빅뱅의 질문들

빅뱅의 질문들 - 우주의 탄생과 진화에 관한 궁극의 물음 15
토니 로스먼 지음, 이강환 옮김 / 한겨레출판 / 2022년 10월

우주에 관해 관심을 가져 본 적이 있는가? 마침 오늘 개기월식이 진행 중이다. 참 신비롭다. 밤하늘의 별을 볼 때 어떤 생각이 드는가? 삶이 바쁘고 고단하여 이 모든 것들이 현실과 동떨어진 것처럼 느껴져도 하늘이 있고 별이 있기에 살만한 것 같기도 하다. 그리고 여기에 푹 빠져 연구하는 사람들이 있다. 그들이 있기에 스마트폰이나 네비게이션 같은 일상 속에 스며든 유용한 기술들을 사용할 수 있다.

빅뱅에 대해서 들어본 적이 있는가? YG의 빅뱅이 아니다.ㅋㅋㅋ 사실 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 최근에 마블의 영화에서 여러 물리학 이론들이 소개되었다. 빅뱅, 우주의 팽창, 양자역학, 상대성이론, 빛의 속도 등 한 번쯤은 SF 영화나 소설에서 들어봤을 것이다. 그렇기 때문에 누구나 약간의 관심은 가져본 적이 있을 것이다.

하지만 나와 같은 문과생에게는 이 모든 것들이 이해하기 참 어렵다. 과장 조금 보태서 문과생이 과학 서적을 읽는 것은 과학자들이 우주의 신비를 다 파헤치지 못해 머리 아파하는 것과 비슷하다. 그러니까 문과생인 내가 이 책을 읽는다는 것은 대단한 도전이라 할만하다. ㅋㅋㅋ

최근에 '다정한 물리학'이라는 책을 읽었었다. 그 책이 무척 어려웠고 다 이해할 수도 없었지만 그것이 우주학과 물리학에 더 관심을 가지게 만들었다. 그래서 이 책의 제목을 봤을 때 선택하지 않을 수 없었다. 이 책의 제목을 보라! 흥미가 느껴지지 않는가? 분량도 많지 않고 책의 구성도 잘 되어 있다. 하지만 역시 문과생이 이해하기에는 쉽지가 않았다. 그래서 몇 번이나 다시 봐야 했다.

하지만 이 책은 나와 같은 일반 독자에게 다가가기 위해 무척이나 노력했다. 저자도 책 읽는 대상을 일반 대중이라고 언급하고 있다. 여러 적절한 비유를 들어 설명할 뿐만 아니라 매 챕터가 끝날 때마다 알맞은 질문을 던져 독자의 궁금증을 유발한다. 15장까지의 구성이 매우 철저하고 절묘하다. 저자가 얼마나 많은 노력을 기울였는지 알 수 있다. 그리고 중력에서 우주론으로, 그리고 특수상대성 이론에서 일반상대성 이론으로, 독자가 알만한 내용에서 점차 범위를 넓혀간다. 시작부터 천천히 꼭꼭 씹어 소화한다면 일반 독자라고 해도 따라 갈만하다. 물론 어느 순간 길을 잃으면 다시 돌아가야 한다. ㅋㅋㅋ

내게는 도전이었던 이 책 읽기가 끝나고 무엇이 남았는가? 과학에 대해 더 알고 싶다는 마음과 다시 다른 책도 읽어봐야겠다는 마음이 생긴 것이다. 그리고 이 책도 다시 읽어 보고 싶다. 마음을 위로하는 쉬운 책만 선택하기보다는 머리를 쥐어뜯으며 고민하게 만드는 이러한 책도 읽는 것이 좋다고 생각한다. 저자는 빅뱅 이전의 우주에 대해서는 아직 밝혀내지 못한다고 말한다. 아직 모르는 것이 많기에 역설적으로 더 도전의 기쁨을 누리는 것이 아닐까?

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”

게르버

게르버 - 어느 평범한 학생의 기막힌 이야기
프리드리히 토어베르크 지음, 한미희 옮김 / 문예출판사 / 2022년 10월

고등학교 때 헤르멘 헤세의 데미안을 접하고 충격을 받았다. 한창 내면적으로 방황할 때라서 그런지 그 책을 읽고 더 큰 고민에 빠졌던 기억이 있다. 이 책은 배경이 독일은 아니지만 데미안을 읽었을 때의 정서와 기억을 불러일으켰다. 고등학교 때 난 이 책의 주인공 게르버와 비슷한 감정을 느꼈었다. 이 책을 통해 참 오랜만에 그 시절의 느낌이 떠올랐다.

오늘날에도 많은 학생들이 입시에 매달려 있고 또 힘들어한다. 안타깝게도 그 스트레스를 이기지 못해 세상을 등지는 학생들도 있다. 그래서 수능 시험을 보는 날이면 이번에는 자살하는 학생들이 없기를 기도한다. 이러한 입시와 관련된 문제는 하루아침에 사라질 것은 아닌 듯하다. 그리고 그것을 오래전에 쓰인 이 책을 보면서도 느낄 수 있다.

이 책은 주인공 게르버와 다른 주변 인물들의 내면을 교차하며 보여준다. 그 묘사가 참으로 섬세하다. 특히 게르버의 내면 묘사는 너무나 탁월하여 읽다 보면 주인공과 내가 동화되는 듯한 느낌을 받는다. 독일 문학의 특징인지는 모르겠으나 이러한 문장은 헤르만 헤세와 비슷하다는 느낌도 받았다.

계속해서 책을 읽어 나가면 여러 가지 감정에 봉착하게 된다. 잊고 있었던 어린 시절이 생각나기도 하고 요즘 중고등학생들이 떠오르기도 한다. 한국 사회는 촉법소년과 관련된 논란이 많다. 범죄는 물론 엄중히 다뤄져야겠지만 이 책을 읽으면 청소년기가 얼마나 불안정한 시기인지를 느끼기에 우리 사회가 청소년들을 강하게 다루는 것이 옳은 것인지 고민을 하게 된다. 청소년들의 탈선의 근본적인 문제가 무엇인지 생각해 보게 된다. 시간이 많이 지나서일까? 나도 어느새 청소년들을 이해하지 못하는 사람이 된 것 같다.

참 좋은 책이다. 책의 내용도 내용이려니와 문장, 표현 등도 섬세하다 못해 매우 아름답다. 이런 책을, 이런 문장을 쓰고 싶어서 국문과에 갔었는데 새삼 창작 욕구도 샘 솟는다. 이 책은 독일 교과과정 선정도서라고 한다. 청소년들도 읽었으면 좋겠고 무엇보다 부모들, 주변 어른들이 읽었으면 좋겠다. 수능 시험이 다가온다. 오늘도 고생하고 있을 학생들을 진심으로 응원한다.

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사랑에 아파하고 목마른 사람들을 위해

사랑은 그렇게 하는 것이 아니다 - 상처받지 않고 상처주지 않는 관계의 기술
김달 지음 / 빅피시 / 2022년 10월

유튜버 김달! 꽤 유명한 이름이다. 주로 남녀 간의 사랑에 대해 다루며 사람들의 고민을 신청 받고 상담해 주는 컨텐츠를 올리는 분이다. 나도 예전에 이 분의 영상을 보고 크게 공감한 적이 있었다. 그런데 이분이 드디어 에세이집을 냈다. 그러니 관심이 가지 않을 수 없었다.

대중가요나 드라마를 비롯하여 각종 문화 컨텐츠의 주제는 온통 사랑이다. 사랑은 사용하고 또 사용해도 마르지 않는 주제다. 신이 남자, 여자를 창조한 것은 최고의 선택이라고 생각한다. 말 많고 탈도 많지만 세상에 남자나 여자 중 한 존재만 있다면 얼마나 재미없겠는가? 상상도 하기 싫다.

그렇지만 세상 사람들이 가장 많이 하는 고민하고 아파하는 것도 역시 남녀 간의 관계다. 이 사람과 관계를 지속해도 되는가? 이 사람은 날 좋아하는가? 어떻게 해야 갈등을 해결할 수 있는가 등 답답한 질문은 많으나 속 시원하게 이것을 풀기란 참 쉽지 않다. 예전에 대학교 선교단체에 있을 때 후배와 상담을 하면 이성 문제가 대부분이었다. 돌아보면 그때 조언이라고 나름 했지만 어설프게 답변했던 것도 많은 것 같다.

그런데 이 책은 그러한 남녀 간의 문제에 대한 질문에 실제적이고 적절하게 답변한다. 총 5개의 챕터, 50여 개의 주제로 이야기하고 있다. 모든 내용에 동의하는 것은 아니지만 읽다 보면 절로 고개 끄덕여지는 가는 것이 대부분이었다. 그때 이 말을 들었더라면 싶은 것도 있고 지금 나의 관계 속에서 적용할 만한 부분도 있다. 무엇보다 값싼 위로에서 그치지 않고 현실을 직면하게 하는 말들이 인상적이다. 좀 더 어렸을 때 이 분의 이야기를 들을 수 있었다면 조금은 덜 헤매지 않았을까? 사랑에 아파하고 고민하는 많은 사람들에게 이 책을 추천한다.

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우리는 중독을 사랑해

우리는 중독을 사랑해 - 환상적 욕망과 가난한 현실 사이 달콤한 선택지
도우리 지음 / 한겨레출판 / 2022년 10월

무언가에 빠질 수는 있다. 그러나 노예는 되지 말자. 그런데 오늘 많은 사람들이 스마트폰에, 인터넷에, SNS에 노예가 된 것은 아닐까? 가슴에 손을 얹고 생각해 보면 나 또한 자유로울 수 없을 것 같다.

인스타그램 팔로우 개수에 지나치게 연연했던 때가 있었다. 이제는 좀 벗어났나 싶지만 어쩌면 여전히 인스타그램 팔로우와 좋아요 개수에 매여있는 건 아닌지 모르겠다. 이게 참 묘하다. 팔로우 수가 늘면 기분이 좋고 조금이라도 줄면 기분이 좋지 않다. 그뿐만이 아니다. 인스타그램은 내 개인 계정이다. 내가 올리고 싶은 것들을 올리면 된다. 그런데 어느새 다른 사람들을 의식해서 사람들이 잘 볼 것 같은 내용을 올리고 있다. 이 책을 읽으며 정신이 번쩍 들었다.

이 책은 참 재미있다. 이 책의 목차를 보면 알겠지만 주제가 하나같이 시의성 있는 것들이다. 이 중에는 내가 몰랐거나 알고 있었더라도 놓치고 있던 주제도 꽤 있는데 잘 설명해준다. 그래서 읽으면 속이 시원해진다. 오늘날 사람들이 어디에 매여있는지 분명하게 보여주며 나 자신도 결코 거기에 자유로울 수 없음을 직면하게 된다. 저자의 경험과 함께 소개되기에 더 생생하게 전달되고 더 공감이 된다.

인상적인 부분이 참 많았다. 실제로 데이트앱은 해본 적은 없는데 어떠한 단계를 거치며 어떻게 진행되는지 소개되어서 재미있었다. ‘좋아요’ 개수에 자존감이 왔다갔다 한다는 부분이 인상깊었다. 그밖에 갓생, 배민, 랜선 사수, 중고장터, 인스타그램 ‘좋아요’ 등 이미 익숙한 이야기들을 잘 소개한 것도 좋았다. 저자의 말투가 솔직하고 직설적이라 더 잘 와닿는다. 이 책이야말로 젊은 세대의 오늘을 잘 대변한 책이라는 생각이 든다.

나는 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다. 젊다면 젊은 대로 자신을 돌아보게 될 것이고 나이가 있다면 요즘 세대를 조금이나마 더 이해할 수 있을 것이다. 요즘은 트렌드가 시시각각 변한다는 저자의 말처럼 언제 어떻게 변할지 모른다. 그러니 하루라도 빨리 이 책을 읽을 것을 추전한다. 결코 후회하지 않을 것이다.

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멋진 물건, 멋진 글

오래될수록 더 좋아지는 것들 - 라이프 스타일리스트 권은순의 집 이야기
권은순 지음 / BOOKERS(북커스) / 2022년 11월

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집을 잘 꾸미는 사람이든 그렇지 않은 사람이든 자신이 소중하게 여기는 물건이 하나쯤은 있기 마련이다. 그 이유가 디자인이 예뻐서일 수도 있고 자신만의 소중한 추억이 담겨 있는 물건이라서일 수도 있다. 나에게도 어린 시절부터 버리지 않은 물건들이 있고 그 물건에는 나만의 추억이 담겨 있다. 그리고 어머니께서 집을 잘 꾸미시는데 역시 오래된 물건들이 꽤 있다. 항상 그 자리에 있어서 이제는 없으면 어색하게 느껴지는 것들이다.

이 책을 읽으면 많은 사람들이 공감할 것이라고 생각한다. 사람은 추억을 먹고 사는 존재이기 때문이다. 내가 소중히 여기는 물건이 있는 것과 마찬가지로 많은 사람들에게 그런 물건이 있다. 저자가 아끼는 물건과 그 물건에 얽힌 이야기를 읽으면 절로 내가 아끼던 물건과 공간을 추억하게 된다. 그래서 이 책을 읽는 시간이 참 좋았다.

그리고 이 책의 저자는 오랜 시간 디자인 업계에 종사하신 분이다. 그래서 그런지 물건을 보는 안목이 남다르다. 전문가라서 그런지 감각이 요즘 젊은 사람들을 뛰어넘는다. 80년대에 이미 새롭고 실용적인 물건들을 구해서 사용하고 집도 꾸몄다. 소개되는 물건들을 보면 당장 구입하고 싶은 것들이 꽤 많다. 실용적일뿐만 아니라 디자인도 참 예쁘다. 이 책은 사진이 참 많은데 그래서 내용이 눈에 쏙쏙 들어온다. 소개된 물건들 하나하나 참 잘 찍었고 물건과 함께 배경도 잘 어우러져 있어서 저자의 뛰어난 감각을 엿볼 수 있다. 사진과 글이 참 조화롭게 구성되어 있는 것 같다.

인상적인 에피소드들도 많다. 저자가 뉴욕 생활을 하며 구입한 물건들에 담긴 추억이나 스피커나 등산화에 얽힌 이야기들이 인상적이었다. 그리고 좋은 물건은 친구들이 보고 탐낼 때 선물로 주기 위해 여분으로 구입한다는 내용이 기억에 남았다. 저자의 사려 깊은 마음 씀씀이를 볼 수 있었다.

코로나19를 경험하면서 우리는 일상의 소중함을 많이 깨달았다. 또 집에서 머무는 시간이 점점 길어지면서 내가 머무는 공간을 어떻게 만들어갈지가 중요해지는 것 같다. 그런 점에서 이 책은 우리에게 꼭 필요한 이야기를 하고 있다고 생각한다. 이 책을 통해 우리 주변의 작은 것 하나에 더 관심을 가지는 계기가 되었으면 한다. 아울러 일상의 공간을 더 멋지게 꾸미는 우리가 되었으면 좋겠다.

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