쁘리모 레비! 그가 가지고 있던 희망의 끈을 우리가 잡을 수 있을까?

시대의 증언자 쁘리모 레비를 찾아서
서경식 지음, 박광현 옮김 / 창비 / 2006년 12월

가슴이 먹먹하다.

인간은 도대체 어떻게 이처럼 잔혹할 수 있을까?

인간을 인간으로 대하지 않는 세상.

살육자들의 세상.

그러한 세상이... 시대가 있었다니 믿을 수가 없다.

책을 읽어내기가 힘들었다. 두려웠다. 무서웠다.

도대체 믿기지 않는 일들이다.

도대체 내가 살고 있는 세계는 어떤 사회인가? 인간의 사회인가? 비인간의 사회인가?

깊은 수렁 속으로 빠져드는 느낌이다.

아무리 허우적거리고 버둥거려도 빠져나올 수 없는

오히려 더 깊이 빠져드는...

온몸이 수렁 속에 잠겨버렸다.

쁘리모 레비!

인간 또는 인간사회의 제도가 보여 줄 수 있었던 냉혹함과 잔인함의 극한의 실례인 아우슈비츠에서 견디며 살아남았던 그는 생환하여 증언함으로써 인간의 재건을 위해 ‘인간은 모두 평등하다’는 사상으로 새로운 보편성의 틀을 재구축하는 역할을, ‘인간’의 가치를 한층 보편적인 것으로 높이기 위해 그 무언가를 해낼 수 있다고 생각했다.

그러나 인간사회의 공포와 잔혹함의 연쇄는 끝없이 순환하며 확대되어 갔다. 더욱이 나찌 독일에 의한 대학살의 피해자였던 유대인 국가 이스라엘이 오히려 팔레스타인의 레바논을 침공하고 무차별한 대학살을 자행하는 것을 보고 그는 어떤 생각을 했을까? 자신의 노력이 수포로 돌아간 데에 대한 허무감에 사로잡히지 않았을까?

게다가, 아우슈비츠의 부정론을 펼치는 훗날 ‘역사가 논쟁’이라고 불리게 되는 논쟁을 보면서 그는 자신의 존재가치를 상실했을 지도 모른다.

아우슈비츠에서 생환한 이후 계속해서 그를 따라다녔던 그림자! 자신을 삼켜버린 시스템에 어떤 저항도 할 수 없었던 수치심, 자신보다 연약한 이에게 구원의 손길을 내미는 것에 소홀했다는 죄의식, 자기보다 살아 있을 가치가 있는 누군가를 대신하여 살고 있다는 자책은 그를 끝없는 수렁으로 내몰았는지도 모른다.

그러나 그러한 상황에서도 그는 희망의 끈을  놓지 않았다.

그는 죽음이라는

자기 본위의 선택을 통해서

‘인간이라는 척도’가 파괴된 세상에서 사는 우리들에게

인간성의 존중, 평화의 존엄함을 망각해가는 우리들에게

가장 강렬하면서도 열정적으로

한 순간에

우리들에게 강력한 메시지를 주고자 했던

그의 마지막 몸부림이었다는 생각이 든다.

현재를 살고 있는 우리는 비인간이 아닌 인간들만의 세상을 위해 희생한 그를 위해 무엇을 할 수 있을까?  

조용히 되물어 본다.      

나는 정원수 같아요. 아버지가 기르는 정원수!

스프링벅 ㅣ 창비청소년문학 12
배유안 지음 / 창비 / 2008년 10월

아이들의 성장에 필요한 햇빛을 막는 부모라는 그늘에서 가지 잘리고 철사에 옭매여 부모가 원하는 대로 자라야 하는 정원수!

나 또한 그러한 그늘에서 자라난 정원수다.

과거나 지금이나 대다수의 청소년들은 그 그늘에서 벗어날 수 없는 경우가 태반이다.

점점 더 나약해지고 점점 더 아파가는 우리의 청소년들.

“나 지금 아프고 힘들다구요. 그냥 내버려두세요.”

라고 외치는 아이들은 건강한 아이들이다.

부모 말이라면 한 번도 거역하지 않고 순종하며 사는 ‘너무 착한’ 아이들이 아픈 아이들이다.

많이 아픈 아이들이다.

그런 아이들에게 주의를 돌려야 한다.

더 이상 그들의 팔다리를 철사로 옭아매서는 안 된다.

일류대학이라는 미래의 삶을 달콤한 사탕으로 둔갑시켜 현재의 삶을 지옥을 불구덩이에서 참고 견디도록 하지 말자.

과거에 우리가 겪었던 고통을 잊어버리고 고스란히 그 고통을 자식들에게 범하는 잘못은 하지 말자. 내가 청소년기를 어떻게 보냈는지... 부모의 냉혹한 말 한마디, 경멸하는 듯한 태도에 우리가 얼마나 많은 상처를 받고 고통의 늪을 허덕였는지 기억하자.

아이들을 조금이라도 더 많은 풀을 먹기 위해 앞만 보고 달리는 스프링 벅으로 내몰지 말고, 앞에서 자라고 있는 싱싱한 풀을 뜯어 먹고 향기도 맡도 음미하면서 천천히 가라고. 가다가 계획과 다른 길로 가게 되더라도 거기도 우리가 못 먹어본 풀이 있어서 더 좋을 수도 있다고.... 라는 이야기 해주는 부모가, 선생님이, 이 사회의 어른이 되자.

이 책은 아이를 스프링 벅으로 살도록 내모는 부모들에게 그들의 행동으로 아이들이 어떻게 병들어 가는지를 그리고 무지몽매하여 가르쳐야만 한다고 생각하는 아이들이 얼마나 밝고 경쾌하게 자신의 길을, 자신의 꿈, 자신의 인생을 찾아가는 지를 보여준다.

부모들의 무지를 일깨우고 아이들의 숨구멍을 틔워주는 이러한 책들이 보다 많이 나오기를 기대한다.

오직 계몽과 교육만이 나라를 살릴 방책이다...

독립협회, 토론공화국을 꿈꾸다 - 사회학 이야기 ㅣ 지식전람회 25
이황직 지음 / 프로네시스(웅진) / 2007년 9월

오직 계몽과 교육만이 나라를 살린 방책이라는 것을 11년간의 미국생활을 통해 분명히 깨닫게 된 서재필은 계몽과 교육을 통해 조선 국민 스스로 나라의 주인임을 자각하게 되는 그 순간, 저절로 나라는 바로 설 것이요 국력은 부강해질 것이라고 생각게 된다. 게다가 암송이 아닌 ‘연설’과 ‘토론’을 통한 새로운 교육 방법의 유효성을 깨닫고 1895년 귀국12월 25일 고국 땅을 밟는다.

그는 배제학당에서 강의를 하면서 자신의 경험을 토대로 토론의 필요성을 강조하고 이를 깨우친 학생들은 협성회를 결성하여 공개토론회를 개최하게 된다. 이에 자극을 받아 독립협회도 토론회를 개최하고, 게다가 외세에 맞서 민중이 참여한 만민공동회를 열어 성공을 이루게 된다.

이렇게 서재필에 의해 100여년 전 이 땅에 토론의 장이 열려나가기 시작한다.

그러나 뜻하지 않던 서재필의 추방으로 이 땅의 토론 문화는 2년 만에 막을 내리게 된다.

토론문화가 뿌리내리기에는 너무 짧은 시간이다.

그 때문일까?

상대방의 입장을 제대로 파악하지도 못한 채 자기주장만 앞세우고 상대방의 반박을 중간에서 끊고 얼굴을 붉히기 일 수인 토론프로그램이나 틈만 나면 몸싸움에 그렇지 않으며 졸고 있는 국회의원들의 행태를 보여주는 국회 상황을 보면 100여년 전에 이 땅에 정말 그런 일이 있었을까 싶을 정도이다.

어디에서도 제대로 된 토론의 장을 보여주지 않는다.

게다가, 오늘날의 교육현실 또한 안타깝기 그지없다. 세상은 끊임없이 변화하는데 교육현실은 가깝게는 몇십년 전 멀게는 몇백년 전 암기 위주의 교육방식에서 탈피하지 못하고 있다. 서재필은 이미 100 여년 전에 이미 연설과 토론이 새로운 교육 방법임을 깨달았는데도 말이다.

협성회와 독립협회에 의해 이미 100여년 전에 뿌린 내려진 우리나라의 토론문화를 발판삼아 이제는 민주적 시민성을 체화시킬 수 있는 참여의 장으로서 가정에서, 학교에서, 회사에서, 지방의회에서, 국회에서 혹은 인터넷을 통해 제대로 된 토론의 장이 형성될 수 있는 방안을 모색해야 할 때라고 생각한다.

안다는 것은 사람에게 기쁨이자 생존도구다.

코스모스 ㅣ 사이언스 클래식 4
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2004년 12월

나에게 칼 세이건은 생소한 인물이었다.

우연히 아이들의 과학만화책 참고목록에서 처음으로 칼 세이건의 ‘코스모스’를 알게 되었다.

그 때 한참 인류의 기원에 대해, 우주의 기원에 대해 궁금해 하던 참이었다.

엄청난 양의 에너지와 물질을 폭발적으로 뿜어냈던 대폭발(big bang) 이후 칠흑 같은 우주의 심연 속에서 유유히 떠돌아다녔던 수소 원자들에 의해 은하가, 별이, 행성이 생성되었다고 한다.

게다가, 우주 전체에 수조 개나 있는 은하들의 한복판에서 별의 폭발과 함께 생명의 진화를 가능케 하는 원료 물질들이 만들어졌다. 별 내부에서 진행된 변화가 수소를 태워서 그로 인해 합성된 재가 수소보다 무거운 원소들을 만들었고 이 재가 의식을 갖춘 존재로 탄생했다는 것이다. 즉, 인류는 별의 재에서 태어난 존재로, 우주 한구석에 박힌 태양이라는 별의 주위를 도는 지구라는 미미한 행성에 사는 작은 존재였으나 이제는 스스로를 인식할 줄 아는 존재로 성장했고, 자신의 기원을 더듬을 줄도 알게 되었다. 별에서 만들어진 물질이 별에 대해 숙고할 줄 알게 되었다는 것이다.

참으로 경이로운 일이 아닐 수 없다.

별의 재인 유기화합물, 즉 전자와 양성자를 여섯 개씩 갖고 있는 탄소를 기본으로 하는 유기분자들이 40억년의 긴 시간을 보내면서 현생 인류로 진화하였다니 우주의 탄생보다도 더 극적이고 흥미진진한 일이 아닐 수 없다.

여기에서 호기심 하나!

그렇다면 지구의 수많은 생물들 가운데 왜 인간만이 스스로를 인식하고 별에 대해 숙고할 줄 아는 존재로 성장하게 되었을까?

다행히도 이점에 대해서는 두 번째로 읽었던 ‘에덴의 용-인간지성의 기원을 찾아서’를 통해 알 수 있었다. 이는 가장 최근에 진화된 대뇌피질과 관련이 있다고 한다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 점진적인 뇌의 진화와 잠과 꿈의 기능에 대한 가설부분이었다. 인간 내부에 아직도 파충류(R-복합체)와 포유류(변연계)의 사고기능이 남아있다는 점과, 이와 연계되어 낮 동안 꺼놓았던 공격적이고 위계적이고 관습적이고 성적인 파충류의 본성이 아무에게도 해를 입히지 않게 잠자는 동안 꿈을 통해 작동된다는 부분이 무척 흥미로웠다. 게다가, 잠의 기능이 포식자의 공격을 피하기 위한 환경적응의 과정에서 나타났다는 점 또한 새로웠다.  

그의 인류에 대한 사랑은 그의 유작 ‘에필로그’에 그대로 반영되어 있다. 그는 오존층 파괴 및 지구온난화 등 급격한 환경변화로 야기되는 위험을 경고하고 그에 대한 방안을 제시하는 한편, 낙태, 핵전쟁 등 이슈가 되고 있는 사회문제에 대해서도 방안을 제시하고 있다. 여기서 주목할 점은 그 대안의 정당성 여부를 떠나 그가 인류의 생존문제에 대해 진심으로 걱정하였고 그에 대해 자신뿐만 아니라 대중들의 관심을 이끌어내려고 노력했다는 점이다.

내가 본 칼 세이건은 수학, 물리학, 생물학, 천문학, 지리학, 지질학, 화학, 역사학, 철학, 음악, 예술, 신화 등 학문의 경계를 넘나들며 과학을 과학자들의 전유물이 되지 않도록 과학을 인류에게 드러내는 한편, 인류에게 자신의 근원을 되돌아보게 하여 지구 어디에서 살든 그들도 나와 똑같은 탄소분자로 이루어진 인간으로 우리 모두는 우주를 모태로 하는 별의 자손이라는 점을 인식하여 극단적 민족우월주의, 종교적 광신, 맹목적 국가주의, 자국의 이익을 위한 핵전쟁 등의 위험에서 벗어나 인류가 자기 파멸의 길을 걷지 않도록 인류 생존을 위해 노력한 인류애자이다.  

대폭발 이전의 우주에 대해 우리 인류에게 알려질 날이 있기를 기대하며... ^^  

더이상 북극곰이 눈물 흘리지 않는 날을 기대하며...

북극곰을 구해줘! - 지구를 살리는 에너지 여행 ㅣ 과학과 친해지는 책 4
김바다 지음, 이화성 그림 / 창비 / 2008년 10월

 근래에 MBC 창사특집 다큐멘터리 ‘북극의 눈물’ 3부작을 보았다. 
이 다큐멘터리에서는 지구온난화로 인하여 북극의 빙산이 녹아내리면서 북극 생태계가 파괴되고 있는 실상을 보여주고 있다. 빙하가 녹으면서 얼음판 위가 아니면 사냥이 힘든 북극곰들은 그들의 사냥터를 잃어버리고 먹이를 구하지 못해 하루하루 생존 자체에 위협을 받으며 생활하고 있다. 더욱이 이러한 상황에서 어린 새끼들은 굶어죽기가 일수이고 배고픔을 견디다 못한 어른 북극곰들이 새끼를 먹이로 삼는 참극이 벌어지고 있다고 한다. 참담한 현실이 아닐 수 없다. 지구온난화의 위협이 코앞에 닥쳤음을 실감할 수 있는 다큐멘터리이다. 이러한 상황이 지속된다면 우리는 얼마가지 않아 북극곰을 사진 속에서만 보게 될지도 모르겠다. 소 잃고 외양간 고친다는 속담을 되풀이 하지 않도록 이러한 슬픔이 닥치기 전에 우리 모두 지구의 환경을 위해 개개인이 나서야 할 때이다.

아이들 또한 지구온난화로 북극곰들이 위기에 처해 있다는 사실을 잘 알고 있다. 이 책은 아이들이 좋아하는 북극곰을 전면에 내세워 아이들의 호기심을 자극하고 있으며 북극곰을 위기에 처하게 한 지구온난화가 발생한 근원에서부터 차근차근 이야기를 풀어나가고 있다. 게다가 지구온난화를 야기하지 않으면서 에너지를 만들어 낼 수 있는 대체에너지원들에 대해 그 장단점 및 실효성 등을 아이들의 시각에 맞추어 재미있는 삽화와 사진을 넣어 쉽게 설명하고 있다.
 

지구상에 존재하는 많은 에너지자원들 가운데 세계의 각 나라들은 지구의 환경을 훼손하지 않으면서 자국의 자연환경 및 효율성 측면에서 가장 적합한 에너지원을 사용하려고 노력하고 있다.  이 책은 어린이들이 각각의 에너지자원들을 잘 이해하도록 하고 우리나라의 환경에 적합한 에너지원에 대해 보다 많은 관심을 갖게 할 뿐만 아니라 인류만이 아닌 지구의 모든 자손들이 공존할 수 있는 방안을 모색하는데 그 씨앗이 되리라 기대한다.

더 이상 북극곰들이 눈물을 흘리는 날이 지속되지 않기를 기대하며...