수학을 알면 더 잘 살 수 있다

세상을 움직이는 10가지 방정식
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 7월

내가 느끼기에 요새 수학과 다른 주제를 접목한 융합 책이 더 많아지기도 하고, 학생들에게 수학이 정말 중요하다길래 나도 억지로라도 수학을 다룬 책을 읽어보고 싶었다. 그래서 서평단 책으로 신청했다. 책 소개를 둘러보며 데이비드 섬프터라는 저자에 관심이 갔다. 응용수학과 교수가 들려주는 열 가지 세상을 움직이는 방정식은 무엇일까 호기심이 일었다.

총 10장으로 구성된 책에서는 베팅 방정식, 판단 방정식, 신뢰 방정식, 기술 방정식, 인플루언서 방정식, 시장 방정식, 광고 방정식, 보상 방정식, 학습 방정식, 보편 방정식을 자세히 소개한다. 각 장의 제목을 보고 한 장씩 글을 읽으며 시의성 있게 더 많은 독자들에게 다가가려고 노력한 저자의 태도를 엿볼 수 있었다.

중간중간 방정식 내용이 나오지만, 수학 공식을 자세히 이해하지 못한 나도 읽으며 고개가 끄덕여질만한 부분이 꽤 있었다. 예를 들어 면접에서 떨어진 사람이 자기가 무언가를 잘못했다고 자책하는 경우, 그럴 필요가 없다고 한다. 같이 면접을 본 사람이 다섯 명이라고 치면 그중 한 사람이 완벽하게 준비했다는 생각을 하지 못한 채, 자책할 필요가 없다는 것이다. 그렇다면 면접장에 들어가기 전에 20%의 성공 확융을 기억하려고 노력하고, 그러면 다섯 번 정도 면접에서 실패하기 전까지는 결과에 대해 너무 낙담할 이유가 없다는 것이다.

또 저자는 화장실에서 누군가 내 험담을 했을 경우 그 사람을 용서해야 한다고 말한다. 착한 사람이어서가 아니고, 합리적이기 때문에, 논리와 이성을 믿기 때문에 용서해야 한다고 설명한다. 또 공정하기 원하기 때문에 용서해야 한다는 구절을 읽으며 더 집중했다. 베어즈의 법칙을 빗대어 약 20%의 확률로 내가 진짜 나쁜 사람일 확률이 나오는데, 단 한 번의 행동으로 욕한 사람을 나쁘다고 판단하는 것은 오히려 매우 불공평한 일이라고 말한다. 당장 기분 나쁘더라도 당장 내일 상황이 어떻게 흘러갈지 지켜본 뒤, 나중에 나를 욕한 사람과 내가 잘 지낼 확률이 크다고 설명한다. 물론 여기에서 더 생각해 봐야 할 부분이 있다. 그날 나의 기분과 화장실 칸에 들어가 있는 상황 등 고려해 봐야 한다. 이 책의 내용이 다 맞는지 아닌지 잘 모르겠지만 일단은 벌어지는 상황에 대해 조금 더 천천히 객관적으로 바라보려 노력해 봐야겠다는 생각은 든다.

호기롭게 수학 책을 읽어 보겠다고 다짐했지만 솔직히 고민이 됐다. 수학에 전혀 관심이 없던 내가 읽어도 되는 책일까? 방정식, 확률, 통계 등이 계속 등장하는 이 책을 과연 끝까지 읽을 수 있을까? 이런 생각이 없었다면 거짓말이다. 하지만 다 읽고 나서 내가 내린 결론은 앞으로 다른 스타일의 수학을 다룬 책도 읽을 수 있는 용기가 생겼다는 점이다. 당장 대단한 지식을 습득하고 내 삶에 적용할 수 있을지는 모른다. 하지만 거부감이 아닌 관심이 조금이라도 생겼다면 읽을 만한 가치가 충분하지 않나 싶다. 왜냐하면 수학만 말하는 책이 아니기 때문이다. 누구나 더 현명하고 지혜롭게 살고 싶은데 수학적 도움으로 그렇게 된다면 의미가 있지 않을까?

출판사에서 책을 증정 받아 읽고 주관적인 생각을 적었습니다.

기존의 셜록 홈스는 잊어라

셜록 홈스의 개선
모리미 토미히코 지음, 권영주 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 6월

먼저 작가님 소개를 하지 않을 수 없다.
모리미 도미히코 작가는 농학연구과에서 대나무를 연구한 이력도 있고, 도서관 사서로 일하면서 소설을 쓴 경험도 있다. 굵직굵직한 상을 수상한 이후에 전업작가의 길을 걷게 된다. <유정천 가족>은 우리 나라 독자들 중에도 좋아하는 사람들이 많은 듯하다. ‘교토의 천재 작가’라고 불린다는 소개글을 읽고 이 작품을 읽고 싶어 서평단 도서로 신청한 이유도 있다. 2024년에 일본에서 출간한 이 책, <셜록 홈즈의 개선>으로 제47회 일본셜록홈즈대상을 수상했다.

우리가 흔히 아는 런던을 배경으로 한 셜록 홈즈의 이야기가 아닌 교토 데라마치 거리에서 펼쳐지는 이야기가 새롭다. 셜록 홈즈를 좋아한 독자들이 이 책을 읽고 어떤 반응을 보일지 궁금하다. 나는 아예 다른 느낌을 받았다. 화자와 공간이 달라지니 이미 분위기가 많이 다르다. 하지만 이렇게 비틀어서 새로운 이야기를 창조했다는 점에서 놀랍다. 하지만 추리 기법이나 추리의 묘미를 생각하기에는 약간 가려운 곳을 긁어주지는 못하는 것 같다. 셜록 홈즈의 개선>에서는 가장 중요한 키워드가 ‘슬럼프’이지 않을까 싶다. 이 책을 읽지 않았다면 전혀 슬럼프를 겪지 않았을 것 같은 모두의 부러움을 받는 대상이 끙끙대고 있다니, 어쩐지 짠하기도 하고 화려함 뒤에 감춰진 아픔과 상처가 느껴진다. 새로운 시각으로 새로운 내용을 전해준 작가에게 감사를 표하고 싶다. 어쩌면 그동안 타인을 보면서 보고 싶은 면만 바라보지 않았나 되돌아 보게 된다. 남들에게 보여주지 않았을 뿐이지, 대단한 업적을 이룬 사람들도 남모를 고통이 어마어마하다는 어쩌면 단순한 진리를 다시금 깨닫는다.

또한 ‘재능’이란 무엇인가에 대해 곰곰이 생각하게 된다. 번뜩이는 창의력이나 기발함이 타고나야 하는지, 아니면 그 재능이라는 게 사라졌을 때 어떤 감정이 들지 예술계에 종사하는 사람들이 겪는 창작의 고통에 박수를 보내고 싶다. 한없이 자신의 재능을 부정하고 남들과 비교하며 움츠려들 때, 그 위치까지 온 것만도 재능이 있기에 가능했다고 말해주고 싶다.

이 책에 등장하는 캐릭터들이 악의적이라기보다는 서로를 이해하는 분위기도 처음엔 낯설었지만 점차 받아들이게 되었다. 어쩌면 강하고 표독스러운 등장인물을 많이 봐왔는데, 오랜만에 다소 착한 등장인물들의 연민, 서로를 보듬는 노력 등의 자세를 보며 이런 분위기도 책도 많아져야 한다고 생각된다.

생각의 전환과 슬럼프, 재능 등에 대해 생각할 수 있어서 처음에 기대한 바와는 다르지만 좋았던 책이다.

출판사에서 책을 제공받아 읽고 주관적인 생각을 적었습니다.

알고 미리 예방하자

재난 재해 전쟁 대비법
우만직 지음 / 서울의샘 / 2025년 6월

몇 년 전에 내가 이 책을 마주쳤다면 관심을 가졌을까 곰곰이 생각해 보았다. 작년이라면 어땠을까? 솔직히 지금처럼 서평단 책으로 읽고 싶은 생각이 들지 않았을 거다. 그만큼 재난 및 재해, 전쟁에 대해 무지했고 별다른 관심이 없었다.
하지만 지금은 다르다. 오늘도 미국 텍사스에서 국지성 호우로 어린이들의 목숨을 잃었다는 소식을 접했다. 우리나라도 사정이 다르지 않다. 올봄에는 산불로 많은 걸 잃은 사람들이 많다. 상황마다 달라서 함부로 말할 수 없지만, 재난과 재해가 닥쳤을 때 조금이라도 예방할 수 있다면 좋겠다는 생각이 든다.

먼저 저자 우만직 님에게 눈길이 갔다. 군대에서 심신을 갈고닦고 교도소에서도 일했다고 한다. 실제 많은 사람들 틈에서 일하고 훈련하며 꼭 필요한 정보라고 생각해 이 책을 쓰지 않았을까 싶다.

집에 두고 기후와 날씨 상황을 보고 예방 차원에서 참고용으로 자주 꺼내 보면 도움 될 만한 책이다.
목차를 살펴보니 필수 생존 준비법부터 자연재해별 대비책, 사회혼란 상황에 대한 대비책 등이 담겼다. 영아 및 성인 하임리히법과 심폐소생술의 정보다 담겼다.

이 책은 카테고리 별로 여러 정보가 담겨서 하나씩 필요한 경우만 볼 수 있다는 장점이 있다. 처음부터 읽지 않아도 된다.
먼저 첫 부분에 나온 생존 가방 싸는 법에 두 눈을 고정했다. 관련 경험이 있거나 훈련을 받은 적이 있는 사람들에게는 새롭거나 어렵지 않을 내용일 수도 있지만 나에게는 대부분 새로운 정보였다. 가방 안에 넣을 준비물 중에 물에 대한 정보가 유용해서 꼭 전쟁과 같은 상황이 아니더라도 야외에서 급히 식수가 필요할 때 알아두면 좋을 내용이었다.

이 책을 읽으며 그동안 재난과 재해에 대해 생각하지 않았음을 깨달았다. 내 주변에서 갑자기 예상치 못한 상황이 불어닥치지 않을 거라 너무 자신했다. 요새 계속되는 폭염을 겪으며 올해 여름이 가장 시원할 거라는데, 앞으로 더욱 온열질환자도 늘어나고 더위로 목숨을 잃는 사람들일 많을 텐데 남의 일이 아니다.

요새는 유아와 어린이를 대상으로 화재 예방이나 지진 대피 훈련이 잘 이루어지고 있어서 다행이다 싶다. 하지만 우리가 그만큼 경각심을 느끼고 있고 예방할 수 있는 준비가 되었는지 다시 생각해 봐야겠다. 

출판사에서 책을 제공받아 읽고 주관적인 생각을 적었습니다.

함부로 말하지 말자

꼬리표 거절!
루시아 세라노 지음, 김지율 옮김 / 아름다운사람들 / 2025년 6월

참 좋은 책이다.
특히 시작이 마음에 든다.
아이들은 친구들이 놀린다고 선생님께 이른다. 선생님은 모든 건 ‘말’이라는 걸 발명하면서부터 시작되었다고 말한다.
우리에게 꼭 필요한 말이지만 그로 인해 문제도 생겼다는 거다. 뭐든지 잘 쓰면 도움이 되지만 지나치면 힘든 일이 생긴다.


이 책을 읽으면서 우리가 얼마나 편견에 사로잡힌 말과 행동을 하는지 다시 깨닫게 된다.
상대방이 원치 않는 꼬리표를 붙이고 남을 판단하며 내 생각이 옳다고 여기진 않았는지 돌아본다.

얼마 전 있었던 일이 떠오른다.
4학년 남자아이가 여자아이한테 못생겼다고 놀렸다. 그냥 아무 생각 없이 한 말이라는 걸 안다. 하지만 나는 남자아이에게 다른 사람에게 함부로 말해서 안 되고, 누가 못생기고 잘생긴 게 아니라 사람들은 다 다르게 생긴 거라고 말했다. 매일 어린아이들과 함께 수업하며 즐겁지만 곤란한 순간도 많다. 그들의 상상력과 솔직함에 감동받다가도, 지나치게 솔직해서 남들을 배려하지 않아 불쑥 나오는 행동으로 곤란한 상황이 펼쳐지기도 한다. 하지만 행동 하나하나로 절대 그 아이들을 판단하지 않는다. 그냥 그런 날이 있는 거다. 조금 더 과격한 표현이 입 밖으로 나오기도 하고 조금 더 친절한 경우도 있을 뿐이다. 가능하면 서로 조심하고 기분 나쁠 수 있는 표현은 하지 않도록 하면 된다.

얇은 책 안에 많은 글이 담기지 않았지만 성별과 인종, 장애 등 생각할 거리가 많다. 어린이만 읽어서 도움 되는 책이 아니다. 어린이부터 성인까지 같이 읽고 기억해야 하는 이야기이다. 

어른들이 자신도 모르게 여자아이와 남자아이에 대해 속단하는 경우가 종종 있다. 여자아이는 무조건 분홍색을 좋아하고 남자아이는 스포츠를 잘 할 거라는 기대감이 한 가지 예이다. 긍정적으로 표현해 주면 실례까진 아닐 수 있다. 하지만 한 발 더 나아가서 생김새나 취향이 다른 사람들을 부정적으로 보는 경우도 왕왕 있다. 그런 행동을 했다고 마냥 그 어른들을 나쁘게 볼 수 없다. 꼬리표를 갖다 붙이는 어른 밑에서 자라서 그런 것뿐이다. 누구를 탓할 수 없다. 우리는 대부분 배운 대로, 경험한 대로 행동한다. 하지만 이제라도 스스로 깨닫고 조심했으면 좋겠다. 나부터 그렇게 하고 싶다.

무심코 한 말과 행동으로 타인을 판단하지 말자. 나 자신도 모르는데 경솔하게 행동하지 않아야겠다고 다짐하게 된다.


출판사에서 책을 받아 읽고 주관적인 생각을 적었습니다.

도깨비식당에서 주는 음식을 맛보고 싶다

신기한 맛 도깨비 식당 9 ㅣ 신기한 맛 도깨비 식당 9
김용세.김병섭 지음, 센개 그림 / 꿈터 / 2025년 5월

<신기한 맛 - 도깨비 식당 9>를 읽었다. 8권까지 발간된 책의 누적 판매가 20만부를 넘었다니, 정말 놀랍다.
이미 다른 권들도 읽었던 터라 책의 스타일을 알았기에, 더욱 9권의 출간 소식이 반가웠다.

어린이책 시장에서 ‘도깨비 식당’의 컨셉을 따라하고 싶어한다는 이야기도 들을 정도다. 성인인 내가 읽어도 작은 에피소드들이 담긴 한 권을 읽고 나면 바로 또 다른 소재로 어떤 위로를 건넬까 궁금하게 만드는 비법이 있다.

여러 가지 성공 요소가 있겠지만 일단 글이 재미있고, 컨셉을 잘 유지해서 이야깃거리가 무궁무진하다는 점이 있다. 또, 빼놓을 수 없는 장점은 그림이다. 도깨비 식당의 분위기를 확 끌어올려준다.

프롤로그가 있고, <뜨거운 불꽃 형제의 맛>, <시력이 좋아지는 맛>, <연기 잘하는 맛>, <거미손이 되는 맛>이라는 제목 아래 짧은 이야기가 펼쳐진다. 에필로그로 마무리된다. 한 번에 쭉 읽지 않고 끊어서 하나씩 읽어도 좋을 만한 길이와 내용이다. 짤막하게 <도화랑의 비밀>도 만화 형식으로 소개되는데 재미있다.

첫번째 이야기인 <뜨거운 불꽃 형제의 맛>에서는 형이 동생 때문에 괴로워하다 도깨비 식당에 들어가 도화랑이 주는 음식을 먹게 되면서 이야기가 시작된다. 음식을 만들어 대접하는 부분도 흥미롭게 전개되고 음식을 먹으며 자연스럽게 판타지로 가는 전개가 어색하지 않다. 동생과 함께 했던 어릴 적 기억을 떠올리며 동생의 소중함을 깨닫게 된다는 결말이 억지스럽지 않다. 형제, 자매가 있는 어린이 독자라면 공감하며 읽을 듯하다.

두번째 이야기인 <시력이 좋아지는 맛>에서는 양궁이라는 소재를 이용해 스릴 넘치고 승부욕과 경쟁심을 느끼는 주인공의 이야기가 흥미롭다. 꼭 양궁이 아니라도 스포츠를 좋아하고 운동을 열심히 해 본적이 있는 독자라면 비슷한 경험을 떠올리지 않을까 싶다.

다른 두 이야기도 재미있다. 학교 선생님들이 ‘도꺠비 식당’ 시리즈를 적극 추천한다는데 충분히 이해가 된다. 더 많은 어린이들이 이런 책을 읽고 점점 더 책도 재미있고, 조금 더 호흡이 긴 책도 읽을 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다.

* 출판사에서 책을 증정 받아 읽고 주관적으로 작성했습니다.