자동차가 들려주는 사건 이야기

가솔린 생활
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 현대문학 / 2014년 1월

특이하게 자동차가 화자가 되어 이야기를 풀어나가는 형식이다.  여기서 이미 이야기의 분위기가 비교적 가벼울 거라는 예상을 쉽게 할 수 있다.

엄마 이쿠코와 장남 요시오, 아직 십대인 장년 마도카와 열 살의 차남 도루로 이루어진 모치즈키 가족의 자동차, 녹색 데미오가 이들 가족에게 일어났던 사건을 서술하며 이야기를 이끌어 나간다.  물론 중간중간 인간에 대한 평가, 사건에 대한 의논 등을 다른 차들과 함께 그들만의 대화로 나누면서~

요시오와 도루가 차를 타고 가던 어느 날, 불현듯 한 여성이 차에 올라타고, 이내 그녀가 유명인사인 여배우 아라키 미도리라는 걸 알게 된다.  파파라치에 쫓겨 도망치던 그녀가 이들 차에 불쑥 타게 된 것.  잠깐의 동승 끝에 그녀를 내려주고 잠시 후 그녀가 터널 안에서 교통사고로 사망했다는 뉴스가 나와 이들 형제는 충격에 빠진다.  이후 파파라치 중 한 명인 기자 다마다 겐고와 접촉하게 되면서 점차 사건 속으로 빠져들고...  한편 장녀 마도카는 남자친구 에구치와 함께 악당들에게 협박을 받게 되고, 이 두 사건이 서로 교차하며 어떤 접점을 갖게 되는데...

이 작품에서 화자는 어디까지나 자동차 데미오로, 다른 차들을 통해 알게된 정보나 견해를 인간들과는 나누지 못하고 철저히 객관적으로 사건을 전달만 할 뿐이다.  실제적인 명탐정은 바로 열 살 막내 도루.  도저히 열 살이라고 믿기지 않은 (진짜 너무 비현실적이다 싶을 정도다, 조금만 나이를 올리지...) 천재적이고 논리적인 꼬마다.  도루의 활약과 주변 사람들의 도움으로 점차 밝혀지는 사건의 진실은, 영국의 다이애나 왕세자비의 안타까운 사건과도 오버랩 되며 그 모습을 드러내는데...

사건에 대한 추리 자체보다는, 기발한 소재로 시종일관 경쾌하게 풀어가는 이야기의 맛이, 그리고 자동차들의 속내 이야기를 들을 수 있다(?)는 점이 참신한 작품이다.