오늘 가족이 되었습니다

오늘, 가족이 되었습니다
사쿠라이 미나 지음, 현승희 옮김 / 빈페이지 / 2024년 1월

가족하면 어떤 이미지가 떠오르는가? 보통은 따뜻함, 사랑, 정과 같은 좋은 이미지로 생각할 것이다. 그러나 요즘 들어 뉴스에서 좋지 않은 이야기가 많이 들린다. 가족간의 갈등, 살인 등 부정적인 내용들이 꽤 등장한다. 피는 물보다 진하다고 하지만 때로는 가족보다 친구가 더 가족 같은 경우도 있다. 우리 사회가 점점 각박해져 가면서 가족의 긍정적인 의미도 점차 약해져 가고 있는 것 같다.

그런데 이 책은 가족의 의미에 대해서 다시 생각해 보게 만든다. 함께 생활하게 되는 등장인물의 관계가 좀 복잡한데 총 4명의 중요한 인물이 나온다. 다들 친척이기는 하지만 피 한 방울 섞이지 않은 사이도 있다. 그런데 그들은 돌아가신 어른(누구에게는 어머니이지만 누군가에게는 새어머니, 혹은 할머니)의 유산 상속을 위해 한집에 살게 된다. 그러면서 일어나는 이야기를 다루고 있다.

처음에는 ‘뭐 이런 복잡한 집안이 있지?’라고 생각했다. 그런데 각자 인물의 서사가 다루어지면서 이해하게 된다. 그리고 각자의 이야기가 하나로 모이고 갈등이 해결되면서 공감을 불러일으킨다. 작가의 인물 묘사가 참 입체적인데 중요 인물이 전형적이지 않고 그 나름의 개성을 가지고 있어서 좋았다. 또 서로 다른 사람들이 모여서 점차 가족을 이뤄가는 이야기라서 더 흥미로웠던 것 같다. 끝까지 읽어 나가다 보면 가족의 소중함을 깨닫게 되고 감동까지 전해진다. 가족의 의미에 대해서도 다시 생각해 보게 된다.

가족은 정말 소중하지만 동시에 가장 많이 상처를 주고받는 관계이기도 하다. 사랑하지만 그 사랑을 표현하는 방식에 서툴러서 벌어지는 일인 것 같다. “있을 때 잘해야 한다.”라는 유명한 말이 있다. 이 책을 읽으며 가족에 대해 다시 한번 생각해 볼 수 있어서 좋았다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”  

개혁의 정석

개혁의 정석 - 교육·인구·노동·연금·조세·정부개혁의 성공 공식
전주성 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 1월

나는 대한민국 국민이다. 대한민국에 태어나서 좋은 혜택을 많이 받았다. 대한민국은 교육이나 의료 혜택도 잘 되어 있으며 밤에 돌아다녀도 될 정도로 치안도 안전한 편이다. 한류는 몇십 년째 계속되고 있으며 K-POP, K-드라마, K-영화, K-웹툰은 세계적인 인기를 누리고 있다. 나는 한국어 교사이기 때문에 대한민국의 위상을 실제로 느끼기 가장 놓은 위치에 있다. 한국어를 배우기 위해 오는 다양한 국적의 유학생들을 만나면서 뿌듯해지기도 한다.

그런데 이러한 것은 누구 하나의 노력으로 이뤄낸 것이 아니다. 사회 각계계층의 사람들이 자신의 분야에서 최선을 다해 노력한 덕분일 것이다. 대한민국을 지키기 위해 애쓰신 선조들은 말할 것도 없다. 지금 우리도 책임감이 필요하다. 그것이 우리가 이 책을 읽어야 하는 이유이기도 하다.

사실 뉴스를 보면 답답해지는 것들이 많다. 출산율의 저하로 인구는 급격히 감소하고 있으며 교육 문제는 몇십 년째 계속 나오는 이야기다. 국민연금, 최저 시급, 노동 문제 등, 조금만 관심을 가진다면 우려가 되는 이야기를 접할 수 있다. 그래서 막연히 두려운 마음이 들기도 한다. 내가 나이를 먹고 늙었을 때, 언젠가 내 자녀가 지금의 나와 같은 나이가 되었을 때, 대한민국은 지금과 같은 위상을 가지고 있을까?

그래서 우리는 ‘개혁의 정석’과 같은 책에 관심을 가지고 읽어야 한다. 사실 내가 저자의 이야기를 100% 이해하는 것도 아니며 무조건 동의하는 것도 아니다. 책이 알기 쉽게 쓰여졌지만 내가 전문가는 아니기에 이것이 ‘옳다, 그르다’는 판단을 100% 할 수는 없다. 하지만 이 책을 통해 이렇게 생각해 볼 수도 있겠다는 아이디어를 얻었고 모르는 부분은 배울 수 있었다.

그리고 무엇보다 이 책은 꽤 재미있다. 사실 이런 분야의 책은 읽다 보면 자칫 지루해지기 십상이다. 그런데 저자는 재미있고 알맞은 예를 들어 알기 쉽게 이야기를 전개할 뿐만 아니라 적절한 질문과 적절한 대안을 논리적으로 잘 제시하고 있다. 그가 주장하는 이야기가 충분히 설득력이 있고 발상의 전환을 이끌어 주기 때문에 독자가 더 집중하게 만든다. 교육, 인구, 노동, 연금, 조세, 정부의 개혁에 대해 유기적이고 입체적으로 다루는데 개혁이라는 것이 각기 이뤄지는 것이 아님에 깊이 공감한다. 정말 좋은 공부가 된 시간이었다.

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우리가 만드는 내일은

우리가 만드는 내일은 - 불평등과 기후정의에 대한 아프리카의 목소리
바네사 나카테 지음, 소슬기 옮김 / 양철북 / 2023년 12월

지금의 환경 파괴는 누가 초래한 것인가? 사실 오늘날의 기후 위기는 앞장서서 환경 보호를 외치는 선진국이라 불리는 나라로 인해 초래된 바가 크다. 그런데 그들은 지금 막 개발을 시작하는 개발도상국들을 환경을 파괴한다는 이유로 억압한다는 내용을 접한 기억이 있다. 지구의 환경은 보호되어야 하며 이것은 인류 모두의 사명일 것이다. 그런데 이러한 일들이 누군가에게는 불평등한 일이 되기도 한다.

이 책을 쓴 바네사 나카테는 기후 활동가이자 여성이다. 그는 우간다 캄팔라에 살고 있는 아프리카인이다. 그가 2020년 스위스 다보스 세계경제포럼에 참석했을 때 당시 언론은 그의 사진을 빼고 백인의 사진만 실었다. 1800년, 1900년대의 이야기가 아니다. 바로 2020년, 얼마 되지 않은 이야기다. 이 이야기는 바네사 나카테뿐만 아니라 많은 사람들에게 충격을 안겨다 주었다. 아직도 이러한 왜곡된 시선이 존재한다는 말인가?

아프리카는 상대적으로 가장 낙후된 지역이다. 기후 위기에 가장 책임이 없지만 기후 위기로 인해 가장 큰 피해를 입고 있는 사람들이 사는 곳이기도 하다. 그곳에 있는 사람들의 목소리는 경청하지 않고 외면하는 우리의 현실을 이 책은 적나라하게 보여준다.

그러나 동시에 이 책은 희망을 말한다. 어떻게 작고 수줍음 많은 학생이 우간다 최초의 기후정의 시위자로 성장했는지, 그리고 유엔이 인정하는 세계적인 기후 활동가가 되었는지를 이야기하고 있다. 이 책을 읽다 보면 내 안에 잠자고 있던 열정이 다시 불타오를 것만 같다.

또 이 책은 오늘날 당면한 기후 위기 앞에 우리가 어떻게 반응하고 나아가야 할지를 분명하게 이야기한다. 기후 위기는 더 이상 다른 나라의 이야기가 아니라 우리의 피부로 와닿는 현실이다. 그러한 위기 앞에 우리가 무엇을 해야 하는지를 그는 이 책을 통해 일깨워주고 있다.

이 책의 내용을 읽게 되면 마음이 불편해진다. 기후 위기를 애써 외면하고 싶은 마음이 우리에게 있기 때문이다. 당장 먹고 사는 것이 바쁘고 스마트폰이나 보면서 쉬고 싶은 생각도 있다. 그러나 알아야만 한다. 지구는 아프리카 사람들만이 사는 곳이 아니다. 우리 모두가 함께 공존하는 곳이며 함께 지켜나가야 하는 곳이다. 이 책은 짧지만 중요한 메시지를 던져 주고 있다.

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자본주의 게임의 법칙

당신은 설명서도 읽지 않고 인생을 살고 있다 - 자본주의 게임의 법칙
commonD(꼬몽디) 지음 / 페이지2(page2) / 2024년 1월

돈은 중요하다. 누구나 그렇게 생각할 것이다. 그러나 많은 사람들이 돈에 대해서 제대로 공부하지는 않는 것 같다. 주식을 하고 투자를 하는 사람들이 내 주변에도 있지만 나를 비롯하여 돈에 대해 무지한 사람들이 참 많다. 경제 서적은 어려워 보여서 거리를 두는 사람도 있다. 그리고 투자라고 하면 부정적인 단어들이 먼저 떠오르기도 한다.

그러나 세상은 호락호락하지 않다. 정직하게 살아간다고 해서 반드시 성공하는 것은 아니라는 것은 누구나 알 것이다. 하루 종일 열심히 일해도 점점 가난해지는 사람들도 존재한다. 그렇다면 그러한 현실을 그저 받아들이기만 할 것인가? 무지한 것도 죄라는 말이 있다. 그것이 적어도 대한민국의 젊은 세대에게는 적용될 수 있다고 생각한다. 대한민국에서 태어났다면 그래도 많은 지식과 정보를 접할 수 있는 여건이 갖춰져 있기 때문이다.

하지만 경제 서적은 정말 많다. 돈에 대한 서적도 홍수처럼 쏟아진다. 자기계발서도 많다. 그리고 읽어 보면 이해하기 어려운 책도 꽤 많다. 그 많은 서적 중에서 어떤 책을 선택해야 하는가?

난 이 책이 꽤 마음에 든다. 무엇보다 인생 선배가 후배에게 조언하듯이 툭툭 던지는 그 글이 마음에 든다. 이 책은 어려울 수 있는 이야기를 어렵게 하지 않는다. 그리고 단순히 경제에 대한 이야기가 아니라 자신을 돌아보게 하는 이야기를 던진다. 그래서 읽다 보면 공감을 자아내고 선배에게 질문하고픈 마음이 들도록 만든다. 그렇다고 전문성도 부족하지 않다. 저자가 오랜 시간 ‘부동산 스터디’라는 네이버 카페를 운영하면서 쌓은 지식도 상당하다. 여러모로 읽을 만한 책이라고 생각한다. 추천할 만하다.

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어느 개 이야기

어느 개 이야기
마크 트웨인 지음, 차영지 옮김 / 내로라 / 2021년 8월

애완견의 시대인 것 같다. 대한민국은 개고기를 먹지 못 하도록 하는 법률을 통과시켰다. 그리고 1000만이 넘는 사람들이 개를 키운다고 한다. 근처 공원만 가 보아도 강아지를 산책 시키는 사람들의 모습을 심심찮게 볼 수 있다. 강아지의 모습이 귀엽고 사랑스럽기도 하지만 한편으로는 목줄을 하지 않거나 큰 개일 경우 무섭기도 하다. 여기에서 애완견을 키우거나 개를 식용으로 먹는 것에 대해 찬성과 반대에 대한 이야기를 하고자 하는 것이 아니다. 생명의 소중함 또 상대적 약자를 이해하고 존중하는 것에 대해 이야기해 보고자 한다.

이 책은 미국의 유명한 작가 마크 트웨인이 쓴 단편 소설 ‘어느 개 이야기’와 그것과 관련이 되는 글들을 모은 책이다. 여기에는 동물 실험에 대한 반대와 생명의 소중함에 대한 이야기를 다루고 있다. 이 책을 읽으면 아픈 역사가 떠오르기도 한다. 실제 일제 강점기 때, 윤동주 시인과 같은 분들은 일본의 형무소에서 생체 실험의 도구로 사용되어 이른 나이에 돌아가시기도 했기 때문이다. 인류의 의학적 발전이 동물에 대한 무차별 실험에서 비롯된 것도 사실이다. 동물의 권리는 한창 뜨겁게 부각되는 이슈이기도 하다. 인간의 생명을 위해서 나보다 약한 생명을 학대하고 희생시켜도 되는가? 우리는 이 문제에 대해 고민해야만 한다. 그리고 그 고민은 이러한 책을 통해서 시작되다.

마크 트웨인은 파란만장한 삶을 살았으며 따뜻한 마음으로 올바른 것에 대해 이야기했던 미국의 대표적인 작가다. 그는 흑인의 인권에 대해서도 다루었으며 ‘어느 개 이야기’를 통해서는 동물을 무차별적으로 실험하는 것에 대해서도 이야기하고 있다. 이 책을 읽으며 등한시했던 가치에 대해 생각을 해 볼 수 있었다. 짧은 이야기지만 이 속에 진실이 담겨 있는 것 같다. 참 바쁜 일상을 살아가는 사람들이 많다. 많은 사람들이 이러한 책을 통해 중요하지만 놓치지 않아야 하는 것들에 대해 생각해 볼 수 있었으면 좋겠다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”