나는 나무에게 인생을 배웠다 / 우종영

나는 나무에게 인생을 배웠다 - 세상에서 가장 나이 많고 지혜로운 철학자, 나무로부터 배우는 단단한 삶의 태도들
우종영 지음, 한성수 엮음 / 메이븐 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

나무에게 배우는 인생 교훈

 나무 의사가 나무와 함께 지내면서 깨달은 교훈을 전달한다. 다양한 나무의 특성이 소개되며, 그것으로부터 교훈을 깨닫는다. 책을 읽다 보면, 저자의 내공이 얕지 않음을, 갖은 고생을 하며 지내온 사람이라는 것을 느낄 수 있을 정도로 깊은 지혜를 보여준다. 특정한 지식을 얻기보다는, 잔잔한 교훈을 얻는 책이다. 쉬는 시간, 자기 전, 읽어볼 것을 추천한다.

오래 존재했으나, 오래되지 않은 나무

 우리는 나무를 생각하면, 영속을 연상한다. 나무를 변함없는 존재로 생각한다. 같은 장소에서 오랜 시간을 버티는 나무의 속성을 생각하며, 곧은 절개와 지조를 찬탄한다. 하지만, 1000년을 살아온 나무라 할지라도 1000년 전의 나무와 지금의 나무는 같은 나무가 아니다. 겉으로는 같아 보여도 세포는 끊임 없이 죽고 태어나기 때문에, 전혀 다른 나무다. 1000년 간 살아온 나무는 1000년 동안 환경 변화에 적응해오며 지난 과거는 버리고 새로운 미래를 담아왔다.

 국가도 나무와 같지 않을까. 대한민국은 임시정부 창립 이후 지금까지 존재해왔지만, 1919년 대한민국과 2019년 대한민국은 다르다. 같은 나무라고 할지라도 환경에 적응하기 위해 변화해왔듯이, 나라도 끊임 없이 변화해야 한다. 환경에 적응하지 못한 나무는 썩거나 말라비틀어진다. 국가도 같다. 시대적 변화에 적응하지 못한 국가는 내부적으로 붕괴하거나 외세의 침략에 시달려야 했다. 나무가 생존을 위해 기존 환경에 적응해 온 세포를 버리듯, 국가도 극변하는 시대에 살아남기 위해서는 구습을 버려야 한다.

늙어가는 대한민국

 대한민국은 노인이 주도하는 나라다. 저출산 때문에 고령화 사회로 진입하면서 청년보다 노인이 더 많아지고 있다. 복지 정책은 노인부양 정책에 초점이 맞춰져 있다. 정년은 연장되고 있다. 청년이 고령 세대가 만들어 놓은 사회적 인프라의 혜택을 받고 자란 것은 사실이나, 그만큼 부담을 지고 있는 것도 사실이다. 청년실업의 원인 중 하나로 정년 연장이 지목받는다. 국민연금, 노인장기요양보험이라는 명목으로 매달 강제적으로 기부한다. 육아복지 예산보다 노인복지 예산이 더 많다. 그뿐일까, 대한민국 정부, 국회, 법원 3대 권력의 중심에 젊은 청년이 없다. 국가 주요 의사결정자의 나이가 어릴수록 시대적 변화가 국가 정책에 반영될 가능성이 높다는 점을 생각하면, 심각한 문제다. 더군다나, 유교적 문화로 세대 간 소통이 쉽지 않다.1

 시대에 맞는 인재가 따로 있듯이, 더 나은 나라를 위해, 대한민국이라는 나무가 썩고 부러지지 않게, 젊은이의 자리를 만들어줘야 하는 것은 아닐까. 

1. 직장 생활을 해 본 사람이라면 누구나 공감할 것이다.
   임원진이 젊은 세대를 이해하겠다고, 시대적 변화를 따라가겠다고, 신입 사원에게 회사나 각종 프로젝트에 대한 의견을 솔직히 이야기하라 하는 경우가 있다. 이때 솔직하게 의견을 표출하면, 그 의견을 표출한 젊은 신입 사원은 회사에서 매장된다. 결국, 예스맨만이 넘쳐난다. 경험담이다.

무엇이 역사인가 / 린 헌트

무엇이 역사인가 - 린 헌트, 역사 읽기의 기술
린 헌트 지음, 박홍경 옮김 / 프롬북스 / 2019년 9월

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역사 담론

 역사가 무엇인지 종합적이면서 간략히 살펴본다. 질 레포어 교수의 추천사가 이 책을 잘 설명한다. E.H 카의 <역사란 무엇인가?> 21세기판이면서 동시에 축약본이다. 역사를 잊은 민족에게 미래란 없다는 표어를 내 거는 지금, '역사'가 무엇인지 진지하게 고민해볼 시간이 필요하다. 이 책이 다루는 역사의 특징에서 대한민국도 예외는 아니기 때문이다.

역사란 무엇인가?

 역사학의 주요 논쟁거리는 '사실'로서 역사인지, '해석'으로서 역사인지다. 역사는 사실적 기록만을 의미하는 것인지, 시대적 관점이 반영된 해석인지 오랜 기간 역사학자들은 논쟁해왔다. E.H 카 이후 현대에는 역사란 '당시의 관점으로 바라본 사실'이라는 주장이 대세다. 아무리 어떤 학자가 완벽히 객관적인 사실로 역사를 다루었다고 한들, 그가 역사를 다루는 '행위'에서부터 주관성이 개입되며, 그 시대에는 미처 밝혀지지 않았던 새로운 사실에 의해 그의 역사는 완전히 틀어진다. 부족한 자료, 잘못된 추론으로 역사는 매번 수정된다. 역사는 변동성이 매우 크며, 주관성에서 완전히 벗어날 수 없다.

 이런 역사의 특성을 정치계에서 많이 이용한다. 정치 권력의 패러다임으로 역사는 조작되고 왜곡되기 쉽다. 일본의 근현대사 왜곡, 중국의 동북공정만 해도 역사가 정치적으로 어떻게 이용되는지 알 수 있다. 우리나라도 다르지 않다. 일제강점기의 수탈을 강조하면서, 왜 일본에 조선이 당했는지는 감춘다. 조선이 약했다고, 일본이 강하기 때문이라는 사실을 가르치면 일본에 대한 우상화가 이루어질 수 있기 때문이다. 두 관점 모두 한 역사이지만, 한쪽만 강조되는 것이다. 

 역사는 한 시대의 패러다임을 반영한다. 과학과 산업 혁명으로 인해 미국을 비롯한 유럽 문화가 세계적인 헤게모니를 장악했다. 역사 또한 유럽 문화의 헤게모니에서 벗어나지 못했다. 세계사 수업 시간에 '신대륙 발견'이라는 사건을 배운다. 신대륙 발견이라는 설명에는 철저한 유럽 중심주의 역사관이 반영되어있다. 아메리카 대륙에는 고유의 문명과 문화가 존재했다. 유럽인 입장에서 아메리카 대륙은 기존에 알지 못했던 새로운 대륙이다. 그 덕에 아메리카 대륙은 전혀 새로운 대륙이 아님에도 신대륙이라고 불린다. 이를 우리는 그대로 수용했다. 헤게모니이기 때문이다. 또한, 세계사 내용의 비중은 유럽에 치우쳐 있으며, 아프리카와 아시아, 그리고 아메리카의 비중은 처참하다. 다행인 것은 우리 고유의 역사서가 존재해 국사만큼은 한국 고유의 역사관을 지킬 수 있었다.

새로운 역사

 저자는 빅히스토리, 유럽 중심주의를 탈피한 고유의 역사관 등 21세기 새롭게 등장하고 있는 역사를 소개한다. 그 나라, 그 문화의 관점이 담긴 역사, 인간만이 아니라 자연과 다른 동물의 변천을 담은 역사 등 새로운 변화 이면에는 다양성과 존중이 존재한다. 2019년 우리나라에 양보란 없고, 다름을 인정하지 못하는 정치 풍토가 팽배하다. 끊임없는 진영 간 역사 논쟁이 지속하는 지금 우리나라는 다시 한번 새로운 역사관을 수용해야 하는 것은 아닐까. 매번 앞서가지 못하고 뒤따라가기만 하는 우리나라가 아쉽기만 하다.

권력자의 심리를 묻다 / 최진

권력자의 심리를 묻다 - 우리가 몰랐던 권력자의 모든 것
최진 지음 / 지식의숲(넥서스) / 2019년 9월

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정치인을 분석하는 신선한 관점

 혈액형, 저자가 고안한 융프라우 심리학 등 다양한 관점으로 역대 대통령과 대선후보, 외국 지도자를 분석한다. 과학적 근거를 기반으로 하지 않고, 경험적 추론을 통해 결론을 도출한다는 게 신선하지만, 때로는 여러 오류를 범한다. 어려운 심리학 개념을 소개하고, 그 개념을 통해 권력자의 심리를 분석하지 않는다. 일반인이라면 누구나 쉽게 이해하고 공감할 수 있게 심리학을 응용한 '해설'을 독자에게 선보인다. 개념 설명은 거의 없다. 진지하게 학술적 관점으로 접근하기보다 가벼운 마음으로 이 책을 읽어보길 추천한다.

음양(陰陽), 혈액형이 뭐?

 저자는 음식을 두 성향으로 나누어 분석한다. 짜고 자극적인 음식은 외향형 음식으로, 부드럽고 연한 음식은 내향형 음식이다. 어떤 성향을 지닌 정치인이 어떤 성향의 음식을 먹느냐에 따라 정치적 성패가 갈린다고 이야기한다. 내성적인 지도자는 자신의 부족한 점을 채우기 위해 외향형 음식을 먹어야 하고, 외향적인 지도자는 마찬가지로 내향형 음식을 먹어야 궁합이 잘 맞는다고 한다. 

 정치적 성공에 지도자의 혈액형도 좌우된다고 한다. A형은 내성적이라는 일반 통념처럼 혈액형에 따른 성격이 정치적 성향에 영향을 미친다는 것이다. 따라서, 각 혈액형의 단점을 보완할 다른 혈액형을 가진 보좌진을 등용하라고 조언한다. 또한, 역대 대통령의 혈액형이 순환하는 특성을 보여, 2019년 현재 문재인 대통령이 A형이니 이와 정반대인 O형의 대선후보가 대통령으로 될 가능성이 높다고 추측하기도 한다.

운칠기삼(運七技三)

 왕의 자리라 볼 수 있는 대통령은 천운이 따라야 한다. 아무리 유능해도 운이 없다면 오를 수 없는 자리임을 역사가 보여왔다. 하지만, 운칠기삼이라는 사자성어를 곰곰이 생각해보면, 운(運)이 아무리 7할을 차지하더라도 기(技) 3할이 받쳐야 가능한 법이다. 운을 제외한 나머지 재주(技)는 유머 감각이다. 정적의 날카로운 공격에도 유머로 받아쳐 상황을 역전시키거나, 암살의 위험에도 유머로 주변을 안도시킬 수 있는 여유를 갖고, 어려운 국난에도 끝까지 국민에게 웃음을 선사했던 리더가 역사에서 가장 좋은 평가를 받았다. 어쩌면 적도 아군으로 만드는 유머는 정치에 필수 요소는 아닐까. 영국 총리 윈스턴 처칠의 경우 유머 감각을 갖기 위해 종일 연습했다니 그 중요성이 어느 정도인지 짐작할 수 있다.

 저자의 글을 읽다 보면, 자라온 환경과 유전(DNA) 등 개인이 어찌할 수 없는 부분이 크게 작용한다고, 권력자는 운명이 정해놓은 것처럼 느껴진다. 하지만, 이를 저자도 의식하고 있는지 노력으로 언제든지 극복할 수 있다고 이야기한다. 선천적으로 타고난 것은 어쩔 수 없지만, 불변의 요소도 아니라는 것이다. 과연 지도자의 자리는 하늘이 정하는 것일까? 개인의 노력으로 차지할 수 있는 것일까? 옛사람은 우리에게 조언한다.

진인사대천명(盡人事待天命)

공부하기가 죽기보다 싫을 때 읽는 책 / 권혁진

공부하기가 죽기보다 싫을 때 읽는 책 - 지루함을 못 참는 이들을 위한 맞춤형 공부법
권혁진 지음 / 다연 / 2019년 9월

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정말 공부하기 싫을 때 읽는 책

 저자는 서울대학교 경제학과를 졸업하고 금융결제원에 재직하면서 수능을 다시 치러 한의대에 입학했다. 30대 중반이라는 쉽지 않은 나이에도 불구하고, 직장을 다니며 수능을 준비했던 자신의 경험을 이 책에 있는 그대로 담았다. 이 책은 공부 방법부터 마음가짐까지 종합적으로 다룬다. 현재 공부 정체기에 있다면, 공부를 억지로 해야 한다면, 열심히 공부하는데 성과는 형편없는 사람이라면 읽어보자. 새로운 깨달음을 얻을 수 있다.

환경의 중요성

 저자는 개인에 맞는 환경이 공부에 얼마나 중요한지 이야기한다. 사람마다 성향은 천양지차다. 어떤 사람은 차분하고 조용한 곳을 선호하는 반면, 어떤 사람은 잠시라도 가만히 있지 못하며 폐쇄적인 장소는 질색한다. 이런 개인의 성향에 공부도 맞춰야 최고의 효율을 보일 수 있다는 것이다.

 공신이라며 차분히 2~3시간을 가만히 앉아 집중하는 공부법은 그 책의 '저자에게 맞는 공부법'이지 독자에게 맞는 공부법이 아니다. 맞지도 않는 공부 환경, 공부법으로 억지로 해봤자 공부에 안 좋은 감정만 심어준다. 공부도 마음이 편안해야 집중하기도 수월하고 장기간 꾸준히 할 수 있다. 때로는 시원한 전망이 보이는 카페에서, 편안한 침대 위에서, 장소를 가리지 않고 자신이 최적으로 공부할 수 있는 환경에서 공부해야 한다는 것이다. 구태여 독서실, 도서관에 얽매일 필요가 없다. 

첫 술에 배 부르랴

 좋은 몸매를 빨리 만들겠다는 욕심에 운동을 첫날부터 과도하게 한다면, 다음날 지연성 근육통에 시달려 결국 운동을 포기한다. 공부도 같다. 억지로 순공 10시간이라며 책상에 앉아 있을 필요 없다. 첫날에는 10분 공부를 목표로 하고 점점 공부 시간을 늘려가는 방식으로 공부 체력을 양성해야 한다. 그리고 하루 목표를 충족했다면, 무조건 보상이 뒤따라야 한다. 누군가 장시간 집중하며 공부할 수 있다면, 그 사람은 처음부터 그렇게 할 수 있었던 게 아니라, 예전부터 노력했기에 가능한 것이다. 

 무엇보다 저자는 공부에 부정적인 감정을 느껴서는 안 된다고 이야기한다. 억지로 밤을 새우며 공부할 필요 없다. 차라리 충분한 숙면을 한 다음 날 공부하는 게 더 효율이 높다. 공부 중간에 졸린다면, 참아가며 공부하는 것보다 낮잠을 조금 자는 게 집중이 잘 된다. 억지로 공부를 한다면 공부에 대한 부정적인 감정이 쌓인다. 공부가 부정적인 순간, 정신적 피로가 쌓이고 공부를 포기하기에 이른다는 것이다.

 피할 수 없으면 즐기라고 했다. 억지로 참아가며, 자신을 학대해가며 공부하기보다 저자처럼 즐길 수 있는 환경을 만들어 편하게 공부하는 게 더 좋지 않을까?

어떤 나라에 살고 있습니까 / 백승진

어떤 나라에 살고 있습니까 - 불평등의 한국 사회, 진단과 해법
백승진 지음 / 다할미디어 / 2019년 8월

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불평등 시론, 칼럼 모음집

 저자는 유엔에서 근무하는 정치경제학자다. 정치경제학자답게 한국 정치경제의 현실을 조명한다. 불평등이 주요 대상이지만, 정치인을 평가하기도 하며, 한국 교육 체계를 비판하기도 한다. 신자유주의에 부정적이며, 북유럽과 독일의 사회자본주의를 지지한다. 다만, 저자는 최대한 편파적이지 않고 중립적으로 칼럼을 쓰고자 노력했으며, 이 책은 저자가 언론에 기고했던 칼럼을 모아 놓은 것이다. 어려울 수 있는 개념에는 주석을 달아 경제를 잘 모르는 일반인도 쉽게 이해할 수 있다.

고속의 대한민국

 우리나라는 다른 나라와 비교할 수 없을 정도로 빠른 성장을 이뤘다. '한강의 기적'이라는 표어로 대표되는 우리나라의 발전은 유례없을 정도다. 하지만, 빛이 강하면 그늘도 더 어둡듯이 발전 이면에는 많은 병폐가 존재했고, 많은 사람이 희생됐다. 전태일 분신자살사건 등 여러 사건이 성장 이면에 어떤 희생이 있었는지 보여준다. 민주화 운동으로 독재 사회는 끝나고 민주 사회가 시작되면서 많은 개선이 있었지만, 병폐 중 가장 큰 문제인 불평등은 여전히 해결하지 못했다. 불평등은 2019년 대한민국을 저성장 사회로 만드는 주역이다. 과거 성공할 수 있다는 희망과 함께 많은 사람이 과감히 도전하는 덕분에 대한민국은 선진국을 가파르게 추월할 수 있었다. 하지만 이제  역동적이던 사회는 정체됐다. 가난은 대물림되고 있다. 

 불평등을 완전히 없애자는 것이 아니다. 불평등이 존재하지 않는 사회는 상상 속에서 존재하는 유토피아다. 공산주의 국가조차 불평등은 필연적으로 나타났다. 오히려 불평등은 성장을 자극하기도 하는 발전 요소다. 노력한 만큼 가져가는 사회, 더 노력한 사람이 더 가져가야 하고 이에 따른 불평등은 충분히 수용할 수 있다. 하지만 많은 사람이 불평등에 분노하는 이유는 불평등 그 자체가 아니라 '불공정'이다.

 청탁 덕에 누구는 몇 년을 준비해야 들어갈 수 있는 기업에 취업한다. 귀고리를 착용한 증명사진을 이력서에 첨부하는 비상식적인 방식으로 취업했다. 대기업에 상상을 초월하는 고가의 말을 지원받으며 호화생활을 누렸다. 각종 이력을 조작해 대학에 입학하고 의전원까지 진학해 유급생인데도 장학금을 받았다. 불공정은 좌우를 가리지 않고, 진보와 보수를 가리지 않고, 기득권에게 나타난다.

 독재의 폐단으로 민주화 운동이 발생했듯이, 다시 한번 기득권을 향한 심판의 망치가 민중의 손에 들려지는 것은 아닐까. 아무리 노력해도 번듯한 아파트 한 채 갖지 못하는 지금 새로운 사회 전환이 필요하며, 이를 위한 커다란 움직임이 서서히 나타나고 있다.