셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

올해 상반기에 가장 많은 추천을 받은 책이 <창문 넘어 도망친 100세 노인>이었다. 기회가 없어서 아직 전작을 읽어보지 못한 상황에서 <셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자>로 먼저 요나스 요나손의 책을 접하게 되었다. 전작에 대한 평가가 너무 좋아서 기대감이 넘쳤다. 과연 어떤 작가이기에 사람들이 이렇게 열광하는지 궁금했다.

찢어지게 가난한 현실에서 분뇨통을 날라야 했던 놈베코가 어찌 어찌해서 글도 배우고 다이아몬드도 챙기지만 자유를 얻기는커녕 자신의 생각과는 달리 핵무기를 개발하는 연구소에 갇혀 살게 된다. 우여곡절 끝에 스웨덴으로 가지만 생각지도 않았던 핵폭탄이 그녀에게 배달된다. 놈베코는 핵폭탄을 처리하기 위해 홀예르2와 함께 고군분투하는데…….

<창문 넘어~>를 추천한 사람들의 대부분은 작가의 기발한 상상력, 우연과 필연을 가장한 사건의 연속성, 끝없이 이어지는 웃음 폭탄을 내세웠다. 실제로 이 책에도 그런 측면이 있었다. 소설 속 인물과 역사 속 실존 인물을 뒤섞여서 만나는 장면은 영화 <포레스트 검프>에서 검프가 수많은 유명 인사들과 만나는 장면이 연상되기도 하였다.

가독성도 좋고 개성 넘치는 작가의 상상력이 두드러진 책이라고 볼 수도 있겠지만 사실 나에게는 그다지 재미있는 책은 아니었다. 폭발적으로 웃음이 터지는 장면도 별로 없었고 계속해서 이어지는 사건과 사고가 빠르게 진행되기는 하지만 우연과 필연이 너무 길게 이어지면서 오히려 재미를 반감시키는 요소로 작용하였다. 또한 너무 극단적인 인물들을 설정하여 코믹한 분위기를 만들어내기도 하였지만 공감대를 갖기에는 상당한 어려움이 있었다.

이 책은 나름대로의 매력을 가지고 있다. 독자를 빨아들이는 흡입력도 상당하다. 은유와 풍자를 통해 툭툭 던져주는 생각할 거리들도 적지 않다. 블랙 코미디를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 읽어볼만한 책이다.

누가 국새를 삼켰는가

누가 국새를 삼켰는가 - 우리가 모르는 대한민국 4대 국새의 비밀
조정진 지음 / 글로세움 / 2014년 8월

이 책을 다 읽고 난 느낌을 도대체 뭐라고 말해야 할까? 정말 더러운 기분이다. 이 책의 내용이 진실이든, 혹은 그렇지 않든 분노를 넘어서서 허탈하고 더러운 기분이 상당히 오랫동안 지속될 것 같다. 아니, 그저 기분 문제로 끝낼 사안은 아닌 것 같다. 국새 사건과 관련된 모든 이들을 불러놓고 전 국민 앞에서 진실게임을 열어야 할 것 같다. 과연 누구의 말이 사실인지?

이 책은 4대 국새 제작자인 민홍규의 국새사건을 둘러싼 이야기이다. 이 책에서는 희대의 사기꾼으로 몰린 민홍규에게 뒤집어씌운 죄목들에 대해 다양한 증거들을 제시하면서 그가 여론재판과 공권력의 횡포, 함께 작업했던 자들의 위증에 결국 억울하게 옥살이를 하게 되었다고 주장한다.

민홍규의 죄목 중에서 금 횡령과 금도장 로비 부분은 이미 무혐의 처리가 되었다. 하지만 민홍규를 희대의 사기꾼으로 내몰아 한 사람의 인생을 완전히 망쳐놓은 언론은 이에 대해서 아무런 언급도 하지 않는다. 또한 명백한 사실에 대해 거짓 증언한 이창수의 주장은 받아들이면서 객관적인 사진 자료나 증언들은 수용하지 않은 재판부의 모습도 그려진다. 저자의 주장처럼 전통기술이 없는 사기꾼이라는 죄목은 시연을 통해 간단히 증명할 수 있음에도 이를 받아들이지 않는 처사는 상식적으로 이해하기 어렵다.

만약 이 책에서 주장하는 내용이 모두 진실이라면 저자의 주장처럼 우리는 희대의 인형극을 본 것이다. 뻔히 보이는 진실을 외면한 재판부나 민홍규를 사기꾼으로 몰아가기 위해서 얼토당토않은 내용들을 본인의 자백인 양 발표하고 언론에서 짜깁기 한 내용에 맞춰 수사한 경찰, 검찰이나 최소한의 확인도 없이 이것저것을 짜깁기 하여 한 편의 드라마를 만들어낸 언론이나 자신의 욕심을 위해 최소한의 양심도 없이 오히려 적반하장의 모습을 보이는 자들이나 모두 암중에서 누군가가 조정하는 실타래에 얽매인 존재들일지도 모른다. 인형 조종사의 조종을 받는 인형처럼 말이다.

이 책의 내용은 일방의 주장만을 담았기에 이 모든 것이 진실이라고 단정적으로 말할 수는 없다. 그렇지만 이 책에서 제시한 수많은 증거들과 의문들에 대해 사건 관계자들은 분명하게 모든 것을 밝혀야 할 것이다. 이는 한 사람의 인생을 망친 사건이기도 하지만 이 나라를 더럽게 만들지도 모르는 사건이기 때문이다. 온전한 진실이 밝혀지기를 간절히 소망한다.

모르겐스테른 프로젝트

모르겐스테른 프로젝트 ㅣ 프로젝트 3부작
다비드 카라 지음, 허지은 옮김 / 느낌이있는책 / 2014년 7월

<블레이베르크 프로젝트>, <시로 프로젝트>에 이은 <모르겐스테른 프로젝트>는 프로젝트 3부작의 마지막 작품이다. 전작 시로 프로젝트를 읽으면서 과연 에이탄의 과거가 무엇일까 정말 궁금하였다. 마지막 3부는 에이탄의 과거와 맞물린 이야기라고 해서 궁금증이 더욱 커져갔다.

시로 프로젝트를 읽을 때에 상당한 기대감을 가지고 읽었다. 특히 일본군 731부대의 만행에 대한 이야기는 우리나라와 떼려야 뗄 수 없는 주제이고, 이 부분을 중심으로 이루어진 이야기라고 하여 이에 대한 묘사가 상당히 세밀할 것이라고 생각했기 때문에 더욱 그러했다. 그런데 막상 뚜껑을 열고 읽어본 시로 프로젝트는 일본군의 만행에 대한 묘사가 거의 없었다. 여러 이유로 생겨난 전작에 대한 약간의 실망감이 이번 작품에 대한 기대치를 조금은 낮춰 놓은 상태에서 책을 읽었다.

초인 육성을 위한 나치의 생체실험을 이겨낸 유일한 인물인 302호, 그가 바로 이 책의 주인공인 에이탄이다. 이번 3부작에서는 에이탄이 생체 실험을 받던 수용소에서 탈출하여 어떻게 폴란드로 넘어갔는지, 그곳에서 지하 레지스탕스 인물들을 만나 어떤 생각을 갖추고, 전투 능력을 갖추게 되었는지, 또한 탈출자 302호를 쫓는 인간 사냥꾼 카를-하인츠와 에이탄의 기나긴 악연을 하나씩 그려나간다. 에이탄을 둘러싼 과거의 모습을 보여주는 한편으론 H 플러스 다이나믹스라는 회사를 내세운 컨소시엄이 자신들의 이익을 위한 음모를 꾸미는 동안 자신의 친구들을 보호하면서 컨소시엄의 음모를 막기 위해 에이탄은 뉴욕 맨해튼으로 오게 된다.

이번 작품은 전작에 비해 상당히 흥미진진했다. 내용 자체가 에이탄의 과거를 묘사하는 부분과 현재 일어나는 사건을 병행하면서 보여주기 때문이기도 했지만 과학적인 묘사가 세밀하게 이루어지면서 현실 세계에서 정말로 일어날만한 이야기를 담고 있다는 점에서 더욱 재미있게 읽을 수 있었다. 또한 곳곳에 유머러스한 장면들을 집어넣어서 읽는 즐거움을 더해주었다. 대화체로 이루어진 문장들의 번역도 깔끔하고 자연스러워서 가독성도 상당히 좋은 편이었다.

이번 작품에서는 인물에 대한 설정도 상당히 인상적이었다. 특히 에이탄을 아버지처럼 끌어안아주는 야누시나 카롤의 모습은 전쟁이라는 비참한 상황에서 피어나는 인간애, 사랑이었기에 더욱 감동적으로 다가왔다.

이 책은 나치라는 역사적 소재를 다루고 있기는 하지만 엄청난 무게감을 주는 작품은 아니다. 그렇다고 마냥 가벼운 이야기만 늘어놓고 있는 것은 아니다. 과학의 발전이 과연 모든 사람에게 이익이 되는지, 사람들(혹은 기관이나 국가 등)이 이를 어떻게 악용하는지를 보여주면서 우리의 경각심을 일깨워주는 소설이기도 하다.

소크라테스 예수 붓다

소크라테스 예수 붓다 - 그들은 어떻게 살아왔고, 우리는 어떻게 살아가야 하는가
프레데릭 르누아르 지음, 장석훈 옮김 / 판미동 / 2014년 7월

고등학교 때인가 윤리 책에 소크라테스, 부처님, 예수님이 세계 3대 성인이라는 내용이 담겨 있었다. 사실 개인적으로는 이 표현이 맘에 들지 않았다. 예수님을 믿는 내 입장에서는 성자 하나님이신 예수님이 성인이라는 범주에 들어가 있다는 것은 무언가가 잘못되었다는 생각에서 벗어날 수 없었다. 그렇지만 내게 분명했던 사실 중 하나는 소크라테스, 붓다, 예수님이 모두 이 땅에서 숨을 쉬면 살았던 우리와 같은 인간이었다는 것이다.

이 책은 신앙적인 측면을 배제하고 역사적인 측면에서 이들의 삶과 가르침을 전달한다. 소크라테스, 붓다, 예수님을 각자 따로 생각하고 공부하고 그들이 설파한 가르침을 공부하였던 적은 있지만 이들 세 사람을 한 자리에 묶어서 생각해 본 적은 없었기에 세 사람을 묶어서 설명한 이 책이 나름 신선하게 다가왔다.

책을 펼쳐보니, 이 책은 크게 두 부분으로 나뉘어져 있다. 앞부분은 역사가의 관점에서 세 사람의 전기를 각각의 소주제에 따라 설명하였고, 후반부는 5개의 주제로 나누어 이들 세 명의 스승이 우리에게 전하는 가르침이 무엇인지를 설명하였다.

내 입장에서 봤을 때, 저자는 1부 1장부터 상당히 파격적인(?) 질문을 던진다. 저자의 첫 질문은 과연 세 명의 스승이 실존 인물이냐는 것이다. 예수님을 믿는 나로선 너무나 당연한 사실을 저자는 첫 질문으로 던진 것이다. 신앙인이 아니라고 가정하여 예수님은 그렇다 치자. 소크라테스나 붓다는 의심의 여지가 없는 실존 인물이 아니었던가? 하지만 저자의 답은 의외로 세 사람의 존재를 증명할 확실한 자료는 ‘없다’라는 것이다. 나의 예상을 완전히 빗나간 답변이었다.

의외의 질문과 의외의 답변이었기 때문일까? 이 책에 담긴 내용이 너무나 궁금해졌다. 왠지 내가 알지 못했던 사실들이 속속 드러날 것 같은 생각에 책에서 눈을 뗄 수가 없었다. 그러나 파격적인 첫 질문 이후로는 나를 충격에 빠뜨릴만한 내용은 담겨있지 않았다. 약간의 아쉬움이 남기는 했지만 이 책은 나름대로 세 사람을 교차로 설명하면서 서로의 공통점과 차이점을 이해하는데 상당한 도움을 준다.

사실 예수님을 믿는 자로써 좌우로 치우침 없이 객관적으로 보았다고 말하기는 어려울 것 같다. 그렇지만 이 책을 읽고 분명하게 깨달은 이들의 공통점은 세 사람의 스승은 인간에 대한 탐구, 관심, 사랑, 자비 등 무엇이라고 표현하든지 간에 그들의 시선이 인간에게 오롯이 향하고 있다는 것이다. 인간을 향한 이들의 마음은 무지한 자를 깨우치고자 하는 노력으로, 고통에서 벗어나게 하려는 자비로, 죄에서 깨끗함을 얻게 하는 사랑으로 드러난다.

이 책은 가볍지도 그렇다고 아주 무겁지도 않다. 1부에서는 흥미롭게 읽을 만한 내용들이 많이 담겨있어 어떤 면에서는 상당히 재미있게 읽을 수 있다. 만약 종교적인 생각을 배제한 채 이들 삼인의 스승이 살아온 삶과 가르침을 비교해보며 공부해보고 싶은 사람이라면 한 번쯤은 꼭 읽어야 할 책이다.

중국을 만든 사람들

중국을 만든 사람들 - 일생에 한번은 역사에 미쳐라!
현경병 지음 / 무한 / 2014년 6월

역사 속에는 수많은 사람들이 존재한다. 그런 인물들 중에서도 더욱 도드라지는 사람들이 있다. 때로는 영웅으로, 때로는 역적으로 우리들의 기억 속에 남아있는 이들은 어떤 형태로든 역사의 흐름에 분명한 영향을 끼쳤다. 단 한 명의 인물이 역사를 만든 것은 아니겠지만 단 한 명의 인물이 역사의 물줄기를 이끈 경우는 분명히 존재한다.

우리나라에 가장 많은 영향을 준 나라를 꼽으라고 한다면 누가 뭐라고 해도 중국을 얘기하지 않을 수 없다. 수천 년 역사의 중국에는 과연 어떤 인물들이 어떤 역할을 했는지, 그들은 어떤 생각과 삶을 살았는지, 그리하여 중국의 역사에 어떤 물줄기를 이끌어내었는지를 보여주는 책이 바로 <중국을 만든 사람들>이다.

이 책에서는 공자에서 등소평에 이르기까지 중국의 역사를 이끌어간 12명의 인물들을 소개한다. 그렇지만 여타의 책에서 소개하듯이 그들의 치적이나 삶의 모습을 나열하기만 하는 것은 아니다. 이 책의 특징 중 하나는 12명의 인물들을 설명하기에 앞서 진시황은 강력한 카리스마를 가진 일방주도형, 주원장은 술의 대가인 기회포착형, 등소평은 인내의 리더십을 가진 낙관생존형이라고 표현하는 등 이들이 어떤 유형의 사람들이었는지를 한 마디로 정의하였다는 점이다. 이런 분류를 통해 각 인물이 특징을 한 눈에 파악한 후 그들의 삶을 세부적으로 바라볼 수 있게 하였다.

이 책의 또 다른 특징은 이들 12명의 삶을 우리의 삶에 적용할 수 있는 팁을 곳곳에서 제공한다는 점이다. 저자는 진시황을 빗대어 올바른 지도자나 경영자의 모습이 무엇인지를 제시한다. 진시황의 강력한 리더십과 추진력이 지도자나 경영자가 가져야 할 자세로 언급한다. 또한 고난 속에서도 꺾이지 않은 등소평의 모습을 묘사하면서 역경과 어려움 속에서 뒤로 빠지거나 회피하려고 해서는 안 된다고 말한다. 이처럼 저자는 각 인물의 모습을 통해 우리가 배워야 할 자세가 무엇인지를 두리뭉실하게 말하고 넘어가는 것이 아니라 꼭 집어 명확하게 설명한다.

마지막으로 각 챕터별로 우리가 바르게 알아야 할 역사적 사실이나 사자성어의 유래 등을 설명하는 부분을 별도로 제공한다. 어떤 부분은 이미 알고 있었던 이야기이기도 하고 어떤 이야기는 전혀 알지 못했던 혹은 잘못 알고 있었던 이야기이기도 하다.

저자의 말처럼 이 책에 등장하는 인물들은 비록 우리 역사 속의 위인들은 아니지만 우리의 삶 속에서 롤 모델로 삼을 만한 인물들이다. 각자의 성품이나 행동양식이 다르기에 내게 맞는 롤 모델이 누구인지(꼭 한 명일 필요는 없을 것이다)를 생각해보고 그 인물(들)이 살아간 모습을 내 삶에 적용해보는 것도 의미 있는 일이 될 것이다. 지금 바로 자신의 롤 모델을 찾아나서 보면 어떨까 싶다.