사라진 소년 (아즈마 나오미) - 동양의 해리보슈, 스스키노 탐정에게 열광하다!

사라진 소년 ㅣ 스스키노 탐정 시리즈 3
아즈마 나오미 지음, 현정수 옮김 / 포레 / 2012년 12월

마이클 코넬리의 '해리 보슈"가 내가 제일 좋아하는 주인공이라면, 아즈마 나오미의 '스스키노 탐정'은 그에 비견할 만한 캐릭터로 역시 무척이나 좋아하는 주인공이다.  처음에는 그냥 흔한 탐정 중 하나로만 읽다가 어느새 그의 매력에 푹 빠져버렸다.  싸움 잘하고 의리 있고 적당히 법의 경계 밖에서 놀 줄도 알면서도 무모하리만큼 정의감이 강하고 인정많은, 때로는 맞고 다치고 아파하는 인간적인 캐릭터.  동양판 해리 보슈의 느낌이 든다. 

삿포로 최대의 번화가로서 밤에 빛나는 스스키노 거리.  여기에는 이 곳 토박이 탐정 '나'가 있다.  미모의 중학교 교사 '하루코'의 의뢰로, 불량학생인 '쇼이치'를 술집에서 구해준 걸 계기로 그는 쇼이치와 영화라는 매개를 통해 잠시나마 마음을 터놓고 친구로서 하루를 보내게 된다.  이후 쇼이치의 단짝친구가 참혹하게 살해되고 쇼이치마저 행방불명되자, '나'는 쇼이치를 찾기 위해 고군분투한다. 

끈질긴 추적 끝에 쇼이치와 단짝친구가, 장애인복지시설에 반대하는 무리들에 대항할 계획을 세웠음을 알게 되고, 여기에 일부 중학교 교사를도 가담해 있음을 알게 된다.  자신의 반 학생을 걱정하는 하루코에 대한 애틋한 마음과 함께 쇼이치를 좋아하게 된 감정을 품고 동분서주 소년의 행방을 쫓는 탐정은, 평소 알고 지내던 조폭에게도 도움을 청하게 되고, 이 과정에서 쇼이치를 찾는 게 자신들 뿐 만이 아니라는 걸 알게 된다.  그러던 중 장애인복지시설에 반대하는 집회에 참가해서 관련 인물들을 살펴보던 중 우연히 쇼이치를 발견하나 소년은 다시 사라지고, 소년이 도망치려는 이유, 그를 쫓는 인물들이 누구인지 오리무중에 빠져 헤매던 그에게 점차 사건의 진실이 드러난다.  그것은 쇼이치와 그의 친구가 보지 말았어야 할 것을 봐버린 것.  추악한 행태를 목격한 두 소년을 없애려는 이들의 추격과 쇼이치를 먼저 찾아내서 알 수 없는 인물들로부터 소년을 보호하려는 탐정 일행의 활약이 긴박하게 펼쳐진다.

그 과정에서 각 캐릭터의 섬세한 묘사와 심각한 상황에서 벌어지는 블랙유머, 개연성있는 전개와 현실감있는 장면 묘사 등이 아우러져 매력적인 하드보일드 한 편이 탄생했다.  스스키노 탐정 시리즈 중 일부만이 국내에 번역 소개되었는데,  어서 빨리 다른 작품들도 다 들어와 그의 활약을 더 보고 싶다.