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대학·중용 - 철학의 시대에서 정치를 배우다 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
김예호 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2022년 11월
평점 :

대학과 중용의 핵심적인 부분들만 요약하여 짧게 편집한 책이다. 대학과 중용의 세세한 문구들은 실지 않았으나 대학과 중용에서 관철하고자 하는 주요한 뜻과 목적은 이 책을 통해서 충분히 파악하기에는 충분하다. 한마디로 대학과 중용의 전문을 읽어보지 않은 사람이 어디 가서 대학이나 중용 전문을 읽어본 척을 할 수 있도록 액기스만 담은 책이라고 할 수 있겠다.
책은 서문을 제외하고 총 4장으로 구성되어 있다.
서문은 이 책을 출판하게 된 계기와 이 책에 대한 의의에 대한 저자의 마음이 담겨 있다. 소비문화로서 소비는 하고 있으나 사회를 아우를 수 있는 하나의 지향점이 없는 이 사회에서 좀 더 나은 내일과 자신을 기대하는 하나의 방편으로 제시하고 있는 것이 바로 이 고전, 대학과 중용이다. 사람의 고민과 일들은 반복되는 경향이 짙으니 미리 옛 사람들의 것들을 알아 현재에 접목할 수 있다면 오히려 시간도 줄이고, 정신 함양에도 좋을 것이라고 말한다.
1장은 평천하와 진정한 리더의 길이라고 하여 대학과 중용의 역사에 대해서 이야기한다. 그렇게 하기 위해서 춘추전국시대부터 이야기를 끌고 나간다. 그 가운데 유가의 창시자라 할 수 있는 공자의 삶과 그 이후에 어떠한 제자들이 유가의 사상을 계승하여 지금까지 이어져 오고 있는지를 말해준다. 공자의 사상 즉 유가는 주나라의 예치를 회복할 것을 주장하며, 군자의 인과 의를 중요시 한다. 하지만 목숨이 경각을 다투는 춘추전국시대에는 받아들여지지 못하였으나 이후 유방이 세운 한나라를 기점으로 하여 나라를 유지하고 발전시키는 주요 기조로 발전하게 된다. 여기서 대학과 중용은 예기의 한 부분에 불과하였으나 정호와 정이 등의 여러 편집을 통하여 현재의 사서(대학, 논어, 대학, 중용)로서 그 위치가 크기다고 할 수 있겠다.
2장은 대학의 주요 내용을 담고 있다. 대학은 3강령 8조목으로 요약할 수 있다. 3강령은 명명덕(明明德), 신민(新民), 지어지선(止於至善)이다. 즉 밝은 덕을 밝히고, 백성을 새롭게 하며, 지극히 선함에 머무른다는 뜻이다. 그리고 이 3강령을 하기 위해서 8조목으로 그것을 나눌 수가 있는데 격물(格物), 치지(致知), 성의(誠意), 정심(正心), 수신(修身), 제가(齊家), 치국(治國), 평천하(平天下)이다. 사물을 연구하고, 앎을 이루고, 뜻을 정성되게 하고, 마음을 바르게 하는 과정을 통해 자신을 수양하고, 완성된 자신의 수양을 토대로, 다시 가문을 평안하게 하고, 나를 다스리고, 나아가 천하를 화평하게 한다는 뜻이다. 앞의 것들이 되면 뒤는 자연스럽게 결과로서 따라오게 된다.
3장은 중용의 주요 내용을 담고 있다. 경천사상(敬天思想)은 중용에서 비롯되었으며, 중용의 첫 문장은 하늘이 명한 것이 성(性), 성을 따르는 게 도(道), 도를 닦는 것이 교(敎)라 한다. 중용은 중심 또는 균형을 맞추는 것으로 절반이라 하였을 때 흔히들 생각하는 1:1 같은 것이 아니라 그 상황에 맞추어서 치우치지도 않고 기울어지지도 않으며, 지나침이 없고 모라잚도 없는 최고의 도더의 표준이라 할 수 있겠다. 상황은 각기 다르니 충(忠)과 서(恕)는 중용으로 가는 하나의 길목이 될 것이다.
4장은 철학의 이정표라 하여 읽으면 좋은 책들을 추천해준다.
우리가 잘 알고 있는 극기복례(克己復禮 )와 수신제가치국평천하 등은 모두 다 대학에서 나온다. 시대가 변하고, 다양해지고, 예전의 것들이 퇴색되고 있다고는 하지만 여전히 우리가 고전을 찾게 되는 것은 시대가 아무리 변해도 사람이 지켜야할 것들, 사람으로서 나아가야 할 정도(正道)는 동일하기 때문이라고 생각한다. 나를 극복하고, 예를 다하는 것. 하늘의 뜻과 본성을 깨달아 나를 수양하여 세상을 이롭게 하는 것은 과거나 현재나 미래나 우리가 추구해야 할 방향성이라고 생각한다.
유가의 사상이 작은 것에서부터 큰 것으로 점점 퍼져나가는 형식을 취한다. 사물에서 이치를 깨달아 세상으로 퍼져나가는 것처럼, 나를 수양할 수 있어야 가장 큰 치국 평천하에도 닿을 수 있다. 그런 것 보면 정말 딱 처음, 그리고 내가 할 수 있는 것부터 하는 것이 맞는 것 같다. 공자도 군자는 군자답게, 신하는 신하답게, 부모는 부모답게, 자녀는 자녀답게 하면 무탈하다고 하듯이 내 위치에서 내가 할 수 있는 것부터 하다 보면 자연스럽게 넓게 퍼져나갈 수 있는 것이 아닌가 싶다. 이를 테면 내가 서울대에 가고 싶다면 처음 해야 할 일은 책상에 앉아서 교과서를 보고 문제집을 풀어야 하는 것이다. 그러다 보면 모의고사에서 좋은 성적을 받을 것이고, 수능도 잘 보아 서울대에서 합격통지서를 띄워주겠지.
새해 들어와서 처음 읽게 된 책인데 마음을 다시 한 번 다잡기는 좋지 않았나 싶다. 연말에 여러 문제로 인하여 사실 아무 것도 못하고, 정리조차 제대로 못한 채로 뒤숭숭하게 계묘년을 맞이하게 되어 기분이 찜찜했다. 더군다나 이루고 싶고, 이루어야 할 것이 산더미인 상황에서 주변은 재촉만 하고 있어서 상당히 조바심이 났는데 이 책을 보면서 내가 할 수 있는 것부터, 내 주변 사람들에게 잘하는 것부터가 모든 것이 시작이란 생각이 든다. 그와 더불어 상황에 맞추어 칼로 재는 듯하는 것이 아니라 이리도 저리도 치우치지 않게 중용의 마음으로 살아가려고 노력하다 보면 좀 평탄한 계묘년이 되지 않을까란 생각도 해 본다.
* 이 서평은 네이버카페 '책과 콩나무'의 서평이벤트로, 도서를 무상으로 제공 받아 작성한 솔직한 후기입니다.