소설이 필요할 때

소설이 필요할 때 - 알랭 드 보통 인생학교 소설치료사들의 북테라피
엘라 베르투.수잔 엘더킨 지음, 이경아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 10월

문학은 사람의 마음을 읽어주는데 특별한 능력을 지녔다. 스스로 글을 쓰거나 또는 책 속의 이야기나 글을 통해 마음을 정화시키기도 한다. 자신의 이야기를 매일매일 글로 쓰는 일기부터 시 한 줄, 다른 사람의 이야기를 읽음으로써 어느 정도 위로의 시간을 가지기도 한다. 이는 요즘 많이 알려지고 있는 ‘테라피’ 또는 ‘치료’, ‘힐링’ 등의 이름으로 다가왔다.

이 책도 그러한 범주에 속하는 내용이다. 그러나 북테라피라는 이 생소한 단어에 대한 것은 그리 잘 알려지지 않았기에 제법 두꺼운 책임에도 얼른얼른 읽어가게 된다.

일단 책 속에 거론되어지 어마어마한 목록에 놀라게 된다. 책의 내용은 여러 가지 상황을 열거하고, 그에 따른 책 속의 상황과 견주게 한다. 그리고 그 상황에 따른 설명을 하고 있다. 소설 속에 있는 주인공들이 삶의 힘겨움을 만났을 때 그 이야기를 아주 섬세하게 한다. 그리곤 어떻게 헤쳐 나가야 하는지 아주 담백하게 이야기한다. 어쩌면 테라피라는 것보다 책 속 인물들의 상처나 아픔에 대해 더 이야기하는 듯하다. 그리고 각 상황에 대한 상황을 각주로 달아놓고 있다.

책 속에서 가장 관심 있게 읽게 되는 부분은 어떤 상황에 대해 더 많이 읽고 싶어하는 독자를 위해 또 다른 소설을 소개하고 있는 부분이다. 어쩌면 작가가 다 소개하지 못한 부분을 독자가 직접 그 몫을 담당하게 한다. 이러한 부분은 책 속에서 또 다른 책을 만나는 기회가 된다.

이것은 책의 맨 뒷장에서 증상리스트로 또 한 번 친절하게 소개한다.

책을 읽다보면 자신도 모르게 책 속에 몰입하여 읽게 될 때도 있지만 그렇지 못하는 경우도 있다. 이 책은 600여 페이지의 엄청난 분량이 지닌 무게만큼 많은 소설을 소개한다. 누구에게나 기억에 남는 소설이 있다. 그 소설을 기억에 남는 것은 그것이 가진 문학성도 있고, 때로는 자신에게 위로의 시간을 주었기 때문이기도 할 것이다. 이 책의 진정한 의미는 책의 뒤편에서 읽을 수 있듯이 소설이 더 많은 사람들에게 사랑을 받을 수 있는 기회가 되기를 바란다는 번역의 글처럼, 소설을 통해 ‘테라피’라는 문학의 색다른 길을 접해볼 수 있는 내용도 있다.

놀이기구를 타면 왜 어지러울까

놀이기구를 타면 왜 어지러울까? - 신기하고 놀라운 우리 몸의 감각 여행!
페트리샤 맥네어 글, 리처드 왓슨 그림, 김현희 옮김 / 사파리 / 2015년 2월

과학 지식책이 딱딱하고 어렵게만 느껴질 것이라는 생각을 없애주는 책이다. 아이들이 자라면 때마다 누군가 옆에서 일일이 다 알려줄 수 없는 일이다. 이 책은 그런 궁금증을 가진 아이들에게 도움이 될 만한 책이다.

이 책은 사람의 오감 즉 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각뿐 아니라 균형 감각까지 다루고 있다.단순하게 오감에 대해 알려주는 책이라고 생각되지 않는다. 일단 제목에서부터 궁금증을 가지게 하고서 알아야 할 것들이 많다. 배우고 익혀야 하는 지식을 책을 통해 배워가기도 하는데, 이럴 있으니 책의 내용이 궁금하지 않을 수 없다. 아이들에게는 흥미를 충분히 끌만한 제목이다. 특히 이 책은 기존의 지식 정보에 대한 책들이 가진 평면적인 느낌을 벗고, 입체적인 학습을 할 수 있도록 도와주고 있다는 점이 특이하다. 일단 우리 몸에 대한 궁금증으로부터 이야기는 시작된다. 귀는 어떻게 소리를 들을 수 있는지, 코로 냄새를 어떻게 맡는지, 맛은 어떻게 느낄 수 있는지, 피부는 어떤 비밀이 있는지 상세하게 설명한다. 일반적인 설명이라면 재미가 없다. 그런데 이 책은 그림과 더불어 각 감각에 대해 플랩이라는 책의 기능을 이용하며 설명하고 있다. 귀는 소리를 듣는 기능뿐만 아니라 몸의 균형을 이루게 하는 중요한 기능을 가지고 있는 것도 알게 한다. 이것은 놀이기구를 탈 때 몸의 중심이 기구의운동력에 의해 움직이기 때문에 어지럽게 된다는 것에 대한 답이기도 하다.

이렇게 하나하나 질문을 해 가며 그에 대한 답을 찾고 알아가게 하는, 또한 플랩을 통해 더욱 재미있게 지식에 대한 정보를 알게 하는 책이다.

아이들은 이렇게 자란다

화장실 몬스터 ㅣ 라임 어린이 문학 5
사스키아 훌라 지음, 전은경 옮김, 마리아 슈탈더 그림 / 라임 / 2014년 12월

이 동화를 읽으면서 문득 우리 어릴 적 화장실 낙서들이 생각난다. 그때는 지금처럼 수세식이 아니었기도 하였기에 냄새도 지독했다. 그것뿐이랴. 그때의 벽에는 낙서도 많았다. 모든 소문의 근원이나 출발은 어쩌면 화장실 벽의 낙서이기도 했다. 전혀 근거없기도 하고, 때로는 재미있는 이야기를 써 놓기도 했던 곳이 화장실이다. 하지만 지금의 화장실은 너무도 깨끗하기만 하다고 여겼는데, 이 곳 화장실은 그렇지 않은가보다.

원래 이야기는 건네서 듣게 되면 약간의 살이 붙여지기도 한다. 그러니 이 동화에서처럼 이야기의 출발인 화장실, 그리고 이야기의 전달과정은 재미에 재미를 보태어지기도 하지만 그 비밀(?)이 궁금해지게도 한다.

그러나 아이들이 전해들은 화장실 몬스터 정체에 대한 이야기는 점점 커져가기만 한다. 그래서 아이들이 직접 이 화장실 몬스터를 몰아내기로 한다.

이야기만 읽으면 그저 흥미롭다. 하지만 이 동화 속에는 나름대로의 코드가 있다. 아이들은 지금까지 화장실이 너무 지저분하기만 하지만 어찌할 수 없었다. 그래서 화장실에 그런 무서운 대상이 있을 수 있다고 상상까지 하게 된 것이다. 아이들은 스스로 이 일을 해결하기 위해 모여서 회의를 하고, 모둠을 만들고, 자신의 의견을 내세워 해결하려고 한다. 이 과정에서 아이들은 작은 사회를 이끌어가는 법을 알게 된다. 그리고 결국 이 아이들은 그 무서운 화장실 몬스터가 화장실의 상태를 살펴보러온 장학사라는 것을 알게 된다. 더욱이 반다가 학교의 화장실에 대해 장학사에게 직접 편지를 보냈다는 것이다.

어쩌면 작은 소동이라 여길 수 있는 동화의 출발이었지만, 아이들의 현실에 부딪힌 문제를 스스로 찾아내고, 해결해내는 과정을 보여주는 모습이 있다. 이러한 과정은 이 동화를 읽는 아이들에게 울림을 줄 수 있는 내용이다.

도대체 누굴까? 쥐에게 말을 걸어주는 누군가는.

나 집에 갈래 ㅣ 아기 그림책 나비잠
브라타 테켄트루프 지음, 김경연 옮김 / 보림 / 2014년 9월

그림책 표지를 자세히 보게 된다. 어두운 밤, 유일하게 빛을 가지고 있는 것이 달님이다. 밤에 움직이는 쥐, 이 쥐는 집에 가고 싶다. 아마도 하루 종일 재미있게 놀았나보다. 너무 신나게 놀았던지 집과 많이, 아주 많이 멀어졌나 보다. 그러니 지금부터 집으로 돌아가는 길을 찾아야한다.

집으로 돌아가는 길을 모르는 쥐, 밤이니 더욱 길 찾기가 쉽지 않다. 불안한 쥐를 향해 누군가 말을 걸어온다. 이렇게 쥐에게 말을 걸어오는 누군가는 이 동화가 끝날 때까지 그 정체를 드러내지 않는다. 하지만 그 정체가 누군지는 정말 궁금하지 않다. 쥐가 안전하게 자신의 집으로 돌아가기만을 바라는 간절한 마음이 독자에게 전달될 뿐이다. 혹 달님이 아닐까도 짐작하여보았고, 독자일까도 생각해보았다. 그러나 역시 중요하지 않다. 이야기는 오로지 이 모를 누군가가 말을 하는 것만 있을 뿐이다.

이 누군가는 쥐가 무서워할까봐 차근차근 설명을 해 주기도 하고, 쥐를 향해 토닥혀주기도 한다. 이렇게 동화는 한 장 한 장 그 페이지가 넘겨감에 따라 흥미를 더해나간다.

신기하게도 쥐 앞에 나타난 동물들을 하나도 무섭지 않다. 이 때 이 그림책을 유아들이 보고 있다면 그 동물들의 이름을 자연스럽게 익혀나가기도 하겠다. 그림책은 주 독자가 유아라는 것을 잘 배려하고 있었다.

끝까지 놀란 눈을 하고 있는 쥐는 누군가의 도움으로 가족들을 만난다. 그것도 어두움 저쪽 편에서 놀란 눈을 하고 있는 똑같은 모습으로 기다리는 쥐의 가족들을 보여준다.

한 가지 알 수 있는 것은 표지에서부터 쥐와 달님은 한 번도 그 거리를 좁혀두지 않고 매 페이지마다 나타난다. 이러한 장면들은 아마도 길을 잃고 무서움에 떨고 있는 쥐를 안전하게 집으로 돌아갈 수 있게 도와주는 것이 달님이 아닐지 충분히 짐작하게 한다

동생이 좋아지기 시작했어

동생이 미운 걸 어떡해! ㅣ 국민서관 그림동화 166
로렌 차일드 글.그림, 김난령 옮김 / 국민서관 / 2015년 1월

제목을 보면 그냥 웃음이 나온다. 왜냐하면 이 말이, 이런 마음을 가졌을 아이의 마음이 너무나 공감되기 때문이다. 아니 굳이 아이의 입장이 되지 않아도 우리 어렸을 적에 동생들과 지냈던 때를 생각하면 당연한 마음이다. 그러나 이렇게 콩닥거리면서 커야 그래도 정이 드는 것이 형제이다.

늘 혼자여서 사랑을 많이 받아온 첫째. 어느 날 갑자기 찾아온 동생은 그다지 좋은 것만은 아니다. 늘 제자리에 두어도 변함없이 있을 물건들이 흐트러지고, 혼자만 먹던 것들도 나눠먹어야 하고, 혼자 성을 짓던 그 방도 동생과 함께 써야 한다는 것은 어쩌면 아이에게는 불편한 일이지도 모른다. 더군다나 혼자의 시간도 없이 내내 붙어 다니는 동생을 귀찮아할 수도 있다. 엘모어에게는.

이런 엘모어에게 동생이 진짜 동생으로 받아들이기 시작한 것은 우연한 일이다. 당연한 일일지도 모르지만 아무 것도 준비되지 않은 상태에서 태어난 동생은 형에게는 조금 힘든 일일수도 있다는 생각을 해보게 된다.

아주 차츰, 아주 조금씩 다가오는 동생이 귀엽다. 무서운 꿈에서 깨어나 혼자일거라는 생각을 하지만 옆에는 동생이 있다. 혼자서 놀던 놀이도 동생이 있으니 재미있기만 하다. 혼자보던 만화도 동생과 보니 함께 웃을 수 있는 시간이 있다. 지금까지 마음에서 밀어내기만 했던 동생 녀석이 이제는 앨버트 그림, 내 동생이라는 이름으로 다가온다. 정말 동생이 있어 즐거운 시간들이다.

형제가 함께 지내면서 서로를 인정하는 것은 당연하다. 하지만 아이들에게는 그것이 어려운 일일수도 있다는 것을 보여주는 그림책이다. 형제애란 무조건, 형제이니까, 형이니까, 동생이니까 받아들여야 한다고 하기 보다는 아주 천천히라도, 서로가 서로를 인정하며 자연스럽게 가까워질 수 있도록 하는 것도 더 좋은 방법이라는 것을 알게 한다.