좀 더 현실적이고 좀 더 비참하고 좀 더 용감한 신데렐라의 이야기, 신더

신더 ㅣ 스토리콜렉터 17
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2013년 8월

무도회에 시간이 되면 도망치듯이 빠져나와 유리구두 한짝만을 남기고 홀연히 사라져버린 신데렐라 이야기는 전세계 누구나 알 정도로 유명한 동화다. 신더는 동화 신데렐라를 각색한 소설이다. 사실 신데렐라를 각색한 컨텐츠들은 무척이나 많다. 하지만 신더가 특별한 이유는 신데렐라와 비슷하면서도 전혀 색다른 느낌을 자아내기 때문이다.

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신더는 약 30% 정도가 기계로 만들어진 기계인간이다. 흔히 기계인간이라 하면 사이보그를 떠올리기 마련이지만, 신더의 세계관은 현실적인 SF의 세계다. 우주선이 날아다니고 입자 광선이 날아다니는 전쟁의 시기가 아닌, 하루하루 먹고 살기를 걱정하는 미래의 세계다.

신더가 살아가는 지구는 전쟁을 종결하고 연합으로 100여년이 지속되고 있다. 하지만 전쟁보다 무서운 역병이 발생한다. 전염병 레투모시스, 치료제가 없는 이 전염병은 신더의 의붓자매이자 여동생을 앗아가버린다. 안그래도 의붓어머니와 의붓언니에게 구박받던 신더는 전염병을 몰고 왔다는 의심을 받아 더욱 더 핍박받고 미움을 받게 된다.

그런 그녀의 모습은 신데렐라와 무척이나 닮아있다. 한쪽 발이 로봇으로 되어 있고 항상 기름떼가 묻어 있는 그녀의 모습은 오히려 신데렐라보다 가엾고 하찮아보이기까지 한다. 사이보그 주제에..라는 생각이 들게할 정도로 신데렐라와 신더의 상황과 모습은 비슷하면서도 동정과 하찮음 정도의 차이가 존재하는 것이다. 그럼에도 그녀에게 하찮음이 아닌 몰입을 느낄 수 있는 이유는 신데렐라에 비해 자기의 의지대로 움직이기 때문이다.

신더가 사이보그인것을 모르는 황태자에게 받은 무도회에 대한 초청마저 뿌리친 그녀에게 나타난 것은 마녀도, 호박마차도 아니었다. 그저 자유를 향해 탈출하겠다는 것보다 강렬한 황태자를 구해야겠다는 강한 의지다.

신데렐라가 왕자를 만났을 때의 상황은 비록 거짓이긴 했지만 요란한 호박마차와 매끈한 백마, 그리고 화려한 드레스였다. 하지만 신더에서는 이런 거짓을 과감히 부정한다. 외면의 화려하고 아름다운 것 만이 전부는 아니라는 것을 이야기한다. 신데렐라를 비웃듯이 말이다.

신더라는 캐릭터가 이토록 매력적으로 다가올 수 있는 이유는 자신의 볼품없음에도 불구하고 의지대로, 그리고 자신이 옳다는 것을 향해 나아가기 때문이 아닐까라는 생각이 든다. 우리는 언제나 높은 이를 동경의 대상으로 삼지만 반면에 자신에 대해서는 자신감이 부족한 채로 살아간다. 사실 신더도 크게 다르지 않다. 자신이 사이보그임을 황태자에게 떳떳이 밝히진 못하지만 그를 만날때면 설레여하는 자신의 모습에 당황스러워한다. 하지만 그녀는 이런 볼품없는 자신의 모습에도 불구하고 그녀는 과감히 자신을 비웃을 것 뻔한 곳에 홀로 들어간다.

신더는 루나 크로니클 시리즈의 첫번째 작품이다. 4부작으로 이루어진 루나 크로니클은 신데렐라 뿐만 아니라 백설공주, 등 3가지의 추가적인 동화를 소재로 한 이야기로 진행된다. 하지만 신더의 이야기는 계속 진행된다. 신더에서 말하는 신더의 이야기는 이제 시작일 뿐이다. 앞으로 계속될 신더의 이야기가 궁금해지는 것은 그만큼 신데렐라와는 비슷하면서도 다른 그녀의 이야기가 매력적이기 때문이다.

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