"오래 전에 나무 한 그루가 있었어요."
쉘 실버스타인이 쓴 「아낌없이 주는 나무」는 이렇게 시작됩니다.
한 소년을 사랑하는 나무가 있었습니다.
소년이 어렸을 때,
나무는 소년에게 놀이터가 되어 주었습니다.
소년이 나이가 들어 돈이 필요했을 때,
나무는 자신의 열매를 팔아 돈을 마련하라고 했습니다.
소년이 좀 더 나이가 들어 집이 필요할 때,
나무는 자신의 가지를 잘라 집을 짓도록 해 주었습니다.
소년이 이제 중년이 되었을 때,
나무는 자신의 몸통을 잘라 배를 주었습니다.
그리고 소년이 노인이 되어 돌아왔을 때,
나무는 기꺼이 자신의 그루터기를
소년이 앉아서 쉴 곳으로 내어 주었습니다
누군가를 후회없이 사랑하려면,
이 나무처럼 하는 것이 가장 지혜로운 방법이 아닐까 싶습니다.
나무처럼 평생을 한 사람만 기다리면서 살라는 말이 아닙니다.
아름답긴 하겠지만,
그런건 소설이나 영화 속에서 찾으면 됩니다.
그 자신이나 그를 보는 주변 사람들에게 모두 너무 가혹한 일이니까요.
지나치게 감상에 빠진 모습은,
주님을 따라가는 우리들에게 어울리지 않습니다.
또, 받지 못하면서 일방적으로 주는 사랑을 해야한다는 말도 아닙니다.
물론 사랑은 정확한 손익을 따져야만 하는 장사와는 다릅니다.
'내가 이만큼 주었으니, 나도 이만큼은 받아야 돼'라는 생각은
사랑을 해 보지 못한 사람들이나 하는 거죠.
하지만 성경의 사랑법에 따르면,
사랑을 하는 두 당사자는 '서로 사랑해야' 합니다.
한쪽만 일방적으로 사랑하고 퍼주는 것은
아름다운 사랑의 모습이라고 할 수 없습니다.
제가 하고 싶은 말은,
사랑을 줄 수 있는 그 순간이 되었을 때
최선을 다해서 사랑을 하라는 것입니다.
나무는 소년이 자신에게 왔을 때,
그 시점에서 자신이 줄 수 있는 최선의 것을 주었습니다.
나무는 뒤의 일을 계산해 가며,
잘려나가는 자신의 가지를 보지 않았습니다.
마찬가지로
나무가 다른 사람들에게 비춰질 자신의 모습을 생각했다면,
그렇게 선뜻 자신의 몸통을 잘라 줄 수 없었을 것입니다.
나무는 걱정을 하지 않았습니다.
그저 자신이 사랑하는 소년에게,
지금 가장 필요한 것을 사랑을 담아 주었을 뿐입니다.
어떤 사람들은 사랑이란 감정이 싹이 틀 때 지나치게 두려워합니다.
'이것이 진짜라는 확신은 어디서 얻지?'
'혹시라도 아니라면 어떻게 하지?'
'그렇다면 한 번에 다 줘서는 안 돼.'
이런 생각들은,
대개의 경우 '사랑'이란 것을 지나치게 이상화하고 있기 때문에 생기는 것들입니다.
지고지순한 그 무엇, 함부로 범접할 수 없는...
하지만 사랑은 일상적인 것에서 시작되는 경우가 많습니다.
사랑의 표현도 마찬가지입니다.
작은 친절, 배려, 때로는 그냥 미소만으로도
훌륭한 선물이 되기도 합니다.
사랑이 시작될 때,
한없이 두려워 하고 있다가
결국 그 사랑을 떠나보내고 후회해본 적은 없으신가요?
이별을 할 것이 두려워서 꽁꽁 싸매어 가지고만 있으면,
후회의 분량이 작아질까요?
실상은 그 반대입니다.
최선을 다해서 사랑한 사람은,
마음이 아프긴 하겠지만, 후회는 오히려 더 적습니다.
그 사람은 자신이 할 수 있는, 그리고 해 주고 싶은 모든 것들을
사랑하는 그 사람에게 다 주었으니까요.
하지만 두려워하며 걱정만 하는 사람은,
해 주지 못한 것, 표현하지 못한 것들이
후회라는 이름으로 깊이 새겨지게 됩니다.
슬픔이 훨씬 더 오래 가게 되죠.
'그 때 내가 이렇게 했더라면..', '이건 하지 말았어야 했는데..'
사랑을 시작하셨거나,
사랑을 할 기회를 만나게 되신다면
최선을 다해서 사랑하시기를 바랍니다.
2주 간의 사랑이든,
2개월의 사랑이든,
혹은 그 이상이든
사랑을 하는 그 순간에는 걱정이나 불안은 조금 뒤로 내려놓고
여러분이 할 수 있는 최선의 것으로 사랑을 하는 것이
여러분이 두려워하는 그 일이 실제로 일어나더라도
가장 적게 후회하는 사랑법입니다.