[액체 고양이 라니]다정한 제이가 전하는 따듯한 이야기

액체 고양이 라니! ㅣ 단비어린이 문학
강정연 지음, 모로 그림 / 단비어린이 / 2022년 4월

반려동물과 함께 살아가는 가정이 늘어가고 있다. 예전의 강아지는 마당에 있는 집에 살고 있고 있어서 집안으로 들어오는 것을 생각하지 못한 일이다. 이제는 많은 반려동물들이 집 안에서 함께 살아가고 있다. 일방적인 관계가 아니라 상호작용을 하며 가족의 일원이 되었다. 주변의 아이들도 반려동물을 동생으로 생각하며 잘 보살피고 있다. 

<액체 고양이 라니!>에서는 동물을 사랑하는 제이를 만날 수 있다, 사랑한다는 것은 어떤 것이며 책임을 가지고 동물을 바라보는 모습이 잘 드러나 있다. 제이는 크리마스가 되면 소원쪽지에 좋아하는 동물을 적었다. 소원을 적어도 소용이 없다. 살아있는 동물이 아니라 장난감 앵무새, 강아지가 나오는 그림책, 나비가 나오는 곤충 백과 등 을 받았다. 이번에는 고양이를 받고 싶다고 적으려 했지만 소원을 들어주지 않을 거라는 생각에 '액체 괴물'을 적었다.

제이의 집에는 작은 마당이 있다. 마당에서 먹이를 찾고 있는 푸른회색 고양이를 보았다. 먹이가 없어 가버릴까 봐 저금통의 용돈으로 사료를 사주었다. 제이의 마음은 정말 따뜻하다. 눈이 내리는 날에 사료가 눈과 섞이는 것을 막기 위해 하얀색 스티로폼 상자를 세워주고 물이 얼지 않도록 물그릇 밑에 핫팩을 깔아 주었다. 처음에는 거리를 둔 고양이가 이제는 사료를 먹고 가까워진 느낌이다. 이번에는 고양이와 꼭 함께 지내고 싶어 소원 쪽지에 적은 '액체 괴물'을 지우고 '고양이'로 바꾸어 적었다. 이번에는 소원을 꼭 들어주실 거라 믿는다.

이번에는 소원을 들어 주신 걸까. 회색 고양이가 눈앞에 있지만 다른 고양이들과 다르다. 온몸이 털이 아니라 액체 괴물로 이루어져 있다. 자신의 이름을 '라니'라고 소개하는 액체 고양이를 만난 것이다. 원하던 모습의 고양이라 아니라고 함께 지내지 못하는 것은 아니다. 제이는 라니와 소중한 시간을 만들어간다.

먹을 것이 없어 마당에 온 고양이를 보고 사람들은 어떤 생각을 할까 여러 가지 반응이 나올 것이다. 먹을 거 하나라도 챙겨주는 사람들이 있는 반면 집 안에 들어온 것을 싫어할 수도 있을 것이다. 고양이가 아니라 어려움에 처한 사람들을 보고도 각기 다르게 생각한다. 작가가 말한 '다정함'에 대해 생각해 본다. 세상이 점점 각박해진다고 말한다. 나와 상관없는 일에는 시선을 돌리지 않는다. 아이는 어른들의 말이 아니라 행동에서 많은 것을 배운다. 아이들에게 어떠한 사람이 되라고 말하는 것이 아니라 행동으로 보여주면 자연스럽게 닮아가지 않을까. 각박한 세상이지만 누군가의 다정함이 있기에 우리는 따듯함을 느끼며 살아가고 있지 않을까.

[안녕, 나의 우주]아빠, 잘 가요

안녕, 나의 우주 ㅣ 반올림 51
오시은 지음 / 바람의아이들 / 2021년 3월

사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 우리는 얼마나 이해할 수 있을까. 아픔을 가늠하지 못한다. 그 슬픔을 얼마나 이해하고 위로할 수 있을까. 그 누구의 위로도 도움이 되지 않을 것 같다는 생각이 든다. 자연스럽게 이별을 받아들 수 있는 사람은 없을 것이다. 어느 날 갑자기 다가온 이별은 받아들이기 더 힘들 것이다. 우리는 태어나서 죽음을 맞이하고 사랑하는 사람과 언젠가 이별을 한다는 것을 알고 있지만 이별의 슬픔은 크기가 작아지지 않는다.

평범한 일상이었다. 그 누구와도 이별을 생각하지 못했다. 점심에는 아빠가 만들어준 비빔국수를 먹고 친구 기철이가 돌아간 뒤로 이종격투기 방송을 봤다. 구름 한 점 없었던 하늘이 문제였을까. 겨우 두 숟갈 먹었는데 아빠는 구름이 없다는 이유로 먼저 밖으로 나갔다. 천문학자인 아빠는 우주를 좋아해 아들 이름을 '우주인'으로 지었다. 주인이는 그날을 후회한다. 하늘에 구름이 있었더라면, 아빠를 따라 같이 갔더라면 지금 혼자 남겨지지 않았을 것이다.

아빠가 나간 뒤 한 시간 후에 모든 것이 바뀌었다. 자신의 옆에 늘 있을 거라 생각했던 아빠는 이제 없다 아빠의 죽음을 쉽게 받아들일 수 없다. 오기 싫었던 섬이지만 아빠를 두고 그냥 떠날 수 없다. 함께 가자던 고모에게 아빠 곁에 잠시 더 머물겠다고 말을 한다. 고모는 걱정이 되었지만 친구 기철이네 있겠다고 하니 안심이 된다. 사실, 기철이네 집에 머무르는 것이 불편하다. 얼마 전 말다툼을 하고 서로 말을 안 하고 있었기 때문이다.

아빠가 떠난 후의 슬픔을 누구에게도 말할 수 없다. 그 슬픔을 드러내지 못하고 있다. 우연히 낯선 사람을 만나면서 주인이의 마음에 변화가 생긴다. 조금은 어수룩한 사람의 존재에 대해 사람들이 궁금해하자 '삼촌'이라 말하며 함께 생활한다. 그 사람은 경찰에서 찾고 있는 범죄자일까. 아니면 다른 존재일까. 삼촌의 진짜 존재를 알게 된 주인이는 비밀로 하고 그와의 시간을 행복하게 보낸다. 아빠의 빈자리를 채워주고 있다는 느낌을 받는다. 그는 아빠처럼 자신의 곁을 떠나지 않기를 바란다.

아직 어린 주인이는 아빠의 죽음을 쉽게 받아들이지 못한다. 친구 기철이에게도 사과하지 못하고 있다. 모든 것이 혼란스럽다. 그럴 때 만난 사람을 통해 자신의 자리를 찾아가고 사람들과의 관계에 대해서도 차분한 마음으로 생각할 수 있게 된다. 그가 어떤 존재이고 이름이 '스론'이라는 것도 알게 된다. 아빠와 마지막 인사를 하지 못한 것이 늘 마음에 걸렸는데 스론과는 행복한 이별을 할 수 있을 거라 생각한다.

목구멍이 뻣뻣해서 말이 나오지 않았다. 나는 간신히, 정말 간신히 말을 했다. 아빠에게는 미처 하지 못한 말이었다.

"잘 가요." - p.207

스론을 만나면서 아빠와의 이별도 받아들이게 된다. 아빠의 죽음은 누구의 잘못도 아니다. 고통스러운 시간이지만 아빠와 보냈던 행복한 시간들이 앞으로 살아나갈 힘을 준다. 늘 마음속에 품고 살아가겠지만 이제는 작별의 인사를 씩씩하게 할 수 있는 '우주인'이다.

[금괴 도둑과 비밀 정원]노르웨이 금괴를 찾아서~

금괴 도둑과 비밀 정원 ㅣ 괴짜 박사 프록토르 4
요 네스뵈 지음, 페르 뒤브비그 그림, 장미란 옮김 / 사계절 / 2021년 12월

괴짜 박사 프록토르 시리즈의 네 번째 이야기를 만났다. 이전 작품을 만나 보지 못했지만 네 번째 이야기부터 만나도 무관하다. 이야기 속에서 전편의 사건이나 상황들이 나오기에 전 작품들을 읽으면 조금 더 이해가 쉬울 수 있으나 모르더라도 지금 이야기를 읽는데 방해요소가 되지 않는다, 제목을 보면서 금괴 도둑과 비밀 정원이 무슨 연관이 있을까 의문이었다. 읽다 보면 왜 '비밀 정원'인지 이유를 알 수 있다. 그런 상황들이 웃음을 자아낸다. 왜 비밀 정원인지는 책을 보면 알 수 있다.

<금괴 도둑과 비밀 정원>의 이야기만큼 독특한 것은 등장인물이다. 조금은 특별한 외모를 가진 인물들이 등장한다. 프록토르 박사와 볼레, 리세가 이번에는 어떤 사건들을 해결하게 될까. <노르웨이 최고의 뻥쟁이>라는 프로그램을 통해 거짓말을 하는 아이라고 놀림을 당한 볼레는 조용히 지내고 있다. 이전에 해결한 사건에 대해 그 누구도 믿어주지 않는다. 가족조차 믿지 않는다. 말할수록 거짓말쟁이라는 비난만 받고 있다.

노르웨이 중앙은행에서 금괴 도난 사건이 일어났다. 겨우 하나 남은 금괴를 도둑맞은 것이다. 이 소식이 알려지면 안 되었기에 국왕은 조용히 해결하려고 한다. 헬게와 할게이르를 불러 프록토르 박사와 볼레, 리세를 찾아 이 사건을 비밀리에 해결하라고 말한다. 헬게와 할게이르는 세 사람을 찾아 이 사건을 해결할 수 있을까.

개성이 넘치는 인물들이다. 사건이 진행되는 과정도 흥미롭지만 인물들의 행동이나 대사가 웃음을 짓게 한다. 진범을 찾기 위해 볼레가 크런치 형제에게 접근하는 과정도 긴장감보다는 유머스럽게 다가온다. 노르웨이에 금괴가 하나만 남게 된 이유라든가, 비밀 정원이 될 수밖에 없었던 상황, 세 사람의 특별한 재능 등은 다른 책에서 만나지 못한 요소들이다. 이들은 과연 노르웨이에서 하나만 남은 금괴를 찾을 수 있을까.

세 사람의 매력에 빼져들게 하는 책이다. 이번에 처음 만난 분들이라면 전 작품들과 만나고 싶은 생각을 할 것이다. 나 또한 이전 작품들 속에서 이들이 어떤 활약을 펼쳤는지, 볼레가 거짓말을 했다는 이야기를 듣게 되는지 궁금하다. 가족들조차 믿지 못하는 사건이라고 하니 더 궁금하다. 사건을 따라가는 재미도 있지만 표현의 재미도 있는 책이다.

본 서평은 출판사로부터 해당 도서만 제공받아 주관적인 감상으로 작성하였습니다.  

누구에게나 열려 있는 [느릿느릿 도서관]

느릿느릿 도서관 ㅣ 개암 그림책 12
우지현 지음 / 개암나무 / 2020년 3월

'빨리빨리'에 익숙해진 우리들은 느리면 뒤처지고 게으른 것이라 생각할 때가 많다. 행동과 생각이 느린 반면 신중한 부분도 있겠지만 그것보다는 우선 빠르게 행동하는 것이 중요하다고 말한다. 정말 빠르게 변화되는 시기에 살고 있다, 그 빠름에 발맞추지 못하면 도태되는건 아닌지 불안감을 느끼게 된다. 빠르게 살아가는 우리들에게 느림의 미학을 다시 한번 알려주고 빠름이 정답이 아니라는 것을 알게 하는 책을 만난다.

제목부터 느리게 읽게 된다. '느릿느릿' 단어가 주는 느낌 때문일까. 다른 책들과 달리 제목부터 느리게 읽으며 여유롭게 보게 된다, 느리면 조급함이 생기는데 표지에서 만나는 친구들은 표정이 밝다. 눈에 띄는 것은 모두가 책을 보고 있다는 것이다. 어떤 책을 읽고 있기에 이렇게 행복한 표정을 지을 수 있을까, 책을 좋아하는 사람이라면 이 표정이 이해가 되지만 책 읽기 싫어하는 친구들은 이해하지 못할 수도 있다. 그런 친구들도 이 책을 보면서 이런 표정을 지을 거라는 기대감을 가지며 본다.

느릿느릿 꼬물꼬물.

햇살이 따뜻하게 비추는 날 친구들과 숨바꼭질을 하는 민달팽이 느린이. 느린이와 친구들은 오늘 안으로 숨고 찾는 것이 가능할지 생각하면 웃음이 나온다. 느린이가 지렁이 할머니를 만나면서 일어나는 이야기를 보면서 어떤 일이든 강요가 아니라 동기부여가 중요하다는 것을 알게 된다. 글을 쓰는 지렁이 할머니 곁에서 느린이는 읽기와 쓰기를 자연스럽게 배운다. 배운다기보다는 즐기고 있다는 느낌을 받는다. 대부분의 아이들은 이 과정을 학습으로 생각하고 하기 싫어하는 경우가 많은데 즐겁게 배우는 느린이를 보면서 그런 것을 강요했던 어른이라는 것을 반성하게 된다.

느린이가 지렁이 할머니가 쓴 책을 읽는 모습을 보며 다른 동물들도 책에 관심을 가지기 시작한다. 현실적으로 생각한다면 정말 바람직한 모습이다. 어느 한 아이가 책을 읽고 그 모습을 본 다른 아이들이 따라 읽기 시작한다면 얼마나 좋을까. 이 책을 보면서 느린이와 다른 친구들처럼 관심을 가지는 아이들이 있을 거라 생각한다. 어른이라 이런 점을 눈여겨보지만 아이들은 책읽기도 그냥 즐거운 놀이라 생각하지 않을까. 어른들은 교육적 측면에서 바라보니 아이들의 즐거움을 이해하지 못하고 있다는 생각도 든다.

봄꽃이 우리들을 그냥 놔두지 않는 봄에 만나는 즐거운 책이다. 봄에 만난 책에는 사계절이 담겨 있다. 그림이 주는 편안함도 있다, 계절이 바뀌는 동안 느린이와 친구들이 책을 통해 얼마나 즐거워하는지 만나게 된다. 그 친구들의 모습을 보면 미소가 지어진다. 귀여운 스티커가 있어서 아이들과 함께 직접 붙이며 나만의 이야기도 만들어 볼 수 있다. 책을 읽고 아이들에게 질문을 하기보다는 스티커를 붙이며 함께 노는 것이 더 즐거운 시간을 만들수 있지 않을까. 

[밤 기차를 타고]아늑함이 느껴지는 시간

밤 기차를 타고 ㅣ 토닥토닥 잠자리 그림책
김유진 지음, 서현 그림 / 창비 / 2018년 1월

'토닥토닥 잠자리 그림책'은 부모와 아이와 함께 읽는 그림책 시리즈입니다. <밤 기차를 타고>는 <눈물바다>, <간질간질>으로 많은 독자층을 형성하고 있는 서현 작가의 그림을 만날 수 있습니다. 책을 읽어주는 엄마의 품속에서 책 속의 그림들을 보는 아이의 모습이 상상이 됩니다. 이제 아이들이 커서 읽어주는 일이 줄어들었지만 간혹 함께 읽는 시간을 만들기에 이번에 만나는 그림책도 반가운 마음으로 만나게 됩니다.

'밤'이라는 시간이 어릴 때는 무서운 느낌으로 다가옵니다. 어른이 되면 그 시간의 여유를 알지만 아이들은 공포감마저 느낍니다. 캄캄한 어둠 속에서는 작은 소리고 크게 들리고 앞에 무엇이 있는지 모르니 무섭습니다. 어디서 무언가 튀어나올 것 같으니 엄마의 손을 꼭 잡고 옆에 있을 합니다. 쉽게 잠들지 못하는 무서운 밤입니다. 엄마와 함께 책을 읽으며 밤이 주는 편안함을 알아가겠죠. 어둡고 무서운 시간이 아니라 꿈을 꾸며 나만의 이야기를 만들어 가는 시간이라는 것을 알아갑니다.

고요한 밤, 내 숨소리만 들리는 밤에 아이는 밤기차를 타고 꿈속으로 떠납니다. 어떤 여행을 하게 될지 궁금합니다. 눈동자만 보이는 어두운 밤, 아이들은 책을 보며 어떤 동물일지 상상해봅니다. 글 속에서 오소리, 너구리. 부엉이, 고슴도치라는 동물들이 등장한다는 것을 알지만 아이들은 상상의 세계 속에서 만나는 동물들이 있습니다. 동물들은 왜 잠을 자지 않고 아이를 쳐다보는지 궁금해합니다.

밤이 깜깜해서

빛날 수 있어.

요즘은 밤이 되어도 밤하늘의 반짝이는 별을 잘 볼 수 없습니다. 책 속에서는 반짝반짝 빛나는 별을 만납니다. 도시를 벗어나 먼 곳에서 바라보던 별이 생각납니다. 그 별을 보았기에 아이들은 책에서 빛나는 별이 얼마나 반짝이고 예쁜지 알고 있습니다. 그 별빛만으로도 세상이 빛난다는 것을 알기에 어두운 밤이 무섭지 않습니다.

마지막 장면에 아이가 잠자는 모습을 보면 사랑스러워 웃음이 나옵니다. 얼마나 편안하게 잠이 들었는지 입가에 흐르는 무언가도 에쁘게 보입니다. 잠자리에 들기 전 아이들과 책을 읽는 모습은 행복해 보입니다. 책 속에서도 그 행복이 느껴집니다. 토닥토닥 그림책을 보며 아이들은 무슨 꿈을 꿀까요.