그릇’ 만들어주기

<아내의 자격>이란 드라마를 재미있게 본 적이 있다. 김희애가 윤서래 역을 맡아 대한민국에서 자녀를 키우려면 어떤 마음가짐을 가져야 하는지 잘 보여준 것. 극 중에서는 강남의 사교육 열풍 속에 ‘맹모삼천지교’를 몸소 실천하며 자녀의 좋은 대학 진학에 열을 올리는 많은 부모들이 묘사돼 있다. 이미 강남권에 몸 담아 있는 자들과, 그 무리에 들어가려고 애쓰는 자들. 이미 서울에 살고 있는 학부모들이라면 ‘강남’이라는 이름이 주는 어마어마한 아우라에 기가 눌린 적이 있었을 것이다.

결론부터 말하자면 이 책은 ‘서울대 가기 위해 강남에 오지 마라’이다. 좋은 환경을 갖춘 곳임에는 틀림없지만 결론적으로 공부머리가 있고 공부그릇이 되는 아이들이 강남으로 몰리기에 서울대 진학률이 높다는 것. 저자는 말한다. 모든 아이들이 강남권으로 가면 효율적으로 공부하게 되고 그러면 좋은 대학에 진학할 수 있을 것이란 잘못된 평등의식에서 벗어나라고. 15년간 대치동 학원가에서 수많은 학생들을 가르치며 그가 얻은 결론이다. 어차피 공부그릇이 되는 아이들은 어디에 있어도 길을 찾는다고. 그러니 시간 낭비하지 말고 공부 쪽 머리가 아니면 다른 재능을 찾아주라는 말이다.

내 자녀의 공부머리가 어느 수준인지 어떻게 알 수 있을까. 일례로 수학 문제지를 주고 시험상황과 똑같이 풀어보게 한다. 그 다음 똑같은 문제를 오픈북으로 시간 제한 없이 풀어보게 한다. 전자와 후자의 성적차이를 비교한다. 성적 차이가 클수록 공부를 해서 커버할 수 있는 범위가 넓어지는 것이다. 즉 시험에서 30점을 맞았는데 오픈북에서 50점을 맞았다면? 시험 30점, 오픈북 80점 맞은 아이보다 공부머리가 없는 것이다. 이밖에 저자는 좋은 공부그릇을 만들기를 추천한다. 몸, 마음, 사고력으로 나눠 좋은 방법들을 소개하고 있다. 가장 우선돼야 하는 것은 튼튼한 그릇, 즉 건강이다. 정크푸드, 액상과당 등에 길들여진 학생들은 아무리 공부해도 집중도가 떨어지는 등 몸이 받쳐주지 않는다는 것. 공부도 체력이 있어야 장기전이 가능하다. 가공식품, 정크푸드를 즐겨먹을수록 체력이 뒷받침되지 못한다. 그밖에 평안한 마음을 가질 수 있도록 잔소리 대신 격려와 지지를 주고, 사고력을 키워주기 위해 독서를 권장한다. 부모가 솔선수범해 독서를 하며 공부환경을 조성해준다면 더욱 좋다.

‘개천에서 용 난다’는 말이 이제 안 통하는 시대에 살고 있다. 그런데 저자는 다른 관점에서 이 말을 해석했다. 개천에서 용이 나도 예전의 용이 아니란 것. 우리는 명문대에 가면 용이 났다고 하는데 소위 SKY를 나와도 취업이 보장되던 시대는 지났다. 서울대생이라도 학계, 법조계, 의료계 이외에 다른 분야에서는 두각을 나타내지 못한다. 그렇게 좋은 인재들이 강남에 많이 몰리는데도 우물 안 개구리처럼 SKY를 목표로만 공부하는 것도 비효율적이다. 강남 출신 중에서도 서울대 합격생 중 재수생들의 비중이 높다고 하니 세계 명문도 아닌 SKY를 위해 이렇게 시간낭비를 감수해야하는 것은 어쩌면 불행한 시스템일지도. 이 책을 읽으며 <아내의 자격>에서 윤서래가 소신 있게 말하던 그녀만의 자녀 교육 방식에 대해 다시금 떠올리게 됐다. 강남이라는 단어에 함몰돼 그들만의 리그에 들어가려 애쓰지 말고 시야를 더 넓게 보고 자녀의 미래를 설계해야 할 때가 아닐까.

[손으로 그려 봐야 세계 지리를 잘 알지] 그리며 배우는 지구촌 구석구석

손으로 그려 봐야 세계 지리를 잘 알지 - 그리며 배우는 지구촌 구석구석 ㅣ 손으로 그려 봐야 잘 알지
구혜경.정은주 지음, 김효진 그림, 류재명 감수 / 토토북 / 2014년 6월

[손으로 그려 봐야 세계 지리를 잘 알지] 그리며 배우는 지구촌 구석구석

오늘 신촌에 볼 일이 있어서 갔다가 ‘꽃할배 사진전’이 있기에 구경하고 왔다. 백화점 공간을 빌려 통로에 꽃할배들의 세계여행 사진들을 전시한 것이었는데 세계 어디로든 떠나고 싶은 충동을 일으키기에 충분했다. 세계여행이라고 하면 예전에는 일생에 몇 번 하지 못하는 것이란 생각이 강했었는데 주5일제 시행으로 여가시간이 늘었고 경제적 수준도 높아져 자연히 여행도 삶의 일부가 됐다. 할아버지들도 아픈 무릎, 안 좋은 건강을 무릅쓰고 유럽으로까지 여행을 가는데 젊은 사람들일수록 기회가 될 때 세계여행을 많이 다녀 견문을 넓힐 필요가 있지 않을까.

이 책은 사실 어린아이들 용으로 나온 세계지리 책이다. 예전 학창시절에 배웠던 사회과부도의 세계판이라고 해야 할까. 다만 학교에서 사용하는 학습용 책과 다른 점은 실용성. 각 나라별 위치, 문화적 특징 등을 사진과 곁들여 소개해주며 지도까지 그려볼 수 있는 공간을 주었으니 아이들이 세계지리 공부를 하는데 안성맞춤인 책이다. 이 책을 읽으며 활용법에 대해서도 생각해봤다. 단순히 아이에게 주고 읽어보라고 하면 다소 어려울 수도 있다. 어른인 나도 새로 알게 된 부분이 많았고 다소 많은 지식들을 담고 있기 때문에 옆에서 어른이 같이 도와주거나 함께 읽으면 더욱 좋을 것이다. 특히 4명의 등장인물들이 나와 대화하는 방식으로 구성돼 있는데 가족들이 등장인물 한 명씩 맡아 소리내어 읽으면 더욱 재미를 배가시킬 수 있을 것이다. 지구본이 있다면 펼쳐놓고 같이 봐도 좋을 것 같다.

세상은 많이 변했다. 얼마 전 TV에서 아이들이 'R'발음을 ‘얼’로 한다는 얘기를 듣고 격세지감을 느낀 적이 있었다. 분명한 것은 우리가 살던 시대와 달리 빠르게 변하고 많이 개방된 시대에 아이들이 노출돼 있다는 것이다. 이 아이들이 우물 안 개구리로 살지 않으려면 바깥 세상에 대한 호기심을 가지고 견문을 넓혀야 한다. 미국, 일본이 뜨던 시대도 지나고 중국이라는 나라가 부상하고 있다. 또 언제 어떤 나라가 뜰지 모르는 불확실의 시대에 살고 있다. 뭐든지 불확실할 때는 다양한 나라, 문화에 노출돼 미래를 대비하는 지혜가 필요하다.

이 책을 읽고 세계 여행을 실제 다닌다면 더욱 좋을 것이다. 아무리 글로 세계를 배워도 한 번 가보는 것만큼 좋은 자극은 없다. 내가 어렸을 적에는 왜 이런 책들을 보지 못했는지 아쉬울 정도다. 아이 뿐만 아니라 어른들에게도 유익한 정보가 많기에 같이 읽으며 세계여행에 대한 자극을 팍팍 받을 수 있기를 기대해본다. 

[질문의 힘] 좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다

질문의 힘 - 원하는 것을 이끌어 내는 탁월한 한마디
제임스 파일 & 메리앤 커린치 지음, 권오열 옮김 / 비즈니스북스 / 2014년 7월

[질문의 힘] 좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다

누군가 침묵을 깨고 질문을 해오는 상황을 상상해보자. 그(그녀)가 질문해 오는 상황에 대해 어떤 이미지가 떠오르는가. 궁금한 점이 있거나 공유하고 싶은 이야깃거리가 있어서 말을 거는 ‘관계로의 초대’로 느껴지는가. 아니면 불만족스러운 점을 얘기하거나 주제넘게 끼어드는 행동으로 느껴지는가. 똑같이 질문을 하는 상황인데도 긍정 또는 부정으로 상황을 달리 상정할 수 있다. 사실 한국인의 정서로는 ‘질문’이 부정적으로 느껴질 때가 많다. 질문을 하면 공격적으로 보이거나 ‘토를 단다’는 말과 함께 부정적인 반응을 불러일으키는 경우가 있다. 특히 주입식 교육이 익숙한 한국인들에게 ‘질문’이란 ‘아나 모르나’ 그 이상도 이하도 아닌 경우가 많다.

질문은 보통 질문하는 이의 지식수준을 나타내는 바로미터다. 또 유대인들은 자녀들이 학교에서 돌아오면 어떤 질문을 했는지 물어보며 자녀가 ‘생각’을 얼마나 많이 하며 수업에 참여했는지 확인한다. 이처럼 질문을 잘 활용하면 우리가 얻을 수 있는 것들이 생각 외로 많다. 달콤한 질문은 상대방의 마음을 무장해제시켜 자신의 비밀을 털어놓게 할 수도 있고 치밀한 질문으로 자신이 궁금해하던 내용을 속 시원히 파악하게 될 수도 있다. 질문이 유독 많은 나의 경우, 따지는 것 같은 인상을 줄까봐 질문을 할 때마다 노심초사했는데 질문의 유효성을 확인하고는 어떻게 질문해야 좋을지 고민하게 됐다.

이 책에서 저자는 좋은 질문, 나쁜 질문을 비롯해 직업별 질문법까지 질문에 대한 다양한 정보를 제공하고 있다. 특히 나쁜 질문으로 꼽히는 ‘유도 질문, 부정형 질문, 모호한 질문, 복합 질문’ 부분을 읽으며 반성하게 됐다. 우리가 흔히 쓰는 나쁜 질문들은 진실을 왜곡하고 상대에게 나의 생각을 강요하는 질문들이었다. 좋은 질문은 단순한 사실을 묻거나 자신의 생각을 상대에게 강요하는 것이 아니라 열린 대답이 나오게끔 하는 내용이었다. 우리가 흔히 받는 ‘아나 모르나’ 질문이나 ‘예, 아니오’로 끝나는 질문 대신 생각을 하게 하는 질문,궁금증이나 호기심을 유발하는 질문 등을 하면 대답하는 사람이 많은 것들을 배울 수 있다. 00도시가 주제라면 인구수나 면적만 질문하지 말고 00도시에 직면한 문제가 뭔지 등 생각할 거리를 주는 것이 좋다. 한 번에 하나씩 질문하는 것도 기본원칙이다. 또 단순하게 질문해야 긴 답변을 이끌어낼 수 있다.

얼마 전 기사에서 한국인들의 뻔한 단골 질문에 대한 내용을 읽은 적이 있다. 국제분야 기자가 쓴 칼럼이었는데 한국인들과 처음 만나 나누는 대화 내용이 뻔하다는 것이었다. 집이 어디고 고향이 어디고 결혼은 했는지 등등. 상대방이 자신의 동네와 아파트 이름까지 물어보며 수준을 파악하고 자신의 경제수준을 자랑했다는 내용에서 기자가 얼마나 머리가 아팠을지 감정이입이 됐다. 나 역시 결혼을 하니 아이는 있는지 계획은 있는지 등등 뻔하지만 프라이버시 격인 질문들을 받고 기분 나빴던 적이 많았다. 좋은 질문은 노골적으로 사실을 묻는 것이 아니라 대답하는 이가 스스로 자신의 상황을 이야기하고 싶게 만드는 질문이 아닐까. 그러려면? 상대방이 흥미 있어 하는 주제가 뭔지 잘 보고 이야기 들으며 관심을 가져야 한다. 역시 ‘좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다’는 진리를 확인하게 해준 책이었다.

[환경 재난과 인류의 생존 전략] 건강한 미래를 맞이하기 위한 환경 재난 공부

환경재난과 인류의 생존전략
박석순 지음 / 어문학사 / 2014년 6월

[환경 재난과 인류의 생존 전략] 건강한 미래를 맞이하기 위한 환경 재난 공부

2007년 태안 앞바다 기름 유출 사건. 대한민국 국민이라면 다들 기억하는 사건일 것이다. 직접 바다에 가서 기름을 퍼 담는 봉사활동을 한 사람들도 많을 것이다. 고향이 태안인 나는 당시 대규모 기름 유출로 인한 피해 규모를 보며 환경 재난이 인류 및 자연에 얼마나 큰 상처를 줄 수 있는지 깨닫게 됐다. 사실 환경 재난의 대부분은 기후적인 요인보다 인위적인 요인이 대부분을 차지한다. 비양심적인 기업들이 가해자가 돼 불특정 다수의 국민들이 피해를 보는 것이 특징이기도 하다. 그러나 꼭 기업만 문제가 되는 것은 아니다. 우리가 쓰는 기업 발명품들 중에는 환경오염의 주범들이 곳곳에 포진해 있다. 과거 환경재난 사례들을 통해 공부해놓지 않으면 무지 속에 다가오는 환경 대재앙들을 넋 놓고 맞이하게 될지도 모른다.

몇 달 전 중국여행을 가면서 제일 걱정했던 것은 바로 ‘황사’였다. 중국발 황사문제가 한국에서도 심각했기에 중국에 가도 제대로 된 관광이나 할 수 있을지 걱정됐던 것이다. 다행히 중국에 여행 갔던 2박3일 동안에는 별 문제가 없었지만 서울이라는 도시에 살면서 대기오염 문제의 심각성은 자주 느끼게 된다. 중국발 황사 뿐만 아니라 창문을 열어 놓으면 금세 쌓이는 미세먼지들. 답답한 시야와 잿빛의 하늘. 런던과 로스앤젤레스는 이미 1950년대부터 심각한 스모그를 겪고 대기오염 문제의 심각성을 깨달았다. 런던형 스모그는 짙은 회색으로 이산화황과 안개가 합쳐져 발생된 것이다. 로스앤젤레스형 스모그는 자동차 배기가스와 태양빛이 합해져 황갈색을 띄었다. 기온역전현상이라는 공통점에 각각 안개, 자동차 배기가스라는 요인이 더해져 호흡기 질환 등 사람들의 쾌적한 생활을 위협했다. 환경 재난을 겪은 후 자동차 배기가스에 대한 오염원을 어떻게 하면 개선할까 고민했고 로스앤젤레스 같은 경우 각종 규제정책을 시작하며 공기 질을 개선해 나갔다.

20세기가 불(석유)의 세기였다면 21세기는 물의 세기라고 한다. 과거 석탄을 마구잡이로 쓰면서 대기 질을 오염시켰었는데 이제는 깨끗한 물이 없어 전쟁을 해야 하는 판이다. 지구의 70%는 물로 덮여있지만 대부분이 염수다. 2.6%만이 담수고 그것도 3분의 2는 빙하에 있다니 식수로 사용할 수 있는 물의 양은 더욱 줄어든다. 여기에 지역적인 물의 편차도 심하다. 한국도 물이 풍족한 국가는 아니다. 물 부족 국가로 세계에서 25번째. 초등학생 때만 해도 물을 사서 먹지는 않았는데 이제는 물을 사서 먹는 시대가 됐다. 인접국가에서 수로를 막아 전쟁이 난 적은 없지만 앞으로 어떤 일이 일어날 지는 아무도 모른다.

이 책을 통해 다양한 환경 재난들의 진행과정을 봤다. 괜히 환경재난이 일어나면 정부에서는 ‘충격적인 사건’이라고 부각시키며 대책에 대해서는 얼버무린다. 기업 활동이 자연 파괴와 연결되지 않는다면 좋으련만 기업에서 만드는 제품들과 그 제품에 쓰이는 다양한 물질들은 자연을 파괴하는 것들도 포함시키고 있다. 대표적인 냉매제인 프레온 가스도 개발 당시 많이 쓰였지만 오존층을 파괴한다는 사실이 밝혀지며 대체재들이 개발됐다. 이 책을 통해 과학 분야 인재들이 왜 필요한지, 과학 분야가 환경재난을 막기 위해 얼마나 소중한 분야인지 깨닫게 됐다. 과학이 발전하지 못하면 환경재난을 예방하거나 수습할 수 없다. 다만 인류가 기억해야 할 것은 자연은 심각하게 훼손되면 회복하는데 시간이 걸린다는 것. 아직까지는 자연에 해가 되는 물질을 대체재를 찾아 대체하는 것이 가능해도 그 기한이 언제까지 될지 모른다는 것이다. 과거 환경재난들을 공부하고 주시하고 있어야 건강한 미래도 있다는 교훈을 얻은 시간이었다. 

[내가 공부하는 이유] 인생을 열어주는 공부

내가 공부하는 이유 - 일본 메이지대 괴짜 교수의 인생을 바꾸는 평생 공부법
사이토 다카시 지음, 오근영 옮김 / 걷는나무 / 2014년 6월

[내가 공부하는 이유] 인생을 열어주는 공부

우리는 끊임없이 공부한다. 그런데 이 공부에는 지식만 들어가는 것이 아니다. 험난한 인생살이를 하다 보면 자연스레 지혜도 공부하게 된다. 책이든 경험이든 우리는 여러 도구들을 통해 지식, 지혜를 얻는다. 이 수단들을 그냥 흘러 보낸다면 아무리 좋은 책, 멋진 경험도 우리에게 아무 의미가 없게 된다. 끊임없이 생각하고 기록하며 공부하는 자만이 지식이든 지혜든 많이 얻을 수 있다. 따라서 이 책에서 말하는 ‘공부’에는 지식, 지혜가 다 포함된다. 특히 저자는 공부가 인생을 열어준다고 말한다. 호흡이 깊어지는 공부를 하라고 추천하는데 이 공부를 통해 우리는 내면을 성장시킬 수 있다.

우리는 공부를 하며 지식을 업그레이드시킬 수 있다. 도서관에서 하루 종일 열심히 공부하고 나와 집에 돌아가는 길에 뿌듯함을 느낀 적이 많았다. 이유는 알 수 없었다. 그저 하루를 충실히 산 느낌이었다. 아마 지식 충전의 시간들이 하루를 헛되이 보내지 않았다는 보람을 준 것 같다. 나이가 들어서는 지식에 대한 갈구가 필요 없을까? 사실 나이가 들수록 배울 것이 없다고 생각할 수도 있다. 무언가를 배우지 않아도 사는데 큰 지장이 없기 때문이다. 하지만 나이 들수록 지식을 갈구하면 더 큰 것들을 배울 수 있다. 책이나 공연작품 등 똑같은 내용도 나이가 들어 보면 경험치가 더해져 더 풍부한 해석이 나온다. 그러니 나이 들어 공부하면 얻을 수 있는 많은 것들을 포기하지 말고 꾸준히 공부해야 한다.

지혜를 얻는 것은 공부의 가장 큰 수확이다. 짧은 대화 속에서도 공부하고자 하는 자세를 견지한다면 인생을 변화시키는 지혜를 얻을 수 있다. 공부가 되는 대화와 시간을 낭비하는 대화가 있다. 공부가 되는 대화는 ‘변화’를 일으키는 대화다. 누군가와 대화를 나눴는데 언급된 책을 읽고 싶어졌다면? 나를 변화시킨 대화다. 나의 잘못된 습관을 고치자고 결심할 수도 있다. 이런 식의 변화는 나에게 긍정적인 것이다. 이런 것들이 쌓이면 내 인생이 변화된다. 삶이 다양한 것들로 채워지며 지식과 함께 내가 모르는 게 많다는 지혜도 채워진다.

공부법으로서 ‘질문’에 관련된 이야기가 나온다. 평상시 질문을 자주 하는 나로서는 어떻게 질문하는 것이 좋은지 항상 고민하곤 한다. 이 책에서 저자는 우선 쓸데없는 질문은 없다고 말한다. 질문거리가 있다는 것은 그만큼 ‘생각’을 했다는 것이다. 유대인들은 자녀가 학교에서 돌아오면 ‘오늘 선생님께 무슨 질문을 했니’라고 물어본다. 질문은 그 공부시간을 얼마나 알차게 보냈는지 알려주는 수단이다. 질문을 잘하고 싶다면 강의 등이 끝나기 전에 3가지 질문을 찾고 그 중에 중요도를 나눠 질문하는 법이 있다. 또 거침없이 물어보기를 주저하지 말자. 각 분야의 전문가들이 있는데 나의 무지를 드러내는 것이 창피해 질문을 주저한다면 시간낭비를 하는 것이다. 그러니 매사 질문에 적극성을 보여 나의 삶을 가치 있게 변화시키자.

‘내가 공부하는 이유’를 읽으며 나의 공부 이유에 대해서 생각해보게 됐다. 사실 예전에는 성과를 내기 위한 목적으로 공부를 했는데 나이가 들면서는 공부의 즐거움을 갈구하게 됐다. 최근에 요리를 배우며 자연스레 질문들이 쏟아져 나오는 것을 보며 지적인 부족함을 채우는 과정에서 보람을 느꼈었다. 요리 뿐만이 아니다. 작곡, 노래, 수영 등 배우고 싶은 분야들이 많다. 앞으로 차근차근히 각 분야를 탐닉하며 공부하는 즐거움을 누린다면 이런 공부들이 쌓여 인생을 활짝 열어줄 것이란 기대를 가지게 됐다. 모처럼 나와 인생관, 공부관이 비슷한 저자의 책을 읽으며 공부를 지속해야 할 이유와 함께 마음의 든든함을 얻었다.