원자핵에서 핵무기까지 / 다다 쇼

원자핵에서 핵무기까지 - 괴짜 물리학자의 재미있는 핵물리학 강의
다다 쇼 지음, 이지호 옮김, 정완상 감수 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 8월

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핵폭탄 교양서

 핵폭탄의 작동원리를 일반인도 이해하기 쉽게 설명한다. 원자와 전자가 무엇인지 이해할 수 있다면, 책에 접근하는 데 어려움이 없다. 구어체로 책을 서술해서 독자에게 친근하게 다가간다. 읽는 내내 저자와 대화하는 느낌이 들었다. 무엇보다 저자의 재치 있는 유머가 독서하는 내내 즐겁게 했다. 느긋하게 교양을 쌓는 느낌으로 부담 없이 책을 읽을 수 있다는 점이 장점이다. 이 책은 저자가 계획하는 총 3부작 물리학으로 해석하는 무기 이야기의 첫 번째 작품이다. 나머지 두 번째와 세 번째 저서가 기대된다.

양날의 검 원자력

 저자는 원자력 개발이 에너지원으로 개발된 것이 아니라 핵폭탄 제조 목적으로 시작됐다고 이야기한다. 핵폭탄 제조의 근본원리를 제공하고 개발에 직접 참여하기도 한 물리학계는 핵폭탄이 일으킨 학살의 책임에서 벗어날 수 없다고 한다. 그러나, 핵폭탄의 근본 책임은 물리학자가 아니라 핵폭탄을 개발할 수밖에 없는 상황을 만들고 정치적으로 이용한 정치인에게 있다. 오히려 물리학자는 인류를 더 윤택하게 한 공로로 존경받아 마땅한 존재다.

 일부 정치 세력은 원자력을 인간이 통제할 수 없는 힘이라고, 원자력에 의해 인류는 커다란 위기에 봉착할 것이라고 경고한다. 실제로 체르노빌 원전 사고, 후쿠시마 원전 사고는 그 일대를 사람이 거주할 수 없는 지역으로 만들었다. 하지만, 원전 사고 대부분이 '실수'에 의해 발생했으며, 인간이 통제할 수 없는 불가항력에 의해 발생한 것이 아니다. 원자력은 몇몇 큰 사고가 있었지만, 세계에서 안정적으로 이용되는 자원이다. 지금, 이 순간에도 우리는 원자력으로 발전된 전기로 생활하고 있다. 비행기가 한 번의 사고로 큰 인명 피해를 만든다고 해서, 비행기를 금지하지 않은 것과 논리가 같다.

 다만, 그들의 경고를 완전히 무시할 것이 아니라, 만약의 사고에 철저히 대비하라는 경고로 받아들이는 자세가 필요하지 않을까. 언젠가 기술이 더욱 발전해서 아이언맨처럼 소형 원자로를 일반인이 안전하게 사용하는 날이 올 수 있다. 이미 이 세상에 등장한 원자력을 배척할 것이 아니라, 더 안전하고 효율적인 원자력 기술을 개발할 수 있도록 국가가 더욱 장려해야 한다.