[서평]길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학

길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학 - 인간은 어떻게 미지의 세상을 탐색하고 방랑하는가
마이클 본드 지음, 홍경탁 옮김 / 어크로스 / 2020년 10월

길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학

저자는 과학과 심리학, 행동과학을 연구하고 다양한 사례조사를 통해 인간 행동의 비밀을 밝히는 데 주력하고 있는 저명한 저널리스트 마이클 본드였다. 그는 5년 전 감정전염과 군중심리, 집단사고 등 사회심리학의 성과를 흥미롭게 담아낸 저서 <타인의 영향력>으로 영구심리학회 저술상을 수상한 경력을 갖고 있다. 이번 서평 도서 <길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학>도 길 찾기 능력을 소재로 타인과 협력하고 주변 풍경과 상호작용을 가능케 하는 생존의 핵심 조건을 이야기했다. 하지만 점점 우린 새로운 세상을 탐색하거나 풍경을 주의 깊게 바라보는 방법을 잃어버렸다. 한정된 영역을 벗어나 세계를 확장코자 우리가 해야 할 것은 무엇인지 저자와 함께 살펴보자.

책은 신경과학적 연구와 사례를 통해 우리의 뇌가 길을 찾으면서 어떻게 움직이는지 알려주었다. 호모사피엔스가 공간을 지각하고 길을 찾는 능력을 저자가 다각도로 탐색하는 스토리텔링 능력은 놀랍기만 하다. 정재승 뇌과학자는 이 책을 통해 우리 뇌의 생체적 GPS를 켜고 심리적 내비게이션을 활용하는 법을 배우게 될 것이라 했다. 기대가 되었다.

인간은 처음엔 자유롭게 돌아다니나 결국 대부분 직선으로 좁은 길을 걷게 된다고 했다. <아이들이 왜 쉽게 길을 잃는가>라는 챕터가 눈에 띄었다. 배회하는 아이들에 관한 코넬과 헤스의 연구를 살펴보면 아이들은 혼자 집을 나와 돌아다닐 때 부모들이 생각하는 것보다 훨씬 멀리까지 갔다. 놀라웠다. 이동방식도 흥미로웠다. 아이들에게 가장 멀리 갔던 곳까지 가달라고 요청했더니 직선으로 이동하는 아이는 한명도 없었고 산만하게 먼 길로 돌아서 갔다. 미지의 것을 만나고 비밀 통로를 발견하면서 아이들은 자신만의 인지 능력과 기억을 사용하는 방법을 배웠다. 모두 탐험가로 태어난 듯하지만 계속 탐험가로 사는 사람은 없다. 어린 시절의 본성을 억제하고 반복적인 일상에 빠져 늘 선택하는 경로에서 벗어나지 않게 된다. 앞서 말했던 ‘결국 대부분 직선으로’ 걷는 것이다. 인생은 우리의 날개를 잘라버리는 방법을 알고 있다는 저자의 말에 고개가 끄덕여졌다. 우린 이처럼 익숙한 것만을 안전하다고 생각하는 듯하다. 사라지는 모험 본능이 아쉽다. 나조차도 목적지를 가는 길은 거의 한 방법밖에 모른다. (수많은 방법이 있음에도 불구하고)

책은 낯선 곳에서 길을 찾는 전략과 여자와 남녀의 길 찾기 차이를 비교해 제시하기도 했다. 특히 길 찾기에 최적화된 사람들을 소개하는 대목에선 비행사 프랜시스 치체스터를 예로 들었다. 안개 속에서 비행하는 것은 조종사 훈련생에겐 가장 불안한 경험일 것이다. 하지만 그는 나침반이 없었을 땐 전국의 철도를 따라 비행했고, 흐린 날은 태양을 이용하여 구름 위로 올라가 비행했다. 비행사들이 좋은 항법사가 되는 경우가 많은 이유도 자신의 아래에 보이는 경관을 이해하고 싶어 창밖을 쳐다보는 일이 많기 때문이라고 했다. GPS가 있더라도 이들은 여전히 랜드마크를 찾아내 공간을 이해한다. 말하자면 인지 지도인 것이다. 타고난 능력보단, 충분한 훈련과 적성이 맞아떨어진다면 누구나 유능한 길잡이가 될 수 있다는 생각이 들었다.

인간이 어떻게 미지의 세상을 방랑하고 탐색하는지 깊이 있는 정보가 가득 들어있어 참 흥미롭게 읽었다. 뇌과학적 측면에서 다양한 사람들이 자신만의 방법으로 경로를 선택하며 세상과 교류하는 방법을 알고 싶다면 이 책을 펼쳐보시라.

[서평]커피 한 잔에 교양 한 스푼

커피 한 잔에 교양 한 스푼 - 세상의 엄마들이여! 교양을 장착하라!
백미정 지음 / 대경북스 / 2020년 10월

커피 한 잔에 교양 한 스푼

행복한 엄마가 되고 싶었다. ‘작가의 가장 중요한 의무는 독자를 사랑하고 독자의 안녕을 빌어주는 것이다’라는 생각을 가지고 계신 백미정 작가님의 책은 엄마작가로서 수많은 엄마독자들을 보듬어주는, 그야말로 너른 품 같았다. 결혼하고 엄마가 되고나니 왠지 모르게(알아도 모른 척 하는 걸까) 불편하고 애매한 삶이 되어 억울하기까지 한 나는 오늘 읽은 책을 통해 우아한 교양을 장착하고 싶어졌다. 커피야 매일 손에 들고 있는 것이니 거기에 교양 한 스푼을 얹어 작가님의 말마따나 엄마라는 정체성과 나 자신을 고양시킬 수 있는 성장 동력을 갖고 싶었다.

책은 철학과 양육, 글쓰기와 시, 그리고 사회와 존엄이라는 6가지 구성으로 나누어 삶을 주도적으로 살아가며 자신과 자녀의 본질을 탐구해가는 엄마의 모습이 이렇다는 것을 보여주었다. 책읽기를 좋아하던 난 글쓰기라는 행위를 좀 더 적극적으로 해나가고 있다. 블로그에 올리는 포스팅부터 서평과 글쓰기 공모전 참여까지. 글쓰기는 저자와 같이 나를 달래주는 몇 안 되는 방법이다. 그래서 3장 <엄마와 글쓰기>부터 발췌해 읽어보았다. ‘글은 삶의 굳고 말이 엉킬 때 쓰는 것이라 했던가’ 라는 문장으로 시작된 글은, 때론 숨김이 필요했던 대화에서 온전히 나를 드러내는 행위인 것 같다. 저자는 말했다. 대화와 관계가 불안해질 때 자신이 창피해지는 글을 써야겠다고. 그것이 없어지진 않겠지만 조절할 수 있고, 착각이나 오해일 수도 있음을 알 수 있으니까.

아이가 18개월을 지나갈 때쯤 흔히들 하는 말로, 1818(욕)이 나올 정도라 들었다. 고집도 세지고 떼도 늘고 오죽하면 그 소리가 입에 맴돌까 싶었는데 나도 똑같았다. 단지 속으로 외쳤을 뿐. <어중간한 경과 조치>란 챕터에선 저자가 아들의 로션, 안경닦이, 양말 셔틀을 하며 나지막하게 말한 “새끼...”라는 말이 일맥상통하게 느껴졌다. 객관, 주관적 세계관 사이의 어중간한 경과 조치로 일단 멈춰보는 중용의 자세, 에포케를 외쳐볼까? 저자와 나 스스로에게 안아주고 싶었다. (나도 다음엔 18대신 에포케를 말해봐야지)

책은 라이팅북처럼 질문을 던지고 독자가 답을 쓸 수 있는 공간도 마련해주었다. 차분히 앉아 질문들을 곱씹으며 진지하게 써봤다. 3년 후 내 나이와 내가 어떤 모습으로 성장해 있길 원하는지, 현재완료형으로 써보자는 저자의 말에 내가 바라는 미래의 모습을 상상해보았다. 그때 우리 아이와 난 많은 곳을 함께 여행 다니고 싶다. 부모님이 환갑 여행을 다녀올 때 그곳에서 어느 엄마와 아들이 함께 다니는 모습을 보며 내게도 꼭 자녀와 함께 많은 경험과 여행을 하기를 당부했기 때문이다. 그리고 나 개인적으론 작가님처럼 책을 내고 싶다. 브런치라는 플랫폼에서 글을 쓰는 이들이 책도 출간하는 모습을 보며 부러웠다. 나도 좀 더 정진하여 많은 사람들에게 좋은 글을 드리고 싶다는 게 3년 후 나의 바라는 모습이다.

아무나 될 수 없는 ‘엄마’ 다. 그리고 교양까지 장착해 성숙하고도 변화와 성장을 두려워하지 않는 엄마가 된다면 얼마나 좋을까. 오늘 읽은 책으로 느낀 사유와 충전으로 앞으로의 내 삶을 행복하게 꾸려가고 싶다.

[서평]마음에 약이 되는 클래식(차평온 음악 에세이)

마음에 약이 되는 클래식
차평온 지음 / 예솔 / 2020년 10월

마음에 약이 되는 클래식(차평온 음악 에세이)

클래식은 마약이다. 마약같이 중독성이 있다는 의미보단 오늘 저자의 이야기대로 마음에 약이 되는, 마약이다. 클래식의 개그맨 지휘자로 불리는 피아니스트 출신의 차평온님이 음악에세이를 출간했다. 그는 클래식 음악 자체의 감동과 훌륭함을 넘어서, 그 안에 들어있는 인생의 희로애락과 철학까지 이야기했다. 자신의 어린 시절과 유학시절, 자녀와의 음악 활동 등 삶과 연결시킨 클래식 음악 이야기를 함께 들어보자.

책은 총 4악장으로 구성되어 있었다. 1악장은 ‘빠르고 활기차게’를 뜻하는 알레그로 아니마토로 시작한다. 원래 템포는 시간이란 뜻의 이탈리아 말이다. 음악 에세이답게 이러한 템포 지시어로 목차를 구성한 것이 신선했다. 빠른 음악적 맥락, 숨과 맥박과도 같은 이 박자는 베토벤의 작 ‘하일리겐슈타트의 유서’ 나 헨델의 ‘왕궁의 불꽃놀이’ 같은 클래식을 소개하며 기대를 고조시켰다. 2악장은 느리고 감동적으로, 3악장은 익살스럽고 유머러스하게, 마지막 4악장은 빠르고 화려하게 예술가들의 클래식 음악작품을 선보였다. 무엇보다 3악장에서 제일 먼저 소개된 거슈윈 심포닉 재즈인 ‘랩소디 인 블루’ 가 눈에 띄었다. 부제는 ‘짜장이냐 짬뽕이냐’ 였다. 6명이나 되는 저자의 식구들은 점심을 먹으러 중국집에 가서도 의견 일치를 보기 쉽지 않았단다. 결국 짜장, 짬뽕, 탕수육을 모두 시켜먹었다고. 그럴 땐 반반씩 섞어 나오는 듀얼 푸드(짬짜면 같은) 가 인기다. 음악에서도 클래식과 재즈 장르를 한 번에 맛볼 수 있는 작품이 바로 이것이다. 조지 거슈윈은 미국 할렘가에서 흑인들이 즐기던 재즈를 수준 높은 예술의 경지로 올려놓은 작곡가였다. 저자의 소개대로 1924년 뉴욕에서 초연된 이 작품은 거슈윈의 피아노 독주로 상당 부분 즉흥으로 연주되었다고 한다. 엄청난 반향까지 불러일으켰다. 책엔 악보 일부를 함께 실어 악기 구성이나 짜임새를 보여주었다. 불협화음과 다소 불안정한 리드믹한 음악이 이어지다가 휴식 같은 편안함을 보여준다. 금관악기의 화려한 기교가 과장되게 첨가되며 마지막엔 오케스트라와 피아노가 내지를 수 있는 절제 없는 사운드가 클라이맥스다.

클래식에 관심이 많은 나는 이 책을 보며 음악의 배경과 함께 작품의 흥미로운 전반적인 설명이 너무 마음에 들었다. 그것도 주제를 부각시켜 교훈과 감동까지 주니 더할 나위 없이 행복한 기분이다. 책 페이지 끝마다 연주를 감상할 수 있는 QR 코드도 제공되어 즉시 감상할 수 있는 것도 포인트다. 다른 음악 에세이들과 달리 악보가 삽입되어 악보를 볼 줄 아는 연주자들은 더욱 이해도가 빠를 것 같다. 음표와 쉼표들을 보며 우리 인생에서도 이런 유쾌한 마음의 처방전이 많아졌으면 좋겠다고 생각했다.

[서평]뇌는 팩트에 끌리지 않는다

뇌는 팩트에 끌리지 않는다 - 사실보다 거짓에 좌지우지되는 세상 속 설득의 심리학
리 하틀리 카터 지음, 이영래 옮김 / 비즈니스북스 / 2020년 10월

뇌는 팩트에 끌리지 않는다

미국 대선이 닷새 앞으로 다가왔다. 어제 뉴스를 보니 재선을 노리는 트럼프 후보와 정권 교체를 노리는 바이든 후보가 경합 지역을 중심으로 막판 유세를 이어가고 있었다. 격전지인 미시간 주 유권자들의 인터뷰를 들어보니 미국 사회의 극심한 분열상이 적나라하게 드러났다. 미시간 주의 주민들은 여론이 트럼프에게 불리하게 나오고 있지만 믿지 않는다고 말했다. 바이든이 공산주의자라는 얘기도 사실처럼 이야기했다. 4년 전 미국에서 사장 근소한 차이로 트럼프의 손을 들어줬던 곳이라 이곳의 선택에 관심이 집중되고 있었다.

오늘 읽어본 서평 도서의 뒤표지에 트럼프를 언급하고 있어서 서두로 꺼내보았다. ‘미국 중산층은 왜 막말의 아이콘 도널드 트럼프를 욕하면서 뽑았을까?’ 란 한 줄의 의문이 흥미로웠다. 이 책 <뇌는 팩트에 끌리지 않는다> 는 마음을 바꾸도록 사람들을 ‘설득’ 하는 일에 대한 내용을 담고 있다. 기존의 입장을 고수하려는 상대방의 인간적 본능을 극복하는 어렵고도 도전적인 과제에 대해 설명하는 책이었다. 그렇다. 우리의 뇌는 팩트에 좌우되지 않았다. 트럼프가 수백만 유권자를 끌어들일 수 있었던 이유는 상당수의 대중이 듣고 싶어 하는 것이 무엇인지 알았기 때문이었다. 자신을 지지하는 유권자들이 어떻게 느끼는지, 그들에게 중요하고 의미 있는 것이 무엇인지 이해하고 있었고 가장 효과적인 방법을 알아내어 지지자들이 기억하고 반복해서 말할 수 있는 간단하고 명확한 ‘서사’를 만들었다. 기업이 상품을 팔 때도 스토리텔링 기법을 많이 활용하는 이유도 이것이다. 좋은 스토리가 있는 것을 넘어서 그것을 잘 ‘전달’ 하는 문제 또한 매우 중요한 일이다. 이것이 설득의 핵심이기 때문이다.

책은 5부로 나누어 <나는 무엇을 말하고 싶은가>, <사람들은 무엇을 듣고 싶어 하는가>, <강력한 메시지는 어떻게 탄생하는가>, <마음을 움직이는 스토리를 만들어라>, 그리고 <이제, 당신만의 설득을 시작하라>로 구성되어 있었다. 이 중에서 난 사람들이 무엇을 듣고 싶어 하는지 니즈를 파악하고 싶었다. 안티까지 내 편으로 만들 수 있다면 얼마나 좋을까? 저자는 부정적인 의견을 가진 사람들을 설득하는 방법으로 능동적 공감법을 제시했다. 살충제 제조업체가 유전자변형 농산물을 만들고 농약을 만들었기에 악덕 대기업으로 비춰지고 있었던 사례를 들었다. 이 회사가 농부와 농업에 지속가능한 농작물을 만드는 데 도움을 준다는 사실은 많은 이들이 받아들이기 힘들었다. 공통된 기반을 찾는 것이 시급했다. 이 회사가 타깃 고객에게 어떤 도움을 주고 있는지를. 품종 개량의 혁신이나 회사의 소프트웨어를 농부들이 활용해 좀 더 정확한 영농으로 낭비를 막는 모습 같은 것을 보여줄 가능성이 있었다. 특히 많은 농부들이 이 회사의 스마트폰 앱과 기타 디지털 기기들을 활용해 장기적 결정을 내리는데 도움을 받고 있는 것을 착안했다. 그리하여 이 회사는 “대자연의 선물이 그들이 속한 곳을 떠나지 않게 하자. 물, 땅, 에너지의 사용을 줄이자”라는 아이디어를 내어 캠페인을 진행했다. 이 스토리는 능동적 공감이 반영된 광고였다. 단지 자신들이 훌륭한 회사라고만 말했다면 소비자의 무시를 받았을 것이다.

이처럼 마음을 움직이는 스토리는 어떻게 탄생하는지, 그것이 얼마나 강력한지 알게 된다면 이 책에서 제시하는 설득 기술과 전략을 당장 시도하게 될 것이다. 인간의 본능을 공략하는 이 비밀을 알고 싶다면 어서 책을 펼쳐보시길.

[서평]감정적인 것도 습관이다

감정적인 것도 습관이다 - 욱하는 감정 때문에 될 일도 안 되는 사람들을 위한 7가지 심리 기술
미즈시마 히로코 지음, 박미정 옮김 / 생각의날개 / 2020년 10월

감정적인 것도 습관이다

감정은 타인에게 전염되는 바이러스와도 같다. 이 비유가 요즘 코로나19라는 시국에 예민한 우리들에게 조금 쉽게 와 닿을 수 있을 것 같기도 하다. 사실 감정을 잘 사용한다면 상대에게 공감대를 형성하는데 지대한 영향을 미칠 수도 있지만 한편으론 자신이 얼마나 나약할 수 있는지를 드러내는 요소이기도 하다.

이 책은 대인관계요법 전문 정신과의사의 저서로서 흥분하고 욱하는 감정 때문에 될 일도 그르치는 이들을 위해 쓴 자기계발서이다. 인간은 자신의 감정을 잘 다룰 때 스스로를 컨트롤 할 수 있는데 그건 꽤나 쉽지 않은 일이다. 얼마 전 구급차를 막아 세운 택시기사가 징역 2년을 선고받았다. 그는 도로에서 구급차와 접촉사고가 나자 “사고 처리부터 해라” 며 구급차를 10여 분 간 막아선 혐의를 받았다. 구급차에서 호흡곤란을 호소하던 폐암환자가 그날 끝내 숨을 거두고 말았다. 참 안타까운 일이다. 순간의 감정으로 한시가 급한 상황에서 이런 일이 벌어지고 만 것이다. 이렇듯 사람은 왜 감정적이 되는지, 그런 감정적인 사람은 어떤 특성을 갖고 있는지, 그래서 쉽게 감정적이 되지 않기 위한 방법과 습관들이 무엇인지 그리고 감정적인 사람과 잘 지내는 방법까지 이 책은 전방위적으로 알기 쉽게 설명해주었다.

특히 악의가 없는 상대방에게 화가 나는 상황을 이야기할 때는 자신의 영역을 침범당해 불쾌했던 감정이 느껴져 많이 공감되었다. 이를테면 ‘너를 생각해서’ 라는 말이 벌써 거슬리는 것이다. 나를 가장 잘 아는 사람은 나인데 설령 그것이 틀린 말이 아닐지라도 기분이 나쁜 것이다. 왜 기분 나쁘고 거슬리는지를 살펴보면 듣는 이가 그 말을 고맙게 받아들여야 된다는 의무감이 내재되어 있기 때문이었다. 하지만 자기감정을 소중히 여겨야 한다. 불쾌하다는 최초의 감정을 소중히 여길 것을 당부했다. 서로의 영역을 침범하지 않아야 한다는 룰을 평소에도 잘 느끼고 살아야겠다고 생각했다. 또한 감정적이 되는 이유는 ‘옳음’ 에 집착하기 때문이라고도 했다. 옳은 것은 사람마다 다르고 그것은 폭력적이 될 수 있다. 또한 옳음이 기준이 같더라도 그것을 실천하지 못하는 사람들에 대한 관용도 필요하다. 누구나 공격을 당하면 방어하기 마련이므로 우린 서로에게 관대할 필요가 있다.

책은 사례와 핵심을 맨 앞과 뒤에 배치하고 그것을 서술하면서 중요한 부분에 밑줄을 긋는 방식을 보여주었다. 감정을 그저 참는 것이 능사가 아니라 애초에 감정적이 되지 않은 것이 중요하리라. 그리고 자신과 상대의 감정적인 상태를 잘 관찰하고, 인간관계에서 손해 보는 일이 없도록 노력해야 할 것 같다.