그래픽노블로 읽는 수학이야기

그래픽 노블로 읽는 수학 이야기 ㅣ 쉽고 재미있는 인문학 3
인동교 지음 / 시간과공간사 / 2024년 5월

그래픽노블로 읽는 수학이야기

인동교/시간과 공간사

인동교 저자는 초등학교 교직에 몸담고 있는 현직 교사로 앞전에 몇권의 책을 썼던 작가이다. 앞의 시리즈도 '그래픽 노블로 읽는 ㅇㅇㅇ' 책이며 삽화도 직접 그려서 그림솜씨와 재치있는 스토리텔링까지 다재다능한 작가라 아니할 수 없다. 수학이야기도 초등학생이 읽어도 충분히 재밌게 이해할 수 있도록 구성하였는데 초등학교 교사이다보니 그 눈높이를 고려하신 듯하다. 글과 그림의 비율이 일대일일 정도로 삽화의 비중이 커서 재밌게 보는 동시에 공식의 설명도 쉽게 되어 있어서 공부용도로도 역할을 해내고 있다고 본다.

시대별로 수학자들을 소개해주고 있는데 인물을 중심으로 인물의 성장과정과 배경 그리고 업적들을 나열하고 특별한 사건이나 일화가 있다면 그것도 함께 넣어서 인물의 특징을 살렸기에 수학자라고 딱딱한 느낌이 아니라 인간적인 면모를 엿볼 수 있어서 좋았다.

처음에 탈레스와 피타고라스 등 고대 그리스 수학자(사실은 철학자이지만 수학적인 업적도 못지 않음)인 그들로 시작한다. 헬레니즘 시대에 와서는 유클리드, 아르키메데스, 아폴로니우스, 디오판토스, 히파티아 를 소개하고, 중세시대에 와서는 콰리즈미, 피보나치, 근대 시대와서는 네이피어, 메르센, 데카르트, 페르마, 파스칼, 뉴턴, 라이프니츠, 오일러, 가우스, 갈루아로 마무리 된다. 생각보다 많은 수학자들을 나열하고 있어서 독자들을 위해서 수학자 그 자체와 수학자와 관련된 다양한 정보를 습득하는데 부족함이 없을 거 같다.

국내 수학자 허준 교수님이 필즈상을 수상하였다는 것도 처음 알았고 필즈상의 상징이 수학자 아르키메데스인 것도 이번에 알게 되었다. 수학자 유클리드의 '기하학원론'의 후대에게 미친 파급력와 업적이 작지 않음을 알게 되어 좋았다. 영국의 뉴턴과 독일의 라이프니츠가 미적분에 있어서 라이벌이었고 뉴턴이 미적분의 창시자로 간주되지만 각자의 업적은 다 대단했음이다.
갈루아라는 수학자의 업적과 동시에 비운의 삶으로 강골같은 성격이 자신의 상황을 더 어렵게 만들지 않았나 아쉬움이 들었고 생을 일찍마감한 것이 안타까웠고 반면에 오일러의 공식으로 유명한 수학자 오일러는 하얗게 불태운 인생 즉, 끊임없는 수학에 대한 열정과 업적으로 한쪽 눈 실명에 더 세월이 지나 양쪽 눈의 실명으로 아들이 옆에서 도왔던 7년간의 수학적인 업적이 더 위대했단 스토리는 마음을 숙연하고 먹먹하게 만들기도 했다.

책 속에 많은 이야기들이 있지만 결코 무겁거나 지루하지 않게 읽어 볼 수 있어서 대부분의 독자들이 가벼운 마음으로 다가와도 좋을 거 같다.