아이가 재미있는 놀잇감으로 생각하는 책

착착 달라붙는 자석책 자석놀이 - 놀면서 배워요
와이즈아이 편집부 지음 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 6월

자석 책이란 것을 처음 본 것은 소아과에서 진료를 기다리다 처음 보았다. 그때 자석 책에 관심을 보이더니 '착착 달라 붙는 자석 놀이 책'이 오자 무척이나 좋아한다. 혼자서 자석을 꺼내 가지고 놀고, 붙여 보기도 하면서 즐거워 하는 것을 보니 기분이 좋았다. 아이로 하여금 호기심을 느끼게 해주고, 직접 손으로 해보고 싶어 하도록 유도하기에 아주 좋은 책이다. 

36개의 자석은 각기 다른 색깔의 사물들로 꾸며져 있다. 초록, 주황, 파랑, 노랑, 빨강, 보라, 분홍, 검정, 하양, 갈색, 회색, 무지개색 그리고 줄무니, 점무늬 등 무늬까지 선명하게 보여주고 있다. 색깔에 맞는 자석을 찾아서 붙이는 것에 신기함을 느끼고 흥미로워 한다. 단순히 이건 무슨 색이라고 알려주는 것이 아니라 아이 스스로 호기심을 느낄 수 있도록 해주고, 직접 해볼 수 있도록 퀴즈를 낸다. 예를 들면 아삭아삭 맛있는 초록색 과일이에요. 무엇일까요? 묻는다. 정확하게 색깔과 사물에 대해 인지해야만 답을 찾을 수 있다. 

31개월 된 딸은 어떤 날은 무슨 색인지 잘 맞추다가도 어떤 날은 전혀 엉뚱한 소릴 해서 엄마를 맥빠지게 만들곤 하는데 이렇게 자석책으로 재미있게 색깔도 알려주고, 사물도 가르쳐 주니 무슨 색 하면 반사적으로 그에 해당하는 물건을 떠올려 대답하곤 한다. 밖에서 신호등을 볼때면 '파란색', '빨간색' 이라고 말을 하고, 마트에 가서도 과일, 채소를 보면서 '초록색', '빨간색' 이라고 이야기 한다. 

'이건 빨강이야, 이건 노랑이야' 이렇게 억지로 가르치지 않고 흥미를 느낄 수 있도록 해준 것이 아이가 색에 대해 많은 관심을 기울일 수 있도록 만들어 주었다. 색깔을 표현하기 위한 말들을 하다 보니 어휘력도 늘고, 같은 색깔 물건엔 어떤 것들이 있나 게임처럼 찾다 보니 사고력도 쑥쑥 크는 것 같다. 색에 대한 인지, 사물에 대한 인지에도 좋다. 또한 한글 단어 익히기 뿐만 아니라 영어로도 표기가 되어 있어 이중으로 언어를 배울 수 있다.

좀더 재미있게 가지고 놀 방법이 없을까 생각하다가 자석이 달린 낚시대를 주었더니 무척 신나게 논다. 딸에게 빨간색 공은 어디 있을까? 라고 물으면 낚시대로 '빨간공'을 잡아서 해당하는 곳에 붙인다. 이렇게 재미있는 놀이로 접근하니 딸도 이 책을 무척이나 좋아한다. 딸에게 책을 읽어 줄때마다 느끼는 거지만 정말 좋은 책들이 많다. 아이가 놀잇감처럼 느끼는 책은 오래도록 사랑받는다.

어휘를 알면 교과서가 쉬워진다.

만화 초등 어휘력 교과서 - 1 주제별 어휘
강순예 구성, 손재수.종이냄새 그림, 오동춘 감수 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 1월

초등학생이 꼭 알아야 할 기본 어휘력 500개가 수록되어 있는 초등 어휘력 교과서는 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 만화로 풀어내고 있다. 단어의 뜻과 소리의 길이, 발음, 한자 표기 그리고 그 단어가 실생활에서 어떤 예문으로 쓰이고 있는지에 대해 자세히 알려 주고 있어 이 책만 열심히 보면 교과서에 나오는 단어는 쉽게 이해할 수 있을 것이란 생각이 든다.

 

교과서에 나오는 단어를 사물을 가르키는 말, 움직임·상태·성질을 나타내는 말, 내용을 꾸며 주는 말, 학교 안팎에서 쓰는 말, 풍습과 관계 있는 말, 실험하고 계산할 때 쓰는 말 등 6개의 주제로 나누어 설명하고 있어 같은 연관성을 가진 단어들을 좀더 체계적으로 배울 수 있다. 어려운 단어가 있으면 국어 사전을 찾아야 하는 것처럼 이젠 모르는 단어가 있으면 '초등 어휘력 교과서'를 찾으면 된다. 가나다 순서로 색인되어 있어 찾기도 쉽다. 한권의 책으로 단어 뜻에 대한 이해 뿐만 아니라 정확한 발음, 한자 공부, 기존의 잘못된 언어 습관을 바로 잡을 수 있는 장점이 있다.

 

읽기에 있에 가장 중요한 것은 독해 능력이다. 많은 책을 읽는 것이 중요한 것이 아니라 글이 알려주고자 하는 것이 무엇인지 잘 이해하는 것이 중요하다. 책을 읽다 모르는 단어가 많으면 책을 읽어도 재미가 없다. 하물며 교과서의 단어를 이해 못한다면 수업 시간은 더욱 재미없게 느껴질 것이다. 예비 초등생이 미리 접하면 더욱 좋겠다는 생각이 든다. 그리고 초등학생들도 열심히 보면 교과서를 이해하는데 많은 도움이 될 것이다.

 

만화 교과서 어휘 사전 역할 뿐만 아니라 상식적인 면도 신경을 썼다. 북한과 남한을 자세하게 비교한 부분도 있고, 우리나라를 대표하는 것이 무엇인지, 국경일, 명절과 민속놀이, 문화재 등 다양한 정보를 담고 있어 보기가 좋다. 책을 읽으면서 엄마 또한 많은 것을 배우는 계기가 되었다. 사실 그 단어를 사용하면서도 뜻을 설명하라고 하면 잘 요약하지 못하는 경우도 있고, 그 말이 틀리는줄도 모르고 사용하는 경우도 많이 있다.

예를 들면 '얼레리 꼴레리'라고 흔히 쓰곤 했는데 그건 '알나리 깔나리'를 잘못 말한 것이라고 한다. 아이에게 제대로 가르쳐 주기 위해선 엄마도 열심히 공부해야겠다는 생각이 든다.

  

책을 싫어하는 아이라도 학습 만화는 좋아하는 경우를 종종 본다. 아무래도 재미있고, 쉽게 설명하고 있는 만화 스타일이 아이들에게 더 쉽게 받아 들여지기 때문이란 생각이 든다. 그걸 잘 활용하면 아이들이 어렵게 느끼는 부분도 흥미를 갖게 될 수 있을 것이다. 무조건 공부해라, 책을 읽어라 강요하기 보다는 아이가 재미를 느낄 수 있도록 작은 것에서부터 배려하는 센스있는 엄마가 되어 보자.

마법의 비행과 드래곤 보트를 만날 수 있어요.

셉티무스 힙 4 - 마법의 비행 ㅣ 셉티무스 힙 4
앤지 세이지 지음, 송경아 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 2월

 
3권이 사이먼에게 잡혀갔던 제나가 탈출 하는 과정을 그리고 있이 흥미로웠다면 4권은 더욱 강력한 마법과 좀더 다양하고 멋진 모험들을 보여주고 있다. 그동안 전설로 내려오던 '마법의 비행'이 새롭게 등장하고 제나가  한여름 날에 드래곤을 방문하면서 벌어지는 일들이 환상적으로 묘사되어 있다.

 

제나 공주는 젤다 할머니의 도움으로 한 여름날의 의식을 치룬다. 그것은 바로 드래곤 보트를 만나는 것이다. 오랜 세월 동안 모든 여왕들이 드래곤 보트의 힘이 최고에 달하는 한여름 날에 드래곤 보트를 방문하는 것을 말한다. '드래곤 보트'는 자신을 구하기 위해 보트로 변형한 드래곤이다. 태양과 늪공기의 냄새를 사랑하는 인간 드래곤은 자신의 의지로 오랜 시간 기다려 온 비행을 하며 성을 향해 떠난다.

 

또한 셉티무스가 들고 다니던 돌은 알고 보니 드래곤의 알이었다. 아기 드래곤이 되려면 어느 정도의 시간 안에 올바른 시간을 지켜 여러가지 복잡한 사건을 겪어야 하는데 셉티무스의 모험을 함께 하면서 자연스럽게 열, 움직임, 알깨기, 암흑 등을 겪으면서 아기 드래곤이 깨어난 것이다. 셉티무스가 '스핏 파이어'라고 이름을 지어준다. 스핏 파이어는 셉티무스름 엄마라고 생각하면 따르지만 가는 곳마다 말썽을 부려  재미를 준다.

 

한편 암흑 마법과 은밀한 거래를 한 사이먼은 전설의 비행 부적을 손에 넣고 제나를 다시 빼앗아 가려고 하지만 셉티무스와 마르시아, 젤다 고모할머니, 늑대 소년 등의 도움으로 위기를 벗어나고 오히려 셉티무스가 비행 부적을 갖게 된다. 사이먼이 위험에 처하자 셉티무스는 사이먼의 생명을 구해준다. 그러면서 사이먼은 내심 셉티무스의 힘을 느끼고, 셉가의 형제임을 인정하게 된다. 

 

제나에게도 변화가 생기는데 그것은 바로 친아버지를 만나게 된 것이다. 자신의 뒤를 쫓는 암흑 세계의 사람이라고 생각했지만 알고 보니 친아버지였던 것이다. 처음엔 자신을 버렸다고 생각해 멀리 하려 하지만 아버지의 이야기를 들으면서 오해를 풀게 된다. 새로 나타난 친아버지가 제나에게 많은 의지가 될 거란 생각이 든다. 여왕의 면모를 점점 갖춰 가는 제나의 모습 또한 책의 즐거움을 더한다.


4권엔 드래곤 보트, 스핏 파이어, 비행 부적, 얼음 터널, 배치, 확대경, 방패 벌레 등 다양한 용어가 등장한다.

그 모든 것이 4권을 더욱 흥미진진하게 만들어 가고 있다. 시리즈가 더해갈수록 마법은 점점 완성도를 갖게 되고, 최고의 마법사가 되기 위한 과정들이 너무 재미있게 그려지고 있다. 5권에는 어떤 이야기가 담겨 있을지 기대가 된다. 사이먼은 또 어떤 음모를 가지고 접근해 올지, 셉티무스는 어떤 새로운 마법을 얻고 어려움을 이겨낼지 미리 상상해 보고 싶지만 아무래도 작가의 상상력을 따라가기엔 무리가 있다.

신화 속 인물들이 새롭게 태어났다.

퍼시 잭슨과 올림포스의 신 5 - 사라진 여신
릭 라이어던 지음, 이수현 옮김, 박용순 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 12월

'퍼시 잭슨과 올림포스의 신'을 읽으면서 신화의 매력에 다시 빠져 들게 되었다. 게다가 이 책은 올림프스의 신들에 대한 이야기에 그치지 않고 현세를 넘나들며 반쪽 피라는 상상의 인물들을 만들어 낸 것이 흥미로웠다. 21세기에도 올림포스 신들이 생생하게 살아 있음을 느낄 수 있다니 풍부한 상상력에 놀라게 된다. 또, 이 책을 쓰기 위해선 얼마나 많은 공부를 했을지 감탄하게 된다.

학교에 적응하지 못하고 쫓겨나길 반복하는 퍼시 잭슨은 자신이 포세이돈의 아들이라는 것을 알게 되고, 반쪽 피들이 모여 있는 캠프에 가면서 더욱 흥미진진한 이야기들이 펼쳐진다. 자신의 능력을 서서히 알아가고, 서로 견제하려는 반쪽 피 아이들과의 경쟁 그리고 그들을 없애려는 괴물과의 끊없는 싸움이 상당히 흥미롭게 전개되어 책을 펼치는 순간 마지막 장을 덮는 순간까지 내려 놓을 수가 없다.

 

'퍼시 잭슨과 올림포스의 신 5'는 사라진 여신편으로 웨스트오버 학교에서 새로 찾아낸 반쪽 피 비앙카와 동생 니코를 캠프로 데려 가려는 퍼시와 탈리아, 아나베는 괴물 교감과 격투를 벌인다. 그러던 중 퍼시가 사랑하는 여자 친구 아나베스가 납치된다. 또 사냥의 여신 아르테미스와 소녀 사냥꾼들은 반쪽 피 캠프에 도착하지만 곧 아르테미스가 실종 된다. 그래서 퍼시와 소녀 사냥꾼들이 찾아 나서는 이야기가 주를 이루고 있다.

퍼시는 꿈 속에서 아나베스가 어려움에 처한 것을 알고 구조하러 가는 팀에 들어가려 하지만 받아 들여지질 않는다. 결국 몰래 따라 나선다. 퍼시가 소녀 사냥꾼들과 괴물을 물리치면서 퍼시는 구조 팀에 합류할 수 있게 된다. 과연 아르테미스와 아나베스를 어떻게 구할지 기대가 된다.
 

판타지물이라서 그런지 기발한 상상력이 돋보이는 책이다. 신들도 기존에 알던 신화 속 주인공이 아니라 전혀 의외의 인물로 바뀌어져 있어 재미있다. 게다가 상상을 초월하는 괴물들의 모습은 더욱 흥미를 자극한다. 우리 주변에도 반쪽 피가 있을 수 있고, 바로 당신이 반쪽 피일 수도 있다는 작가의 말에 혹시나 하는 생각이 드는 것은 왜일까.... 

기상 천외한 마법에 푹 빠져든다.

셉티무스 힙 3 - 제나의 여행 ㅣ 셉티무스 힙 3
앤지 세이지 지음, 송경아 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 1월

신기한 마법을 느낄 수 있는 내용이 담겨 있어서 그런지 책 표지부터 느낌이 남다르다. 화려한 금박과 진한 녹색이 신비한 분위기를 보여주고 있기 때문이다. 일곱번째 아들의 일곱번째 아들이기 때문에 강력한 마법사가 될 운명의 주인공인 셉티무스 힙과 왕가의 혈통을 이어 받은 소녀를 중심으로 이야기가 펼쳐지고 있다.

3권 '제나의 여행'에서는 제목답게 제나의 활약이 두드러진다. 특별 마법사 마르시아의 도제가 된 동생을 질투하는 형 사이먼은 자신의 야망을 위해 암흑 마법 세력과 모종의 관계를 맺고 자신의 이복 동생인 제나를 납치해 가게 된다. 그걸 지켜 본 셉티무스는 제지하려고 노력하지만 결국 제나가 납치되는 것을 지켜 볼 수 밖에 없다.

셉티무스가 자신의 형인 니코와 제나를 구하기 위해 길을 떠나면서 육식 나무와 울버린의 공격에서 겨우 살아남는 모습을 볼 수 있다. 사이먼에게 잡혀간 제나는 두려움을 느끼면서도 용감하게 자신의 어려움을 극복해 간다. 그런 모습이 참 마음에 들었다. 셉티무스가 선물한 '맛내기 부적'이 탈출에 아주 용이하게 쓰이는 장면은 생각할수록 재미가 있다. 내게도 그런 부적이 있으면 참 달콤하겠다는 생각이 든다.

 

제나는 탈출에 성공하고 어렵게 셉티무스를 만나게 되지만 그들의 뒤를 쫓는 검은 그림자가 뒤를 쫓고 있고, 제나를 놓친 사이먼이 어떤 식으로 찾아올지 궁금해진다. 그리고 셉가의 형들이 등장해서 눈길을 끌었다. 각기 다른 개성을 가진 셉 가족이 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 기대가 된다. 엉뚱한 니코의 모습도 왠지 사랑스럽다. 쉽게 포기하지 않을 형 사이먼과 여전히 그들의 뒤를 쫓고 있는 어둠의 그림자는 과연 어떤 모습으로 등장하게 될런지....

 

셉티무스가 준 맛내기 부적으로 감옥의 창살을 초콜릿으로 만드는 장면이라든지, 셉티무스가 형 니코가 숲 속에서 울버린의 공격을 받았을때 도움을 주는 할아버지 나무, 육식 나무, 늑대 소년 등 흥미로운 장면들이 많이 있다. 게다가 마법 용어들이 마치 인디언들의 이름처럼 '빠르게 얼어 붙어라 부적', '찾는 자의 부적'이란 이름을 갖고 있다. 단순하면서도 쉽게 그 의미를 전달하니 아이들이 읽기에 아주 좋다.

 

기상 천외한 마법, 사악한 괴물의 등장, 셉티무스가 어떻게 최고의 마법사가 되는지 보여줄 과정들이 무척이나 기대가 된다. 아이들이 판타지 영화나 책에 푹 빠져드는 이유를 알겠다. 나 또한 점점 생기는 호기심을 참을 수 없으니 말이다.