어떤 일은 그냥 벌어진다

어떤 일은 그냥 벌어진다 - 이 세계를 움직이는 힘
브라이언 클라스 지음, 김문주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2024년 9월

‘나비효과’ 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 바다 건너 나비의 날개짓이 태풍이 되어 날아올 수 있다는 이론이다. 작은 우연이 작용하여 큰일을 불러올 수 있다는 뜻으로 나는 해석하고 있다. 사실 인생을 살다 보면 반드시 노력한 만큼 결과가 나오지 않는다. 우리는 수많은 우연으로 살아간다. 개연성이 부족한 드라마를 보며 말도 안 된다고 비판하지만 때로는 그 드라마보다 더 개연성이 없는 것이 우리의 삶이기도 하다.

이 책은 바로 그러한 우연에 대해 다방면에서 통찰하고 있다. 이 책의 표지는 원자 폭탄이 터지는 장면을 묘사한다. 원자폭탄이 교토에 떨어지지 않은 것은 그 전에 교토에 방문한 한 부부 때문이었다는 이야기를 한다. 이 책은 그러한 여러 사례를 설득력 있게 제시하고 있다. 저자의 지식이 무척이나 놀랍다.

운명이 결정론적인 것일까? 진화론은 진실인가? 세상은 우연이 결정하는 게 더 많은가? 이 책에서 소개되는 저자의 여러 이야기들이 쉽다면 쉽고 심오하다면 심오하다고도 할 수 있다. 그러나 자신의 생각에 무조건 동의하라는 것이 이 책 저자의 생각은 아닐 것이다. 어쩌면 서로의 생각을 나누고 토론하기를 원할지도 모른다. 나도 100% 이분의 생각에 동의하지 못하며 다 이해하지도 못했다. 하지만 분명한 것은 이 책을 통해 미처 생각하지 못했던 것을 생각하고 고민하게 되었다는 것이다. 그것만으로도 충분한 것인지도 모른다.

오늘도 우리는 그저 주어진 하루하루를 살아가기에도 벅차다. 우리는 무엇도 통제할 수 없다고 느낀다. 그런데 이 책은 놀랍게도 그 하루하루 일어나는 일들 속에서 가치를 발견하게 만든다. 이 책을 다 읽고 내가 받아들인 사실은 이것이다(사실 저자가 원하는 바인지는 잘 모르겠다). 우리에게 주어진 바로 지금이 가장 귀한 가치를 가지므로 결국 우리는 현재를 충실히 살아가야 한다는 것! 이것이 이 책을 읽고 내가 깨달은 것이다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”

나는 여전히 걸어가는 중입니다

나는 여전히 걸어가는 중입니다 - 젊은 도예가의 꿈을 향한 도전과 응원
김소영 지음 / 드림셀러 / 2024년 10월

인생에 정답은 없다. 정말 많이 들어봤고 다들 동의하겠지만 정작 이 사실을 믿고 실천하는 삶을 사는 사람은 별로 없는 것 같다. 10대는 어떻게 보내야 하고 20대는 어떠해야 하고, 30대에는 어느정도 달성해야 하고 40대에는, 50대에는... 우리는 알게 모르게 사회가 제시하는 기준에 맞추기 위해 발버둥치며 살아간다. 나는 그렇지 않다고 생각했지만 어느새 그런 모양으로 살고 있다. 도전! 참 많은 용기가 필요한 일이다.

그래서일까? 그리 많은 이야기도 아니고 짧은 에세이지만 이 책의 글에 큰 힘을 느낀다. 저자가 도전하는 삶을 살았기 때문일까? 그렇다고 이 글이 강한 자신감으로 가득차 너도 해야 한다는 말을 하는 것은 아니다. 그저 담담하게 자신이 경험한 것들을 풀어낸다. 그래서 오히려 그 한 글자 한 글자에서 힘이 느껴진다.

저자는 도예가이다. 딱히 처음부터 좋아한 것은 아니지만 그 일을 하게 되었다. 남들은 한번도 힘들다는 산티아고 순례길을 9번이나 다녀왔다. 그리고 한때 유행하는 듯하다 지금은 시들해진 귀촌 생활도 경험했다. 뭔가 거창한 결심을 하신 것 같지는 않다. 그렇지만 그렇게 길을 가고 있다. 솔직한 감정을 나눈다. 일상을 나눈다. 툭툭 한마디씩 던진다.

참 위로가 된다. 이 책의 글이, 그의 삶이 힘이 된다. 글은 사진이나 영상이 주지 못하는 힘이 있다는 것을 저자의 진실성 있는 글에서 느낀다. 내가 지금 20대이든, 30대이든, 아니 60대이든, 70대이든 그것은 중요한 것이 아닌 것 같다. 더 늦기 전에 지금 하면 된다는 저자의 말이 깊이 와닿는다.

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인센티브 이코노미

인센티브 이코노미 - 사람을 행동하게 하는 시그널에 관하여
유리 그니지 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2024년 9월

내가 무언가를 열심히 한만큼 적절한 보상이 따른다면 얼마나 좋을까? 그런데 현실은 꼭 그렇지는 않다. 돈뿐만 아니라 관계에 있어서도 그렇지 못한 경우가 많다. 하지만 적절한 보상이 있을 때 사람은 더 열심히 일하게 된다. 특히 사람을 행동하게 만드는 적절한 인센티브는 기업을 운영하는데 중요한 덕목으로 여겨지기도 한다.

이 책은 인센티브에 대해 다각도로 다루고 있는 책이다. 풍부하고 실제적인 예화를 통해 인센티브에 대해 잘 다루고 있다. 전문성도 갖추어서 설득력도 가지고 있다. 실제로 회사를 운영하거나 직장인들에게 딱 필요한 책이라고 할 수 있다. 그리고 개인의 입장에서도 동기를 부여하거나 앞으로 자신을 성장해 나갈 때 적절한 자기계발서의 역할을 하기도 한다.

이 책은 총 7부에 걸쳐 28장으로 이야기가 진행된다. 각 장의 이야기들이 모두 인상적이었지만 개인적으로 6부의 이야기가 가장 눈에 들어왔다. 6부의 제목은 ‘인센티브로 나쁜 문화도 바꿀 수 있을까’이다. 흔히 인센티브를 돈을 버는 기업의 목적을 달성하기 위한 수단으로 생각한다. 그러나 인센티브로 여성 할례와 같은 이야기도 다룬다는 것이 신선했던 것 같다. 그밖에 4부에서 다룬 ‘미국 학생들이 성적이 나쁜 이유’도 인상깊었다. 여기서는 중국 학생들과 비교하여 잘 설명하고 있다.

이처럼 이 책은 우리가 인센티브로 떠올릴 수 있는 것뿐만 아니라 미처 생각하지 못한 부분까지 다루며 우리의 생각을 넓혀준다. 내용도 크게 어렵지 않고 무척 흥미롭다. 그래서 더 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

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미국을 안다는 착각

미국을 안다는 착각 - 전 세계를 지배하는 진짜 힘의 실체는 무엇인가
김봉중 지음 / 빅피시 / 2024년 10월

미국이라고 하면 어떤 이미지가 떠오르는가? 세계 최강대국, 영원한 우방 등이 우리가 떠올릴만한 것이다. 미국에 대해 친근감을 가진 사람도 있을 것이고 적대감을 가진 사람도 있을 것이다. 그렇지만 한국의 현대사에 있어서 미국이 가진 영향력이 크다는 것은 그 누구도 부정하지 못할 것이다. 그러하기에 우리는 미국에 대해 알아야 할 필요가 있다.

지금도 미국이 어떠한 결정을 하느냐가 우리에게 미치는 영향이 크다. 가장 가깝게는 북한이 걸려있고 경제 정책도 우리의 경제에 영향을 준다. 미국의 대선에 대해서도 이야기하는 사람들의 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 이처럼 우리에게 가까운 미국이지만 막상 미국에 대해 제대로 아느냐에 대해서는 자신 있게 말하는 사람이 적을 것 같다. 나를 포함해서 말이다.

이 책은 제목처럼 우리가 미국을 안다는 착각에서 빠져나오게 한다. 정치, 경제, 지역, 사회, 문화 다섯 가지 영역에서 우리가 몰랐던, 아니면 안다고 착각했던 부분을 제대로 이야기해 주고 있다. 이 책을 읽음으로써 우리는 미국의 과거와 현재를 뚜렷하게 보게 되고 미국에 대한 이해도도 한층 성장하게 된다. 그리고 이를 통해 대한민국, 우리의 현재와 미래를 보는 눈도 더 기르게 될 것이다.

내 주변에도 미국에 가 있는 분들이 있다. 그리고 미국에서 살다가 오신 분들도 있다. 그들을 통해 미국에 대한 이야기를 종종 듣는다. 그럼에도 미국은 멀리 있는 것처럼 느껴졌는데 이 책을 통해 한층 더 미국과 가까워진 것 같다. 미국에 대해 긍정적인 생각을 가진 사람이든 부정적인 생각을 가진 사람이든 이 책은 정말 한번 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

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자연치아

자연치아 - 자기 치아로 평생 사는 기적의 관리법
박창진 지음, 조성민 그림 / 은행나무 / 2024년 9월

사람은 무언가를 잃어 본 후에야 그 소중함을 알게 된다. 그리고 이것은 모든 영역에서 적용된다. 나에게 이 말이 가장 절실히 와닿는 부분은 바로 ‘치아’이다. 20대 때, 난 치과에 가는 것을 별로 좋아하지 않았다. 통증이 있어도 애써 무시하기도 했다. 그 바람에 이가 심하게 썩어 덮어 씌운 것이 몇 개가 된다. 불행 중 다행이라고 임플란트는 하지 않았지만 많이 속상했다. 쓰지 않아도 되는 돈을 썼고 내 치아를 유지하지도 못했기 때문이다. 조금 더 치아 관리를 잘했더라면, 조금 더 치과에 가는 것을 귀찮아하지 않았더라면, 어땠을까?

이 책은 이 책을 읽는 사람들이 나와 같은 후회를 하지 않도록 도와줄 수 있는 안내서와 같다. 자기 치아로 평생을 사는 것이 생각보다 쉽지 않은데 이 책에서는 어떻게 하면 그것이 가능한지 잘 설명하고 있다. 전문적인 지식과 함께 쉽고 쏙쏙 들어오는 설명이 이 책의 특징이다. 저자는 전문성과 함께 명쾌함도 가지고 있다. 1부 예방, 2부 관리로 나누어 구성된 이 책은 누구든지 읽어도 쉽게 이해할 수 있다.

‘치아’ 때문에 고민하는 사람들이 많다. 내 주변에도 그런 사람들이 많은데 그것은 나이와 상관이 없는 것 같다. 아는 만큼 보인다고 한다. 자신의 치아를 잘 관리하지 않는 것은 그만큼 ‘치아’에 대해서 무지하기 때문이라고 생각한다. 이 책을 읽게 되면 더 이상 이전처럼 살지 못할 것이다. 물론 좋은 쪽으로 말이다. 아무쪼록 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 한다. 결코 후회하지 않을 것이다.

*이 책이 제공하는 특별부록 포스터도 참 유용하다. 나는 눈에 보이는 곳에 붙여 두었다.

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