고양이 건물 서재가 부럽지만...

나는 이런 책을 읽어 왔다 - 다치바나 식 독서론, 독서술, 서재론
다치바나 다카시 지음, 이언숙 옮김 / 청어람미디어 / 2001년 9월

나는 또 한번 독서에 대해 절망감을 느낀다. 김현의 방대한 독서량과 지성에 놀라고 절망했던 것이 대학시절이었고, 다시 한번 다치나바씨의 <나는 이런 책을 읽어 왔다>를 보고 사회인이 되어서 다시 한번 독서라는 의미와 무게감에 휘청거린다.

나 역시 책 읽기 신화에 걸려있다는 것을 알게되었다. 책을 사면 무조건 앞에서부터 뒤로 읽어야만 하는 부담감에 중간에서 책을 놓은 경우가 한두번이 아니다. 이런 것이 반복될수록 책에 손이 가는 시간이 적어지는 것은 당연하다.

나는 이런 습관을 버리지 못했고 계속 이런 식으로 책을 읽어왔다. 하지만 다치나바씨는 이런 습관에 대해 일침을 가한다. 초등학생때부터 읽어왔던 방대한 양의 문학, 사회, 역사, 인문, 과학 등의 다양한 책읽기가 가능한 이유가 어쩌면 일반인들이 버리지 못하는 책읽기의 습관 때문이라는 것을 알았다. 이때는 약간의 위안이라도 얻을 수 있었다.

책은 지성의 보고이지만, 책 자체를 신비화하지 말아야 한다고 일침을 가한다. 깨끗하게 보관된 책보다, 책이 독자의 양식에 스며들어갈 수 있도록 체화해야 한다는 것도 이 책에서 밝히고 있다.

나는 책의 신화를 깰 수 있는 정보를 얻을 수 있었다. 다만, 다치나바씨가 가지고 있는 방대학 지식의 보고 앞에서는 절망을 했고, 따라갈 수 없음을 느꼈을 때 좌절을 했지만. 하지만 나는 책에 대한 그리고 독서에 대한 신화를 버릴 수 있었다. 무엇보다도 다치나바씨가 가지고 있는 고양이 건물 서재는 너무나 탐이 난다.

요리를 못하는 아픔을 또 한번 느끼며

헬렌 니어링의 소박한 밥상 ㅣ 접시 위에 놓인 이야기 5
헬렌 니어링 지음, 공경희 옮김 / 디자인하우스 / 2001년 9월

헬렌 니어링의 <소박한 밥상>이라는 책을 집어든 것은 순전히 개인적으로 필요할 것이라는 생각에서였다. <조화로운 삶>에서 보여준 부부의 낭만적이고 위대한 삶이 이들의 식사에서는 어떻게 나오는가가 궁금했다. 그리고 채식을 위주로 하는 이들의 식사는 어떤 것인지, 그리고 어떤 조리법을 하는지, 나에게도 도움이 될런지 등등의 궁금증을 가지고 책을 집어들었다.

답은! 글쎄 과연 이 책의 음식처럼 내가 만들 수 있는지 잘 모르겠고, 이 책은 음식책이 아니라는 것을 알게됐다. 이들이 채식을 하는 이유와 채식을 하기 위해서 식사 준비를 하는 모습, 그리고 식사 준비에 들어가는 시간을 아껴야 하는 이유 등을 설명하는 초반부에는 흥미로웠다. 하지만 뒤로 갈수록 반복되는 이야기가 나오고, 이들의 식사 방식에 대한 모든 것을 설명하려고 하는 모습들이 눈에 거슬렸다.

또한 과한 인용문도 책을 읽는데 도움을 주는 것보다 해를 주는 것 같다는 느낌도 든다. 그리고 음식을 만드는 조리법은 그리 나에게 만족을 주지 못했다. 그렇다고 일반 조리책같은 황당한 비법이 안나오는 것에 대한 실망감이 아니었다. 과연 이대로 하면 정말 먹을 수 있는 것인지?에 대한 의문이 많이 들기 때문이다.

결론은, 난 요리를 못하기에 이들의 상상과 취향을 따라가지 못하는 것이라고 생각한다. 요리에 대한 관심이 없는 이들에게는 책의 앞부분이 더 만족스러울 것이라는 생각이 든다.

제인 구달에게 본 받아야 할 브리짓 바르도

인간의 그늘에서 - 제인 구달의 침팬지 이야기
제인 구달 지음, 최재천 외 옮김 / 사이언스북스 / 2001년 11월

식용 개고기 문화를 트집잡아 한국을 미개인의 나라로 매도한 브리짓 바르도. 그에게는 오래된 한국 문화이건 동양권 사람들의 오래된 풍습이라는 것은 중요하지 않다. 오로지 자신의 생각이 옳다는 편견과 타 문화에 대한 몰지각한 인식이 인터뷰 도중 전화를 끊는 무례함을 보여주고 있다.

침팬지 연구로 곰비에 들어가 몇 십년 동안 침팬지의 곁에 있었던 제인 구달. 과연 이 책도 자연의 위대함과 침팬지들이 가지고 있는 장점으로 인간의 생활을 질타하는 많은 책들과 비슷할 것이라는 나의 편견을 여지없이 깨버린 침팬지 세계의 객관적인 보고서다. 누구처럼 자신의 생각을 주입시키려는 자만심과 누구처럼 차이를 인정하지 않는 몰지각함을 보여주지 않는다.

왜 제인 구달이라는 과학자가 칭송받고 위대한지를 이 책을 통해서 알게됐다. 그는 침팬지에 대한 의인화를 과감히 버리고 자연속의 침팬지가 가지고 있는 자연성을 있는 그대로 보여준다. 너무나 침착하게, 하지만 너무나 자세하게말이다.

우리는 이 침팬지 보고서에 나와있는 자연과 침팬지, 인간과 침팬지, 침팬지 간의 일상사에 웃고 감동받으며 눈물까지 흘리게 된다. 너무나 생생하고 또렷하게 우리가 침팬지를 바라보고 있는 것처럼...

브리짓 바르도가 만일 이 책을 읽는다면 다시 한번 침팬지를 우리안에 가둬놓는 세계의 동물을 질타할 수 있을까? 감동이나 받을 수 있을까? 아니 감동이나 하고 싶을까? 브리짓 바르도에게는 오로지 개가 최고이기에 그러지 못할 것이다.

하지만, 제인 구달은 침팬지만이 아닌 모든 동물들에게 사랑을 전파할 수 있다. 그는 동물을 진정으로 이해하고 사랑할 줄 아는 감성과 노력을 가지고 있기 때문이다.

이 책은 오래된 시간동안 침팬지를 관찰한 보고서이다. 하지만 이 책이 생생하게 읽힐 수 있는 것은 자연속에서 침팬지와 교감을 나눌 수 있는 제인 구달의 따뜻함과 노력이 있었기때문에 가능하다. 보고서이기에 술술 익히지 않는 것과, 침팬지에 관심이 없다면 꽤 어렵게 페이지가 넘어간다는 것이 이 책의 미덕이자 단점인 것 같다.

여성이 사회를 살아가는데 왜 이리 어려운 점이 많은지...

귀여운 여자라는 말보다 지혜로운 여자라는 말을 듣고싶다
오 메이신 / 선영사 / 1998년 10월

여성이라는 단어가 여성에게 굴레가 되지 않는 시대는 언제쯤 돌아올 것인가? 그래서 <귀여운 여자라는 말보다 지혜로운 여자라는 말이 듣고 싶다>류의 여성 책이 나오지 않아도 될 날이 언제쯤일까?

<귀여운 여자라는 말보다...>라는 책은 여성이 사회생활을 해나갈때, 혹은 여성으로 삶을 살아갈 때 필요한 조언을 해주는 책이다. 이런 교양류의 책을 읽을 때는 줄을 쳐가면서 나에게 도움이 되는 말들을 적어놓고 싶어진다. 하지만, 이 책은 줄을 쳐가면서 읽을 수 있는 실제적인 정보에 매우 인색하다.

두리뭉실한 예와 보편적인 이야기들로 가득한 이 책에서 독자는 약간 실망을 할 것 같다. 특히 선영사라는 출판사의 문제점인 책의 편집은 아직도 유치찬란하다. 왜 이런 내용의 책을 초등학생이나 중학생이 좋아할 디자인을 하는지 모르겠다. 일러스트도 참으로 수준미달이다. 선영사가 아무리 좋은 내용의 책을 펴낸다 하더래도 디자인이 뒷받침 되지 않으면 독자로부터 좋은 평을 듣기 어려울 것 같다.

그래 연인은 이처럼 복잡하고 어려운거야

연인과 만나는 72가지 방법
샘 로스 지음, 서지혜 옮김 / 선영사 / 2001년 8월

'사랑'이란 단어처럼 안개속에 쌓인 것같고, 미로를 헤메는 것처럼 어려운 것이 있을까? '연인'처럼 가변적이고, 미묘한 관계가 세상에 있을까?라는 질문을 던지면서 이 책을 펴보면 어떨까?

<연인과 만나는 72가지 방법>에는 72가지의 여성이 남성과 인연을 맺는 방법을 소개하고 있다. 왜 72가지인가라는 질문은 이 책에서는 무의미할 것 같다. 저자가 경험을 했던 내용도 있을 것이고, 저자가 주위로부터 들었던 이야기를 72가지 방법 속에 다 녹여놨을 테니깐. 방법 하나 하나는 모두 옳은 이야기이고, 한번 쯤 써먹어도 될 것들이 있다.

하지만, 이 책의 맹점은 구체성과 실현성을 적당히 버무른 듯한 책의 내용이다. 실제적인 내용이 처음 나오고, 그 후 보편성을 띈 것으로 마무리하고 있는 이 책의 구조는 처음에야 재미있지만, 나중에는 질린다. 그것도 72가지나 똑같은 방법으로 말이다.

그리고 이 책의 편집은 고등학생 아니 중학생이나 좋아할 꽃그림과 잡다한 일러스트가 눈을 피로하게 만든다. 편집자야 읽기 좋게 만들었겠지만, 책을 보는 독자 입장으로서는 웃음이 피식 나올 정도로 조잡한 레이아웃이 눈에 띈다. 요즘 독자의 눈이 얼마나 높은데...