인류에게 큰 영향을 미친 의외의 6가지

우리는 어떻게 여기까지 왔을까 - 오늘날의 세상을 만든 6가지 혁신
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 프런티어 / 2015년 6월

인간이 여기까지 오는데 정말 중요한 작용을 한것들을 6개만 꼽으라면 무엇을 고를 수 있을까? 많은게 뇌리를 스치지만 이책이 선정한 것은 일면 다소 의외로 느껴질만한 것들이다. 유리, 냉기, 청결, 소리, 시간, 빛이다.
 책에서는 롱줌이라는 개념을 제시하는데 일면 어려워보이지만 한 요소의 발전이 다른 것들과 상당히 엮이면서 생각치 못한 방향으로 영향을 주고 받으며 발전한다는 개념인듯 하다.
 이런 롱줌의 관찰방식으로 책은 진행된다. 첫번째로 나온 유리는 정말 우연에 의한 발견이다. 유리자체가 생성되기 위해서 500도 이상의 고열이 필요한데 이것이 리비아 사막에 대량으로 널부러져 인류에게 발견된것. 그것이 소행성충돌에 의한 선물임은 알길이 없고 일단 유리는 그렇게 발견되고 사용되어 왔다. 그후 거의 발전이 없던 것이 르네상스들어 재를 섞어 그 투명성을 크게 높이게되고 안경으로서 발전하게 된다. 또한 이 안경은 글을 읽는 사람이 거의 없어 발전이 크게 없던 것이 인쇄술의 발전으로 책이 확산되며 갑작스러 큰 수요를 맞는다. 안경에 이어 등장한 것은 망원경과 현미경이며 이들의 발전은 우주에 대한 인류의 이해와 미시세계및 세포와 세균의 발젼으로 의학과 과학의 놀라운 발전으로 이어진다.
 다음은 냉기로, 정말 냉기가 뭐그리 대단할까 싶지만 그렇지가 않았다. 대개 인류의 교역은 저위도 지방의 생산품이 대개 에너지가 결핍한 고위도로 향하는 방식의 물건이 대다수였는데 냉기는 거의 유일하게 정반대였다. 고위도의 얼음이 저위도르 향한 것. 처음에는 얼음을 운반하는 형식의 것이 냉기의 효용성을 알고 부터는 냉장고와 에어컨의 발전으로 이어진다. 저자는 이러한 냉기의 보급으로 저위도 지역 도시가 인구가 늘어나게 되었으며 미국의 중심이 러스트 벨트에서 선벨트로 이동하며 정치지형까지 변했음을 보여준다.
 청결 역시 재미난 부분이다. 인류는 과거 꽤 더러웠는데 물이 없어서 뿐만아니라 위생에 대한 관념자체도 달라 더러웠다. 의사는 더러운 수술도구와 복장이 경력과 실력의 상징이었다.
 그러던 것이 도시에서의 감염병에 대한 연구와 물의 상관성이 입증되며 도시에 상하수관의 설치가 시작되었고, 사상처음으로 염소살균법이 등장하게 되었다. 이는 도시에서의 감염병과 사망자수를 크게 줄여 도시가 오늘날 처럼 대도시로 성장하는 것을 가능하게 하였다.
 다음은 소리. 글자에 비해 인간이 소리를 기록하고 재생한건 극히 최근의 일이다. 소리의 기록은 알다시피 전신과 전화의 등장을 나았으며 음악의 대중화에 크게 기여하게 된다. 또한 확성기의 발전은 전에 없던 대규모의 집회를 가능케하였으며 이로 인해 히틀러같은 사람의 정치선전도 놀라운 효과를 발휘하는 부작용도 나았다. 라디오의 등장은 미국에서 하위문화인 흑인 음악이 백인 주류사회에 영향을 미치는 역할로도 작용하게 된다.
 시간은 과거에는 매우 모호했다. 시계도 없었을 뿐더러 상호간에 어떤 정확한 약속같은 것이 필요없었기 때문이다. 정확한 시간 측정의 필요성은 우선 경도의 측정에소 요구되었다. 위도와 달리 경도는 정확한 시간측정으로 설정이 가능했기 때문인데 이로 인해 시간이 발전해갔다.
 또한 산업화와 더불어 느슨한 시간속에 살던 농민들은 시간에 따라 월급을 받거나 정해진 시간동안 일하고 출퇴근해야 했기 때문에 시간의 정확성과 관념은 사회성으로 더욱 파고 들었다. 또한 철도의 보급으로 마을마다 지역마다 따로 놀던 시간은 이제 편의성을 위해 억지로 특정한 시간대로 통합되는 지경까지 이른다.
 마지막은 빛이다. 불의 발견 이후로 암흑속에 살던 인간은 다양한 재료의 변천끝에 전기불을 발명한다.
 전기불은 사람들의 생활양식을 바꾸었고, 레이저나 네온사인의 등장역시 많은 것을 바꾸었다. 네온 사인은 화려한 광고판과 도시의 조명을 제공했고, 공격무기로 생각되던 레이저는 바코드로 사용되었다. 이 바코드로 인해 물류의 관리가 편해지며 이후 소매상권이 몰락하고 대형판매점이 약진하게 되었음은 재밌고 놀라운 사실이다.
 6가지를 보며 많은 재미를 느낄수 있었다. 또한 이 6가지 이외에도 다른 것들을 생각해보는 것도 또다른 재미다.
 

눈과 거미줄은 힘들었다.

리처드 도킨스의 진화론 강의 - 생명의 역사, 그 모든 의문에 답하다
리처드 도킨스 지음, 김정은 옮김 / 옥당(북커스베르겐) / 2016년 5월

도킨스의 최근 책. 나이가 지긋한지라 총균쇠의 제러드 다이아몬드와 더불어 돌아가실까봐 걱정하는 저자 중의 하나다.
진화론을 잘 종합한 후, 계속해서 종교적 극단주의 세력 및 창조론 혹은 단속평형론과 싸우고 있는 도킨스의 성향이 잘 드러난 책이다.
대표작처럼 뭔가를 주장하고 있지는 않고 몇몇 사례를 들어 완곡하게 창조론을 비판하고 있다. 도킨스는 창조론자들의 대표적 주장인 지적설계론을 비판한다. 도킨스는 책에서 지적설계론을 올라가기가 불가능해보이는 험준한 산에 비유한다.
하지만 그것은 엄준한 절벽만을 보아서 불가능으로 보이는 것이지 그 엄청난 산의 등정은 완만한 진화를 통해서 이루어져왔다는 것이다. 예로 드는 것은 생명체들의 거미줄의 진화, 날개의 진화, 눈의진화 무화과와 벌의 공생관계 등이다. 
이 중에서 거미줄과 눈의 진화는 설명이 복잡해 솔직히 이해하기 힘들었다. 도킨스가 말하는 생명의 존재이유는 단 하나이다. 어쩌다 우연히 대단하 행운으로 복제자가 탄생했고 우리는 이 복제자의 명령을 수행하는 것일 뿐이라는 것. 
그 이상도 그이하도 아니란게 이 복잡한 세계의 마치 설계된 것처럼 얽히고 설힌 생태계를 설명하는 도킨스의 설명이다. 책을 읽어보니 도킨스는 단속평형론에 대해 완강한 반대는 아닌 것 같다.

가치가 있으며 그리 만만치는 않은.

김명호의 생물학 공방 - 그래픽 노블로 떠나는 매혹과 신비의 생물 대탐험
김명호 글.그림 / 사이언스북스 / 2015년 11월

생물학에 대한 만화책이다. 학생용 학습만화가 아니라는 점에서 이 책의 가치와 개성은 크게 늘어난다. 과학에서도 생물분야에 대해 과거로부터의 발전을 이야기하는데 큰 줄거리가 없다는게 흠이라면 흠이다. 

 남성의 음경이 오징어나 지렁이와 근본적으로는 같은 방식이라는 점이 매우 의외였다. 알려진데로 투구게의 비극 역시 다루고 있다. 만화라고 해서 전혀 쉽지 않았다. 만화의 장점은 쉬움인데, 나의 인내력과 독해력의 부족이다. 

 간단히 짧게 읽을만하지만 만드는데는 분명히 오랜 시간과 공이 들었을 책이다.

제러드의 평점이 고작 6점이라니......

[eBook] 재레드 다이아몬드의 나와 세계 - 인류의 내일에 관한 중대한 질문
재레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2016년 4월

 워낙 대단한 저자의 책이 새로 나왔다. 기대 만빵이었는데, 책을 주문해보니 평소 그의 책다운 볼륨은 아니었다. 보통 500p 이상 찍어주는데 어쩐지 이번엔 고작 300p조차 되질 않았다. 가장 신뢰하지 않는 평점이지만 네이버 평점도 6점밖에 되지 않았다. 내가 가장 좋아하는 저자인 그에게 대체 무슨일이......

 알고보니 이 책은 강연의 내용을 묶어낸 책이었다. 그래서인지 내용도 총균쇠와 어제까지의 세계, 그리고 문명의 붕괴가 모두 간단하게 요약정리도니 것처럼 섞여있다. 때문에 제러드 다이아몬드이 하드한 독자라면 이 책은 솔직히 굳이 읽을 필요는 없을 것 같다. 하지만 이 훌륭한 저자를 만약 몰랐다면 저자에 대한 전체적이고도 호기심을 이끌어내는 훌륭한 입문서로서 역할을 할 수 있을 것 같다.

 제러드의 책이 그렇듯, 정말 가독성이 높으며 소설 같은 흡입력을 자랑한다. 심지어 강연 모음집인데도 말이다. 유시민이 글쓰기 특강 저서에서 쉽고 간결한 글쓰기를 강조하였는데 어쩌면 제러드 다이아몬드가 딱 그러한 사람이 아닐까 싶다. 제러드를 모르는 사람이든 잘 아는 사람이든 강추한다. 복습도 충분히 생각할 여지를 주고 재밌다. 

진화의 다른 한 축 공생

린 마굴리스란 이름이 매우 독특하면서 이상한데 어디서 들어봤을까 하다 계속 읽어보니 아들이 도리언 세이건이다. 이것도 이상하다 싶어서 생각해보니 세이건은 칼세인건에게서 온 것이었다. 그러고 보니 마굴리스의 독특한 이름은 칼세이건의 책을 읽다 얼핏 본게 분명했다. 하지만 중요한건 그게 아니다.
 이 책은 2011년 죽음 린 마굴리스에 대한 여러 학자들의 소견과 평이나 느낌등을 엮을 책이다. 그런 책들은 대개 가볍기 마련이나 마굴리스 자체게 워낙 대단한 인물이었던지 전혀 가볍지가 않다. 놀라운 것은 과학관련 이야기로 가다가 갑작스레 영성과 관련한 이야기도 나오고 페미니즘에 인류평화 그리고 9.11테레에 대한 음모론 까지 나온 다는 점이다. 참 독특하다.
 사실 그러한 부분은 나에겐 별로 인상적이지 않았으나 진화론에 관심이 많은 사람으로서 공생에 대해 무척 관심이 갔다. 사실 내가 지금까지 접해오고 학계에서 대개 인정받는 진화론은 크게 2가지 정도이다.
 1가지는  DNA 를 진화의 단위로 보는 것으로 무작위적인 돌연변이와 그 적응도에 따른 진화론이다. 이것이 점진적으로 일어나는가 아니면 갑작스럽게 일어나느가에 따라 단속평형론을 주장하는 스티븐 굴드 쪽과 반대하는 도킨스 쪽으로 나뉘기도 하지만 같은 부류로 묶을 수 있다. 이들은 집단선택론을 대개 부정하고 개체가 할 수 있는 바도 대개 없다고 본다.
 또 다른 것은 성 진화론이다. 생존 뿐만 아니라 번식 역시 유전자가 남겨지기 위한 매우 중요한 요소이므로 성적으로 선택을 받기 위한 진화 역시 진화의 하나의 중요한 압력이라는 것이다. 이 부분의 강점은 알다시피 공작새의 쓸모없는 깃털이나 뿰등 적응력을 현저히 낮춤에도 존속하는 형질의 설명이 가능하다는 점이다. 또한 인간에게 있는 고유의 음악, 예술등의 설명도 어느정도 가능하다.
 그리고 린 마굴리스가 주장하는 것은 이것에 하나일수도 있고, 아니면 앞의 양자를 포괄하여 공생이 진화의 중요한 요소라는 점이다. 마굴리스는 진화에서 유전자의 돌연변이 등 의 요소보다는 다른 생물과의 융합을 통한 진화를 더 근본적인 요소로 보고 있다. 이미 정설이 된 진핵세포 생물의 세포내 미토콘드리아나 엽록체등의 과거 공생을 통해 이루어진 근본적 진화다. 때문에 마굴리스는 지금처럼 하나의 조상에서 다른 진화가 일어나는게 아니므로 생명의 계통수 역시 가지 형태가 아닌 그물형태로 근원적으로 바뀌어야 함을 역설한다.
 최근에 읽은 기생 관련 저서와도 생각해 보면 다른 생물과의 기생 및 공생도 진화의 한축으로 매우 중요하다는 생각이 든다. 아직 좀더 공부해봐야 겠지만 공생과 진화에 대해 다시금 생각해 볼만한 훌륭한 저서란 생각이 든다.