사라진 여자들

사라진 여자들
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 10월

작가 메리 쿠비카의 작품을 처음 접한 것은 작년 '디 아더 미세스'를 통해서이다. 심장을 쫄깃하게 만드는 내용과 독자의 허를 찌르는 반전의 반전이 돋보였던 작품이었다. '스릴러의 여왕'이라 불리는 메리 쿠비카는 '굿 걸'로 범죄 소설에 수여하는 스트렌드 크리틱스 어워드 최고의 데뷔작 후보에 올랐다. 전 세계 영화 제작자들이 메리 쿠비카의 작품에 대단한 관심을 보일 정도로 그녀의 작품은 탄탄한 구성과 돋보이는 반전이 뛰어나다. 이번에 읽게 된 '사라진 여자들' 역시 정유정 작자의 추천뿐 아니라 뉴욕 타임즈 베스트셀러, 드라마 시리즈 제작 확정 등 대단한 이력을 선보이고 있다.

'사라진 여자들'은 11년전 사라진 세 명의 여자 이야기를 소재로 하고 있다. 사라진 세 여자는 셸비와 메러디스, 그리고 메러디스의 딸 딜라일라..... 두 여자는 죽은 시신으로 발견되었고, 한 여자는 11년 후 살아서 가족의 품으로 돌아온다. 왜, 누가, 어떤 이유로 두 여자가 죽었을까? 그리고 실종되었던 한 여자는 어떻게 11년 후 가족에게 돌아갈 수 있었을까? 첫 장 프롤로그에는 셸비가 실종되던 날의 이야기를 살짝 내비치고 있다. 그리고 1부에서는 실종되었던 딜라일라가 11년이라는 세월을 더러운 지하방에 갇혀 살다가 탈출하여 다시 가족의 품으로 돌아온 이야기를 다루고 있다. 아무말 없이 사라진 세 명의 여자에게 무슨 일이 있었던 것일까? 소설은 처음부터 잔뜩 독자의 호기심을 불러일으킨다.

이 소설의 특징은 여러 사람의 시점에서 이야기가 전개된다는 점이다. 크게 11년 전의 이야기와 현재의 이야기가 교차되는데, 현재의 이야기는 레오의 시점을 통해서 사건을 전개해 나가고 있다. 11년 전 사라졌던 레오의 누나인 딜라일라가 가족의 품으로 돌아온 것이다. 모든 관심을 누나에게 돌리는 아버지. 육체적으로나 정신적으로 온전하지 못한 누나를 바라보면서 가족이라는 연결점을 찾지 못하는 레오. 학교에서 놀림을 당하는 레오로서는 딜라일라가 반갑지만은 않다.

과거 11년 전 5월의 이야기는 케이트의 시점에서 서술되는데, 이웃에 살던 조시가 폭풍우가 치던 밤 자신의 집으로 찾아와 아내 메러디스와 딸 딜라일라의 실종을 알리면서 이야기를 시작한다. 그 후 케이트는 그녀와 한집에 살고 있는 동성애자 비아와 함께 메러디스의 흔적을 쫓기 시작한다. 메러디스의 흔적을 쫒는 케이트는 메러디스가 첫 번째 실종자인 셸비와 아는 사이임을 알게 되고 이 두 여자의 실종과 관계 깊은 사람을 범인으로 생각한다. 케이트는 이렇게 독자를 자신의 생각에 동조하게 만든 후 살짝 빠져나간다.

같은 해인 11년 전 3월의 이야기는 메러디스의 시점을 통해 서술해 나간다. 즉 메러디스가 실종되기 두 달 전 이야기인 셈이다. 메러디스에게 무시한 문자를 보내는 사람은 누구일까? 셸비의 출산과 관련하여 의료 과실을 일으킨 닥터의 협박... 그녀는 하루하루를 불안 속에서 살아간다. 그리고 메러디스의 시점에서 밝혀지는 진실들...... (더 자세한 내용은 책을 통해 읽어야 제 맛이죠)

크게 세 사람의 시선으로 이야기를 풀어가는 '사라진 여자들'은 책을 펼치자마자 미스터리 스릴러를 좋아하는 독자들을 흥분하게 만들기 충분하다. 머릿속으로 사건을 상상하고, 그 상황을 그려보면서 범인을 추리하는 과정도 재미있지만 무엇보다 독자의 생각을 뛰어넘는 반전은 작가 메리 쿠비카만의 매력이 아닐까 생각한다. 이 책을 다 읽은 후에는 그녀가 왜 그토록 전 세계 영화 제작자들의 관심을 받는지 알게 될 것이다.

카미노 아일랜드

카미노 아일랜드 - 희귀 원고 도난 사건
존 그리샴 지음, 남명성 옮김 / 하빌리스 / 2022년 9월

작가 존 그르샴의 작품은 많은 독자들이 나처럼 책보다 먼저 영화를 통해 만나지 않았을까 생각한다. 의뢰인, 펠리컨 브리프, 타임 투킬, 레인 메이커 등 영화화된 작품들이 법정 스릴러물로 워낙 인기가 많있던지라 이번 작품 '카미노 아일랜드'도 읽기 전부터 많은 기대감을 갖게 했는데 '희귀 원고 도난 사고'라는 부제가 붙어 있는 이 작품에 대한 평이 한몫을 담당했다. '존 그리샴의 매력과 재치가 돋보이는 작품', '미션과 로맨스가 뒤섞인 이판사판 범죄물', '다빈치 코드와 셜록 홈즈의 만남', '신선한 일탈이자 기분 좋은 휴양지 같은 소설'.... 기존에 봐왔던 존 그리샴의 작품과는 사뭇 분위기가 다른 느낌의 소설이라는 생각이 하면서 오랜만에 유쾌한 범죄 활극 속으로 들어가 본다.

'위대한 개츠비'를 쓴 세계적인 작가 F. 스콧 피츠제럴드의 친필 원고 다섯 편이 프린스턴 대학교 도서관에서 보관하고 있으며, 이를 도난당한 희대의 사건.... 실제로 그의 친필 원고 원본은 프린스턴 대학교 파이어스톤 도서관에 보관되어 있다고 한다. 다섯 명의 도둑들은 철저한 준비를 하고 철통같은 보안 속에 보관되었던 피츠제럴드의 원고를 탈취한다. 그러나 그들 중 한 명은 큰 실수를 저지르게 되는데, 쪼개진 나뭇조각이 손목을 찌르고 결국 핏방울을 남긴 것이다. 이를 추적하는 사람들....

2장 딜러에 소개된 브루스 케이블. 그는 카미노 아일랜드에서 서점을 운영하는데 초판 희귀본을 수집하며 희귀 도서 거래도 하는 수완 좋은 멋쟁이 서점 주인이다. 도난당한 F. 스콧 피츠제럴드의 원고가 바로 브루스의 손에 들어갔다는 소문이 돌게 되고 이를 찾기 위해 FBI를 비롯해 어디에도 검색되지 않는 미스터리한 회사 역시 그 원고를 찾기위해 고군분투한다. 과연 이 원고가 무사히 프린스턴 대학교로 돌아갈 수 있을까?

어필, 의뢰인, 타임 투 킬, 펠리컨 브리프 등 기존 다수의 작품들이 정통 법정 스릴러인 반면 '카미노 아일랜드'는 표지에도 있듯이 유쾌한 범죄 활극을 그려나가고 있다. 피츠제럴드의 원고는 돌고 돌아 브루스의 손에 들어갔다. 원고를 찾기 위해 그의 서점으로 총집결하는 사람들.... FBI, 일레인과 그의 부하들, 머서, 자신들이 싼값에 판 원고를 다시 되찾으려는 도둑들....머서는 대학의 시간 강사 자리를 잃고 생계가 막막한 중에 일레인이 속한 회사로부터 고액의 보수를 받고 브루스에게 접근해 희귀 원고를 찾는데 정보를 제공해주는 인물이다. 과연 누가 피츠제럴드의 원고를 손에 쥘 수 있을까?

찾느냐 마느냐, 들키느냐 속이느냐 긴박한 상황 속에서도 로맨스가 피어오른다. 스파이 역할을 수행해야하는 머서의 마음이 흔들릴 정도로 멋있는 남자 브루스. 하지만 브루스의 일거수일투족은 온통 감시당하고 있다. 그것도 모르는 브루스는 머서에게 접근하며 지하에 있는 피츠제럴드 원고를 꺼내 보여준다. 6주라는 짧은 시간에 자신의 지하실에서 희귀본을 보여줄 정도로 브루스는 머서를 신뢰하고 있다는 것인가? 이 정도라면 작전 성공 직전라 말해도 될 것이다. 그런데 머서는 이 순간 갈등하기 시작한다. 브루스를 감옥에 보낼 것인가? 아니면 이 사실들을 알고도 입을 다물 것인가? 과연 마음 여린 머서의 선택은 무엇일지.....

'카미노 아일랜드'는 도난당한 F. 스콧 피츠제럴드의 원고의 행방을 찾는 사람들의 긴박한 상황을 그려내고 있지만 내용 전개는 그리 무겁게 진행되지 않는다. 세미 클래식같은 느낌이랄까? 존 그리샴의 작품을 좋아하는 독자들이라면 아마도 새로운 재미를 선사받을 수 있을 것이다. 무겁고 지루한 이야기가 아닌 가볍지만 경박하지 않은, 경괘하고 흥미진진한 작품이라 말할 수 있겠다.

[세트리뷰] 고딕 소설의 진가를 보여 준 고딕서가의 작품들

숲속의 로맨스
앤 래드클리프 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

고딕 소설이 무엇인지를 제대로 보여주었던 작품..... 바로 고딕서가에서 출간된 '숲속의 로맨스', '공포, 집, 여성', '엉클 사일러스'이다. 중세의 고딕 양식 건축물이 주는 폐허 같은 분위기 속에서 잔인하고 기괴한 이야기를 통해 독자들에게 공포감을 주는 소설이 바로 고딕 소설이다. 세 권 모두 각각의 읽는 재미가 다 다르기 때문에 모두 읽기를 권한다.

'공포, 집, 여성'은 엘리자베스 개스켈의 '회색 여인', 버넌 리의 '오키 오브 오키허스트, 팬텀 러버', 루이자 메이 올컷의 '비밀의 열쇠', 메리 셸리의 '변신' 등 네 편의 단편이 나온다. 친숙한 이름의 여성 작가의 글이 독자들에게 새롭게 다가갈 것이다.

엉클 사일러스는 드넓은 영지 놀의 대저택이라는 폐쇄적인 공간에서 외롭게 살았던 모드 삼촌의 저택으로 가게 되면서 일어나는 공포스러운 일들을 그려내고 있다. 자신을 둘러싼 모든 것이 거짓투성이고, 사악함과 두려움만이 가득한 속에서 모드가 느꼈을 공포가 실감나게 그려지고 있다. 고딕 소설의 공포스러움, 두려움을 독자도 함께 느낄 수 있을 것이다.

숲속의 로맨스는 아름답고 순수한 성정을 지닌 아들린과 그녀의 비참한 삶에 연민의 정을 느끼면서 그녀를 위해 목숨까지 바친 열정의 기사 테오도르의 로맨스를 담고 있다. 고딕 소설이 보여주는 중세의 건축물이 주는 폐허스러운 분위기, 비밀 통로, 탐욕과 잔인함, 신비스러움, 소름끼치는 공포, 악몽, 사악함 등 고딕 소설이 갖추어야 하는 모든 요소들이 다 들어있는 이 작품은 작가 앤 래드클리프가 왜 고딕 소설의 선구자로 불리우고, 당시 가장 높은 인기를 누렸으며. 비평가에 의해 '로맨스 작가 셰익스피어'라는 찬사를 받았는지 여실히 알 수 있는 적극 추천하는 작품이다.

세 권의 소설 모두 고딕 소설의 진가를 유감 없이 보여준 작품이라 말하고 싶다. 고딕 소설을 공포스러움만 있다고 생각하면 안 된다. 그 공포스러움은 독자가 충분히 이겨낼 수 있는 공포, 두려움이니 걱정할 필요가 전혀 없다. 오히려 소설의 극적 효과에 도움이 된다. 특히 엉클 사일러스와 숲속의 로맨스는 반전의 묘미도 있어 독자들에게 충분한 재미를 선사할 것이다.

숲속의 로맨스

숲속의 로맨스
앤 래드클리프 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

아름답고 순수한 성정을 지닌 아들린과 그녀의 비참한 삶에 연민의 정을 느끼면서 결국 아들린을 사랑하게 되었고, 그녀를 위해 목숨까지 바친 열정의 기사 테오도르. 이 두 사람의 러브스토리를 담은 이야기가 바로 '숲속의 로맨스'이다. 이 소설은 고딕 소설이 보여주는 중세의 건축물이 주는 폐허스러운 분위기, 비밀 통로, 탐욕과 잔인함, 신비스러움, 소름끼치는 공포, 악몽, 사악함 등 고딕 소설이 갖추어야 하는 모든 요소들이 다 들어있다. 작가 앤 래드클리프는 고딕 소설의 선구자로 불리우는데, 19세기의 브론테 자매나 제인 오스틴 같은 여성 작가들에게 큰 영향을 끼쳤다. 아마도 '숲속의 로맨스'를 읽게되면 왜 그녀가 당시 가장 높은 인기를 누렸으며. 당대 비평가에 의해 '로맨스 작가 셰익스피어'라는 찬사를 받았는지 알 수 있을 것이다.

초자연적 현상을 어떻게 해석해야할까? 폐허와도 같은 곧 무너져 버릴 것 같은 수도원. 깨진 창문들. 비밀의 방. 캄캄한 밤. 촛불 하나..... 강심장인 독자라도 흔들리는 촛불에 비친 형체에 놀라지 않을 사람이 있을까? 바람 소리가 마치 유령 소리 같이 들리고..... 이런 것들을 초자연적이라 할 수는 없을 것이다. 앤 래드클리프는 분명하게 합리적으로 그 현상에 대해 설명하고 있으니까..... 그러나 분명한 것은 앤 래드클리프가 주인공이 느꼈을 공포를 너무도 실감나게 잘 표현하고 있다는 점이다. 뛰어난 심리 묘사에 독자 역시 주인공과 같이 그 공포를 체험하는 느낌을 받는다.

과연 아들린을 괴롭히고 죽이려는 공포스러운 상황 속에서 로맨스가 존재할 수 있을까? 오히려 낭만적인 상황이 아닌 극한적인 상황이기에 아들린과 테오도르의 로맨스가 더욱 빛날 수 있었다고 생각한다. 아들린은 스스로의 힘으로는 결코 자신을 둘러싼 상황에서 벗어날 수 없었다. 딸을 돌보지 않고 어릴 적에 수녀원에 보낸 아버지, 수녀원에 나와서는 아버지가 보낸 사람들에게 감금 당하고 어딘지 모르는 곳으로, 처음 보는 사람과 같이 떠나게 된다. 그 후 믿었던 사람들에게 여러차례 배신을 당하지만 그녀는 그들의 마음을 먼저 헤아렸다. 그들이 자신에게 보여주었던 좋은 것만 떠올리려 했으니까,,,, 그리고 아느 날 그녀 앞에 흑기사 같은 남자 테오도르가 나타났다. 그들의 로맨스는 처음부터 순탄하지 않았기에 독자들은 이 두 사람의 역경을 안타까운 마음을 갖고 지켜보게 된다. 그리고 간절히 바란다. 제발 해피엔딩으로 끝나기를.....

이 소설의 재미는 단연 후반부에 몰려있다. 소설 중간 중간에 작가가 무심히 툭 던져놓은 문장들은 후반부에 하나 둘 연결되고 밝혀진다. 잘 짜여진 구성이다. 아들린의 고난은 거의 후반부까지 이어진다. 주인공과 독자 모두 슬픔 속에 빠져들 즈음 반전이 일어나게 되는데.... 그 반전은 여러 곳에서 일어난다. 재미가 극에 달한다. 소설 '숲속의 로맨스'는 많은 독자들의 사랑을 받기 충분한 내용의 고딕 소설이다. 고딕 소설의 선구자가 쓴 소설답게 '숲속의 로맨스'는 고딕 소설 중 단연 돋보이는 작품이라 말하고 싶다. 꼭 읽어보기를 권하고 싶은 책이다.

15초 후에 죽는다

15초 후에 죽는다
사카키바야시 메이 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 9월

블루홀식스에서 새롭게 선보인 미스터리 소설 '15초 후에 죽는다'를 읽기 시작하면서 머릿속을 채운 단어는 '와! 새롭다. 놀랍다.'였다. 이 소설은 새로운 발상과 독특한 아이디어가 돋보이는 단연 최고의 작품이라 말할 수 있다. 제12회 '미스터리즈! 신인상' 가작을 수상한 젊은 신예 작가 사카키바야시 메이의 4편의 수록작품들은 '15초'라는 단어와 모두 연결되어 있다. 특히 '15초'는 일본 드라마 '기묘한 이야기' 시리즈로 들어지기도 했다고 하는데, 나머지 3편의 작품도 15초 못지않게 드라마 소재로 사용해도 충분한 재미있을 것이라고 생각해 본다.

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'15초' - 처음부터 끝까지 내 착각이었다.

사람이 죽기 직전의 시간 15초. 과연 당신이라면 그 시간에 무엇을 할 수 있을까? '15초'는 주인공이 총을 맞고 죽기 직전 주어진 시간을 의미한다. 곧 죽음을 맞을 피해자는 남은 그 시간을 마음대로 stop과 paly를 할 수 있다. 왜, 누가 나에게 총을 쏜 것일까? 범인을 알았다면 정체를 어떤 방식으로 알려야하나? 소설은 남은 15초동안 피해자와 가해자 시점이 교차되면서 치열한 두뇌 싸움을 벌인다. 죽어가는 자신처럼 범인을 죽이려는 자와 완전 범죄를 위해 상대의 수를 간파하는 자의 치열한 두뇌 싸움.... 그러나 결말에는 치열한 두 여자의 두뇌 싸움를 넘어서는 놀라운 반전이 숨어 있어 독자에게 감동과 즐거움을 선사하고 있다.

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'이다음 충격적인 결말이' - 그의 목표는 마지막 퀴즈 정답자를 되도록 적게, 가능하면 단 한 명으로 만드는 것이다.

두 번째 소개된 '이다음 충격적인 결말이'는 현실 남매가 방송 중인 '시간 여행 SF 미스터리물 드라마'의 마지막 편을 보면서 드라마의 퀴즈를 맞춘다는 내용의 소설이다. 마지막회.... TV를 잠깐 떠난 15초의 시간이 지나간 후 다시 돌아와보니 TV 여주인공이 갑자기 죽는다. 해피 엔딩으로 끝날 것이라 생각했는데 순식간에 비극으로 돌변한 것이다. 도대체 드라마를 놓친 15초 시간에 어떤 중요한 전개가 있었던걸까? 새롭고 신선한 아이디어가 돋보이는 작품이다. 드라마 결말이 시청자에 의해 만들어졌다니...... 그것을 기획한 각본가와 그 트릭을 완벽하게 알아낸 시청자 모두 놀랍다.

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'불면증' - 마쓰리의 미래를 위해 도움이 될 만한 말을 남겨야 한다.

심인성 난청 질환을 갖고 있으며, 누구에게도 마음을 열지 않는 아이 마쓰리. 시설에 있는 열두 살 마쓰리를 요우는 입양했다. 그리고 함께 지낸 1년 후 마쓰리는 계속 비슷한 꿈을 꾼다. 꿈의 결말은 어머니의 죽음..... 반복되는 꿈에 나타나는 시간은 언제나 똑같다. 오전 8시 28분 1초에서 16초까지의 15초 동안 일어난 일. 15초 후에 어머니는 죽는다.... 학교 생활에 대한 트라우마로 학업을 중단한 마쓰리를 설득해 중학교에 전학보내는 첫 날 어머니 요우와 마쓰리는 차를 타고 있다. 조수석에서 잠을 자다 눈을 뜨면 어머니는 어떤 말을 걸었고 그 때 차 정면으로 대형 트럭이 돌진해 오면서 교통사고를 당한다. 그러나 어머니의 말과 행동은 매번 바뀐다. 어째서 매번 교통사고로 끝나는 똑같은 꿈을 꿀 수 있을까? '이프 온리'나 '엣지 오브 투모로우' 같은 영화의 소재와 비슷한 '같은 꿈의 반복'..... 현실과 꿈의 뒤바꿈이라는 설정이 신선하다. 딸의 행복을 위한 마지막 결정.... 그 소망이 요우에게 닿을지...... 안타까움을 자아내는 소설이다.

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'머리가 잘려도 죽지 않는 우리의 머리 없는 살인 사건' - 15초 이내라면 다른 사람의 머리를 자기 몸에 갖다 붙일 수 있다.

특수설정이 단연 돋보이는 작품이다. 위의 작품들도 특수설정을 통해 독자에게 신선함과 재미를 주고 있었지만 특히 이 작품은 특수설정에다 미스터리 추리까지 더해져서 독자의 눈을 책에서 떼지 못하게 만든다. 섬의 비밀..... 머리가 분리돼도 곧바로는 죽지 않으며, 곧장 머리를 몸에 이어 붙이면 다시 순식간에 부활하는 사람들. 그러나 머리와 몸이 15초 이상 떨어져 있으면 죽는다는 규칙이 있다. 역시 여기서도 15초 후면 죽는 일이 생긴다. 섬에 발생한 살인 사건. 머리 없는 몸이 불에 태워진 사건.... 사라진 소년 세 명..... 이밖에도 몇 가지 규칙이 더 있다. 자신의 몸을 불태운 범인을 누구일까? 그 범인을 잡기 위한 추리가 시작되는데.....

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소설 '15초 후에 죽는다'를 읽으면서 전혀 빈틈이라고는 찾아볼 수 없었다. 네 편의 작품들 모두 '15초' 후면 죽는다는 연관성이 있으며, 각각의 작품에 설치해 놓은 특수설정은 작품성을 살리는데 기여하고 있다. 전혀 빈틈을 주지 않고 사건을 서술해 나가는 작가의 기발하고 뛰어난 발상이 돋보인 소설이다. 요 근래 읽었던 미스터리 작품 중 최고의 작품이라 말하고 싶다.