스스로 선택하고 스스로 움직이는 스스로의 이야기

푸른 사자 와니니 6 - 수사자 아산테 ㅣ 창비아동문고 331
이현 지음, 오윤화 그림 / 창비 / 2023년 8월

2015년 1권은 읽어줘야 했는데, 어느새 2023년이고 6권이다. 앞의 내용이 가물거려서 다시 찾아서 기억을 채워야했다. 돌아가신 아산테 아저씨가 멋진 부제로, 와니니 무리의 큰 아들로 다시 돌아오셨다.

바로 내가 기억하는 그 용맹함이 수사자 아산테가 초원에서 살아가는데 큰 어려움으로 작용한다. 작가님이 초원을 삶을 인간 사회 못지않게 흥미로운 드라마로 만드셨다. 오해는 하는 사람 마음대로인데 피해는 오해 받은 이가 감당하는 것도 기시감이 든다.

나도 언제나(지금도) 동생을 돌봐야 한다는 강박이 있어서 아산테가 동생 후쿠를 어리게만 생각하는 것이 모두 이해되고, 그 동생 덕분에 힘과 용기를 얻게 되는 과정이 뭉클했다. 내동생도 어느 날 보니 이미 나보다 더 어른이었다.

와니니 시리즈는 사자의 용맹함을 부각시키는 그림 동화가 아니다. 이번에도 역시나 알지 못한 ‘누’의 습성과 삶에 깜짝 놀라면 배웠다. 생존을 위해 달리면서 출산을 하다니... 갓 태어난 아기 누도 바로 달릴 수 있다니...

어릴 적 동물 다큐멘터리를 보고 대단하다고 생각한 독수리가 등장해서 반가웠다. 사체를 뼈와 가죽만 남기고 깨끗하게 먹어 치운다. 낭비라곤 없는 초원의 순환체계와 각 동물의 역할에는 인간사회에 없는 완벽함이 있었다.

물론 새와 원숭이가 소문의 근원이자 퍼트리는 역할이라는 인간 중심적이고 선입견이 표현된 내용도 있지만, 실제로는 그렇지 않다는 것만 잘 설명하면, 재밌게 극화된 역할로 받아들이고 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.

도저히 말을 참지 못하고 아는 걸 다 말하고 싶어 하는 원숭이 캐릭터가 재미있다. 나는 수다가 어색해서 말도 많고 흥겨운 사람들을 좋아한다. 악의적인 가짜뉴스를 생산 유통하는 인간들에 비하며 원숭이들은 사랑스럽다. 그림도 정말 멋지다.

어린 생명들은 쑥쑥 잘 자라고, 어느새 무리를 떠날 날이 온다. 사자도 인간도 마찬가지다. 글도 모르던 작은 꼬맹이도 곧 어린이를 졸업하고 청소년이 된다. 아산테에 비하면 좁은 세계를 반복하며 구경하는 중이지만, 앞으로 부모가 함께 해주고 싶어도 할 수 없는 홀로 만나는 세상을 만나게 된다.

지기도 하고 도망치고 싶은 일도 있을 것이다. 경험만큼 지혜로워지지 않아 좌절할 지도 모른다. 자신에게 늘 지고 매일 도망치고 지혜 대신 짜증만 늘어나는 어른이라 이야기 속 모험이 좀 아프다.

“때로는 용감하고 때로는 비겁하고, 때로는 지혜롭고 때로는 어리석고, 때로는 도무지 자신도 이해할 수 없는 일을 하게 되겠지요. 그 모든 순간마다 스스로 선택하고 스스로 움직이며 스스로의 이야기를 만들어 갈 거예요.”

망각에 저항하는 감각

달드리 씨의 이상한 여행
마르크 레비 지음, 이원희 옮김 / 작가정신 / 2023년 8월

지금은 튀르키예라고 부르지만, 소위 ‘터키석’이라고 부르는 돌을 많이 좋아했다. 색감 때문에. 조금씩 다르지만, 그 계열의 푸른빛은 몽환적이라서 다 좋았다. 내 눈에 아름다워 무심코 손을 뻗을 듯한 표지다.

마르크 레비의 작품은 두 번째다. 2021년 <고스트 인 러브>를 읽으며 누가 들을까봐 민망할 정도로 웃었다. 황당하기도 하고 이해가 되기도 하고 어쨌든 온갖 이유로 실없이도 헛웃음도 혀를 차는 웃음도 웃게 했다.

전작보다는 현실적(?)인 소재들이지만, ‘사랑’을 핑계(?)삼는 것은 같다. 런던에서 출발해서 다채로운 오감 반응이 가득할 이스탄불로 떠나는 여행이니 따라가지 않을 도리가 없다. 황홀한 음식 생각에 배가 고파진다.

“네 몸 속에 흐르는 피의 원천은 흑해와 카스피해 사이 어딘가에 있고, 거울을 잘 보렴. 네가 직접 확인할 수 있을 거야.”

그런데, 운명을 찾아 여행을 시작한 건 앨리스인데 왜 제목은 달드리의 여행이지? 더 읽어본다. 회색의 어둡고 축축한 영국을 떠나고 싶어 기차로 페리 몸속으로 들어가던 오래 전 나와 무겁던 호흡이 떠오른다.

여행은 모험이다. 어떤 우연을 만날지 모르기 때문에. 그러다 운명이라 여긴 것으로 삶을 바꾸기도 한다. 그보다 더 설레는 일이 있을까. 이러다 예전 병이 도지면 무작정 떠나고 싶을 듯해서, 가을이 곧 도착하는 계절감이 두렵다.

새롭고 모든 낯선 것들과의 조우를 해석하는 것은 여행자의 선택이다. 대부분이 빠르게 지나치고 마는 기회들이라, 잡아 두고 싶으면 서둘러야 하고, 지나고 나면 모두 꿈같다. 삶도 그렇다. 한시적인 여행과 삶은 동일한 경험이다.

“절대 잊지 마, 끝까지 찾아다니다 보면 네가 아는 사실은 남지 않게 된다는 걸.”

앨리스가 조향사라는 것, 여행을 부추기고 경비까지 지원하는 이웃인 달드리씨가 교차로를 그리는 화가라는 것, 이스탄불에서 향수 장인을 만나는 것, 예민한 후각을 가져 희미한 냄새도 구별하고, 모두 기억하지만, 자신의 과거는 기억하지 못한다는 것 등등, 설정이 무척 감각적이다.

“냄새는 나의 언어였고, 나를 둘러싼 세상을 배우는 방법이었다는 걸. 그래서 나는 지난 시간들의 냄새를 추적할 수 있어.”

오늘은 9월 1일 관동대지진학살 100주기가 되는 날이다. 나는 엘리스가 대면한, 아르메니아인 대학살에 이르러 잠시 읽기를 멈추고 만다. 과거가 되지 못한, 될 수 없는 비극, 언제든 다시 반복될지 모르는 비극.

기억은 정체성이다. 개인이든 민족이든 사회든 국가든. 기념할 수 있는 모든 것을 지우고 없애도, 감각으로 남아 기어이 복원될 수 있다. 기억을 되찾아야 자신을 되살리고 짧은 삶을 제대로 자신답게 살아볼 수 있다.

“기억에서 사라진 순간들을 되살리고, 잠든 장소들을 깨어나게 하고 싶어요.”

내 감상은 매번 단선적이고 경직된 글로 남지만, 이 작품의 속도감과 다채로움과 복선들을 그렇지 않다. 스포일링은 나름 열심히 피했으니, 즐겁게 읽으시며 우연과 여행이라고 소개하는 삶이 전하는 이야기를 즐기시기 바란다.

이모를 만나고 온 밤, 달은 보이지 않아도

아주 희미한 빛으로도
최은영 지음 / 문학동네 / 2023년 8월

최은영 작가의 작품을 읽을 때마다

운다는 친구의 추천으로 매번 펼치나

나는 <밝은 밤>을 읽고도 울지 않았다.

대신... 늘 턱이, 어금니가 아팠다.

작가의 작심을 몸으로 받아들인다.

이전에 만난 이들 같은 인물들은

세상이 그리 호락하지 않아

이전에 어렵고 힘들던 상황이

지금도 달라진 바가 없다는 것이라고.

그럼에도 잠시 글의 힘으로

조금 더 좋은 사람으로 살고 싶어진다고.

덕분에 욕도 화도 절망도 잠시 삼킨다고.

나의 이모를 만나고 온 날,

어쩌면 마지막인 만남,

달은 보이지 않아도

달 사진을 선물 받았다.

희미한 달빛과 따뜻한 사진이

8월의 마지막과 9월의 시작을 위한 힘이 된다.

“희미하지만 꺼지지 않을 빛을 품고 살아가는 사람들의 이야기들. 결국 그런 사람들이야말로 어둡고 막막한 세상을 향해 온몸으로 등대 역할을 하고 있는 거 아닐까.”

“나도 마음 깊은 곳에서는 알고 있었지만 언어로 표현할 수 없었던 것이 언어화될 때 행복했고, 그 행복이야말로 내가 오랫동안 찾던 종류의 감정이라는 걸 가만히 그곳에 앉아 깨닫곤 했다. 가끔은 뜻도 없이 눈물이 나기도 했다. 너무 오래 헤매었다는 생각 때문이었다.”

“어떤 사안에 대한 자기 입장이 없다는 건, 그것이 자기 일이 아니라고 고백하는 것밖에는 되지 않는다.”

“있는 일을 없는 일로 두는 것. 모른 척하는 것. 그게 우리의 힘으로 감당하기 어려운 상황을 대하는 우리의 오래된 습관이었던 거야. 그건 서로가 서로에게 결정적으로 힘이 되어줄 수 없다는 걸 인정하는 방식이기도 했지. 그렇게 자기 자신을 속이는 거야. 다 괜찮다고, 별일 아니라고, 들쑤셔봤자 문제만 더 커질 뿐이라고.”

“당신은 걷다가도, 밥을 먹다가도, 잠을 자다가도 깨어 분노에 휩싸였다. 분노는 배출될 수 없는 독처럼 하루하루 당신 몸에 쌓여갔다. 당신은 당신의 분노가 무엇 하나 바꾸지 못하고, 그저 당신 자신의 행복을 깨뜨리고 있다는 생각에 슬픔을 느꼈다.”

“강한 성향이 품고 있는 연한 속성을, 기쁨이 숨기고 있는 깊은 슬픔을, 평화로운 풍경 속에 도사리고 있는 폭력을, 혼자에 가려진 여럿을 드러냄으로써 그간 정반대의 것이라고 알려진 것들이 실은 얼마나 닮아 있는지, 이들이 서로를 지탱하면서 세상을 얼마나 촘촘하게 구축해왔는지(...)”

“나의 결핍을 안고서 그것을 너무 미워하지도, 너무 가여워하지도 않고 그저 하루하루를 살아가는 것, 슬프면 슬프다는 것을 알고 화가 나면 화가 난다는 것을 알고 사랑하면 사랑한다는 것을 알면서 나를 계속 지켜보는 일. 나는 지금 그런 일을 하는 중인 것 같다.”

달이 가장 잘 하는 일

달터뷰 ㅣ 풀빛 그림 아이
임윤 지음 / 풀빛 / 2023년 9월

달을 보면, 어릴 적 명절마다 다 같이 기도하던 생각이 난다. 내용은 잊어버렸고 어떤 소원이 이뤄졌는지도 기억이 안 나지만, 나는 지금도 달을 보며 종종 기도를 한다. 기도는 혼자 하는 고백이라 어기기 힘든 약속이기 때문이다.

어릴 적부터 기회만 생기면 기도를 하자고 했더니(종교 없음), 꼬맹이들도 한 번도 내용을 가르쳐 주지 않아 몹시 궁금한 기도를 한다. 어느 날, 4년 전 기도했던 소원이 겨우 이뤄졌다며 불평을 하기도 했다.

오늘은 7월 보름이고 슈퍼블루문을 볼 수 있는 밤이다. 행복한 착시(각도에 따라 같은 크기의 달이 달라 보인다)여서 무척 좋아하는 현상이다. 오늘은 무슨 기도를 하게 될까. 아마 제정신을 지키고 살 수 있게 해달라는 것.

방사능 내부피폭으로 죽을 확률보다 노화로 죽을 확률이 더 높은 (60-80대) 각국의 수반들이 현재와 미래를 망치는 결정을 하고 있다. 이미 했다. 반드시 더 젊은이들이 정치를 맡아서 해야 할 이유 중 하나다.

내가 생각하는 가장 무서운 지옥은 '견딜 만한 지옥'인데, 살아보니 지옥도 등급이 여러 개다. 살아남을 수도 탈출할 수도 없앨 수도 있는 지옥들도 있지만, 일단 시작되면 모두 죽는 등급도 있다.

계속 나빠지고 있던 상황이 급격이 더 나빠질 선택과 결정만 하고 있는데, 우리는 아니 나는 여전히 ‘견딜 만해서’ 매일 견디고 있는 게 최선이라고 여기며 살고 있다는 생각을 한다. 그런 자각조차 잊고 사는 날이 적지 않다.

보고 싶은 달을 볼 수 없는 밤이라, 책 속의 달과 작은 빛을 가진 달을 옆에 두고 기도한다. 제정신이 가진 사람들이 꼭 다수가 되는 세상을 바란다고. 그리고 마지막이 아주 가까운 모든 분들의 마지막까지 이어질 행복을 바란다고.

“사람들은 해님에 비해서 달님이 하는 일이 별로 없다고 말하곤 합니다. 달님은 주로 무슨 일을 하시나요?”

“하늘에 제가 뜨면 하던 일을 잠시 멈추고 저를 10초만 쳐다봐 주세요. 그리고 마음속으로 하고 싶은 말을 건네 보세요. 저를 한 번만 믿어 보세요. 이게 정말 제가 가장 잘하는 일이라니까요?”

어떤 것도 영원하지 않다는 확실한 희망

내일 또 내일 또 내일
개브리얼 제빈 지음, 엄일녀 옮김 / 문학동네 / 2023년 8월

분명 번역 문학인데, 글로벌한 게임문화 덕분인지, 여러 조각들을 공통으로 난눈 어린 시절을 보낸 것처럼 친근하게 읽었다. 용량이 너무 적어 문서와 이미지 파일 몇 개만 저장했던 ‘플로피디스크’가 이리 반가울 일인가.

친구들 중 누구에게 새 컴퓨터가 생기면 그 핑계로 모여 새 게임들을 했다. 오락실 게임들도 컴퓨터로 들어오고, 간단하지만 꽤 재밌는 롤플레잉 게임들이 많았던 시절이었다. 마성의 테트리스는 논문과 졸업을 미루게도 했다는 소문.

운동장과 친구 집을 번갈아 방문하며 모여 놀 수 있었던 짧은 시기가 지나고, 물리적으로 함께 모여 노는 일은 점점 어려워졌다. 인터넷이 일상화되기 전 우리는 대개 혼자 가끔 친구들과 게임을 하며 고단과 무료를 잠시 잊었다.

함께 놀고 싶지만 이런저런 어려움이 있고, 소통의 원활하지 않음이 늘 인간관계에 있는지라, 본질적인 쓸쓸함이 내비치지도 하지만, 결국엔 계속 같이 놀자고 끈질기게 권하는 고마운 친구 같은 이야기라 좋았다.

“시간이동 모드는 유의미한 시간을 알고 지낸 사람들 사이에서만 작동된다.”

자꾸 사라진 과거의 기억을 소환하는 나이라서, 적지 않은 세월을 녹여 담아준 소설의 시간도 참 좋다. 어릴 적 세상과 지금의 세상은 한편으로는 전혀 다른 세상처럼 변해서, 사라진 많은 것들이 그리울 때가 늘어난다.

예전에 그랬지, 하는 장면들마다 내가 체험한 시절처럼 마음이 살짝 녹아 흐르는 기분이었다. 그 옛날에도 어떤 의미의 가상세계는 현실의 인간들에게 도피처가 되어 주었구나, 늘 그런 곳이 필요한 것이 삶인가 싶기도 하고.

“이치고처럼 백만 번 죽고, 낮 동안 육체가 어떤 손상을 입더라도 다음날 일어나면 말짱해지고 싶었다. (...) 각종 실수와 살아온 날의 흉터로부터 자유로운 이치고의 삶을 원했다.”

나는 <문명Civilization>을 가장 좋아했다. 참지 못하고 유학 중에도 출시된 새 버전을 구매해서 탐닉했다. 아무리 궁리하고, 외교에 애써도 전쟁이 일어나고, 플라스틱을 발명하고, 누군가는 핵무기를 개발하는 결론이 매번 슬펐다.

“인생은 피할 수 없는 윤리적 타협으로 점철되어 있지. 우리는 쉽게 타협하지 않으려고 최선을 다해야 해.”

그 시기와 그 게임은 남은 평생 내게 영향력을 잃지 않을까. 게임을 만드는 사람이 아니라서, 지독하게 집중하는 사랑이 아니라서, 감정의 농도는 다르지만, 사라진 과거는 물론, 현재를 상실하며 미래 역시 상실 중일지도 모르겠다.

어쩌면 나는 화면의 테트리스 조각 대신 내 뇌 속에 여러 조각들을 맞춰 넣는 중일지 모르겠다. 아주 좁은 내 세계에서 조금씩 경계 밖으로 나와서, 다른 사람들 어떻게 살았는지, 사는지를 보고 읽고 배우고 이해하는 늦은 학습.

무척 밝은 에너지가 고르게 퍼진, 활기차게 내일과 미래를 살아가자고 재밌게 권하는 기분 좋은 작품인데, 감상글이 울울하다. 오해마시고, 사랑과 우정과 꿈과 빛나는 많은 순간들을 즐겁게 만나시길 바란다.

“내일 또 내일 또 내일이잖아. 무한한 부활과 무한한 구원의 가능성. (...) 그러면 죽음도 영원하지 않아, 왜냐하면 그 어떤 것도 영원하지 않으니까.”