여덟 가지 인생 질문

여덟 가지 인생 질문 - 당신이 원하던 길을 가고 있는가?
J. 더글러스 홀러데이 지음, 안종희 옮김 / 마일스톤 / 2020년 11월

많은 사람들이 엄청나게 성공하고도 인생에 있어서는 실패한다.

때론 성공 후 더 큰 목적의식과 의미를 찾지 못해 방황하고 외로움을 느낀다.

인간은 끊임없이 삶의 의미를 추구하는 존재로, 삶의 의미가 없다는 것은 배를 고정시키는 닻이 사라진 것과 같다.

연구에 따르면, 세가지 조건을 충족한 사람들만이 의미 있는 삶을 산다고 한다.

그것은 삶에 일관된 의미, 목적에 따라 살아감, 자신보다 더 큰 무언가에 소속됨이다. 여기에 저자는 한가지 조건을 추가하여 풍성한 인간관계를 유지하면 좋다고 한다.

우리의 삶은 목적과 의미를 발견한 삶과 그렇지 못한 삶으로 구분할 수 있다. 어떤 사람은 결정적 순간을 통해 삶의 궤도를 바꾸지만 어떤 사람은 길을 잃었다고 느끼는 경우도 많다. 저자는 이런 삶이 조용한 절망일 될 수도 있고, 공허한 인간으로 살아갈 수 있다고 경고한다. 누구든 이런 비슷한 경험을 맞이할 수 있다. 다른 사람들은 눈치 채지 못할 테지만 그 당사자는 절실하게 그 공허함을 느낄 것이다. 그리고 살아 있음과 연결되어 있음을 갈망하며 모든 고통을 잊으려 노력할 것이다.

이런 삶을 살아가는 우리들에게 선택할 수 있는 방법이 있다.

계속 공허하거나 삶의 목적과 의미를 발견하기 위해 더 깊이 탐색하거나 하는 것이다.

목적은 삶에 동기를 부여하는 중심적인 목표들로 이루어진다. 목적은 인생의 여러 결정을 이끌고, 행동에 영향을 주며, 목표를 만들고, 방향 감각을 제공하고, 의미를 만들어낸다. 운이 좋으면 목적이 직업과 연결되어 우리가 하는 일에 만족하게 되는 삶의 의미를 발견할 수도 있다. 의미는 일반적으로 삶의 중요한 가치와 연결된다. 우리는 자신의 삶이 무언가를 위해 아주 중요하고, 봉사하고 창조하며, 다른 사람과 연결되어 있다고 믿는다.

의미와 목적은 쉽게 정의할 수 있지만, 이것이 우리 삶에 어떻게 적용되는지 이해하기 쉽지 않다. 물론 그것을 유지하는 것도 쉽지 않다.

이 책은 저자가 의미 있고 풍성한 삶의 핵심이라 믿는 여덟 가지 실천 과제를 체계적으로 제시한다.

그리고 저자는 스스로 질문하는 훈련을 하며 과정을 즐기는 연습을 하라고 조언한다. 진정한 의미라는 목적지에 도달하려면 올바른 질문을 숙고해야 한다. 우리가 잘 아는 아인슈타인은 "질문을 결코 멈추지 말라"고 말했다. 모든 질문은 선택을 제한하는 대신 가능성의 범위를 확대시킨다.

이 책은 40년 동안 리더들과 함께 일하면서 그들을 관찰하고 그들의 생각과 관심사를 경청하는 과정에서 의미와 목적을 추구하는 삶을 여덟가지로 정리했다. 이 교훈은 백악관, 국무부, 골드만삭스의 동료들, 조지타운대학 MBA 과정 학생들, 민간기업 최고경영자들, 더 큰 목적을 찾으려고 분투하는 지도자들과 교류하면서 나눈 심층적인 대화에서 얻은 것이다.

이 책의 많은 부분이 연구에 기초하지만 이 책이 제시하는 진정한 가치는 상아탑 속에서 평생을 보탠 학자들의 메시지와는 다르다. 여기서 말하는 것들은 이론적이기보다는 실천적이다 할 수 있다. 이 여덟 가지를 마음에 새기고 삶에 적용한다면 우리의 삶은 물론 일도 형통할 수 있을 것이다. 그리고 이런 주제에 질문을 스스로 자주 던짐으로써 아리스토텔레스가 말한 행복, 즉 진정한 성공과 목적이 가득하고 유의미한 삶을 누릴 수 있을 것이다.

1. 다른 사람의 꿈이나 기대 대신 당신 자신의 이야기를 만들고 그에 따라 살아가라.

2. 당신 주변의 중요한 사람들이 스스로를 잘 돌볼 것이라거나 중요하지 않다고 생각하지 말고 그들과 깊은 관계를 유지하라.

3. 좋은 것을 당연하게 생각하면서 걱정과 문제에만 초점을 맞추지 말고 진심으로 감사를 표현하라.

4. 당신의 삶이 당신이 당한 부당한 행위에 의해 결정된다고 믿는 함정에 빠지지 말고 용서하고 봉사하는 법을 배우라.

5. 다른 사람의 변덕스럽고 주관적인 기준에 의해 자신의 가치를 판단하는 대신 당신 스스로 성공과 실패를 정의하라.

6. 안정에서 비롯되는 무기력이 당신의 영혼을 죽이게 하지 말고 당신의 삶에서 위험이 주는 유익을 없애지 마라.

7. 삶을 분리하지 말고 통합하여 좀 더 나은 삶을 살기 위해 노력하라.

8. 작고 제한된 자기중심적 세계에 함몰되지 말고 다른 사람들에게 유산을 남기기 위해 일하라.