우리의 친구, 화학이야기

화학아, 친하게 지내자! - 어린이가 꼭 알아야 할 화학 이야기 ㅣ 풀과바람 지식나무 15
이영란 지음, 시대 프로덕션 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2010년 7월

학생들이라면 화학은 어렵고 지루한 것이라고 고개를 절레절레 흔든 기억이
한번쯤은 있지 않을까 싶다. 나도 학교 다닐 때 그랬으니까.
그 엄청난 화학식을 외워야 하는 심리적 압박이 상당한 작용을 한 탓이다.
아마도 화학이 싫다는 사람들은 대부분 나와 비슷한 이유를 가지지 않았나 싶다. 

사실 화학 자체가 싫은 건 아니었다. 아니 좋아하기도 했다.
중학교 2학년 때였나. CA 활동에서 난 과학반을 했었다.
멋진 실험도구들로 암모니아 분수를 만들었던 기억이 아직도 생생하다.
친구들이 그 사악한(?) 냄새에 기겁을 하고 뿔뿔이 도망을 쳐 먼발치서
코를 쥐고 있을 때 난 용감무쌍하게 암모니아 분수를 완성했었다.
눈이 시리고 코피가 날 것처럼 콧등이 찡한데도 꿋꿋하게 참았다.
고난 끝에 난 암모니아 분수가 멋지게 솟아오르는 걸 보며 친구들이
탄성을 지르는 소리를 즐겁게 들었다.
이렇게 재미있는 화학인데 한 번 놓치고 나니까 걷잡을 수 없었다.
지금 생각해보면 너무 안타깝다. 다시 한 번 차근차근 시작하면 나도
화학이랑 무지 친한 친구가 되었을 텐데 말이다. 

하여튼 화학과 그렇게 관계가 틀어진 후 10년이 훌쩍 넘는 세월이 흘렀다.
지금에 와서 무슨 소용이 있겠나 싶지만 사실 난 화학과 화해를 하고 싶었다.
철없이 놓쳐 버린 그 시간을 되돌릴 수 있다면 얼마나 좋을까. 

문득 눈에 띄는 제목이 참 친근하다. 화학아, 친하게 지내자!
화학이 과연 친구처럼 친근한 것인가? 지은이는 그렇다고 말한다.
대부분의 사람들의 눈이 동그래지는 화학식이 화학의 전부는 아니기 때문이다.
화학은 우리 생활 곳곳에, 아니 생활 자체라고 해도 과언이 아니다. 

책의 종이도 화학처리를 해서 만들어지고, 지금 자판을 치고 있는
키보드도 마찬가지이다. 즐겨먹는 과자의 파손과 산화를 방지하기 위해
봉지에 질소를 넣는다던가, 아이들이 좋아하는 딸기우유 초코우유도
그 맛과 향을 내기 위해 색소나 착향료를 넣으니 이 모두가 화학이다.
인공색소와 착향료 등은 알레르기를 유발하거나 콩팥에 무리를 주고
솔빈산과 같은 보존료는 오래 섭취하면 암세포가 발생할 수 있으니
가능한 섭취를 자제해야 하지만 말이다.  

이 책은 이처럼 생활에서 사소하게 만날 수 있는 것서부터
아이들이 조금 어려워 할 수도 있는 원자, 분자, 이온 등의 화학 용어도
쉽게 접할 수 있게끔 친절하고 재미있는 설명과 일러스트로 구성되어 있다.
우리가 살고 있는 지구의 지각에 산소와 규소가 많이 포함되어 있고
그 구성을 이루는 것과 산소, 탄소, 수소, 질소 4개의 원소가
서로 결합해 탄수화물, 단백질, 지방질, 비타민을 만들어 우리의 몸을
구성하고 있다는 것을 비교한 것은 무척이나 흥미로움을 자아낼 것이다.
철이 녹슬면 붉게 변하듯, 우리 몸에 흐르는 피가 혈액 안의
금속성분인 철분이 산소와 만나 산화철이 되었기 때문이라는 것도 재미있다.
우리가 아무렇지 않게 눈으로 사물을 볼 수 있는 것은 그냥 보는 것이 아니라
빛과 눈을 구성하고 있는 성분이 엄청난 화학반응을 일으켜 볼 수 있다는
사실을 아이들은 알까? 맛있게 먹은 음식이 소화되는 것도 화학작용이라는 것도. 

화학은 이처럼 매우 유용하지만 그만큼 부작용도 많이 발생했다.
환경오염이 그 결과이다. 이렇게 오염된 환경을 되돌리려면 대체에너지 개발 등
더 많은 연구와 노력이 있어야 한다. 우리의 아이들이 화학과 많이 친해지고
훌륭한 화학자가 되어 각고의 노력 끝에 초록빛 지구를 지켜가는 데
그 역할을 담당해주길 간절히 바라본다.  

책의 끝에는 화학상식코너가 있어서 읽은 내용을 곱씹어 볼 수 있게 했다.
화학을 지식으로써 처음 접하는 어린이들에게 매우 유용한 책이 될 것이다.
책을 읽으며 화학과 화해한 나를 발견했다. 화학은 우리의 친구이다.

눈동자 속에는 일말의 동정심도 없었다

레모니 스니켓의 위험한 대결 1 - 눈동자의 집, 개정판 ㅣ 위험한 대결
레모니 스니켓 지음, 한지희 옮김, 브렛 헬퀴스트 그림 / 문학동네 / 2009년 6월

어린이 책답지 않은 낮은 채도의 그림 속의 아이들의 우울한 표정이
심상치 않은 사건이 일어날 것을 예고라도 하는 듯하다. 

아낌없는 사랑을 아이들에게 주는 보들레어家.
아이들이 브리니 해안에 놀러간 사이 집이 화재로 전소되어 갑작스럽게
고아가 된 사건으로 이야기는 시작된다. 자신들에게 남겨진 막대한 유산을
성인이 될 때까지 관리하는 은행가 포 아저씨의 집에 잠시 머물다가
고조부의 10촌쯤 된다는 친척, 올라프 백작의 집으로 보내진다.
여기저기 더러운 얼룩이 묻은 회색 양복, 면도를 하지 않아 얼굴에 털이 덥수룩하고,
붙어 있어 일자로 보이는 눈썹, 무엇보다 매섭게 번뜩이는 두 눈동자는
그를 몹시 굶주리거나 매우 화난사람처럼 보이게 했다.
그리고 아이들이 올라프 백작에게 느꼈던 첫인상은 암울한 현실이 되었다. 

연극배우인 올라프 백작은 바이올렛, 클로스, 서니에게 울퉁불퉁한 침대를
하나만 주고 온갖 집안일을 시키며, 클로스의 뺨을 올려붙이기까지 한다.
너무나도 어린 나이. 부모님의 사랑이 담긴 손길이 절실히 필요한 이들에게
마냥 눈물 흘리며 부모님을 그리워하는 건 사치였다.
어떻게든 올라프 백작의 손아귀에서 벗어나야 하는 것이 급선무였기 때문이다. 

훨씬 더 추악하고, 훨씬 더 잔인하다
눈동자 속에는 일말의 동정심도 없었다
원작을 보기 전에 짐 캐리 주연의 레모니 스니켓의 위험한 대결이라는 영화를 봤다.
아이들이 고통당하는 것은 몇 번을 봐도 못할 짓이지만 올라프 백작이
혼나는 장면은 그야말로 통쾌했다. 더 혼내줘야 한다고 흥분하며.
그렇지만 그렇게 당할 올라프 백작이 아니다. 해피엔딩으로 끝났다면
위험한 대결이 13개 묶음의 책에 실리진 못했을 것이다.
영화에서 본 올라프는 차라리 신사였다. 책에서 만난 올라프는
훨씬 더 추악하고, 훨씬 더 잔인했다. 너무나도 뻔뻔하게 아이들을 부리고
그들의 재산만을 노리며, 합법적으로 빼앗기 위해 연극을 통한 진짜 결혼식을
계획하거나, 그 계획이 무산되지 않기 위해 서니를 볼모로 잡아
바이올렛과 클로스를 위협하는 모습에 구역질까지 느꼈다.
눈동자는 마음의 창이며, 소유자를 대변하기까지 한다.
그래서 눈을 바라보며 소통하지 않는가. 그러나 아이들을 옥죄며 감시하는 듯
올라프의 발목에, 문에, 벽에 새겨진 눈동자는 예외이다.
그것에선 일말의 동정심조차 찾을 수 없었기 때문이다. 

작가의 경고를 무시하지 말았어야 했다
레모니 스니켓, 본명 다니엘 헨들러는 참으로 친절했다.
“작가인 나로서도 이렇게 불행한 이야기를 쓰는 것이 슬플 때가 있습니다.
그러니까, 다시 한 번 말씀드릴게요. 행복한 아이들의 행복한 이야기를
읽고 싶은 독자라면, 지금이라도 늦지 않았어요. 이 책을 내려놓고
다른 책을 찾아보세요. 감사합니다.”
이 얼마나 친절하냐 말이다. 그런데 난 이 경고를 무시했다.
덕분에 난 심장이 아리는 고통을 보들레어家 아이들과 고스란히 느껴야 했다. 

레모니 스니켓(다니엘 헨들러)는 나쁜 작가이다?
어떻게 이토록 끔찍한 글을 썼느냐고 비판하는 사람도 있을 것이다.
나 역시 눈곱만한 희망이라도 주면 안 되겠느냐고 사정이라도 하고 싶기도 하다.
그러나 레모니 자신의 마음 그 기저에 잔인함과 몰인정함을 가졌기 때문일까?
아니라고 본다. 세상에는 올라프처럼 천인공노할 추악함을 가진 사람이 존재하니까.
얼마 전 유족이 되어버린 아이들의 재산을 노려 친척들 간의 역한 싸움을 하고 있다는
뉴스기사는 허위가 아님을 우리는 모두 알고 있다.
레모니는 그만의 특유의 재치와 날카로움으로써 그런 이들을 캐릭터로 만든 것뿐이다. 

궁금했다. 영화에서 올라프가 응징을 당하긴 하지만 해피엔딩으로 끝난 건 아니기에.
어쩐지 그 후에 더 무서운 일들이 기다리고 있다는 불길한 예감이 들었던 것.
불길한 예감은 늘 적중한다던가. 남은 12권의 책들이 어디 한 번 읽어보시지 하며
노려보고 있다. 어린이를 위한 책이지만 사실 두렵다.
1권에서 느낀 고통은 충분하지 않다는 건가. 그러나 질 수 없다.
때문에 앞으로도 레모니 스니켓의 경고를 무시할 것이며,
나도 바이올렛처럼 끈으로 머리를 질끈 동여매고 아이들이 당할 시련에
함께 맞설 것이다. 이제 시작이다.

노래에 담긴 삶의 조각들

Hata Motohiro - Best of Green Mind '09 [2CD]
하타 모토히로 (Hata Motohiro) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2010년 6월

태양빛을 닮은 기타 위에 작은 사람들이 옹기종기 모여 있는 자켓이 눈길을 끈다.
가방을 들고 있는 여자, 공을 들고 있는 아빠, 걸음마를 하고 있는 아기,
풍선을 들고 있는 어린이, 기타 모서리에 걸터앉아 어딘가를 바라보는 남자들.
너무나 평범하고 너무나 일상적인 그들의 모습에 왠지 모를 따스함이 느껴진다.
자세히 보면 기타를 들고 있는 한 남자를 여러 사람이 주목하고 있다.
아마도 음반의 주인공, 하타 모토히로인가보다. 

싱어송 라이터인 하타 모토히로는 어쿠스틱 기타를 연주하며 노래하는 가수다.
지난 6월에 발간된 이 음반에 담긴 노래는 녹음(綠陰) 위에 빛나는 싱그러운
초여름 햇살처럼 너무 화려하지 않고 소박하면서도 가슴을 울리는 뭔가가 담겼다. 

2CD로 구성된 음반의 첫 곡은 <온화한 오후에 늦은 아침 식사를>이다.
바쁜 생활의 흐름 속에서 부릴 수 있는 작은 사치. 그것을 말하고 싶었던 걸까?
사랑이라는 곡은 의외로 소박하다. 애절함이 뚝뚝 묻어나는 것이 아니라
말 그대로소박함 그 자체다. 아마도 하타가 생각하는
최소한의 소리로 재구축한 노래여서인가. 

하타는 기타연주를 하며 노래할 때 먼 곳을 응시한다고 한다.
마이크가 아닌 청중을 향해, 궁극적으로 자신을 향해 노래하는 모습이 이런 걸까.
하루 종일 음반을 틀어놓았는데 음악이 그냥 들려지는 것이 아니라
너무나도 자연스럽게 나의 일상의 한 부분인 것 같은 착각이 들었다.
음반에 수록된 노래마다에서 우리들의 삶 한 조각 한 조각을 찾을 수 있었다.
나보다 아래 연배인 그는 내가 어느 날 발견했던 것들을 좀 더 일찍 찾은 듯. 

우리말로 번역된 가사가 함께 들어있긴 해도 일본어로 된 노래이니 당연히
알아듣지는 못하지만 어쩐지 친근하다. 기타 줄을 내리치며 부르는 모습.
그 모습을 바로 눈앞에서 보는 것과 같은 착각?
아마도 나 역시 기타를 친 적이 있어서 공감대가 형성된 이유일 게다.
고등학교 1학년, 난 그 때 기타에 매료돼 있었다.
부모님께 차마 사달라는 말씀을 드리기가 죄송해 용돈을 한 푼 두 푼 모아
낙원상가로 달려갔더랬다. 교복을 입은 학생이라고 아저씨께서 좀 더 저렴하게
주셨던 기억도. 그리고 독학하기에 좋은 교본을 사서 코드를 누르고
손가락으로 줄을 뚱똥뚱똥 퉁겼다. 기타를 잘 치는 친구에게 주법도 배워가면서
어느 날 제법 잘 치게 됐을 때 친구와 온갖 노래를 기타 치며 불렀던
행복한 기억이 하타의 목소리 위에 오버랩 된다. 

기술로 기타를 연주하고, 몸으로 노래하며, 마음이 그것을 듣고 있다.
콘서트홀이나 라이브 하우스뿐만 아니라 미술관이나 야외극장에서도
녹음됐다는 이 앨범은 살아가면서 때때로 일상의 한 조각이 되어줄 것 같다.
처음 듣는 그의 노래가 이처럼 오랜 친구처럼 잔잔한 감동을 주는 건.
내 생각엔 그렇다. 아마도 하타는 기타를 손에 들고 연주하는 것이 아니라
가슴에 꼭 끌어안고 연주하는 이유일거라고. 아니 기타와 하나가 된 것이라고.

드르렁~ 푸우! 여름휴가를 떠나자!

여름휴가 ㅣ 우리 그림책 3
장영복 글, 이혜리 그림 / 국민서관 / 2010년 7월

가을로 들어서는 입추를 아쉬워하는 더위가 기승을 부리는 말복이다.
폭염주의보가 내린 하루답게 매미는 아침 일찍부터 매암매암 노래를 한다.
마지막 피서를 즐기는 피서객들의 차량이 고속도로를 느릿느릿 달리는
모습을 보며, 모두들 어떻게 피서를 즐기셨는지 문득 궁금하다. 

1년에 한 번 있는 동물원의 휴일.
얼룩말도, 옆집 사는 펭귄도 가족들과 해수욕장에 간다고 으스대며 자랑하는데
질 수 없어 코끼와 코리도 “우리도 간다!”고 큰소리다.
그런데 아빠 코끼리는 코만 골며 깊은 잠에 빠져있다.
하루에 세 번씩 분수 쇼를 하는 탓에 피곤한 이유다. 

아빠 코끼리의 모습 위에 우리 집 두 아이들 아빠의 모습이 겹친다.
조리사인 아빠는 늘 바쁘다. 아침 일찍부터 밤늦게까지 온종일 뜨거운
불 앞에서 요리를 하고, 하루에 앉아 있는 시간이 10분을 채 넘기기 힘들다.
또 한 달에 세 번 쉬는 탓에 아이들은 아빠와 함께 한 달에 세 번 밥을 먹는다.
그런 이유로 몸이 천근만근인 걸 알기에, 아이들과 늘 많이 놀아주지 못하는 걸
미안해 하지만 “좀 놀아줘~.”라는 말을 하지 못한다.
다른 집은 해외여행이다, 해수욕장이다 놀러 가는데 휴일도 정해지는 일 없이
늘 변경되는데다 올여름 직장에서 일이 너무 바빠 휴가도 기약이 없었다.
올해 다섯 살이 된 큰아이는 요즘 들어 아침에 눈뜨자마자 하는 말이 있다.
“엄마~ 에버랜드는? 사자하고~ 곰이하고(곰하고) 버스타고 보러 갈래요.”
이런 아이에게 아빠가 바쁘시니 나중에 가잔 말을 못한다. 응, 그래. 담에 가자. 

드르렁~ 푸우~ 코만 고는 아빠 코끼리 때문에 의기소침해진 코끼와 코리.
코를 골던 아빠의 호흡이 멎었다. 엄마! 아빠가 이상해. 숨을 안 쉬어!
엄마 코끼리가 놀라 허둥지둥 달려오니 읍, 푸우~~ 하고 숨을 쉬는 아빠 코끼리.
아빠 코끼리의 콧바람에 코끼와 코리가 바닷가로 슝! 날아간다. 곧이어 엄마도.
그렇게 해수욕장에 간 코끼, 코리와 엄마는 파도 넘기, 오징어 그네 타기,
문어공 굴리기 등을 하고 놀지만 별로 재미가 없다. 아빠가 함께 한 게 아니라서.
우리 집 꼬마들이 그렇다. 뭔가 하고 놀다가도 “엄마, 아빠는요?”하고 묻는
아이들 모습이 코끼와 코리 같다. 아빠의 빈자리가 참으로 크다.
아빠는 너무 바쁘셔서 그렇다고 설명을 해주는데 다섯 살짜리 아이가
현실을 이해할 수 있는 폭은 그리 크지 않다. 못내 아쉬워 할 뿐. 

요즘 너무 바쁜 아빠들, 함께 놀아주고 싶어도 체력이 달리는 아빠들.
그리고 서운한 아이들. 이런 감정들이 책 안에 소르르 녹아있다.
글자 하나하나에, 그림의 선 하나하나에.
그래서인지 아이들이 이 책을 참 좋아한다. 아기 코끼리가 아빠랑 엄마랑
놀러가서 수영도 한다며 열심히 설명을 해준다.
아마도 자신들의 마음을 대변해주는 책이라는 걸 느꼈던 걸까?
자신들도 코끼 코리처럼 슝~ 날아서 놀러가고 싶다는 걸 말하고 싶었던 걸까? 

놀라운 일이 벌어진다. 놀다가 잠든 코끼와 코리, 엄마 코끼리의 콧바람에
아빠가 슝~ 날아올라 해수욕장 모래언덕에 떨어진 것. 콧바람 에피소드로 인해
진정한 의미의 행복한 휴가를 즐기는 코끼 코리 가족. 그야말로 신나게 논다.
우리 집에서도 놀라운 일이 벌어졌다. 올해 휴가는 포기하고 있었는데
지난 주 퇴근한 남편이 휴가를 받았다는 것. 갑작스레 아빠와 휴가를 떠나게 된
아이들은 그야말로 신나서 폴짝폴짝 뛰었다. 어디 멀리 가지 않더라도
아빠차를 타고 어딘가 간다는 사실 그 자체로도 좋아하는 아이들이니.
올해 여행지는 양평에 있는 한 체험마을이었다. 5살, 3살. 아직 어린 탓에
사실 적극적인 체험은 무리였다. 파리만 날아가도 기겁을 하고.
그래도 아빠가 냇물에서 밀어주는 뗏목을 타고 물장구치거나, 물총에
냇물을 집어넣어 이를 악물고 아빠에게 물을 쏘는 놀이, 물고기를 잡겠다고
냇가의 돌을 들춰내는 모습에서 행복을 느끼기에는 충분했다.
그 소소한 행복들을 체험마을에서 간식으로 쪄준 찰옥수수의 향기에 묻어
추억 속으로 보낸다.  

밤하늘을 바라보는 코끼 코리 가족의 뒷모습으로 행복은 노래가 되어 흐른다.
체험마을에서 본 별들이 책장 안에서도 빛나고 있었다. 

휴가에서 돌아온 아이들이 목욕을 하고 눕자마자 깊은 잠에 빠졌다.
“그르렁~ 그르렁~ 푸우~ 푸우~.”
이번에 듣는 소리는 고단해서 나는 소리가 아닌 것 같다.
아빠 엄마와 함께 떠났던 휴가가 즐거웠노라고, 다음 여름이 오면 또 가자고
꿈에서 부르는 노래일지도. 그래 사랑하는 아이들아.
우리 다음 여름이 오면 휴가를 떠나자꾸나.
아빠 엄마 그리고 너희들, 온가족이 함께 말이야.

[100자평] The King's Singers - Swimming Over London

The King's Singers - Swimming Over London
킹스 싱어즈 (King's Singers) 노래 / 시샵코리아 / 2010년 7월

들을 때마다 느낌이 달라 한여름 밤 천 개의 꿈을 꾸는 것 같은 음악