카오스

카오스 - 20주년 기념판
제임스 글릭 지음, 박래선 옮김, 김상욱 감수 / 동아시아 / 2013년 5월

 카오스는 '외관상 무작위하게 보이지만 그것을 지배하는 동역학법칙이 존재하며 주어진 초기 값에 의해 미래의 상태가 결정되는 결정론적 이론'이다.
우리에게 잘 알려진 미국 기상학자 로렌츠의 ‘나비효과’에서 시작된 이론으로 코흐의 코흐곡선, 맹델브로의 프랙탈 구조로 일상에서 자주 접하게 되는 이론이다.

지난 연휴에 아이들과 국립과천과학관 천체투영관에서 우주를 여행하는 영상을 보았다.  솔직히 상당히 충격적이었다. 지구에서 태양계로 다시 은하수로 그리고 더 넓은 우주로의 긴 여행은 종국에 지구는 커녕 태양계조차도 눈에 보이지 않게 되었다. 가만히 누워 천체투영관의 천정을 보면서(누워서 천정의 영상을 보도록 시스템이 되어 있음) 몇가지 떠오르는 생각의 조각들이 있었다.

1. 우주에는 태양계가 속한 은하계 이외에도 유사한 형태의 은하계가 셀수 없을 정도로 많고 이것들이 모여서 다시 은하계와 유사한 형태를 만들면서 우주를 구성한다.
이것은 재미있게도 프랙탈 구조이다. 태양과 지구 등등이 모여서 태양계를 태양계 유사한 것들이 모여서 은하계를 은하계들이 모여서 더 큰 우주를 그리고 ......(미지의 세계)

2. 과학이 발달할 수록 인간의 인지범위가 확장되어진다. 하지만 바다의 지평선을 지구의 끝으로 생각하던 시대의 환상이 깨진 이후에 아직도 또다른 지평선을 넘은 첫발이 지속되고 있다. 모든 것을 다 증명할 수 있을 것같던 과학의 교만함도 고개를 숙여야 할 것이다.

3. 인간의 몸 속에도 카오스가 적용이 된다. 예를 들어 인간의 뇌, 폐 등도 프랙탈 구조이다.우주의 시작은 우리 인간의 몸 속, 더 나아가서는 눈에 보이지 않는 세포부터 시작되는 것이다.

예전에 ‘맨인블랙’이란 영화를 재미있게 본 기억이 있다. 영화에서 외계인들과 맨인블랙 소속 요원들이 작은 구슬하나를 놓고 쟁탈전을 벌인다. 구슬에는 비밀이 있었는데 구슬안에 새로운 은하계가 있다는 것이다. 유사한 설정으로 마지막 장면에 요원이 개인 사물함 연다. 그런데 그 속에 또다른 세계가 존재하는 것이다. 사물함 속의 문명은 그 사물함을 여는 사람은 신으로 섬기고 있었다.

우리 세계는 어떨까?
혹시 구슬 속 또는 개인사물함 속에서 아등바등거리며 살고 있는 것은 아닐까?