수학적으로 말하는 화법 익히기

성공하는 사람은 수학적으로 말한다
후카사와 신타로 지음, 한은미 옮김 / 토트 / 2023년 7월

친구나 가족과 소소하게 이야기 나눌 때 내가 어떤 형태의 화법 구조를 가지고 말을 하는지 크게 신경 쓰지 않고 말한다. 친목 관계가 가져다주는 편한 마음은 긴장도를 낮추고, 자신이 어떻게 말을 하든지 상대방이 그 말을 이해하는데 어렵지 않을 정도로 서로 간의 인지도가 쌓여 있다고 보기 때문이다. 하지만 직장이나 학교에서는 정확한 의사소통이 필요할 때가 많다. 논의되고 있는 사항에 관해 의견이나 주장을 제시할 때, 일이나 과제의 결과를 보고할 때는 상대방을 설득할 수 있거나 정확하게 이해할 수 있도록 말해야 하기 때문이다.

화법과 관련한 책을 몇 권 읽었지만 읽을 때뿐, 시간이 지나면 익숙해진 나의 말버릇 그대로 구사하면서, 여전히 근거가 부족한 주장을 펼치거나, 의견을 제시한다고 하면서 뒷말엔 힘이 없으며, 설득력이 부족하거나 장황하게 말하기도 하고, 가끔은 대화의 주제를 벗어나 말하고 있다는 것을 느낄 때면, 말하고 나서 우울해질 때도 있다.

화법 관련하여 수많은 책들이 이미 출간되어 판매되면서도, 이후로도 지속적으로 출간될 것이 분명하다. 끊임없이 독자층을 형성할 수밖에 없는 이유를 이 책의 서문에 쓰인 문장에서 가져오면 “사람은 말하기로 평가받기 때문”이며, “누구나 무능하다는 평가는 받고 싶지 않다"라는 것에서 찾을 수 있겠다(5,6쪽).

이 책이 눈에 띈 이유는 ‘수학적’이라는 말이 ‘성공’과 함께 쓰이면서 ‘말하다’라는 제목으로 쓰였기 때문이었다. 일반적으로 의사소통 능력 중 ‘말하기’가 추구하는 태도는 ‘논리적 태도’와 ‘공감적 태도’를 많이 사용하여 표현된다. 그러다 보니 ‘수학적 태도’로 말하기는 어떤 말하기인지 궁금했다. 수학은 논리와 맞닿아 있기에 어느 정도 연관은 있다고 볼 수 있다.

목차에 쓰인 소제목들은 글쓴이가 설명하고자 하는 화법 구조의 틀이다. 정의하고, 분해와 비교하며, 구조화하고 모델화하여 말하라는 것이 그것이다. 본문에서는 각각 “수학적” 화법으로 ‘정의적 말하기’, ‘분해, 비교하여 말하기’, ‘구조화, 모델화하여 말하기’를 설명하고 있다. 매 챕터마다 관련하여 ‘화법’ 예시 글이 나온다. 주어진 글을 가지고 어떤 방법으로 말해야 하는지를 수학의 한 부분을 들어 설명하고 있어 흥미롭다. 가장 마음에 들었던 부분은 실전 문제이다. 이러한 문제도 그냥 읽고 지나쳐버리면 화법을 머리로만 알게 될 뿐이다. 그런데, 몇몇 문제는 타이머를 사용하면서까지 서너 번씩 하기도 했다. 독자로 하여금 읽는 중에 문제가 요구하는 것을 반복 연습하도록 유도할 만큼 꽤 “실전”을 중요시하고 강조하는 책이다 보니 신뢰가 생겨 더 꼼꼼하게 읽고 따라 해 본 듯하다.

간략하게 화법 틀을 설명하자면, 정의적 말하기는 내가 말하고자 하는 주장(의견)에서 주요 어휘의 개념을 설명하여 듣는 이로 하여금 쉽게 이해할 수 있도록 하는 말하기다. 분해하여 말하기는 내가 말하고자 하는 내용을 각 부분별로 잘 나눠서 논리 정연하도록 하는 말하기다. 비교하여 말하기는 내가 하고자 하는 말과 대조되거나 비교할 대상을 가져와 비교하여 말함으로써 더욱 상대방을 설득할 수 있는 말하기이다. 구조화하여 말하기는 한 마디로 예화를 들어 말하기이고 모델화하여 말하기는 내가 하는 주장이나 의견의 근거를 들어 말하기라고 할 수 있다. 화법을 구사하는 틀 중에서 분해, 비교 말하기보다 구조화, 모델화 말하기는 결코 단번에 이루어지지 않는 말하기가 아닐까 생각한다. 유창성이 필요하고 창의적 사고력과 배경지식이 뒷받침되어야 하기 때문이다. 글쓴이가 강조하는 “실전 연습”을 꾸준히 연습해야만 자기 화법으로 장착할 수 있지 않을까 싶다.

거짓말의 기술

거짓말의 기술 - 세상을 움직이는 거짓말쟁이들의 비밀
마셀 다네시 지음, 김재경 옮김 / 21세기북스 / 2023년 7월

인간이 지닌 온갖 능력 중에서 가장 파괴적인 능력으로 ‘거짓말’을 꼽는 이유를 이 책은 조목조목 밝히고 있는데, 그 파괴적인 능력을 ‘거짓말쟁이 군주’로 일컬을 수 있는 무솔리니, 히틀러 그리고 트럼프를 들어 대중을 어떻게 선동하여 어떠한 악영향을 끼치는지를 설명하고 있다. 정직하고 진심 어린 태도를 갖춘 군주보다 위장과 거짓 술수에 능한 군주가 사람들에게 추종을 얻어내어 위업을 달성한다는 마키아벨리의 <군주론>은 그들 ‘거짓말쟁이 군주’들의 이론서로 작동하며 특히 도널드 트럼프는 시대에 앞선 대표적 ‘거짓말쟁이 군주’들의 행태를 표방하여 능수능란하게 대중을 자기편으로 끌어들일 수 있었다고 설명한다.

트럼프가 미국의 대통령이 되었을 때 참 어처구니없었는데, 예상하지 못했던 인물이 대통령이 되었기 때문이 아니었다. 그를 대통령으로 뽑은 미국 유권자들이 생각보다 많았다는 사실 때문이었다. 어떻게 하면 대중의 눈을 가리고 귀를 막아 맹목이 되도록 만들 수 있는지를, 이 책은 트럼프의 언행을 예로 들어 쓰고 있다. 물론 이 책이 트럼프만을 논의의 대상으로 두고 있지는 않지만, ‘거짓말 군주’로서 주요 대상임은 분명하다고 할 만큼 많은 부분에서 다루고 있다.

트럼프가 자신의 이름으로 펴낸 <거래의 기술>이라는 책조차 자기가 쓴 책이 아니라는 것도 놀랍다. 하지만 여전히 <거래의 기술>은 트럼프 이름으로 서점에서 소비되고 있다. 거짓이 한 번 뿌려지면 이후에 진실이 밝혀져도 이미 흘려진 거짓이 완전하게 사라지기는 쉽지 않다는 점을 이용한 편법 전략이 넘치는 현대사회의 일면이라 씁쓸하다.

트럼프는 자신이 펼칠 수 있는 모든 형태의 ‘거짓말의 기술’을 사용하여 ‘군주’에 올랐으며 그 위치에 서 있을 때조차 끊임없이 그 기술을 사용하였다. 더구나 자신의 외모와 몸짓, 드레스 코드조차도 “쇼”의 일부였으며, 화두는 작화로 대중을 부추기고, 터무니없는 해결책을 제시하면서 미국인들의 공감을 끌어냈다. 무섭도록 치밀하게 만들어진 공연에 대중들은 진실을 놓친 것이다.

책을 읽으면서 참 심란하기도 했다. 이 책에서 다루고 있는 ‘대안 사실’, ‘이중 언어’, ‘날조된 주장’, ‘가짜 뉴스’, ‘가스라이팅’, 언어적 무기로 사용되는 ‘부인, 전가, 회피’, ‘과장된 쇼맨십’, ‘기만’ 등의 거짓말 기술을 우리 사회 곳곳에서 마주하기 때문이다. 선동하는데도 그것이 선동인 줄을 모르고, 음모론을 사실로 받아들이고, 속임수와 시치미를 분별하지 못하고 뻔히 보이는 실제 상황에서도 수없이 감정에 호소하면서 발뺌하는 행태에 다시 음모론이 펼쳐지는 사회다. 이러한 ‘거짓’은 소셜 네트워크를 타고 순식간에 퍼지고 추후 진실이 밝혀지더라도 그게 진실로 다가가지 못하도록 또 다른 거짓말이 퍼지는데 소셜미디어가 한몫한다는 점에서 인터넷의 영향력이 갈수록 커지고 있다. ‘거짓’을 깨뜨릴 수 있는 것은 ‘진실’과 그 ‘진실’을 밝힐 ‘논리적 근거’이므로 사회 전반에서 ‘진실’이 ‘진실’임을 확연하게 밝혀줄 장치가 반드시 마련되어야만 할 것이다.

아는 만큼 보이는 어원 이야기

아는 만큼 보이는 어원 이야기 - 지적인 생각을 만드는 인문학 수업
패트릭 푸트 지음, 김정한 옮김 / 이터 / 2023년 6월

모든 단어들은 어원이 분명히 있다. 그 단어의 기원이 어디서 어떻게 비롯되었는지를 연구하는 어원 연구가들은 현재 사용되고 있는 단어가 그 형태를 띠기까지 중간 단계의 형태 그리고 근원적 형태를 파악하는 과정 그 자체도 매우 흥미진진한 탐구가 될 듯하다.

이 책의 저자는 런던 태생의 영국인이다. 그러므로 자국의 언어인 영어 단어의 어원을 밝혀 책으로 펴낸 것이라 할 수 있다. 저자는 단어의 기원을 찾기 위해서 그리스어와 라틴어 그리고 영어도 큰 역할을 한다고 적고 있는데, 이 언어들은 모두 알파벳을 문자로 사용하는 언어들이라는 것이다. 같은 알파벳 사용 문화권에서는 단어들이 비슷하게 형성되고 변형되었으리라 생각하면서 읽었다.

본문은 열다섯 챕터로 어원의 테마를 묶어서 소개하고 있다. 사람과 관계된 것부터 시작하여, 식물로 이어지고 색과 원소, 건물과 장소, 음료와 형용사까지 다룬다. “성씨” 관련 챕터에서는 “호로비츠, Horowitz” 성씨에 대해 흥미롭게 읽었다. 내가 좋아하는 피아니스트, 블라디미르 호로비츠 때문에 더 재미있게 읽고 기억에도 남는다. “식물” 관련 챕터에서는 “몬스테라 델리시오사, Monstera Deliciosa”도 재미있다. 집에서 키우고 있는 식물이라서 그 식물 이름의 어원을 알게 되어 좋았다. 특히 ‘델리시오사’라는 이름이 붙은 이유는 ‘맛있는 delicious’의 의미를 가지고 있듯이 이 식물의 열매가 잘 익었을 경우 먹으면 기가 막히게 맛있기 때문이란다! 집에서 키우고는 있었으나 만약 이러한 사실을 몰랐다면 꽃이 필 때 그냥 잘라버렸을 터인데 그 열매의 맛을 보기 위해서라도 잘 키워서 언젠가는 그 열매를 맛보리라 생각했다. “건물” 관련 챕터에서는 “학교, School”라는 단어의 어원이 흥미롭다. 어원에 담긴 뜻이 ‘쉬는 시간, 여가, 여유, 휴식’ 등이라고 하는데 이 사실을 학생들에게 알려주면 반응이 어떨지 궁금하다. 학교에 오는 것은 방학이 있기 때문이라는 어떤 학생의 말이 떠올랐다. 방학이 끝나는 순간 디데이 다음 방학을 체크하는 학생들에게 옛 어원은 학교가 방학과 비슷한 뜻으로 쓰였다고 말하면 뭐라고 대답할까 싶다. 이 어원은 그리스어 ‘스콜레 skhole’에서 유래했고, 그리스인들은 학교에서 행하는 연구, 탐구, 공부들이 즐거움이고 쾌락이었기 때문에 그렇게 불린 것이라고 한다.

어원을 밝혀 놓은 단어를 읽다 보니 이렇게 알게 된 단어는 잊히지 않고 잘 기억된다는 점에서 이 책에 쓰인 부제목처럼 ‘지적인 생각을 만드는 인문학 수업’이라고 할 만하다고 생각했다.

우리말의 어원도 우리나라 학자들이 그 기원을 잘 밝혀 놓은 책이 있는지 찾아봐야겠다. 우리가 사용하는 언어의 그 어원을 아는 일은 언어의 발전과 역사를 이해하는 학문으로서도 매우 중요하다는 생각을 해본다.

숨겨진 뼈 드러난 뼈

숨겨진 뼈, 드러난 뼈 - 뼈의 5억 년 역사에서 최첨단 뼈 수술까지 아름답고 효율적이며 무한한 뼈 이야기
로이 밀스 지음, 양병찬 옮김 / 해나무 / 2023년 5월

‘뼛속 깊이 사무치다’라는 말이 있다. 여기서 표현된 ‘뼛속’은 마음속 깊은 곳을 뜻한다. 마음속 깊은 곳을 ‘뼈’로 빗대어 표현했다. 아마도 사람의 몸을 이루고 있는 것 중에서 피부와 근육을 거쳐 들어가야 나타나는 것이 뼈이기 때문이지 않을까 싶다. 사람의 몸을 이루는 뼈, 그 뼈의 속까지 사무칠 정도라면, 이 말이 주는 어감은 그야말로 얼마나 깊숙하게 스몄는지를 진저리가 칠 만큼 느끼게 하는 말이 아닐 수 없다. ‘숨겨진 뼈’를 활용하여 만들어진 관용 표현이 이 책을 읽으면서 떠올랐다.

이 책은 ‘뼈’를 두 영역을 나누어 다룬다. 첫 번째 챕터인 ‘숨겨진 뼈’는 그 말의 의미 그대로 우리 몸속뼈를 다룬다. 눈에 보이지 않고 몸속에 숨겨져 있지만 “세계 최고의 건축자재”(204쪽)로서의 뼈는 참으로 대단하다. 그 뼈의 기능, 생성 원리 등등 뼈에 대한 과학적, 생물학적 지식과 정보를 담아 놓은 것이 첫 번째 챕터이다.

두 번째 챕터인 ‘드러난 뼈’는 밖으로 드러나 있어서 눈에 보이는 뼈의 이야기다. 돌출되거나 부러져 피부 밖으로 튀어나온 뼈가 아니라 즉 민족, 국가 차원에서 혹은 문화, 종교, 예술 차원에서 다루는 “지구의 역사와 인류 문화의 탁월한 기록자”(205쪽)로서 뼈의 이야기다. 인류 문화와 함께한 뼈 이야기는 눈으로 볼 수 있는 뼈에 대한 다양한 지식과 정보를 다룬다. 문화인류학 관련 책을 읽고 있다는 느낌을 받는 챕터였으며 저자가 뒤에 쓰고 있듯이 인류학자는 물론이고 예술, 종교, 문화 관련 전문적인 지식과 정보를 담고 있다.

본문에는 놀랍고도 흥미로운 이야기가 정말 많이 실려 있다. 자기의 다리에 뼈를 이식하는 실험을 한 의사가 후유증으로 여러 번 수술을 거쳐서 어렵게 회복하고서는 또다시 자신의 허벅지에 자가 실험한 이야기를 읽을 때는 의사라는 직업적 소명에 대해서 생각하기도 했다. 엄지손가락이 손의 기능 중에서 60퍼센트나 차지한다는 사실도 처음 알았다. 엄지손가락을 잃었을 때 그 손가락을 복구하는 수술 방법도 흥미로웠다. 뼈를 깎고 새겨서 만든 여러 가지 모형과 관련된 이야기는 그 모형 사진이 함께 실려 있는데 정말 정교해서 놀랍다.

이 책을 한 문장으로 표현하자면 “단백질 화학에서부터 대중문화에 이르기까지”(362쪽) 우리 몸의 ‘뼈’에 관한 모든 이야기라고 할 만하다. ‘단백질 화학’과 ‘대중문화’가 어떻게 ‘뼈’로 연결되는지를 책을 읽어 보니 확연하게 느껴진다.

아주 위험한 과학책

아주 위험한 과학책 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

<아주 위험한 과학책>을 짧은 문장으로 표현하자면, 아마도 “어떠한 엉뚱하고 황당한 질문에도 논리적인 근거를 들어서 합리적으로 답변을 해놓은 책” 정도로 얘기할 수 있을 듯하다. 저자는 NASA에서 근무한 공학자로서 현재는 사이언스 웹툰 작가로 활동하고 있다고 한다. “위험한 과학책”이라는 이름으로 랜들 먼로의 책들이 몇 권 더 있는데, 독자들이 랜들 먼로에게 궁금한 것을 질문하면 그 질문과 관련하여 과학적 답변을 제시하고 있으며, 이것을 모아 책으로 출간하고 있고, 이 책도 그렇게 출간된 책이다.

저자가 애용하는 졸라맨 그림은 여전히 이번 책에서도 만날 수 있다. 이 그림의 효과는 꽤 크다. 과학적이며 논리적인 답변은 글줄로만 쓰여 있을 때 자칫 지루할 수 있다. 또, 독자가 그 답변을 잘 이해를 못할 수도 있거나 혹은 잘못 이해할 수도 있다. 이러한 일이 되도록 일어나지 않도록 저자는 그 상황과 결과들을 그림으로 그려 답변을 적었다. 그 그림이 더욱 재미있게 느껴지는 것은 바로 졸라맨 때문이다. 이 졸라맨 사람은 질문 풀이 과정에서 황당한 상황임에도 꿋꿋하게 진지하거나, 매우 생각이 많거나, 처참(?)한 결말 상황에서도 별로 고통스럽게 느껴지지 않을 만큼(?) 다치기도 한다. 아마 동그란 머리통을 제외하고 모든 것이 선으로 표현된 인간이기에 가볍게 보여서 일 수도 있다. 그럼에도 괜히 이 책을 읽은 사람들이 따라 하다 다칠 수도 있기 때문에, 책 제목이 “위험한” 과학책이 되었다. 이 책의 첫 장을 열면 경고 문구도 그래서 적어 놓은 듯하다.

황당한 질문에 따른 저자의 답변은 매우 논리적이다. 그래서 매우 설득력을 갖췄다. 왠지 진짜 그럴듯하다. 답변을 읽으면서 나의 뇌는 계속 답변을 읽으며 사고 실험을 한다. 그러고는 이해한다. “그럴 것 같네. 맞아! 바로 그렇지!”라고 중얼대기도 하면서, 책 속에 그려진 그림을 보고 연상하여 결과를 이해하기도 한다. 물론 나는 과학적 지식이 얄팍하다. 그래서 이런 생각도 해본다. 과학적 지식이 부족하다 보니 모든 답변들이 그럴듯하게 느껴지는 걸까? 라고. 그러기에는 답변으로 제시되고 있는 근거들이 꽤 합리적이기 때문에, 또 저자가 과학자이기도 하므로 믿기로 했다.

이 책을 읽다 보면 답변보다도 더 놀라운 ‘질문’을 읽고는 그 질문을 한 사람도 참 대단하다는 생각을 했다. “막대 빵을 끝없이 먹으려면 얼마나 천천히 씹어야 할까요?”라니, 난 한 번도 무엇이든 먹으면서 끝없이 씹고 먹는 것에 대해 생각해 본 적이 없는데 말이다. 유머러스한 질문도 있다. “... 새가 내 차와 완벽하게 같은 속력과 방향으로 날고 있는데, 내가 방향을 바꾸어 새를 내 차 안으로 넣으면 새가 당황하는 것 말고는 어떤 일이 있을까요?...” 하하하. 나는 이런 유머가 참 즐겁다. 질문자의 유머처럼 랜들 먼로도 정말 유쾌한 답변을 들려주기 때문에 참 즐겁게 읽을 수 있는, 두툼하지만 두렵지 않은, 과학책이지만 지루하지 않은, 창의적 사고력이 왠지 쑥쑥 자랄 것 같은 유쾌한 책이다.