너무 몰아세워도 안 된다. 깔보듯 얘기해서는 더더욱 안 된다.데버러가 그것을 특히 싫어한다. 열의는 보이되, 그녀가 그 세포 때문에 겪은 고초가 이만저만이 아니라는 것을 절대 잊어서는 안 된다.그리고 인내심. "무엇보다 이게 필요할 게요."(79면)
저자들의 가족에 대한 관점은 그것이 한편으로는 생계의단위, 경제적 단위인 동시에 다른 한편으로는 경제의 논리로만 환원될 수 없는 이데올로기적 성격을 갖는 사회기구라는것이다. (10면)
제목 그대로 안정과 보호의 상징인 가족이 사회 전체적 차원에서 보면 오히려 반사회적 특성을 갖는 기구일 수 있다는매우 파격적인 이야기를 담고 있다. (7면)
가이와 그의 아내 마거릿Margaret 박사는 지난 30년 동안 암의 원인과 치료법을 밝힐 목적으로 체외에서 암세포를 키울 수 있는 방법을찾고 있었다. 하지만 대부분의 세포가 금세 죽어버렸고, 몇몇 살아남 은 것들도 전혀 자라지 않았다. (51면)
그는 헨리에타의 몸속을 자세히 살핀 후, 자궁경부를 벌려 치료할 준비를 했다. 그러나 누구도사전에 그녀에게 테린드가 자궁경부암 샘플을 모으고 있다고 말하게나, 조직을 기증할 의사가 있는지 물어보지 않았다. 와튼은 먼저 날카로운 칼로 자궁경부에서 10센트짜리 동전만 한 조직 두 개를 떼어내 유리접시에 담았다. 하나는 암에서, 다른 하나는 근처의 정상 자궁경부에서 채취한 것이었다.(55면)